La Hợp dốc chiếc túi rượu đã cạn rỗng, lần thứ mười bảy nhìn về phía cuối con đường nhỏ trong thung lũng sau khi thức dậy sớm.

Cơn buồn ngủ do thèm rượu không được thỏa mãn ùa đến. Không biết đã bao lâu, ngay khi hắn định rời mắt đi lần nữa, một cặp bóng người cuối cùng cũng chậm rãi đi đến xuyên qua màn sương sớm xanh nhạt.

Hắn cố gắng mở to mắt, định lớn tiếng phàn nàn vài câu về sự chậm trễ của đối phương nhưng lời đến miệng lại nuốt vào.

Hắn thấy nữ tử kia nhẹ nhàng nắm tay một người, từng bước đi qua rừng cây lê nở hoa trắng hồng, mỉm cười bước vào ánh nắng ban mai.

Họ mặc những bộ quần áo giản dị nhất, trông như cặp lữ khách bình thường nhất trên thế gian này.

Rượu tích tụ nhiều năm trong cơ thể vào khoảnh khắc này bắt đầu ủ lên, hắn say sưa, mơ hồ nhớ lại chuyện xưa. Từ rất lâu về trước, hắn cũng từng như vậy, bên cạnh người thân yêu, hết lần này đến lần khác đi ra khỏi ngọn núi này rồi từng bước theo con đường này trở về nhà.

Tiêu Nam Hồi nhìn thấy La Hợp đang ngồi ngẩn ngơ trên đống củi, định giơ ống rượu trong tay lên gọi hắn nhưng đối phương lại đột nhiên đứng dậy, lảo đảo đi xa.

Nàng có chút kỳ lạ nhưng cũng không đuổi theo.

Hoa rơi như tuyết vấn vương lòng người. Cảnh đẹp như vậy, nàng không muốn rời xa người bên cạnh dù chỉ nửa bước.

Hóa ra khi con người hạnh phúc đến tột cùng, họ sẽ nghĩ đến cái chết.

Chỉ có cái chết mới có thể định hình mọi thứ, họ không cần trải qua những cái chết, tuổi già, bệnh tật, đau khổ chia lìa không lường trước, có thể mãi mãi ở lại trên đồng cỏ đầy hoa rơi này.

Một cơn gió thung lũng thổi qua mang theo hương hoa.

Tiêu Nam Hồi hắt hơi một cái, lúc đó mới nhận ra đường đã đi đến tận cùng.

Nàng vẫn nắm tay hắn không muốn rời ra, bắt đầu tự mình tìm chuyện để nói.

“Vậy rốt cuộc vì sao chàng lại chân trần chạy ra ngoài vậy?”

Chủ đề này thực sự không hay ho gì nhưng đối phương lại nghiêm túc cúi đầu xuống, nghiên cứu đất và cỏ dính trên mắt cá chân.

“Dậy vội vàng quá, quên đi giày tất.”

Câu hỏi của nàng có thể nói là vô nghĩa nhưng hắn lại trả lời một cách nghiêm túc. Nàng nhất thời muốn cười nhưng vẫn nhịn được, giả vờ nghi ngờ.

“Trước đây chàng không như vậy. Ta luôn cảm thấy không có việc gì có thể khiến chàng vội vàng đến thế.”

Nàng không cười, hắn lại cười. Chỉ là vẻ mặt không có bao nhiêu sự thoải mái và vui vẻ.

“Cũng không phải sinh ra đã như vậy. Ngày xưa, ta cũng thường vội vàng. Chỉ là sau này mới hiểu ra, hóa ra dù có biểu hiện hoảng loạn vội vàng đến mấy, những thứ không chờ được cuối cùng cũng sẽ không chờ được.”

Nàng đã thấy vẻ mặt này, biết hắn lại nhớ đến chuyện gì đó từ trước đây. Vấn đề vốn không định tìm hiểu, lúc này lại càng trở nên sôi sục.

“Ta nghe người trong làng nói, nơi này từng gọi là Chung Ly. Đó không phải là… của mẫu thân chàng sao?”

Nàng nói đến đây không khỏi khựng lại.

Trước đó trên xe ngựa đi Hoắc Châu, hắn đã cố ý che giấu đoạn này. Có lẽ nàng thực sự không nên hỏi.

