Túc Bình Xuyên phải đến hoàng hôn mới tìm được cơ hội lẻn ra khỏi phủ.

Hắn đã bị giam trong phủ mấy ngày, ngoài tiểu đồng mang nước và cơm hàng ngày, không thấy một ai khác. A Thu ngày đó cùng hắn ra khỏi thành đã bị Huyên Viễn Vương phủ chặn ngoài cổng. Vương phủ bên ngoài tuyên bố hắn “ngẫu nhiên cảm lạnh, đóng cửa từ chối khách”, thực ra là không cho ngoại tổ của hắn đến giúp hắn nữa.

Mà hắn ngoài những đồng liêu “ngẩng đầu không thấy cúi đầu” trong Quang Yếu Doanh, lại không có lấy một người bạn nào dám đến thăm hắn.

Trong sự uất ức, hắn lại nhớ đến khoảng thời gian ngắn ngủi bị giam cầm ở Lĩnh Tây, lại nhớ đến những lời người kia từng nói với hắn. Trong lòng dâng lên chút tinh thần, quyết tâm chứng minh sự kiên cường của mình một lần.

Tuy nhiên hắn luôn quên xuất thân và quá trình trưởng thành của mình, quên rằng mình có một thân võ nghệ nhưng chưa từng làm chuyện xấu như trèo tường, chui lỗ chó.

Hắn đánh ngất tiểu đồng đưa cơm, lấy chìa khóa, cầm bảo kiếm nhảy một cái lên tường viện, giây tiếp theo đạp đổ ba viên ngói rồi người cha có vẻ nho nhã nhưng thực chất bụng dạ hẹp hòi của hắn đã xuất hiện dưới chân tường, ngẩng đầu nhìn hắn một cái, khẽ bảo hắn lăn xuống.

Thế là hắn lại bị giam.

Lần này, ngay cả tiểu đồng mang nước và cơm cũng không thấy nữa.

Mỗi bữa ăn được đưa vào từ lỗ chó rồi lại được rút ra từ lỗ chó. Dù hắn phản đối ầm ĩ thế nào cũng không ai đáp lời hắn.

Cứ thế thêm hai ngày, hắn cuối cùng cũng học được sự nhẫn nhịn.

Hắn viết một mảnh giấy trên khay cơm đã đưa ra, nói muốn ăn gà nướng, ngay trưa hôm đó đã nhận được một con gà nướng.

Hắn một hơi ăn hết cả con gà, cuối cùng tìm được một khúc xương gà to vừa đủ, dài vừa vặn, tìm một viên nghiên mực lót dưới nhẹ nhàng mài giũa, cuối cùng cạy được cái khóa đang đeo trên người.

Lần này hắn không dám cầm kiếm nữa, lại cởi bỏ đôi giày nặng nề, cẩn thận lật qua tường nằm rạp trên tường viện quan sát gần nửa giờ, mới lợi dụng khe hở trốn tránh người canh gác, thuận lợi lẻn ra khỏi phủ.

Hắn lo lắng không lâu sau cha sẽ phát hiện hắn không còn ở trong phủ nên rất trân trọng khoảng thời gian rảnh rỗi này, gần như là phóng như điên về phía phố Yến Phù.

Đây là lần đầu tiên hắn chỉ đi tất chạy trên đường lớn.

Những người vội vã lướt qua hắn, không ai chú ý đến sự khác thường của hắn, chỉ có hắn tự mình biết sự phản nghịch và điên rồ của khoảnh khắc này.

Có lẽ trời vẫn ưu ái hắn, không để sự dũng cảm của hắn phải trả giá vô ích.

Hắn cứ thế chạy một mạch đến Vọng Trần Lâu, sau khi hỏi thăm một hồi thì suýt nữa bị người quen nhận ra. Trong lúc vội vàng liền trốn vào căn phòng gần nhất, mà người hắn muốn tìm đang ở ngay trước mặt hắn.

Túc Bình Xuyên nhìn người trước mặt đội áo hoa, cầm khăn tay hoa, trong sự kích động lại pha lẫn chút đau buồn.

Mấy ngày không gặp, vậy mà nàng đã sa sút đến mức này sao?

Hắn muốn hỏi Bệ hạ có trị tội nàng không, ở đây sống có tốt không, có bị sỉ nhục không? Nhưng lại cảm thấy những câu hỏi ngu ngốc đó căn bản không thể thốt ra, vì nàng hiển nhiên là sống không tốt.

