Hắn mở mắt trong bóng tối.

Trên đầu là những tấm màn lớn treo đan xen, nền xanh đen thêu những đường vân mây tinh xảo, dày đặc, kéo dài từ tầm nhìn của hắn cho đến tận cùng căn phòng tối tăm.

Không khí mang theo cái lạnh chỉ có vào cuối thu, ánh trăng như sương, đổ xuống từ khung cửa sổ cao và hẹp, chiếu sáng những tấm đá đen bóng loáng như gương trên mặt đất.

Lò than ở giữa tấm đá đã tắt, không còn chút hơi ấm nào trong tro tàn, cái lạnh lan tỏa giữa đá và đồng.

Hắn ngồi dậy từ trên giường, muốn với tay sờ cây đèn dầu dưới đất nhưng sao cũng không chạm tới được.

Đột nhiên, một tiếng kim loại ma sát chói tai truyền đến từ bên ngoài cửa, một bóng đen xông vào trong ánh trăng nhợt nhạt.

Hắn chậm rãi ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy trên khung cửa sổ chạm trổ hiện ra một cái bóng cao lớn bất thường.

Cái bóng đó đứng bất động nhưng dường như đang nhìn chằm chằm vào hắn qua cánh cửa.

Một cảm giác bất an quen thuộc trỗi dậy từ đáy lòng, hắn loạng choạng ngã xuống từ giường, mò mẫm tìm thấy cây đèn dầu, luống cuống châm ngọn bấc đã ngập trong dầu.

Kẽo kẹt.

Gió lạnh khẽ đẩy cánh cửa phòng hắn.

Hắn không nhớ tại sao mình không đóng kỹ cửa sổ, càng không dám ngẩng đầu nhìn, chỉ cố ép mình nhanh chóng châm sáng cây đèn dầu.

Cạch, cạch, cạch.

Tiếng bước chân nặng nề cùng với tiếng kim loại va chạm ma sát, ngày càng gần.

Cuối cùng, hắn đã thắp sáng cây đèn.

Ngọn lửa yếu ớt chiếu một vệt ấm áp nhỏ trên nền đất đen rồi hắn nhìn thấy đôi chân đi ủng giáp rỉ sét.

Ánh mắt hắn từ từ dâng lên, cái bóng đen đứng cách hắn năm bước.

Đó là một người mặc giáp trụ, toàn thân đẫm máu, mũ giáp đội thấp che khuất mặt mày mờ ảo. Trên giáp trụ dường như còn có hơi nước, những giọt nước trượt dọc theo thân thương của hắn, mang theo chút máu bẩn đục ngầu.

Nhưng hắn nhớ rõ đêm nay trời quang mây tạnh, cả ngày không hề mưa.

Hắn chết lặng nhìn chằm chằm vào bóng người đó, không ngừng tự nhủ rằng đó chỉ là một ảo ảnh trong giấc mơ.

“Mẫu thân?”

Giọng nói run rẩy của hắn vang vọng trong đại điện, rất lâu không có ai đáp lại.

Ngay sau đó, bóng người kia đột nhiên động đậy, kéo lê cây thương về phía hắn.

Hắn vội vàng ném cây đèn dầu trong tay về phía người đó, sau đó không kịp xỏ giày, chân trần chạy ra khỏi đại điện.

Đêm thu quang đãng, trên trời không một bóng mây, chỉ có vầng trăng cô độc treo lơ lửng.

Hành lang uốn lượn tĩnh lặng, không nghe thấy một tiếng người hay tiếng côn trùng nào. Sương lạnh mùa thu lan tỏa trên những viên gạch đá lạnh buốt, hắn bước qua, sương hóa thành hơi nước, làm ướt sũng đôi chân hắn.

Hắn không dám dừng lại, cho đến khi thấy ánh đèn lờ mờ từ đình bên hồ, hắn mới thở phào nhẹ nhõm.

Bà ấy chưa đi, mẫu thân của hắn vẫn chưa rời khỏi.

Gió lạnh buốt trên hồ nhưng bức màn lụa quanh đình tứ giác lại mỏng manh đến vậy. Tóc của người phụ nữ dường như đã đóng sương nhưng dáng vẻ lại rất uể oải, bà tựa nửa người vào lan can vươn ra, một nửa mái tóc rủ xuống không trung, đung đưa theo gió thu.

