Cá chọn con tươi, ngựa chọn con giỏi, hồng tìm quả mềm mà bóp.

Rõ ràng là gọi cả ba người họ đi qua, tại sao lại cứ đẩy nàng đi trước?

Tiêu Nam Hồi trong lòng bất mãn, do dự nửa bước, chân như đóng đinh xuống đất, kiên quyết không chịu đi thêm.

Theo lý mà nói, một bà lão đã gần đất xa trời thì chẳng có gì đáng sợ nhưng không hiểu sao, Tiêu Nam Hồi nhìn vào khuôn mặt héo hon đó lại tự nhiên thấy rợn người.

Con người ta quả nhiên sợ hãi những điều chưa biết nhiều hơn tưởng tượng.

Nghĩ đến những chuyện vừa trải qua và phỏng đoán đáng lo ngại trong lòng, nàng nuốt nước bọt, đang định tìm cớ gì đó để tránh mũi dùi này thì người phía sau đột nhiên bước lên một bước, chắn nàng ở phía sau.

“Để ta trước.”

Hắn vừa động, Đinh Vị Tường không ngồi yên được lại tiến lên hai bước, chắn chủ tử của mình ở phía sau.

“Vẫn là để ta trước.”

Thẩm Ương Ương nhíu mày, nhìn ba người có hành vi kỳ lạ trước mắt, giọng điệu lộ rõ vẻ khinh thường.

“A bà ta tu luyện Thiên Nhãn Thông. Chẳng qua là nhìn hai cái, các người có cần phải thế không?”

Đương nhiên là cần.

Ngươi nói nhìn tức là chỉ nhìn thôi sao?

Hơn nữa, cái loại “nhìn hai cái” mà đã gặp chuyện thì cũng có rất nhiều. Vị Viên Ngoại Tán Kỵ Chương Thị Lang ở thành Đông Khuyết thành kia, chẳng qua chỉ là khi cưỡi ngựa ngang qua đường cái mà liếc thêm hai cái cô nương Thanh Thanh ở Vọng Trần Lâu. Từ đầu hè đến giờ đã không thể về nhà nửa bước, tháng trước vẫn còn đang tá túc ở nhà họ hàng đấy thôi.

Tiêu Nam Hồi liên tục lắc đầu. Kéo thắt lưng của Túc Vị mà lùi về phía sau.

Kéo một hồi thấy không thể kéo được, ngẩng đầu lên thì đối diện với ánh mắt kỳ lạ của hắn.

“Mặc dù trời đã tối nhưng nàng cũng không cần vội vàng như thế, dù sao còn nhiều người ở đây mà.”

Nàng đỏ mặt, lại có chút tức giận vì lòng tốt bị coi là đồ bỏ đi, đang định mắng người trước mặt không biết điều thì đối phương đột nhiên xòe năm ngón tay, nắm lấy tay nàng.

Trước đây hắn cũng từng nắm tay nàng nhưng chưa bao giờ là cách nắm này.

Tiêu Nam Hồi lập tức quên mất tình cảnh hiện tại của mình và bà lão đáng sợ đang ở gần kề, vệt hồng vừa phai đi lại bò lên đến tận mang tai.

Họa thủy, người này đúng là họa thủy.

Chỉ trong khoảnh khắc nàng ngẩn người, đôi mắt đục ngầu của bà lão đã lướt qua Đinh Vị Tường rồi dừng lại trên người công tử trẻ tuổi phía sau.

“Xin hỏi công tử, vật gì ở cổ tay trái của ngươi vậy?”

Cổ tay trái của hắn đeo tràng hạt Phật, còn bàn tay phải lúc này lại đang nắm tay nàng.

Ngón tay hắn còn nhẹ nhàng xoa xoa lòng bàn tay nàng, vẻ mặt ôn hòa giống như một vị tiên sinh thư viện vô cùng mực thước, hiểu lễ nghĩa.

“Đồ cổ truyền trong nhà, không phải vật hiếm lạ gì, lão phu nhân không cần bận tâm.”

Bà lão rõ ràng không hài lòng với câu trả lời này.