Hắn còn chưa kịp nói ra một chữ nào bị nghẹn trong cổ họng, người trước gương đồng đã khô khan mở miệng.

“Ngươi, sao ngươi lại ở đây?”

Tiêu Nam Hồi hỏi câu này rất hàm súc, nàng thực ra muốn hỏi: một tiểu vương gia tự cho mình thanh cao, cao ngạo như ngươi sao lại ở nơi kỹ viện không đứng đắn này?

Vọng Trần Lâu tình cờ có đặc điểm là tiểu quan đẹp trai nhiều hơn mỹ nhân. Chẳng lẽ Túc Bình Xuyên này gần đây vì mình mà bị kích động nên đột nhiên thay đổi tính nết, bắt đầu có hứng thú với những thứ khác?

Trong lòng Tiêu Nam Hồi chấn động, biểu cảm trên mặt cũng trở nên phức tạp, thấy đối phương lâu không trả lời, nàng càng tin vào phán đoán của mình hơn mấy phần.

Nàng vo chiếc khăn tay trong lòng bàn tay, uyển chuyển mở miệng.

“Bình Xuyên đệ, ta cũng biết chữ tình này khó mà tự chủ, chỉ là phàm việc đừng đi đường tà, đừng suy nghĩ tiêu cực, tuy rằng cái này…” Nàng dừng lại, sợ mình lời nói bóng gió quá rõ ràng làm tổn hòa khí, cân nhắc từ ngữ nói, “Tuy rằng dương khí đôi khi cũng sẽ thu hút và ngưỡng mộ lẫn nhau nhưng nói cho cùng ngươi không phải sinh ra đã như vậy, tuyệt đối đừng vì những nguyên nhân khác mà nhìn nhầm bản thân.”

Lời nàng còn chưa dứt đã nghe thấy bên ngoài cửa hai tiểu quan trẻ tuổi được ba năm công tử con nhà giàu vây quanh, vừa trêu đùa vừa bước lên lầu.

Nói cái gì ra cái đó, cũng quá đúng lúc rồi.

Nàng thoáng chốc có chút hối hận nhưng đã muộn rồi, tiểu gia đối diện đã hiểu ra lời nói bóng gió của nàng, mặt hắn đỏ bừng, không biết là xấu hổ hay tức giận.

“Ta đến đây đương nhiên, đương nhiên là để gặp cô!”

Lần này đến lượt nàng tức giận, trong cơn tức giận lại có chút khó hiểu.

Để gặp nàng? Mắt hắn nào thấy nàng vào nơi mua xuân này, còn ở liền ba ngày?!

Vọng Trần Lâu đắt lắm. Nếu không phải Diêu Dịch tên gian thương đó ưu đãi cho nàng, đừng nói ở ba ngày, dù chỉ một đêm nàng cũng không ở nổi.

Tuy nhiên điều đáng tức giận hơn vẫn còn phía sau.

Túc Bình Xuyên thấy nàng không nói gì, không biết trong lòng lại nghĩ lệch đi đâu, mặt hắn cứng đờ, vậy mà từ trong người lấy ra một tờ ngân phiếu, “bốp” một tiếng đập xuống bàn.

“Ta có ngân phiếu, cô đừng lo.”

Tiêu Nam Hồi cuối cùng cũng không nhịn được, “hừ” một tiếng đứng phắt dậy từ chiếc đệm thêu bên cửa sổ, sải bước đến trước mặt Túc Bình Xuyên. Một tay túm lấy cổ áo sau của hắn, kéo hắn ra ngoài cửa, vừa kéo vừa lầm bầm.

“Đúng là phí hoài cái nơi tiên khí như Đào Chỉ Sơn, không dạy ra kiếm khách nào, lại dạy ra một tên khách làng chơi rộng rãi…”

Tội nghiệp thiếu tướng quân vừa trải qua muôn vàn khó khăn thoát khỏi phủ, cứ thế bị một nữ thổ phỉ tóm cổ, mắt thấy sắp bị ném ra ngoài cửa.

Cuối cùng hắn cũng nhận ra có gì đó không ổn, vừa giãy giụa dưới móng vuốt ma quỷ vừa biện bạch.

“Ta, ta chỉ nghe nói cô bị giam ở đây nên mới nghĩ cách trà trộn vào!”