Thế nhưng chưa kịp nghĩ xong cách kết thúc cuộc nói chuyện này, hắn lại mở lời trước.

“Bà và tộc nhân của bà quả thực từng sống ở đây, chỉ là đây không phải là nhà của họ mà thôi. Họ Chung Ly này xuất phát từ địa danh, còn họ gốc của mẫu thân ta là Hộ, từng là một trong những gia tộc lớn nhất Hoắc Châu.”

Nói đến đây hắn dừng lại một chút, lặng lẽ nhìn nàng.

“Nhưng trong ta có dấu vết của một dòng máu khác. Lúc đó ta còn rất nhỏ, mẫu thân ít khi nhắc đến điều này, càng không chịu nói ra nguyên nhân thực sự của việc diệt tộc. Nhưng lần này nàng và ta đã trải qua nhiều chuyện như vậy, dù không có đủ bằng chứng và chứng cứ, cũng ít nhiều có thể đoán được.”

Người trước mắt tuyệt đối không phải là một người thành thật nhưng giờ đây hắn lại đưa ra câu trả lời chân thành nhất của mình.

Những đám cháy lớn và những bức bích họa trong Phốc Hô Na và hang động nhà họ Thẩm lóe lên trong đầu nàng như tia chớp. Nàng đột nhiên cảm thấy khó chịu, không muốn nhắc đến chủ đề như vậy vào buổi sáng đẹp trời như thế này.

Hắn đã ngủ lâu như vậy,  đáng lẽ nàng phải có vô vàn tâm sự muốn chia sẻ với hắn, giờ đây lại khó mà mở lời.

Hồi lâu, nàng chỉ đành nhìn đống củi trống rỗng mà thì thầm.

“Không nói chuyện này nữa. Nhân tiện, trước đây ta theo lời chàng đi đến Lãnh Trai tìm La Hợp nhưng ông ta tự xưng là biểu thúc gì đó của chàng, lấy thân phận trưởng bối mà áp chế ta suốt cả đoạn đường. Ta truy hỏi thì ông ta lại không chịu nói nhiều, dáng vẻ ấp úng, e rằng có bí mật gì đó không thể tiết lộ…”

“Ông quả thực là người nhà mẫu thân ta, khi còn trẻ đã nợ mẫu thân ta một ân tình, cả đời này cũng không trả hết. Nếu ta mở miệng, ông còn không dám càn rỡ.” Hắn dừng lại một chút rồi lại cười nhìn nàng, “Còn về bí mật, thì cũng không hẳn. Nếu nàng muốn biết, ta có thể kể cho nàng nghe tường tận.”

Khuôn mặt vừa nãy đã hôn giờ lại cười tươi như gió xuân, say đắm lòng người, Tiêu Nam Hồi lại đột nhiên có chút ngượng ngùng.

Thật sự không phải nàng nghĩ nhiều sao? Hai nhà trao đổi nội tình, kể cho nhau chuyện gia đình cha mẹ, đó chẳng phải là tình tiết chỉ có trong các vở kịch khi bàn chuyện cưới gả sao?

Nàng hắng giọng, cố tỏ vẻ bình tĩnh nói.

“Cũng không phải quá muốn biết… Ta chỉ lo ông ta không đáng tin cậy lắm. Nếu chàng tin ông ta, tất nhiên ta cũng không có gì phải do dự nữa.”

“Ta và ông cũng đã nhiều năm không gặp rồi, lời nàng vừa nói cũng không phải hoàn toàn không có lý. Giờ đây thời cơ vừa đúng lúc, đúng là nên ôn lại chuyện cũ rồi.”

Hắn nói xong câu này, cúi đầu nhìn bàn tay hai người đang nắm chặt.

Nàng tự biết không thể mặt dày nữa, đành phải buông tay ra, lại cố tỏ vẻ phóng khoáng vẫy vẫy tay.

“Đúng vậy, đúng vậy. Ta thấy ông ta vừa rồi đi về phía đó, chàng cứ về đeo giày tất rồi đi tìm ông cũng chưa muộn.”

Túc Vị nhẹ nhàng lùi lại rồi lại lặng lẽ nhìn nàng một cái, lúc đó mới quay người rời đi.

Nhìn đối phương đi xa, nàng mới xách ống rượu đi về phía ngôi nhà đá đang bốc khói nghi ngút ở đằng xa.