“Xá lợi cao tăng, có được một hai viên đã là khó có, sao lại có thể nói không hiếm lạ?”

Trên mặt hắn lộ ra một tia kinh ngạc vừa phải.

“Lão phu nhân lại nhận ra vật này ư? Tiểu tử từ nhỏ tu học Phật pháp, chỉ biết chuỗi hạt này có thể tu tâm an thần, không biết cái gọi là hiếm lạ thì hiếm lạ ở chỗ nào?”

Có những người cứ muốn giả ngây giả dại, ngươi có thể làm gì họ đây?

Bà lão không khỏi im lặng, đôi môi khô héo mím chặt hơn, mãi lâu sau mới trầm giọng mở lời.

“Công tử đã hướng Phật pháp, vậy có tin vào chuyện quỷ thần không?”

“Chưa từng tận mắt chứng kiến, thực sự không thể nói là tin hay không tin.”

Bà lão hừ hai tiếng, không biết là cười nhẹ hay khinh miệt nhẹ.

“Có những thứ, dù hiện giờ không thể nhìn thấy cũng không thể nói là trong quá khứ chưa từng tồn tại. Công tử mang họ Chung Ly hẳn phải hiểu đạo lý này.”

Đối phương rõ ràng biết điều gì đó, rõ ràng biết gia tộc Chung Ly đã không còn trên đời, vậy mà cố tình nhắc lại chuyện cũ.

“Chung Ly là họ của mẫu thân ta, tiếc là mẫu thân ta qua đời sớm, chắc là có nhiều chuyện chưa từng kể với ta. Nếu lão phu nhân là cố nhân, sao không chỉ bảo vãn bối một hai điều? Tại hạ nhất định sẽ vô cùng cảm kích.”

Nực cười, nếu hắn thực sự không biết tầm quan trọng của hai chữ Chung Ly thì vừa nãy trước mặt Thẩm Ương Ương đã không tự mình xưng danh rồi.

Tiêu Nam Hồi đứng một bên vừa cảm khái vừa buồn cười.

Tiếp nối hành vi vô lại vừa rồi, vị Hoàng đế cao quý nhất Thiên Thành lại sử dụng chiêu trò mang tên vô sỉ.

Bà lão kia hiển nhiên không biết thân phận thật của hắn, chỉ có thể trong lòng nguyền rủa tên công tử  kim châm không xuyên, nước đổ không vào này.

“Lão thân tuổi cao rồi, nhiều chuyện không còn nhớ rõ nữa.”

Bà lão cuối cùng cũng thu lại ánh mắt trống rỗng đó, đến trước mặt Tiêu Nam Hồi.

Có lẽ bà cũng nhận ra rằng, trong ba người này, “quả hồng” mềm nhất chính là nàng.

Nhưng sau khi chứng kiến trận đấu vừa rồi, Tiêu Nam Hồi đã không còn căng thẳng như lúc mới đến đây.

Nàng nhớ lại mọi chuyện đã trải qua ở Sắc Khâu Biệt Mộng Quật hôm nọ.

Cái gọi là quỷ thần cũng chỉ đến thế mà thôi. Nàng đã từng chứng kiến địa ngục đáng sợ nhất trên đời này trông như thế nào rồi. Dù có chuyện gì thật, nàng cũng chịu đựng được.

Tuy nhiên, chưa kịp nói gì, đối phương đã vươn một bàn tay từ dưới áo choàng ra.

Bàn tay khô héo, gân guốc, giống như một cành cây già thẳng tiến đến đầu nàng.

Khoan đã, sao những người trước đều không động tay đến lượt nàng lại thay đổi thành đánh lén trực tiếp vào mặt thế này? Đây chẳng phải là bắt nạt người khác sao!

Bản năng của người học võ khiến nàng vô thức rụt người lại nhưng bàn tay của bà lão lại như có thể co giãn, lập tức duỗi ra rất dài, vừa chuẩn vừa mạnh mẽ nắm lấy phần đỉnh đầu.

Đó là một bàn tay khô héo, gầy guộc, nàng gần như có thể cảm nhận được những khớp ngón tay nổi rõ và móng tay cứng cáp già nua đang cào trên da đầu nàng.