Bà nghe thấy tiếng bước chân vội vã và hơi thở dồn dập của hắn, chậm rãi mở mắt. Đôi mắt bà còn lạnh lẽo hơn những vì sao lạnh lẽo trong đêm thu, dung mạo còn trong trẻo hơn vầng trăng cô độc đêm nay.

“Có phải lại gặp ác mộng rồi không?”

Hắn không nói nên lời, run rẩy nắm lấy tay bà, muốn nhận được một chút phản hồi nhưng đôi tay yếu ớt ấy lại như thường lệ, nhẹ nhàng rút ra.

“Mơ thấy gì?”

Hắn trấn tĩnh lại, cuối cùng cũng có được chút bình tĩnh và tự chủ như người trước mặt.

“Mơ thấy… mơ thấy một vị tướng quân toàn thân đẫm máu.”

Bà khẽ thở dài, khuôn mặt lộ vẻ mệt mỏi và bất lực.

“Vị nhi đừng sợ, cũng không cần bận tâm đến họ.”

Hắn cố gắng tỏ ra trấn tĩnh.

“Lời mẫu thân dạy Vị nhi đều nhớ nhưng họ cứ đột nhiên xuất hiện, đôi khi còn la hét ầm ĩ…”

“Đó là những người con sẽ gặp trong đời, sau này chắc chắn sẽ gặp lại. Họ có thể là kẻ thù của con nhưng cũng có thể là người con yêu nhất trong cuộc đời này. Nghĩ như vậy, con sẽ trân trọng duyên phận này.”

Hắn không hiểu, càng không hiểu tại sao mẫu thân hắn luôn nói những lời tương tự.

“Người Vị nhi kính yêu nhất chính là mẫu thân, những người kia sao có thể là người con yêu được?”

Giọng điệu của bà trở nên dịu dàng hơn, ánh mắt có ánh sáng từ những năm tháng xa xưa.

“Lúc này con không quen biết họ, tất nhiên không biết tình sâu nghĩa nặng, chỉ cảm thấy đó là những cuộc gặp gỡ vô nghĩa. Nhưng sau này khi con lớn lên sẽ hiểu, dù là trong mơ, được gặp một lần cũng là điều quý giá đến nhường nào. Biết nhau mà không thể gặp nhau mới là sự tiếc nuối lớn nhất trên đời này.”

“Nhưng mà…”

Nhưng hắn không muốn tìm hiểu sâu về những người xuất hiện trong giấc mơ đó, hắn chỉ mong khi thức giấc trong đêm, có sự bầu bạn ấm áp của mẫu thân bên cạnh.

Mí mắt bà lại khẽ cụp xuống, đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt qua má hắn.

“Nhanh về ngủ đi. Nếu để phụ vương con thấy, lại phạt con đấy.”

Mỗi khi mẫu thân nhắc đến phụ vương, đó là lúc họ phải chia xa.

Nếu là trước đây, dù trong lòng có không nỡ đến mấy, hắn cũng sẽ yên lặng hành lễ rồi lui xuống.

Nhưng lần này, hắn không rời đi.

“Vì sao mẫu thân không giống như nhũ mẫu, nhẹ nhàng nói chuyện với con, khi con không ngủ được thì ngân nga vài câu hát ru giúp con vơi đi sự hoảng loạn…”

“Bởi vì cuộc đời có rất nhiều đêm dài cần phải trải qua, không phải đêm nào ta cũng có thể ở bên con.”

Hắn vẫn quỳ tại chỗ không hề nhúc nhích.

Bà mở mắt nhìn đứa trẻ trước mặt, như thể từ cái bóng lạnh lẽo phía sau hắn, nhìn thấy sự điên cuồng và chấp niệm được chôn sâu trong xương máu và vẫn đang điên cuồng sinh trưởng.

Bà khẽ thở dài.

“Con có biết, vì sao mẫu thân luôn không nhắc đến, cũng không viết ra tên mình không?”

Hắn lắc đầu.

“Gia tộc Chung Ly định sẵn cô độc. Hai chữ Chung Ly là lời nguyền rủa cho tất cả những người gắn bó lâu dài trên đời này. Dù tình sâu đậm đến mấy, duyên tụ bao lâu, cuối cùng cũng sẽ có ngày chia lìa. Đây chính là số mệnh của con và ta, cũng là số mệnh của thiên hạ.”