Ngay vừa rồi nàng đột nhiên nhận ra, mình ngày càng không thích cảm giác phải chia ly với hắn. Đây không phải là điềm lành chút nào.

Với tâm trạng nặng nề bước đi, khi đi ngang qua chuồng gà phía sau đống củi, nàng vô thức dừng bước.

Chuồng gà này được quây tốt hơn một chút so với chuồng gà ở nông trại bên ngoài thung lũng, quy mô cũng lớn hơn, có lẽ thường xuyên có người chăm sóc.

Đinh Vị Tường vẫn mặc bộ đồ xanh đó, vạt áo vén lên buộc ngang hông, đang trông chừng chút thức ăn còn lại trong chậu gốm, bận rộn đến mức mồ hôi nhễ nhại.

Tiêu Nam Hồi đứng ở cửa chuồng củi nhìn một lúc, càng nhìn càng muốn bật cười.

“Trước đây không biết, Đinh Trung Úy lại có vẻ đặc biệt yêu thích việc cho gà ăn đến thế.”

Đinh Vị Tường không nói gì, sắc mặt lại rất khó coi, rõ ràng đã biết nàng đứng đó nhưng động tác dưới tay lại không dám ngừng một khắc.

Nàng lại tiến thêm vài bước, nhìn vào thức ăn cho gà đã hòa nửa trong chậu gốm, giả vờ thở dài lắc đầu.

“Vẫn còn loãng quá. Theo cách ngươi cho ăn này, những con gà này e rằng sống không được mấy ngày.”

Đinh Vị Tường liếc nhìn nàng, ánh mắt nghi ngờ không nói nên lời nhưng động tác trên tay thì dừng lại.

Tiêu Nam Hồi cũng không nói gì, tiến lên lấy con dao bếp thành thạo băm thức ăn cho gà.

Việc nuôi gà, nàng có thể nói là một cao thủ trong nghề.

Nhớ lại hồi ở trại Bích Cương đó, đủ loại gà ta, gà đen, gà chạy bộ mà nàng đã chăm sóc không ít. Nếu không phải tên lang trung trộm cắp Hách Bạch cứ thèm ăn, có lẽ nàng đã có thể phát tài nhờ việc nuôi gà ở Bích Cương rồi.

Nàng bên này thêm chút cám, bên kia thêm chút bẹ cải thảo vụn trộn đều. Trong lúc tay bận rộn lại nhớ đến tình cảnh vừa rồi, tiện miệng hỏi.

“Bệ hạ nhà ngươi vừa nãy chân trần chạy ra ngoài, sao ngươi còn rảnh rỗi ở đây cho gà ăn? Nhỡ đâu Thẩm thị đuổi tới, đến lúc đó ngươi có hối hận cũng không kịp.”

Đinh Vị Tường hừ nhẹ một tiếng.

“Thẩm thị còn chưa đuổi tới đây được.”

Câu trả lời này có vẻ quá chắc chắn nhưng Tiêu Nam Hồi tạm thời cũng lười truy cứu, lại hỏi chuyện nàng thực sự quan tâm.

“Trước đó rốt cuộc hoàng đế đã ăn gì, vì sao lại ngủ lâu như vậy? Ta cứ tưởng hắn trúng độc chưa giải được, sợ đến mức buổi tối không dám nhắm mắt, phải bò dậy ba bốn lần để xác nhận hắn còn sống hay không.”

Đinh Vị Tường nghe đến đây, giọng điệu lại dịu đi đôi chút, chỉ là câu từ vẫn còn hơi cứng.

“Cô tưởng độc trên Bí Tỉ giải xong là không sao ư? Ngươi quên kết cục của Trâu Tư Phòng rồi sao?”

Vậy ra, quả nhiên là để tránh rơi vào kết cục như con rối của Trâu Tư Phòng nên mới dứt khoát chọn cách chìm vào giấc ngủ.

Nhưng mà…

“Vậy bây giờ phải làm sao? Chẳng lẽ không thể uống thêm một viên thuốc, cứ thế ngủ mãi sao? Hơn nữa bây giờ hắn đã tỉnh rồi, chẳng phải lúc nào cũng có thể…”

“Đó chính là lý do vì sao phải đến đây.”

Đối phương nói được nửa câu thì dừng lại, lại còn cố ý giữ bí mật. Nàng ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy Đinh Vị Tường đã tìm một chỗ râm mát thoải mái gác chân lên, dáng vẻ như một bà chủ đất đang giám sát công việc.