Một luồng hơi lạnh truyền từ ấn đường lan khắp cơ thể, Tiêu Nam Hồi dốc hết sức lực mới không giãy ra khỏi bàn tay đó, mặc cho nó “tàn phá” trên đỉnh đầu mình.

Khoảng một khắc trà sau, bàn tay đó cuối cùng cũng rời khỏi đỉnh đầu nàng, một giọng nói khàn khàn vang lên đối diện nàng.

“Cô nương đầu to thật.”

Tiêu Nam Hồi ngây người.

Cứ sờ sờ mó mó một hồi, lẽ nào chỉ để biết cái đầu của nàng to đến mức nào thôi sao?

Nàng dở khóc dở cười, càng lúc càng không hiểu nổi tình cảnh hiện tại.

“Lão phu nhân đang làm gì vậy?”

Bà lão không nói gì, chỉ vẫy tay ra hiệu nàng đưa một bàn tay ra rồi tự mình mò vào chiếc giỏ tre đeo sau lưng.

Nàng chú ý thấy trong giỏ tre còn có một cây gậy, cây gậy rất dài, trông không giống cán rìu hay dao củi mà giống một loại gậy chống, chỉ là một đầu cây gậy bị phủ bởi vải hoa, không nhìn thấy toàn bộ.

Giỏ tre rất sâu, bà lão mò mẫm hồi lâu, cuối cùng từ từ rụt tay về, nhón một viên kẹo mạch nha nhẹ nhàng đặt vào lòng bàn tay nàng rồi nhe hàm răng không còn chiếc nào ra, mỉm cười với nàng.

“Ăn kẹo đi.”

Tiêu Nam Hồi nhất thời quên thu tay lại.

Từ nhỏ đến lớn, nàng chưa từng ăn kẹo do người già cho.

Người khác đều có tổ phụ tổ mẫu, nàng chỉ có Đỗ Quyên và Bá Lao.

Nàng quên đi sự bất mãn vừa rồi lại có chút được sủng ái mà lo sợ. Ngay khi nàng đang lưỡng lự không biết có nên ăn viên kẹo đó không, người bên cạnh đã thu viên kẹo vào tay áo.

Nàng quay đầu nhìn người đó nhưng đối phương lại không nhìn nàng.

“Chúng ta rốt cuộc đã đến mấy người, lão phu nhân đã đếm rõ chưa?”

Bà lão hơi cúi người, khuôn mặt đáng sợ từ từ cúi xuống, nửa ẩn vào bóng tối.

“Người già rồi, vừa già vừa mù vừa đa nghi, nhiều chuyện phải tự mình xác nhận mới yên tâm, mong công tử đừng phiền lòng. Hôm nay trời đã tối, xin mời theo lão thân đến sương phòng nghỉ ngơi một chút, ngày mai hãy đi gặp gia chủ.”

Bà lão nói xong, ra hiệu cho thị vệ áo xám đang cầm đuốc đi trước dẫn đường, còn Thẩm Ương Ương thì sau khi hành lễ liền lặng lẽ rút lui.

Đinh Vị Tường theo sau, còn chủ tử của hắn cũng đi sát phía sau, đang định tiến lên, đột nhiên lại phát hiện người bên cạnh không động chân.

Hắn quay đầu nhìn nàng, dường như không nhận ra chút bất thường nào.

“Sao vậy?”

Tiêu Nam Hồi cúi đầu nhìn bàn tay đang nắm lấy mình rồi lại ngẩng đầu nhìn khuôn mặt trong sáng vô tội đó, rất muốn cảm thán một câu: Trước đây không phải như thế này.

Nhưng nàng cuối cùng vẫn chọn con đường hòa bình, trung dung.

“Lòng bàn tay có mồ hôi.”

Tuy nhiên, vừa mở miệng, nàng mới phát hiện giọng mình sao mà nhẹ và nhỏ đến vậy.

Nếu Diêu Dịch mà nghe thấy, e rằng sẽ nghi ngờ nàng có bị ma nữ nào nhập vào không.