Cô nương đội áo hoa chậm rãi quay đầu lại.

“Nghe ai nói?”

Nghe người di mẫu của hắn lải nhải rồi lại tìm một cô nương trong lầu bỏ ra mười lạng bạc để dò la tin tức.

Túc Bình Xuyên ậm ừ một lúc, quyết định bỏ qua nửa sau.

“Bạc phu nhân nói.”

Bạc phu nhân có chút không vui với nàng, cố ý nói những lời khó nghe cũng không chừng.

Tiêu Nam Hồi suy nghĩ một lát, cuối cùng cũng buông đối phương ra.

Nàng quay lại bên bàn nhỏ, lấy một vò rượu đập tan niêm phong, không dùng chén, trực tiếp đưa đến trước mặt Túc Bình Xuyên.

“Ngồi xuống uống với ta một chút đi, tiện thể kể xem rốt cuộc là chuyện gì.”

Túc Bình Xuyên nhận lấy vò rượu, cố gắng trấn tĩnh uống một ngụm lớn.

“Chuyện săn bắn mùa xuân, sớm đã truyền khắp thành rồi. Cả phủ Thanh Hoài Hầu không rõ tung tích, duy nhất có ngươi là bị áp giải về dưới sự chứng kiến của mọi người nên đương nhiên tất cả những người tò mò về chuyện này đều muốn gặp ngươi, hy vọng có thể dò la được chút tin tức…”

Tiêu Nam Hồi càng nghe càng thấy đầu óc mình hơi không kịp phản ứng.

“Ta bị áp giải về dưới sự chứng kiến của mọi người sao?”

“Đúng vậy.” Túc Bình Xuyên giọng điệu khẳng định, như thể thật sự tự mình chứng kiến vậy, “Nói là cùng hậu duệ Cù thị vào thành, vào thành xong ngựa không ngừng chạy đến Vọng Trần Lâu, vừa vào đó là không ra nữa.”

Trước mắt hiện lên khuôn mặt tô son trát phấn của Hách Bạch, sau đó lại hiện lên khuôn mặt gian thương của Diêu Dịch, hai người này cấu kết với nhau từ khi nào?

Tiêu Nam Hồi luôn cảm thấy có gì đó không đúng.

“Ta vào Vọng Trần Lâu làm gì?”

“Họ nói cô thân thiết với chủ Vọng Trần Lâu, nên ở trong lầu dưỡng thương, nhưng bất kể ai đến thăm, đều chưa từng thật sự gặp được cô. Vì vậy trong triều đình và dân gian đều đồn rằng cô thực ra đã bị tống ngục, chỉ là Bệ hạ vì muốn trấn an binh tướng trong triều nên mới dùng kế này làm vỏ bọc, công khai và bí mật không ít người đang tìm kiếm tung tích của cô…”

Túc Bình Xuyên nói từng chữ, nàng uống từng ngụm.

Thủ đoạn “cục trong cục, kế trong kế” của ai đó, nàng đã quá quen thuộc rồi. Trước đây khi ở Vọng Trần Lâu, tâm trí nàng chìm đắm trong đau buồn, chưa từng nghĩ bên ngoài rốt cuộc đã xảy ra một phen trời đất thay đổi, phong vân biến ảo như thế nào. Giờ đây nghe Túc Bình Xuyên nhắc đến, nàng mới chợt hiểu ra nhiều điều.

Mấy ngày trước, nàng vẫn là con nuôi vô danh tiểu tốt, không đáng kể của Tiêu thị, giờ đây lại là mục tiêu duy nhất mang họ Tiêu. Tiêu thị tuy suy bại nhưng cũng từng lừng lẫy một thời, trong triều có cố nhân, ắt cũng có kẻ thù.

Tiêu Chuẩn gặp chuyện, nàng thân là người Tiêu thị chắc chắn không thể thoát khỏi sóng gió này. Nếu tống nàng vào ngục thì phải xác định tội danh. Nặng thì mấy chục tấu chương, nhẹ cũng mấy chục tấu chương, cuối cùng lại là một trận đại chiến triều đình, nước bọt có thể nhấn chìm cả Nguyên Minh điện. Nhưng nếu bỏ mặc nàng thì là đặt nàng lên thớt mặc người xẻ thịt, kẻ lợi dụng để gây sự e rằng còn nhiều hơn nữa.