“Con không tin số mệnh. Mẫu thân cũng đừng tin.”

“Khi ta còn nhỏ, cũng không tin số mệnh.” Bà lại bật cười, thần sắc linh động trong khoảnh khắc như trở về quá khứ. “Có người nói với ta, hoa nở tươi đẹp thì sao, chúng định sẵn sẽ rụng từ cành. Nhưng mỗi ngày khi ta đi qua dưới những cây lê trước cửa nhà, ta chưa bao giờ cảm thấy những bông hoa ấy sẽ tàn lụi…”

Nghe bà lại nói về chuyện xưa, hắn theo bản năng tiến lại gần hơn nhưng lời nói của đối phương lại đột ngột dừng lại.

“Chỉ là người không tin số mệnh luôn phải chịu chút khổ sở. Ta không muốn con phải chịu khổ.”

Nói xong những lời này, bà không mở miệng nữa.

Bà chỉ vươn tay ôm hắn vào lòng, nắm lấy tay hắn, tùy ý viết những nét chữ trong lòng bàn tay hắn.

Đó là những ký hiệu không thành chữ, vì mẫu thân không hát ru, hắn coi đó là khúc ru ngủ mình.

Gió đêm se lạnh, hắn nằm trên tấm đệm mềm thêu hoa mạn đà la song sinh trước ngực mẫu thân, ý thức dần dần mờ nhạt và trôi xa trong những động tác nhẹ nhàng của mẫu thân.

Không biết bao lâu sau, trong bóng tối, hắn lại nghe thấy giọng nói trẻ trung của mẫu thân.

“Vị nhi, tỉnh dậy đi. Con mơ rồi.”

Mơ ư? Không phải hắn đã tỉnh khỏi ác mộng rồi sao?

“Tỉnh dậy đi, con nên về rồi.”

Về ư? Về đâu đây?

Thân thể rất nặng nề, ngay cả cử động một ngón tay cũng khó khăn, muốn mở mắt ra nhưng vẫn ở trong bóng tối. Hắn cảm thấy linh hồn đã tỉnh táo của mình đang điên cuồng giãy giụa trong cơ thể chết lặng này, cho đến khi một vết nứt xuất hiện trong bóng tối lọt vào một chút ánh sáng.

Hắn mở mắt trong bóng tối.

Trên đầu là những thanh xà gỗ đơn sơ, trên xà treo một chiếc đèn lồng giấy cũ nát, ngọn lửa bên trong đèn lồng đã tắt.

Rạng đông mờ ảo, gió se lạnh từ những khe cửa sổ thưa thớt cùng lọt vào nhà, trong không khí có mùi đất và cây cỏ tươi mới.

Hắn chậm rãi ngồi dậy từ tấm ván giường đơn sơ, chân trần bước lên tấm ván gỗ cũ kỹ kêu kẽo kẹt, từng bước đi về phía có ánh sáng.

—

Nơi giao nhau của tây nam Hoắc Châu, đông bắc Xích Châu và đông nam Mân Châu có một ngôi làng nhỏ ít người qua lại, hiếm ai biết đến.

Ngôi làng nằm trong một thung lũng hoang vu, dưới đáy thung lũng có một vùng bình nguyên nhỏ, được một con đường ba ngã chia thành ba phần, lần lượt thuộc Hoắc Châu, Xích Châu, Mân Châu.

Người trong làng không biết mình rốt cuộc là người ở đâu, người ngoài làng cũng không biết ngôi làng này rốt cuộc thuộc về bên nào.

Phía đông bắc làng có một ngọn núi không cao không hiểm trở, phía tây nam có một mảnh đất khô cằn không có cỏ, phía đông nam có một tòa cổ tháp không biết xây dựng từ bao giờ. Một ngọn núi, một mảnh đất, một tòa tháp này chính là tất cả của ngôi làng.

Bên ngoài thung lũng nơi làng tọa lạc quanh năm mọc một loại cây gai có gai, mùa đông thì liên tục mấy tháng bị sương mù bao phủ, lối vào thung lũng thường chìm trong biển sương mù đầy gai góc. Vì vậy ít khi có đoàn buôn hay lữ khách nào muốn đi qua, người ngoại tộc càng không muốn bén rễ sinh sống ở vùng núi non hiểm trở này.