Đinh Vị Tường đi phía trước hiển nhiên cũng nghe thấy, bóng lưng hắn nhanh chóng bước vài bước tạo ra một khoảng cách rõ ràng với hai người họ.

Thấy mấy người kia sắp đi xa, cuối cùng cũng buông tay nàng ra.

Tiêu Nam Hồi thở phào nhẹ nhõm, năm ngón tay xòe ra rồi nắm chặt, cố gắng xóa đi chút lạnh lẽo mà hắn để lại trong lòng bàn tay.

“Chúng ta đi nhanh thôi.”

Nói là đi nhanh, thực ra lại không thể đi nhanh được.

Không chỉ ở Thẩm thị, mà ở bất kỳ nhà quyền quý nào có khuôn viên rộng lớn, cũng không thể đi nhanh.

Trước đây nàng ít khi đến những nhà có nhiều quy tắc như vậy để thăm thú nhưng tính cả Trâu phủ, Hành cung của Khang Vương, Vương phủ của Huyên Viễn Vương và Vũ Lâm Biệt Uyển, nàng cũng coi như đã có chút kiến thức về những kiến trúc quanh co, uốn khúc này rồi.

Mặc dù trời tối mịt nhưng nàng mơ hồ đoán rằng đối phương không có ý định đưa họ vào nội viện Thẩm thị, nghĩa là họ vẫn chưa đi qua cánh cổng thứ hai.

Bà lão đi rất chậm, xuyên qua những vách đá núi quanh co, cuối cùng đi vào một hành lang có mái che.

Cuối hành lang là một cổng hoa rủ, ngay khi họ vừa sắp đi qua cánh cổng đó, một nữ tử trẻ tuổi mặc đồ trắng đang dẫn năm, sáu đứa trẻ con từ nội viện đi ra, thấy bà lão vội vàng cung kính hành lễ.

Những đứa bé đó đứa nào đứa nấy đều mặt mũi trắng trẻo, bụ bẫm như được đắp bằng bột, ăn mặc cầu kỳ, chỉ là khi nhìn thấy người lạ thì có chút rụt rè, bơ vơ, không hề hoạt bát, bạo dạn như những đứa trẻ nhà giàu ở kinh thành, cũng chẳng thấy sự nghịch ngợm, ồn ào mà lẽ ra những đứa trẻ tuổi này phải có.

Chúng quá tinh xảo, quá tĩnh lặng, giống như những con búp bê bằng bột làm ra ở tiệm mì, ngay cả vệt hồng trên má cũng được tô vẽ tỉ mỉ.

Tiêu Nam Hồi khẽ nhíu mày.

Đêm hôm khuya khoắt thế này, định dẫn bọn trẻ đi đâu?

Năm, sáu đứa bé theo sau nữ tử kia lặng lẽ hành lễ, đột nhiên một bóng dáng thấp bé, mũm mĩm từ góc rẽ vội vàng chạy đến, đó là một nữ đồng bị lạc.

Đứa bé cuối cùng này mập ú, đầu chỉ búi một búi tóc đơn giản, bàn tay mũm mĩm đang lén nhét quả mơ vào miệng. Vừa bất ngờ nhìn thấy người lạ đã giật mình, chân vấp ngã chổng vó.

Tiêu Nam Hồi ngây người nhìn đứa bé, đột nhiên không kìm được bản thân mà tiến lên đỡ nữ đồng dậy.

Đứa bé ngẩng đầu lên, khóe miệng bị nước mơ nhuộm thành màu vàng tươi, ánh mắt trống rỗng và mơ hồ.

Nàng còn chưa kịp nhìn kỹ hơn, nữ đồng mũm mĩm đã nhét vật đang cầm vào tay nàng rồi lắc cái mông quay người chạy đi.

Nàng cúi đầu, phát hiện trong lòng bàn tay mình là một con ngựa nhỏ được tết bằng rơm.

“Cầm cái đó làm gì? Vứt đi.”

Tiêu Nam Hồi đứng dậy, phát hiện bà lão không biết từ khi nào đã đứng ngay trước mặt.