Làm bảy phần, giữ ba phần. Hoàng đế lập một cái mục tiêu bảy phần thật, ba phần giả ở Vọng Trần Lâu, cái mục tiêu này càng có vẻ hoang đường khó tin, những người tốn công sức suy nghĩ, phán đoán sự thật lại càng tự cho mình là thông minh mà tin tưởng vào suy đoán của mình.

Lại nhấc một vò rượu, Tiêu Nam Hồi đưa tay định tiếp tục mời người đối diện một vòng nữa, đợi một lát không thấy ai đáp lại. Quay đầu nhìn mới phát hiện, tiểu vương gia từ nhỏ đến lớn chưa từng uống nhiều rượu như vậy, đã say bất tỉnh nhân sự rồi.

Bên ngoài cửa vang lên tiếng bước chân hỗn loạn, nàng đứng dậy áp tai vào khe cửa nghe ngóng, dường như là người của Huyên Viễn Vương phủ đã tìm đến tận nơi.

Xem ra hôm nay, nàng không hỏi được chuyện hầu phủ rồi.

Đã không hỏi được, đành phải tự mình đi xem một chút.

Xách vò rượu cuối cùng trên bàn, Tiêu Nam Hồi rón rén đi đến cửa sổ sau, gần đi rồi lại quay lại giúp nhị công tử Túc thị say bất tỉnh nhân sự kia dọn dẹp xung quanh, kéo đôi tất đã tuột một nửa của hắn lên. Hy vọng hắn tỉnh rượu sau này sẽ đỡ khổ hơn một chút.

Nàng rất cảm ơn hắn, chính hắn đã khiến nàng nhận ra một điều: Nàng không hề cô độc một mình, không còn người thân bạn bè. Trong những ngày nàng không ở đây, vẫn có người nguyện ý đi chân trần xuyên qua dòng người tấp nập tìm kiếm bóng dáng nàng.

Quay đầu nhìn khuôn mặt tĩnh lặng của Túc Bình Xuyên, Tiêu Nam Hồi quay người lật ra ngoài cửa sổ.

—

Trong bóng tối, tà áo choàng màu sẫm hơi rộng và nặng nề lướt qua từng bậc thang đá hẹp của Tĩnh Ba Lâu.

Thân hình gầy gò của vị đế vương chậm rãi bước đi trong bóng tối.

Sai khiến tùy tùng hai bên, trốn tránh tai mắt của phụ vương, hắn đã làm thuần thục, không một kẽ hở. Chỉ cần hắn muốn, ngay cả khi trở về hắn cũng có thể không làm kinh động bất cứ ai.

Dần dần, bóng tối đi đến tận cùng.

Ánh sáng vàng mờ mịt chiếu đến, theo sau là một luồng gió ấm chỉ có vào mùa hè.

“Mẫu thân.”

Hắn khẽ gọi một tiếng, bóng hình đứng bên lan can không hề nhúc nhích, nếu không phải tà áo sau lưng bay phấp phới, hắn gần như đã nghĩ đó chỉ là một pho tượng đá giống mẫu thân hắn.

Hắn do dự một lát, chậm rãi từng bước đi về phía bóng hình đó.

Ánh sáng mặt trời chiều xuyên qua lỗ nhỏ dưới chiếu thẳng vào mặt hắn, hắn cảm thấy cả không gian xung quanh, cùng với bóng hình mẫu thân đều được nhuộm trong một vầng sáng màu cam đỏ.

Bóng hình đó quay đầu lại, hắn phát hiện cuộc gặp gỡ mà hắn đã chờ đợi tám năm, chỉ đổi lại là một khuôn mặt bối rối, mơ hồ.

“Ngươi là ai?”

Hắn cung kính hành lễ.

“Mẫu thân, con là Vị Nhi.”

“Vị Nhi?” Đôi mắt mơ hồ của bà dường như dần có tiêu điểm, miệng lẩm bẩm, “Thì ra là vậy, thì ra là vậy… Thì ra đây chính là ngày mà ta đã đợi rất lâu.”

“Mẫu thân đang… đợi ai sao?”

Khuôn mặt bà nở nụ cười, cuối cùng cũng mơ hồ hiện lên chút bóng dáng của quá khứ.

“Ta đang đợi Vị Nhi, đợi gặp Vị Nhi lần cuối.”