Tiêu Nam Hồi lập tức nổi nóng.

“Đây là việc của ngươi, ta tốt bụng giúp ngươi, ngươi lại nhàn nhã ra rồi đấy.”

Đinh Vị Tường đặt đao ngang hông, một bộ dạng hùng hồn.

“Ta thấy những con gà đó rất thích cô, cái gọi là người có tài thì làm nhiều việc, cô lo liệu thêm chút cũng tốt.”

Tiêu Nam Hồi lập tức chặt con dao bếp xuống thớt, lau tay rồi đi sang một bên.

“Thấy ngươi trước đây đối với bà lão đó khúm núm, nhẫn nhục chịu đựng như vậy, chẳng lẽ đã làm chuyện gì mờ ám, để người ta nắm được nhược điểm?”

Lời này vừa thốt ra, Đinh Vị Tường quả nhiên không ngồi yên được, sắc mặt cũng có chút khó coi.

“Cô nói bậy bạ gì đó? Ta là tự nguyện làm những việc này…”

Đinh Vị Tường xưa nay thanh cao, ngoài vị chủ tử tối cao của hắn, đối với người khác xưa nay khinh thường không thèm giải thích, làm việc cũng thường xuyên kén chọn, tuyệt đối không động vào những việc làm tổn hại đến thân phận đao khách của hắn.

Nếu có người nói với nàng rằng Đinh Vị Tường – Đinh Trung úy, tự nguyện giúp người khác cho gà ăn, nàng nhất định sẽ ngửa mặt lên trời cười phá lên ba tiếng rồi nói “mâu thuẫn, mâu thuẫn”.

Thế nhưng hiện giờ, nàng lại nghe chính miệng đối phương nói ra, sự tò mò khó mà kiềm chế được nữa.

“Sáng nay ta vừa đi đến ngôi làng ngoài cổng núi, tuy không có nhà trọ nhưng dù sao trên người ngươi cũng có chút bạc, tìm một chỗ ăn uống nghỉ ngơi thì luôn đủ dùng, vì sao lại nhất quyết phải rúc vào khe núi này, sống dựa vào người khác, làm những việc khổ sai?”

“Cô thì hiểu gì? Nơi đây sao có thể sánh được với quán trọ, nhà dân?” Sắc mặt Đinh Vị Tường trở nên hơi kỳ lạ lại là dáng vẻ ấp úng, có chút bí bách, “Hơn nữa, là bệ hạ bảo ta đến đây đợi. Ta không ở đây, còn có thể đi đâu?”

Thực ra, chỉ cần Đinh Vị Tường nói ra câu cuối cùng, nàng đã không còn thấy lạ lùng hay khó hiểu nữa.

Lẽ ra nàng phải nghĩ ra từ sớm, người có thể khiến đối phương khuất phục đến vậy, lại còn cam tâm tình nguyện thì chỉ có thể là vị chủ tử quý báu của hắn mà thôi.

Nhưng Hoàng đế vì sao lại hẹn gặp ở trong núi này? Hay nói đúng hơn, vì sao lại hẹn gặp ở nhà của bà lão này?

Nàng không khỏi lần nữa nhớ lại lời cảnh báo của người dân Thôn Bạch Thạch khi họ nói với nàng. Nếu chỉ là một bà lão có tính khí thất thường, thích bắt người khác đến giúp cho gà ăn, sao lại bị đồn thành hình ảnh đáng sợ đến vậy?

Nàng đang tự mình hoang mang, cửa chuồng gà bằng củi bị đẩy ra, chính là người trong cuộc chống tay sau lưng, chậm rãi thong dong đi đến.

“Đã lấy rượu về chưa?”

Nàng còn chưa kịp phản ứng, Đinh Vị Tường bên cạnh nghe tiếng liền bật dậy như viên bò viên mới ra lò của Lão Thành Cư, nhanh chóng lấy thức ăn gà mà nàng vừa trộn xong, siêng năng làm việc.

Tiêu Nam Hồi nhìn thấy mà thán phục không ngớt.

Dù cho chính vị bệ h* th*n yêu của hắn có dặn dò phải ở lại đây, cũng không cần phải tận tâm tận lực, hết lòng hết sức đến vậy.