Người ngoài không muốn vào, người trong cũng không muốn ra.

Người trong làng xưa nay hiếm khi rời khỏi khu vực mười dặm quanh ngã ba, càng ít giao lưu với bên ngoài, tự cung tự cấp bằng một chút đất canh tác dưới đáy thung lũng. Mảnh đất canh tác nhỏ bé này là thành quả lao động cần cù của mấy đời người trong làng, chỉ vì trong thung lũng này sản sinh một loại đá trắng lẫn trong đất khắp nơi.

Loại đá này nói cứng không cứng, nói mềm không mềm, không thể dùng để nung luyện thành gạch lát nền, cũng không thể dùng làm vật liệu điêu khắc đá, chỉ có thể miễn cưỡng đục vỡ ra rồi lát sân, tốn thời gian tốn công sức, lợi nhuận ít ỏi, từ trước đến nay không ai khai thác.

Và ngôi làng nằm giữa đống đá trắng này, được gọi là Thôn Bạch Thạch.

Thôn Bạch Thạch nhỏ đến mức nào? Một đứa trẻ năm tuổi có thể chạy một hơi từ đầu làng đến cuối làng.

Thôn Bạch Thạch vô danh đến mức nào? Ngay cả một cụ già sống năm sáu mươi năm ở thị trấn nhỏ Xích Châu cách đó ba mươi dặm cũng không gọi nổi tên nơi này.

Mọi người chỉ biết, có một ngôi làng trong đống đá trắng, để nói cho thuận miệng thì gọi nó là Thôn Bạch Thạch vậy.

Đối với một ngôi làng nhỏ quanh năm biệt lập, tự cung tự cấp như vậy, cách tiêu khiển thời gian của người dân trong làng thực sự rất hạn chế và nghèo nàn. Mặt trời mọc là phải vất vả lao động cả ngày, sau khi mặt trời lặn nếu có thể thắp một ngọn đèn trong nhà, uống một ngụm rượu nhỏ đó chính là niềm an ủi lớn nhất.

Vì vậy, trong Thôn Bạch Thạch không có tiệm gạo, không có xưởng dầu nhưng lại có một quán rượu làm ăn phát đạt. Mùa hè bận rộn thì ủ rượu gạo, mùa đông cất trữ thì ủ ít rượu trái cây. Dù rượu có nhiều tạp chất, mùi vị thô thiển nhưng đó đã là niềm vui dễ kiếm nhất trong vùng núi này rồi.

Quán rượu tuy nhỏ, khách lại không ít, trong quán lại quanh năm chỉ có một người trông coi, người làm việc phải hết sức nhanh nhẹn.

Người trong làng nếu thèm rượu thì phải tự mang theo ống tre đến quán rượu được xếp bằng đá trắng ở đầu làng này để mua rượu.

Người bán rượu sau quầy rõ ràng đã làm ăn ở đây rất lâu, trên quầy đặt một hàng ống tre đủ màu đang chờ được đổ đầy. Nàng ta chỉ cần nhìn qua vẻ ngoài của những ống tre đó là biết đó là ống rượu của nhà ai, gọi tên người bao giờ cũng không sai, động tác dưới tay cũng tuyệt đối không ngừng nửa khắc.

Thế nhưng lần này khi nàng ta quay người lại, lại không tự chủ được mà khựng lại.

Chiếc ống này, nàng ta tuyệt đối chưa từng thấy qua.

Một cái lật cổ tay, nữ tử bán rượu liền không khách khí ném chiếc ống tre đó ra ngoài.

Một bóng người nhanh nhẹn bay ra, vững vàng đỡ lấy chiếc ống tre bị vứt bỏ thảm hại, ba hai bước đi đến trước quầy, giọng nói lộ vẻ không hiểu và tức giận.

“Vì sao lại ném ống của ta?”

Người bán rượu ngẩng đầu liếc nhìn khuôn mặt của người kia, càng thêm khẳng định đó đúng là một khuôn mặt lạ mà Thôn Bạch Thạch mười mấy năm nay chưa từng thấy.

“Rượu của nhà ta, chỉ bán cho người trong làng.”

Tiêu Nam Hồi gần như cọ nửa người vào quầy, rướn cổ nhìn vào thứ trong chum rượu.