Hắn cảm thấy trong lòng dâng lên một cảm giác kỳ lạ, vừa chua xót lại vừa bất an.

Nhưng biểu cảm của hắn vẫn giữ được sự chừng mực, giọng nói cũng vẫn không nhanh không chậm.

“Mẫu thân đừng lo lắng, sau ngày hôm nay, con sẽ tìm cách khiến phụ vương thay đổi. Chúng ta sẽ không bao giờ chia cắt nữa.”

Khuôn mặt bà phủ một lớp sầu muộn như sương khói, lại như thể đó là đường nét tự nhiên của đôi mắt nàng.

“Không ai có thể mãi mãi ở bên một người khác, con luôn phải học cách sống một mình.”

“Mẫu thân không cần lúc nào cũng ở bên con, chỉ cần ở nơi con thường xuyên nhìn thấy là được.”

“Vị Nhi có sợ cô độc không?”

Sợ cô độc? Trong những ngày tháng ở tháp cổ đó, hắn luôn bầu bạn với cô độc.

Chính vì thấu hiểu cô độc, hắn mới có thể bước ra khỏi tòa tháp đó.

“Con không sợ.”

“Như vậy là tốt nhất. A nương sợ cô độc nhất, đáng thương thay con lại sinh ra đã cô độc.” Nói xong câu này, ánh sáng trong mắt bà đột nhiên sáng lên, bà quay người nhìn về phía mặt trời lặn đỏ rực khổng lồ ở phía xa, “Khi ánh hoàng hôn đẹp rực rỡ, chính là lúc ta ra đi.”

Hắn sững sờ, còn chưa kịp hỏi bà muốn đi đâu, bóng hình đó đã quay người nhẹ nhàng lật qua lan can đã cũ mòn vì tựa vào lâu ngày, biến mất trong vầng hào quang hoàng hôn.

Hắn đứng sững tại chỗ, há miệng muốn gọi, ngay lập tức lại im bặt, trên mặt cũng đã chỉnh sửa lại biểu cảm.

Nhưng hai chân hắn vẫn run rẩy, mười mấy bước ngắn ngủi hắn đi rất chậm.

Cuối cùng, hắn đứng bên lan can.

Trước khi thò đầu ra nhìn, hắn đột nhiên dừng lại.

Vừa rồi, hắn nghe thấy tiếng nước rơi sao? Hay là…

Hắn nhìn thấy mặt nước phẳng lặng không gợn sóng phản chiếu ánh sáng đỏ rực rồi đến hòn non bộ bên bờ…

Rầm.

Tiếng vật nặng rơi xuống đất.

Túc Vị mở mắt, đập vào mắt là khuôn mặt đầy nếp nhăn của Bách Triệu Dư.

Lão thừa tướng đang một tay vuốt râu, một tay khều bấc đèn đã hơi tối. Vì mắt đã kém, khều không thành, ngược lại làm đổ giá nến.

Chân nến bằng đồng xanh hình dây leo mỏng manh cuộn hoa văn lăn không xa trên đất thì dừng lại, sáp nến nóng chảy ra, đọng lại thành một vệt đỏ trên đất.

“Thần vô ý quấy rầy, xin Bệ hạ thứ tội.”

Chỉ trong tích tắc, hắn đã khôi phục lại trạng thái bình thường, đáy mắt trong veo, không một chút sơ hở nào.

“Là cô lơ là rồi. Khanh có tội gì đâu?”

Bách Triệu Dư tiến vài bước, dựng lại chân nến bị đổ, cầm lấy cái dùi lửa bên cạnh thắp sáng lại bấc nến.

“Chuyện điều động biên quân, Bệ hạ còn muốn tiếp tục nghe không?”

“Làm phiền Thừa tướng.”

Bách Triệu Dư trải ra bản ghi chép đã đọc dở trước đó, từng tờ tấu chương mà triều đình hôm nay không thể tham dự đều được trình bày rõ ràng, có những việc cần đối phương quyết định thì sẽ dừng lại một chút.

Thừa tướng nói một câu, đế vương đáp một câu.

Chính sự rườm rà và dài dòng, hắn nhanh chóng đối đáp như thường nhưng trong lòng lại có chút xao động khác thường.

Hắn vừa gặp ác mộng.

Đối với hắn, đây là một điều rất khó tin.