Nhưng nàng theo bản năng, không muốn vứt bỏ vật trong tay.

“Đồ chơi của trẻ con, trông khá thú vị.” Nàng dừng lại, vẫn hỏi, “Những đứa trẻ đó… đều là người Thẩm thị sao?”

“Nói đúng ra, chúng quả thực mang họ Thẩm. Nhưng lại không thể coi là người Thẩm thị thực sự.” Bà lão đảo đôi mắt vô hồn của mình, cuối cùng dừng lại ở lòng bàn tay nàng, “Cô nương có biết chú cẩu là gì không?”

Chú cẩu, con chó làm bằng cỏ.

Một loại tế phẩm được dùng trong các nghi lễ tế cổ xưa.

Thì ra con vật được tết bằng rơm đó không phải là ngựa con, mà là một con chó.

“Buộc cỏ thành chó, dùng để tế tự đựng trong hòm, phủ bằng gấm thêu. Tuy nhiên, một khi việc tế tự kết thúc, người ta liền vứt bỏ và chà đạp lên nó. Người qua đường dẫm lên đầu và lưng nó mà đi, chỉ có người tiều phu nhặt nó về để đốt lửa nấu cơm mà thôi.”

“Chú cẩu đối với lễ tế cũng giống như các ngươi đối với thần minh vậy. Dùng xong thì bỏ, không hề có chút do dự hay thương xót nào. Đây là điểm tàn nhẫn nhưng cũng là điểm khiến người ta phải phục tùng.”

Liên tưởng đến những tế đàn bị tưới đầy dầu đen trên các vách đá và nhóm trẻ em với vẻ mặt ngây dại vừa gặp, trong lòng nàng đột nhiên dâng lên một sự tức giận sâu sắc đến kinh ngạc.

“Bà đã tin chắc rằng con người có linh hồn, sao lại cho rằng con người cũng giống như trâu chó rơm, là thứ có thể dùng xong rồi vứt bỏ?!”

Lời nói của nàng mang theo sự tức giận nhưng đến tai bà lão lại dường như không gây ra chút gợn sóng nào.

“Nhìn dáng vẻ cô nương, hẳn là xuất thân từ quân đội. Nếu đã từng tòng quân, hẳn phải hiểu ra trận đánh trận cũng là đạo lý tương tự. Khi người bề trên đưa ra quyết định giết chóc thì có bao giờ cân nhắc đến sự sống còn của một con tốt thí đâu?”

Tiêu Nam Hồi bị hỏi bí, con chó rơm trong tay bị nàng bóp đến biến dạng.

Không xa, người đứng dưới cổng hoa rủ quay đầu nhìn nàng, dường như đang ngầm hỏi nàng sao lại dừng bước không đi.

Bà lão lại cúi mặt xuống, dường như chưa từng nói những lời đáng sợ đó.

“Cô nương, đừng chần chừ nữa.”

—

Rạng sáng, trời chưa sáng, sao trăng không thấy.

Đoạn đường phía đông của quan lộ Khuyết Thành, mấy lính canh Quang Yếu Doanh đang đóng quân ở trạm dịch đang ném ngải cứu vào đống lửa để xua đuổi muỗi.

Một giờ trước khi trời sáng, là lúc con người mệt mỏi nhất. Hai quân giao chiến thường chọn lúc này để đánh úp. Chỉ là bây giờ không phải thời chiến, những người lính đổi ca có phần lười biếng hơn, thậm chí còn ngáp rõ ràng ngay trước mặt cấp trên.

Đêm nay trực ban là đội trưởng Triệu Hữu Sơn của Đinh Lục Doanh. Ông đã tuần tra khu vực ngoại ô kinh thành này hơn mười năm, không biết đã làm bao nhiêu việc canh đêm như thế này, thậm chí chỉ cần mở một mắt cũng không xảy ra sai sót.

Cỏ ngải cứu nửa khô cháy bốc lên một làn khói xanh, ông cứ nhìn làn khói đó mà ngẩn người, không biết qua bao lâu đột nhiên đưa tay vỗ thức tỉnh tên lính đang ngủ gật bên cạnh.