“Rượu gì mà quý báu đến vậy? Ta xem thử có tốt hơn rượu Vân Diệp Tiên của Tiểu Phúc Cư không…”

Người bán rượu thân hình lại rất nhanh nhẹn, một cái kéo một cái đẩy liền bảo vệ chum rượu, lại chặn nàng ở bên ngoài, rõ ràng là không ít lần xua đuổi những tên bợm rượu không tiền nhưng thèm rượu.

“Không bán là không bán. Đừng cản trở ta làm ăn, người phía sau còn đang chờ.”

Trong lúc nói chuyện, đám người già trẻ đang xách ống phía sau nàng lập tức nổi giận bất bình, tiếng địa phương Hoắc Châu xen lẫn tiếng địa phương Mân Châu ồn ào đến mức đau đầu.

Tiêu Nam Hồi đành phải tạm thời lùi lại nhưng nàng không định từ bỏ.

Nàng đã xuất phát từ lúc trời chưa sáng, đi bộ hơn chục dặm đường núi mới đến đây, sao có thể về tay không?

Thấy người đàn ông lùn mập trung niên vừa nãy xếp hàng sau mình đã mãn nguyện lấy được rượu, Tiêu Nam Hồi nhanh chân bước tới vài bước, lật bàn tay, để lộ nửa thỏi bạc.

Hắn sửng sốt, mắt dán chặt vào thỏi bạc.

“Số này, mua rượu trong tay ngươi. Bán không?”

Đối phương có chút không thể tin được, những ngón tay ngắn mập véo lấy thỏi bạc xem đi xem lại, xác nhận là thật.

“Bán.” Người kia sợ nàng đổi ý, lại xác nhận thêm lần nữa, “Ngươi tự ra giá, đừng có hối hận.”

Theo tính cách của nàng, bỏ nửa thỏi bạc mua vài đồng tiền rượu, nàng thực sự sẽ hối hận. Nhưng đây không phải là bạc của nàng, là bạc của Đinh Vị Tường. Vậy thì có gì mà phải hối hận chứ?

Tiêu Nam Hồi cười hì hì, một tay giao tiền một tay lấy hàng.

“Tuyệt đối không.”

Người kia thấy nàng sảng khoái cũng cười ngây ngô, để lộ một hàng răng cửa vàng ố bị thiếu, nói chuyện cũng nhiều hơn.

“Thực ra ban nãy cũng không phải không bán cho cô. Chỗ chúng ta nhỏ bé này nấu rượu, nước cũng không quá cầu kỳ, trước đây có người ngoại tộc bị đau bụng, cứ nhất quyết muốn gây rắc rối.”

Tiêu Nam Hồi nhìn vào thứ trong thùng rượu, quả thực có hơi đục.

Nhưng nàng hoàn toàn không để tâm. Rượu thô tệ hơn thế này nàng cũng đâu phải chưa từng uống, nàng rất tự tin vào cái bụng của mình.

“Ta quả thực vừa đến đây, mua chút rượu coi như đã cúng bái thủy thổ nơi này rồi.”

Người kia trên dưới đánh giá nàng và chiếc áo nhỏ bằng vải đay quá đỗi tùy tiện trên người nàng.

“Cô nương từ đâu đến? Nơi đây chúng ta không thường có người ngoài đâu.”

Nàng khựng lại, ậm ừ nói.

“Từ phương Bắc đến.”

Không ngờ người kia lại vẫn nhận ra điều gì đó, giật mình thốt lên.

“Vậy khi cô đến, có đi qua ngọn núi đó không?”

Tiêu Nam Hồi lắc đầu.

Nàng không đi qua ngọn núi đó, nàng vừa mới từ trong núi đó đi ra sáng nay.

“Không đi thì tốt rồi. Đừng thấy ngọn núi đó nhìn không cao, cũng chẳng có gì đặc biệt nhưng ngàn vạn lần đừng lại gần, lấy cổng núi làm ranh giới, tuyệt đối không được bước vào dù nửa bước.”

Người nam tử trung niên vẻ mặt căng thẳng dặn dò, dáng vẻ tận tình khuyên nhủ.

Sự tò mò của nàng bị khơi dậy, cái chân vốn định bước đi lại rụt trở lại.

“Vì sao?”

Đối phương hạ giọng, nói chuyện hơi bị sứt môi vì dùng lực cắn chữ.