Từ mười mấy năm trước, hắn đã ít khi mơ rồi. Bất kể là giấc mơ vui mừng hay giấc mơ đáng sợ, đều hiếm khi quấy nhiễu hắn vào ban đêm.

Tuy nhiên vào hoàng hôn vừa rồi, hắn vậy mà đã mơ trong khoảnh khắc ngủ gục. Mà trải qua bao nhiêu chuyện, tại sao hắn lại mơ thấy cảnh tượng đó?

Ngón tay của Bách Triệu Dư chậm rãi di chuyển trên bản ghi chép, cuối cùng dừng lại ở hàng cuối cùng.

“Vụ án Thanh Hoài Hầu…”

Lời lão thừa tướng còn chưa dứt, một bóng đen chợt hiện ra ở lối vào thạch thất, thấy Bách Triệu Dư thì dừng lại một chút, được người kia ra hiệu mới mở miệng.

“Bệ hạ, ám vệ báo cáo, nói Tiêu cô nương đã lẻn ra khỏi cửa sau Vọng Trần Lâu, đi về phía hầu phủ. Đặc biệt đến hỏi Bệ hạ, có cần chặn lại không…”

Lời ám vệ còn chưa dứt, người đang ngồi thẳng trên ghế liền đột ngột đứng dậy, bất chấp ánh mắt kinh ngạc của Bách Triệu Dư, gần như là xông ra cửa.

“Mục cuối cùng, ngày mai bàn tiếp.”

Chỉ trong chớp mắt, vị đế vương đã đi xa, trong thạch thất chỉ còn lại một chút tiếng vọng trống rỗng.

Bách Triệu Dư thở dài, chậm rãi thu lại bản ghi chép trong tay.

Ông còn tưởng cả đời này mình sẽ không bao giờ thấy dáng vẻ vội vã của người kia nữa.

Từ thiếu niên thiên tử đến vị đế vương trẻ tuổi chưa đến ba mươi tuổi như hiện nay, ông thường nhầm tưởng người ngồi trước mặt ông trên chiếc ghế đá đó, là một lão già tóc bạc sắp xuống lỗ như ông.

Trước khi đi nhìn thoáng qua đĩa thức ăn nhỏ được sắp xếp tinh xảo trên bàn đá, Bách Triệu Dư đưa tay gom hết những quả óc chó, mứt trái cây vào trong chiếc áo choàng lớn chỉ có quan chức có địa vị cao mới được mặc, trên mặt mới có chút cân bằng, lảo đảo đi ra khỏi lầu.

—

Mặc dù chiếm một trong những vị trí tốt nhất trong Khuyết Thành nhưng bên ngoài tường viện của Thanh Hoài Hầu phủ vẫn tĩnh lặng.

Nếu không phải hai chiếc lồng đèn trường minh trước cổng không được thắp sáng, Tiêu Nam Hồi cũng không thể nói được ở đây có gì khác so với trước.

Tục ngữ có câu, rượu vào lời ra. Không có mười tám vò rượu, nàng thật sự không có dũng khí đứng ở đây. Giờ đây trong lòng nàng đều là một luồng khí nóng bỏng, tim đập cũng nhanh hơn, mồ hôi trong lòng bàn tay vừa lau khô lại rịn ra.

Khi ra khỏi Tĩnh Ba Lâu, nơi đầu tiên nàng nghĩ đến là hầu phủ.

Nàng biết, nàng không thể mãi mãi không quay về xem. Nhưng lại sợ rằng chỉ vài ngày ngắn ngủi, nơi đó đã không còn như trong ký ức của mình. Nếu thật sự như vậy, những ký ức mà nàng vẫn hoài niệm trong tương lai, liệu có vì thế mà bị phủ một lớp bóng tối?

Đứng tại chỗ một lúc, thấy trời dần tối hẳn, Tiêu Nam Hồi cuối cùng cũng mò mẫm đến một góc tường.

Trên bức tường viện đó có một viên gạch hơi lõm vào, có chút sứt mẻ, trước đây khi nàng còn chưa cao, chính là đạp lên viên gạch này mà trèo tường về sân.

Sau cú nhún người quen thuộc, nàng đặt chân vào trong sân.

Sân trống rỗng, không một bóng người.