Tên lính nhỏ đang mơ màng vì buồn ngủ vật lộn đứng dậy, một lát sau mới nghe thấy tiếng xe ngựa mơ hồ vọng lại từ cuối đường.

Triệu Hữu Sơn ra hiệu cho hắn kiểm tra kỹ chướng ngại vật và hàng rào, đảm bảo không ai có thể vượt qua cửa ải này, sau đó lặng lẽ chờ đối phương đến.

Chẳng mấy chốc, một bóng đen kịt hiện ra từ cuối đường.

Đó là một chiếc xe ngựa rất cũ nát, con ngựa kéo xe gầy trơ xương, chiếc xe phía sau chao đảo như sắp đổ. Người đánh xe đội một chiếc nón rộng vành có quấn khăn che mặt màu đen, đôi tay lộ ra bên ngoài cũng đeo găng tay vải thô.

Trang phục này, dù thế nào cũng không giống trang phục thường thấy của một người đánh xe đi đường vào mùa hè.

Triệu Hữu Sơn dẫn vài người lính cũ tiến lên, tay phải dường như đang vịn thắt lưng nhưng thực chất là đang sờ vào vỏ dao.

“Dừng xe. Từ đâu đến? Đi đâu?”

Xe ngựa vừa dừng ổn định, người đánh xe đội nón ho khan hai tiếng, khi mở miệng giọng khàn đặc như ba ngày chưa uống nước.

“Bẩm quan lớn, tiểu nhân là nông dân ở Thập Lý Thôn ngoài Tiêu Tùng huyện, đang muốn đến trấn Đại Vi để nương nhờ họ hàng.”

Đại Vi là một thị trấn nhỏ ở phía đông Khuyết Thành, dân cư không đông đúc nhưng lại thường có họ hàng ở huyện ngoài qua lại.

Triệu Hữu Sơn ra hiệu bằng mắt, cấp dưới đưa ngọn đuốc vừa được tẩm dầu thông đến.

“Bỏ nón ra, để ta xem mặt.”

Người đánh xe đứng yên một lúc rồi mới từ từ đưa tay tháo nón.

Triệu Hữu Sơn giơ đuốc lại gần, muốn nhìn rõ mặt người đó, đột nhiên một mùi hôi thối nồng nặc xộc thẳng vào mặt, xông đến mức mấy lão binh đã quen mùi máu tanh chém giết cũng phải lùi lại mấy bước.

Dưới ánh lửa, chỉ thấy người đánh xe mặt mày xanh xám, trông rất tiều tụy, thần sắc mang theo một tia bi thương.

“Tiểu lão nhi trong nhà không có lương thực không có nhà, vợ con năm kia đã mất, chỉ còn nương tựa vào con trai. Ai ngờ mấy hôm trước phú hộ trong thôn đã lấy mạng con trai ta, vốn làm người chăn ngựa nhà họ, ban đầu không chịu nói, đến khi xác phát mùi hôi không thể che giấu mới đưa người đến. Đáng thương cho tiểu lão nhi ta trong nhà ngay cả một cái quan tài tử tế cũng không có, đành phải đến tìm họ hàng giúp đỡ, mong có một nơi chôn thân.”

Ánh mắt Triệu Hữu Sơn chuyển sang tấm ván sau xe ngựa, trên tấm ván quả thực có đặt một cái hộp gỗ lớn ghép từ các tấm ván, có lẽ vì vội vàng, tấm ván trên cùng còn chưa được đóng chặt để lộ ra một lớp gỗ lõi chưa sơn.

Mấy người lính khác đang trực ban đã không muốn tiến lên, chỉ có Triệu Hữu Sơn vẫn giữ được vẻ mặt bình thản.

Ông khẽ lùi lại mấy bước quay ra góc, lấy bức họa giấu trong người ra tỉ mỉ so sánh với người trên xe ngựa.

Người trong bức họa là Trung úy Lộc Tùng Bình của doanh Hắc Vũ, đã mất tích mấy tháng không rõ tung tích.