“Trong cổng núi đó ở một vị Địa Tiên tính tình tàn bạo, hung thần ác sát, người thường nếu lại gần chắc chắn sẽ bị bắt đi làm khổ sai, không bao giờ thoát ra được nữa.”

Tính tình tàn bạo, hung thần ác sát? Làm khổ sai? Nghĩ đến khí thế đáng sợ của bà lão sai bảo Đinh Vị Tường cho gà ăn, Tiêu Nam Hồi thật lòng gật đầu.

“Đúng là như vậy.”

Người kia rõ ràng đã nhiều năm không thể trút bầu tâm sự những “bí mật trong làng” này với người ngoại tộc, vừa mở miệng là không dừng lại được.

“Nói về vị Địa Tiên đó, chúng ta đều cho rằng đó là oan hồn của ai đó hóa thành tinh quái. Phải biết rằng từ rất lâu trước đây cũng có người từng ở vùng đất đó, sau này cũng chẳng ai có kết cục tốt đẹp cả, giờ đây mọi người đều thấy nơi đó xui xẻo, không ai dám nhắc đến hai chữ Chung Ly nữa.”

Tiêu Nam Hồi ngây người.

“Ngươi nói gì? Nơi đây trước kia có tên là Chung Ly?”

Người kia đột nhiên nhận ra mình đã nói lời xui xẻo, liên tục “phì phì” mấy tiếng rồi mới có chút chán nản lẩm bẩm vài câu.

“Nói ra cô cũng chưa chắc tin. Ngoại tổ ta khi còn sống từng kể với ta, nói rằng rất nhiều năm trước đây vùng Chung Ly này liên tục hạn hán kéo dài, người trong làng đều bỏ trốn gần hết. Lúc đó đột nhiên có một nhóm người ngoại tộc đến, không biết đã dùng phép thuật gì cầu được một trận mưa lớn…”

“Người ngoại tộc?” Tim Tiêu Nam Hồi đập thình thịch, một loại suy đoán khó tả đang nhanh chóng hình thành trong đầu nàng. “Bao nhiêu người? Đến từ đâu?”

“Khoảng trăm người gì đó, nói là từ bên Hoắc Châu đến. Ài, nơi đây vốn dĩ ít người ngoại tộc, đến lúc đó mà có cả trăm người như vậy lại càng hiếm lạ.”

“Những người ngoại tộc mà ngươi nói đó, sau này đi đâu rồi?”

Ngườinam tử trung niên có chút kỳ lạ nhìn nàng một cái.

“Tất nhiên là gặp họa rồi. Bằng không cô cho rằng vì sao mọi người lại thấy nơi đó xui xẻo, lại còn đổi tên?”

Tiêu Nam Hồi kinh ngạc, ống rượu trong tay suýt chút nữa bị nàng làm đổ.

“Ngoại tổ ta còn nói, trận hạn hán đó không phải không có lý do, có lẽ nơi đây định sẵn là không may mắn. Chung Ly, Chung Ly, là nơi chia ly vậy…”

Người kia vừa mua rượu vừa lẩm bẩm vừa khom lưng đi xa, còn nàng vẫn đứng nguyên tại chỗ, rất lâu sau mới xách ống rượu nặng trịch, đi về phía ngọn núi ở hướng đông bắc.

Con đường làng không thể sánh bằng đường quan nhưng cũng là con đường đất được vô số nông dân gánh gồng gồng gánh gánh gánh, từng bước một dẫm lên, đi không mỏi chân, chỉ cần cẩn thận những con ếch đồng đôi khi nhảy ra từ ven ruộng.

Đi được vài dặm đường như vậy, ngay cả con đường rộng bằng bờ ruộng cũng không thấy nữa, chỉ có thể nhìn theo đường nét của ngọn núi xa xa mà tìm một con đường giữa cỏ dại và đá lởm chởm.

Đối với Tiêu Nam Hồi, điều này cũng không phải là khó khăn gì, vì một giờ trước, nàng đã mò mẫm đi ra như vậy.

Mười dặm đường sau, cuối cùng nàng cũng vào đến cổng núi.

Mặt trời từ từ lên cao, ánh sáng vàng từ đỉnh núi chầm chậm đổ xuống sườn núi, chia cả ngọn núi thành hai nửa lạnh và ấm. Bên trong cổng núi là một vùng đất bùn nát không có cỏ, giữa đó có một con đường nhỏ bí mật được lát bằng đá trắng. Chỉ cần dẫm lên đá, sẽ không làm bẩn giày dép.