Ngay sau đó, chiếc ống tre trong tay nàng bị người ta giật lấy.

“Đã lấy rượu về chưa? Còn rảnh rỗi đứng đó làm gì? Ta ở đây không nuôi kẻ ăn bám.”

Một chiếc giỏ tre từ trên không trung bay tới, mang theo khí thế kinh động trời đất, dọa nàng vội vàng dùng hai tay đỡ lấy.

Bà lão này thật sự đã bảy tám mươi tuổi rồi sao? Vì sao thân thủ và sức lực này có thể sánh ngang với những tráng sĩ hàng ngày ra đồng làm việc trong làng?

Tiêu Nam Hồi ôm giỏ, trong lòng nghĩ đến việc ai đó hiện giờ còn đang sống nhờ, thực sự không dám chểnh mảng.

“Xin hỏi tiền bối, cần ta làm gì ạ?”

Bà lão không khách khí chỉ ra ngoài.

“Củi bên cạnh bếp bị ẩm rồi, cô đi lấy thêm một ít nữa. Mai kia e là sẽ mưa, cần đủ dùng trong hai ba ngày.”

Tiêu Nam Hồi gật đầu, không dám chậm trễ, lại trừng mắt nhìn Đinh Vị Tường một cái, lúc đó mới cõng chiếc giỏ tre đi ra ngoài.

—-

Con đường vòng qua ngôi nhà đá đi ra phía sau núi đều bị cỏ dại và bụi cây che khuất một nửa. Nàng lười nhớ đường, ban đầu không muốn đi quá xa nhưng lại lo củi lấy gần không đáp ứng yêu cầu của bà lão khó tính kia, đành phải đi sâu hơn một chút.

Vừa đi vừa nhặt củi, sau khoảng nửa nén hương, khu rừng rậm rạp và bụi cây đột nhiên trở nên thưa thớt. Nàng cúi đầu kiểm tra thì phát hiện ra, đó là kết quả của việc có người cố ý chặt phá và tỉa tót.

Những cành cây khô rơi vãi trên mặt đất bị giẫm gãy kêu lạo xạo. Nàng cẩn thận đặt chân đi thêm vài bước rồi nhận ra mình đã đến một khoảng đất trống nhỏ. Chính giữa khoảng đất trống có một gò đất cô độc không lớn không nhỏ, trên đỉnh gò có nửa thân cây khô héo, trông có vẻ đã nhiều năm không đâm chồi nảy lộc nhưng đất xung quanh lại trông rất mềm xốp, rõ ràng là có người vẫn luôn chăm sóc.

Trước đây khi nhìn thấy những bông hoa lê nở rộ đến tháng bảy, nàng còn tưởng rằng thung lũng này không có gì không trồng được nhưng giờ đây xem ra cũng không phải vậy.

Hoặc có lẽ “Hữu ý trồng hoa, hoa chẳng nở.”

Sự tò mò của nàng bị khơi dậy lại đi thêm vài bước. Có thứ gì đó lóe sáng dưới nửa thân cây khô. Nàng sửng sốt rồi nhận ra một điều.

Đó là một thanh kiếm cắm nửa chừng xuống đất. Chuôi kiếm rất hẹp, nhìn từ xa cứ như một cành cây mọc ra từ cây khô ấy.

Đây hóa ra, là một nơi chôn kiếm.

Đột nhiên, một giọng nói già nua vang lên sau lưng nàng, trong giọng nói là sự tức giận không hề che giấu.

“Ai cho phép cô vào đây?!”

Tiêu Nam Hồi kinh ngạc quay đầu lại liền thấy bà lão đang hằm hằm đi về phía mình, bước chân nhanh nhẹn đáng sợ.

Nàng vô thức lùi lại nhưng đối phương chỉ dừng lại bên cạnh nơi chôn kiếm, cẩn thận kiểm tra cây mai đó. Xem ra ai là người chăm sóc nơi đây đã không cần nói cũng rõ.

Tiêu Nam Hồi hoàn hồn từ sự ngạc nhiên, cẩn thận mở miệng.

“Tiền bối có phải đang hoài niệm về chủ nhân của thanh kiếm này không?”

Bà lão lập tức thu lại vẻ thở dài, hung tợn trừng mắt nhìn cô ta.

“Ta chính là chủ nhân của thanh kiếm này.”