Vị tướng quân phát lệnh truy nã này đã đặc biệt dặn dò, nói rằng Lộc Trung úy này thân thủ rất giỏi, đừng nói là bắt sống, ngay cả muốn một đòn g**t ch*t cũng là một việc rất khó khăn, không ít khả năng phải chuẩn bị tinh thần hy sinh. Vì thế, các doanh trại đều đã treo thưởng, ngay cả Nhạn Sí Doanh vốn keo kiệt nhất cũng đã hạ quyết tâm đổ máu, hy vọng vào mỗi dũng sĩ vô danh.

Tuy nhiên, tiền thưởng là tiền thưởng, hy sinh là hy sinh.

Ai cũng biết tiền bạc này thường có mạng để kiếm nhưng không có mạng để tiêu. Trừ những kẻ mới nhập ngũ, vội vàng lập công, còn lại những lão binh già dặn, có chút chức vụ đã lăn lộn trong quân một thời gian, đều chỉ mong tránh xa công việc này càng xa càng tốt. Thấy người mang vũ khí hay cưỡi ngựa từ xa là phải hỏi chuyện cách năm mươi bước.

Triệu Hữu Sơn chính là một trong số đó.

Ông đã sớm hạ quyết tâm, dù có phát hiện bất thường cũng tuyệt đối không làm khó ngay tại chỗ, chỉ lo giữ mạng là chính, đợi người kia đi rồi mới báo cáo hành tung. Cùng lắm thì sau đó chịu một trận đòn quân côn, còn hơn là mất đầu, thăng thiên luôn.

Tuy nhiên, đêm nay rõ ràng chưa đến mức đó.

Triệu Hữu Sơn nhẹ nhàng thở phào một hơi, cẩn thận cất lệnh truy nã đi, gật đầu ra hiệu cho cấp dưới của mình.

Mấy người lính tiến lên đẩy chướng ngại vật ra, mở đường.

Người đánh xe thấy vậy, liên tục cảm ơn.

“Đa tạ quan lớn, đa tạ quan lớn.”

Triệu Hữu Sơn xua tay, chỉ mong hắn nhanh chóng lái chiếc xe bốc mùi này đi.

Xe ngựa đã đi xa một lúc, gió đêm mới xua tan đi phần nào mùi kinh khủng đó.

Những người lính lại trở về bên đống lửa, thêm vài bó ngải cứu vào.

Ngay cạnh hàng rào tạm thời để ngải cứu còn dán một bức họa.

Vì đã dán lâu, bức họa đã bám đầy bụi bẩn, các góc cũng bị rách nhiều.

Nhưng nếu nhìn kỹ lại gần sẽ giật mình nhận ra, người trong bức họa có đến bảy, tám phần giống với người đàn ông gầy gò vừa rồi lái xe. Chỉ là người đánh xe trông tiều tụy, héo hon hơn, sắc mặt đen sạm, như thể đã chết nhiều ngày rồi.

Gió đêm thổi qua, làm lộ ra nửa dưới bức họa bị lật ngược, chỉ thấy bên dưới viết ba chữ nhỏ Trâu Tư Phòng.

Nắng nóng oi bức, đêm dài khó nhằn, những người lính canh đêm lại bắt đầu buồn ngủ. Triệu Hữu Sơn nhìn chằm chằm vào đống lửa, đột nhiên nhận ra một chuyện.

Hướng chiếc xe ngựa vừa rời đi, dường như không phải là hướng đi đến trấn Đại Vi, mà lại là hướng đi về phía núi Xu Tịch ở ngoại ô thành.

Người nhà quê, ngay cả đường cũng không biết, chắc chắn phải mất công một phen.

Đương nhiên, những chuyện này ông không cần phải bận tâm. Mỗi tháng lĩnh mấy đồng tiền lẻ, nếu ngay cả những chuyện này cũng phải bận tâm, chẳng phải là tự mình tìm rắc rối hay sao?

Triệu Hữu Sơn ngáp một cái, cơn mệt mỏi của cả ngày ập đến, ông đặt thanh đao ngang hông, dựa vào hàng rào ngủ thiếp đi.