Đi qua vùng đất bùn hoang vắng, rẽ qua vài khe núi rất dốc, cảnh tượng trước mắt bỗng nhiên khác hẳn.

Cỏ non màu vàng nhạt phủ đầy cả thung lũng, thân núi lộ ra những tảng đá trắng mọc đầy thông và tùng kỳ lạ, giữa vách đá lại có một suối nước nóng phun trào. Bên cạnh suối là một rừng lê bao phủ trong hơi nước, trên cây treo đầy những bông hoa trắng đang nở rộ, giống như tuyết rơi vào tháng Giêng.

Thật kỳ lạ, rõ ràng đã là tháng Bảy rồi, mà nơi đây vẫn còn hoa lê.

Nàng nghĩ vậy, ngay sau đó ngẩng đầu lên đã nhìn thấy bóng dáng người đó.

Hắn vẫn mặc chiếc áo lót mà nàng đã thấy khi rời đi, chất vải mỏng manh và trong suốt theo gió ôm sát lấy thân hình hắn, giống như lá cờ treo trên tượng thần trong miếu thờ.

Nàng ngây người rồi rất vui vẻ giơ tay phải lên vẫy vẫy về phía hắn, lại giơ tay kia lên, lắc lắc chiếc ống rượu trong tay.

Hắn nghe thấy tiếng nàng, quay người nhìn về phía nàng, đột nhiên tăng nhanh bước chân.

Một cơn gió thổi qua tạm thời thổi bay làn sương nước vấn vít, những cánh hoa lê rơi xuống bay lượn như tuyết lớn. Nàng  không rời mắt, cứ đứng nhìn chằm chằm như vậy, đến khi phản ứng lại, hắn đã ở ngay trước mặt.

“Cuối cùng chàng cũng tỉnh rồi. Sao lại không đi giày gì cả…”

Vừa nói được nửa câu đã bị hắn kéo vào lòng.

Hắn mặc rất ít, chiếc áo vải đay của nàng cũng rất mỏng manh, nhiệt độ nóng bỏng nhanh chóng truyền qua vòng ôm của hắn đến da thịt nàng như lửa núi lan tràn, không thể ngăn cản.

“Ta cứ tưởng nàng đã đi rồi.”

Nàng chớp mắt, không biết nên nói gì, nửa ngày sau mới đưa tay lên, nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng hắn.

“Không phải đã về rồi sao.”

Vừa vỗ được vài cái, cánh tay hắn đã ôm chặt hơn.

“Đừng có lừa dối ta, ta đâu phải trẻ con nữa.”

Nói ra lời này, rõ ràng là một đứa trẻ.

Nàng có chút dở khóc dở cười, khẽ kéo giãn một chút khoảng cách với hắn.

Hắn luôn cúi đầu, mái tóc xõa che đi một vài biểu cảm, những biểu cảm còn lại lấp lánh trong ánh sáng nửa tối nửa sáng, không thể phân biệt là cô đơn hay bất lực.

Nàng nhất định đã nhìn nhầm rồi. Biểu cảm như vậy, làm sao có thể xuất hiện trên mặt hắn?

Tiêu Nam Hồi vươn tay, vén chút tóc rối từ mặt hắn sang một bên.

“Ta không đi, ta đã hứa với chàng rồi mà.”

Hắn không nói gì, hàng mi run rẩy nhẹ nhàng lướt qua đầu ngón tay nàng mang theo một chút yếu ớt khó nhận ra.

Nàng đã đi cùng hắn một chặng đường, chặng đường tiếp theo cũng sẽ cùng nhau đi tiếp. Nàng sẽ không rời bỏ hắn nhưng làm thế nào, làm thế nào mới có thể khiến hắn tin tưởng?

Nàng suy nghĩ một chút, ôm cổ hắn từ từ tiến lại gần.

Đầu mũi chạm nhẹ, môi mềm mại chạm nhau, cuối cùng nàng cũng toại nguyện nhìn thấy chút u ám cuối cùng tan biến khỏi đôi mắt ấy.

Dù chia ly là số mệnh của nơi này nhưng nàng  lại nguyện ý tin rằng, phá vỡ số mệnh thường chỉ cần một nụ hôn nhẹ nhàng mà thôi.