Tiêu Nam Hồi ngây người, sau đó chỉ biết cười gượng vài tiếng.

“Thì ra là vậy.” Nàng không tiện hỏi thêm về thanh kiếm, đành kéo sang chuyện khác gần đó, “Một người bạn của ta ở Khuyết Thành trồng rất nhiều cây mai trong nhà. Hắn từng kể với ta rằng, cây mai phải trải qua mùa đông mới có thể tươi tốt và ra hoa. Nơi đây quanh năm như mùa xuân, e rằng không phải là nơi thích hợp để trồng mai. Tiền bối có lẽ có thể thử ở một nơi khác xem sao.”

Bà lão lại đột nhiên nhìn cô ta bằng ánh mắt sắc như dao.

“Ngươi có quan hệ gì với Mai thị?”

Lần này đến lượt Tiêu Nam Hồi ngây người.

Nàng vô thức muốn nhắc đến chuyện của Bình Huyền nhưng lại cảm thấy hơi phức tạp, dứt khoát nói ra chuyện của Túc Bình Xuyên.

“Mẫu thân của bạn ta là người nhà họ Mai, còn hắn và ta là đồng liêu trong quân. Hồi nhỏ…” Nghĩ đến những chuyện xưa, trên mặt nàng vô thức hiện lên vài phần ý cười, “Hồi nhỏ cũng coi như có chút duyên phận.”

Nàng vốn chỉ tiện miệng nói ra, không ngờ điểm đối phương hứng thú lại chuyển sang chỗ khác.

“Đã là đồng liêu, có từng bí mật so tài với nhau chưa?”

Cảnh tượng ai đó mặc q**n l*t, vung cành cây, la hét ầm ĩ với nàng hiện ra. Tiêu Nam Hồi cố gắng kiểm soát biểu cảm của mình, nghiêm túc nói.

“So tài thì có một lần, chỉ là đấu được nửa chừng, xảy ra chút sự cố đành phải hòa.”

Bà lão hừ lạnh một tiếng, không biết có phải đã nhận ra chỗ nửa thực nửa hư trong lời nói của nàng không.

“Vậy ngươi thấy, kiếm pháp của hắn thế nào?”

Tiêu Nam Hồi trầm ngâm một lát, nhớ lại cảnh tượng lúc đó mà nói tường tận.

“Kiếm pháp độc đáo thì có thừa nhưng thẳng thắn thì chưa đủ. Kiếm chỉ địch được một người mà thôi, hắn là một tướng quân phải ra chiến trường, đối đầu với vạn người, đường kiếm có vẻ quá nhỏ bé rồi.”

Nàng nói xong tất cả những điều này một cách nhanh nhảu đã cảm thấy có điều gì đó không ổn. Ngẩng đầu lên, nàng thấy đối phương đang nhìn chằm chằm vào mình, cảm giác bất an trong lòng càng rõ ràng hơn.

Tuy nhiên, không biết vì sao, bà lão đột nhiên rời mắt đi.

“Có phải mỗi người đã từng ra chiến trường đều ngu ngốc và đần độn như ngươi, không biết nhìn sắc mặt người khác?”

Đối phương dường như đang nói với nàng nhưng cũng dường như chỉ đang lầm bầm với nấm mồ kiếm trơ trọi kia. Lời nói tuy khó nghe nhưng giọng điệu không có ý chê bai ghét bỏ, mà lại có vài phần thở dài.

Và lúc này nàng mới nhận ra, mái tóc bạc trắng của đối phương cũng khiến bà trông già hơn tuổi thật, khuôn mặt thực ra chỉ vì biểu cảm căng thẳng mà trông có vẻ hung dữ nhưng thực tế lại không có vẻ gì là quá già.

“Thương là dũng khí của chúng sĩ, kiếm lại là khí phách của sự cô độc. Cái nào cao cái nào thấp vốn không có định luận, một ngày nào đó thực sự đối đầu, kết cục cũng chưa biết được.”

Lời nói này không phải võ giả không thể lý giải. Nếu nói trước đó còn chút hoài nghi thì giờ đây nàng gần như có thể khẳng định bà lão này tuyệt đối không phải là một bà lão thôn quê bình thường, thậm chí rất có thể là một cao nhân ẩn mình.

“Xin hỏi tiền bối có quen biết Bình Xuyên…”

“Đồ đệ khốn nạn!”

Nàng còn chưa nói xong, đã bị đối phương quát lớn làm cho choáng váng.

“Ta phá lệ nhận đồ đệ, vất vả dạy dỗ hắn năm năm, vậy mà hắn chưa từng nói với ta cây mai còn có nhiều điều đặc biệt như vậy!” Bà lão hừ hừ đi xuống từ gò đất, gần như một chân giẫm nát một cành cây to bằng cẳng tay. “Giống y chang tính cách của mẫu thân hắn, rất vô ơn bạc nghĩa!”

Tiêu Nam Hồi ngây người, không phân biệt được mình rốt cuộc là không biết nói gì hay không dám nói gì.

Nàng  lẽ ra phải nghĩ ra vì sao hai chữ Chung Thiên nghe lại quen tai đến vậy. Mà hóa ra, Chung Thiên Đào Chỉ Sơn trong lời của Túc Bình Xuyên không chỉ là tên môn phái, mà thực sự có một ngọn núi như vậy và lúc này nàng đang ở trong ngọn núi đó.

Suy nghĩ một chút, nàng đi theo phía trước cẩn thận hành lễ.

“Vãn bối Tiêu Nam Hồi, bái kiến Môn chủ Chiết Kiếm Môn.”

Bà lão vẫn đá lung tung những cành cây khô rơi vãi trên mặt đất, không quay đầu lại.

“Lục Sát giờ chỉ còn một mình ta là bà lão, lấy đâu ra môn chủ?”

Nàng đi theo phía sau đối phương, lần lượt nhặt những cành cây khô bỏ vào giỏ sau lưng.

“Dù chỉ có một người, đó cũng là nơi môn phái đặt chân. Tiền bối ở lại đây nhiều năm, chẳng phải cũng thấu hiểu ý này sao?”

Bà lão lại hừ lạnh một tiếng.

“Sở dị ta còn ở đây, chẳng qua là vì tuổi đã cao, đi không nổi nữa mà thôi.”

Nàng cười, sự câu nệ ban đầu ngược lại đã giảm bớt.

“Ta thấy tiền bối ngày ngày bận rộn chạy đi chạy lại giữa các ngôi mộ kiếm, thân thể vẫn tráng kiện lắm.”

“Cô thì hiểu gì? Chẳng qua là một thanh kiếm phế phẩm, còn không quý bằng cây mai này.”

“Kiếm phế phẩm?”

Nàng nửa tin nửa ngờ nhìn phần thân kiếm lộ ra, không cho rằng đó là tác phẩm của người tầm thường.

“Thanh kiếm Giải giáp, từng nghe nói chưa?”

Thế gian có rất nhiều danh kiếm, nàng không biết một trăm thì cũng phải chín mươi chín nhưng duy chỉ có cái tên Giải Giáp là chưa từng nghe đến.

Tiêu Nam Hồi lắc đầu.

“Vãn bối kiến thức nông cạn, chưa từng nghe qua.”

“Cô chưa từng nghe qua, mới là bình thường. Đó là thanh kiếm trong truyền thuyết, không ai từng thấy hình dáng thật sự. Còn thanh kiếm trước mắt cô đây chính là được đúc theo truyền thuyết. Từ khi đúc thành, chỉ giết một người. Từ đó về sau liền bị chôn vùi trong đất vàng.”

Nàng nhìn cây mai khô héo, đột nhiên hiểu ra điều gì đó.

“Tiền bối tuy là chủ nhân của thanh kiếm này nhưng không phải là chủ nhân của cây mai này, đúng không?”

Bà lão dường như đã mệt, cuối cùng dừng động tác chân lại, tìm một gốc cây ngồi xuống tại chỗ, tay vẫn nhổ cỏ dại xung quanh, vẻ mặt cũng dường như trở nên dịu dàng hơn.

“Khi ta lần đầu gặp nàng ấy, nàng ấy vẫn chỉ là một tiểu cô nương nhỏ hơn cái bàn không bao nhiêu nhưng thương pháp đã luyện khá tốt, đối mặt với ta cũng không hề sợ hãi. Ta và nàng ấy tính tình rất hợp, nhanh chóng trở thành tri kỷ. Ta muốn nàng ấy cùng ta gia nhập Chiết Kiếm Môn nhưng nàng ấy lại khinh thường kiếm pháp của ta, chỉ cho rằng thương của nàng ấy là tốt nhất.”

Nếu nói trước đó mọi thứ chỉ là phỏng đoán, nghe đến đây, Tiêu Nam Hồi gần như có thể khẳng định đáp án trong lòng. Thế nhưng nghĩ đến kết cục của người đó, nàng gần như không đành lòng tiếp tục nghe câu chuyện này.

Nhưng bà lão dường như đã chìm đắm vào quá khứ, giọng nói từ đầu đến cuối không hề dừng lại.

“Một ngày nọ nàng ấy đột nhiên tìm đến ta, nói rằng không biết từ cuốn cổ thư nào đó nhìn thấy một cuốn ghi chép về việc đúc kiếm, nói rằng binh khí sắc bén nhất trên đời này tên là Giải Giáp. Nó được tạo ra từ chấp niệm của những người yêu nhau, có thể gỡ bỏ bất kỳ phòng bị trong lòng của ai. Nàng ấy tin là thật, ngày đêm muốn đúc thành thanh kiếm đó tặng ta làm quà sinh nhật. Ta cười nàng ấy không hiểu được sự thối nát của văn nhân, rằng đó có lẽ không phải là một thanh kiếm, mà chỉ là những lời lẽ kiểu cách được viết ra bởi những kẻ si tình oán giận.”

“Nhưng nàng ấy không tin, nhất quyết muốn đúc ra thanh kiếm như vậy, hễ có thời gian là lại canh bên lò đúc kiếm. Khi cần ta giúp, ta đều tìm cách thoái thác. Nhưng trời xanh chứng giám, ta đối với nàng ấy không hề có nửa phần hời hợt, ta chỉ không thích cái lý do nàng ấy đặt tên cho thanh kiếm đó.”

“Thứ trên đời này khó chịu đựng thử thách nhất chính là tình cảm nam nữ, đao kiếm cứng cáp và đáng tin cậy đến nhường nào, là thứ mà người luyện võ có thể dựa vào cả đời, sao có thể sánh ngang với tình yêu phù phiếm hư ảo kia?”

Nói đến đây, bà đột nhiên dừng lại. Cảm giác buồn bực, bực bội như những đám mây đen tụ lại trở lại giữa lông mày bà.

“Thế nhưng thứ ta coi thường, nàng ấy lại coi như bảo vật. Cuối cùng nàng ấy vẫn buông bỏ đao kiếm, vì cái gọi là người yêu mà bước vào chốn thâm trạch tường cao kia. Ta giận nàng ấy, vì thế trở về núi không còn qua lại với nàng ấy nữa. Đến khi muốn tìm hiểu tin tức về nàng ấy thì thương của nàng đã gãy, thân đã hóa thành một nắm đất vàng.”

Tiêu Nam Hồi im lặng, khi định nhặt bó củi muốn cho vào giỏ sau lưng thì mới phát hiện, giỏ đã đầy rồi.

“Ta đúc thanh kiếm này, chỉ vì báo thù. Ta mất năm năm để nghiên cứu binh khí của kẻ đã giết nàng ấy, với mục đích khắc chế địch mà đúc thành thanh kiếm này, lại mất năm năm nữa để ẩn mình ở Lĩnh Tây, cuối cùng cũng tìm được cơ hội giết hắn. Hắn không quen biết ta, ta cũng chưa từng nói thêm một lời nào với hắn. Tất cả những gì ta làm đều không cần ai hiểu, ai biết. Thanh kiếm này đúc thành, dù chỉ vì một lần rút khỏi vỏ này, cũng đáng giá.”

Giọng nói của đối phương đột nhiên dừng lại.

Rất lâu sau, Tiêu Nam Hồi không còn nghe thấy động tĩnh gì nữa. Khi nàng quay đầu nhìn lại mới ngạc nhiên phát hiện, trên khuôn mặt lạnh lùng hung dữ đó lại có một vệt nước mắt.

Bất kỳ lời an ủi nào vào lúc này cũng đều trở nên nhạt nhẽo và vô lực. Nàng không biết nên nói gì, đành đứng nguyên tại chỗ nhìn về phía thanh kiếm cô độc trên ngôi mộ kia.

Có lẽ truyền thuyết kia quả thực có vài phần chân ý.

Chỉ là Giải Giáp, Giải Giáp… rốt cuộc là gỡ bỏ phòng bị trong lòng của ai đây?