Nàng không phải là chưa từng nghĩ, tại sao người đó nhất định phải đưa nàng đến Tĩnh Ba Lâu, tại sao ngay cả khi tạo vỏ bọc cũng phải ở Vọng Trần Lâu. Tại sao Cát Tường không được đưa về phủ mà lại được gửi gắm ở Hắc Vũ Doanh.

Thực ra nàng sớm đã đoán được đại khái đã xảy ra chuyện gì trong hầu phủ rồi.

Nhưng lần này, nàng không khóc cũng không suy sụp, chỉ rất bình tĩnh bước vào trong bóng tối quen thuộc đến mức không cần thắp đèn, cũng có thể không bước sai một bước nào.

Không biết bao lâu sau, mặt trăng đã treo cao, dế trong bụi cỏ bắt đầu kêu.

Một bóng người từ giữa cổng phủ bước vào, thẳng tiến về phía sân sau.

Tách những cành cây tạp loạn không được cắt tỉa, rẽ qua những vạt non bộ hồ đá hoang phế, nàng ngồi dưới gốc cây già đầy hoa kia, cả người dường như hòa vào bóng tối, lờ mờ không nhìn rõ đường nét.

“Tiêu Nam Hồi.”

Nàng nghe tiếng, đứng dậy quay đầu lại đã thấy người kia nhanh chóng bước qua cổng vòm sân sau.

Bóng trăng lốm đốm qua kẽ cây chiếu lên người hắn rồi nhanh chóng trôi đi.

Nàng trước đây chưa từng biết, thì ra khoảng cách từ cổng sân sau đến dưới gốc cây dây leo già lại gần đến vậy, gần đến mức chỉ trong nháy mắt, hắn đã đến trước mặt nàng.

Hương hoa của cây dây leo già cũng không che được mùi hương thanh lạnh nhàn nhạt trên người hắn. Tiếng th* d*c dồn dập của hắn ngay trước mặt nàng, làm không khí lay động ngứa ngáy bên tai nàng.

Rồi, hắn ôm chặt lấy nàng.

“Sao lại đến đây?”

Nàng khó khăn ngẩng cằm trong vòng tay hắn, giơ tay phải đang nắm chặt tấm vải lụa.

“Chỉ là về lấy một thứ.”

Hắn cuối cùng cũng chậm rãi buông nàng ra nhưng lại không nói gì, chỉ đứng trong bóng tối.

Nàng không nhìn rõ hắn đêm nay mặc kiểu áo gì nhưng lại có thể nhìn rõ đôi mắt hắn, biết ánh mắt hắn đang đặt trên khuôn mặt nàng.

“Bệ hạ đang nghĩ gì?”

Hắn đang nghĩ gì?

Khi nàng bị đưa lên xe ngựa trong đêm mưa, hắn đang nghĩ: Nàng ấy có phải sẽ không tỉnh lại nữa không?

Khi nàng đứng bên lan can Tĩnh Ba Lâu, hắn đang nghĩ: Nàng ấy có phải muốn nhảy xuống không?

Khi nàng nói muốn ra ngoài đi dạo, hắn đang nghĩ: Nàng ấy có phải muốn rời khỏi thành này không?

Hắn đang nghĩ, nàng muốn rời xa hắn.

Giống như việc mẫu thân hắn rời xa hắn trước đây.

Trái tim hắn lại bắt đầu đập loạn nhịp, hắn nhớ lại những lời mẫu thân hắn đã hỏi hắn rất nhiều năm trước, mà giờ đây hắn lại không thể đưa ra câu trả lời tương tự, kiên định nữa.

“Nàng có rời bỏ ta không?”

Giọng hắn rất khẽ, gần như còn khẽ hơn cả tiếng côn trùng vo ve xung quanh.

Nàng có rời bỏ ta không.

Nàng nghĩ, đây là câu hỏi nàng thường muốn hỏi. Mỗi khi kết giao một người bạn, có thêm chút tình thân, nảy sinh chút quyến luyến, nàng lập tức muốn hỏi câu hỏi này.

Nàng sinh ra cô độc một mình, mà nàng thường nghĩ: Một người cô độc, không thể mang đến hơi ấm và sự bầu bạn cho một người cô độc khác.

Nhưng giờ phút này, nàng nguyện ý coi người hỏi câu hỏi đó là chính mình, cũng nguyện ý đưa ra một câu trả lời vĩnh cửu cho câu hỏi này.

“Ta sẽ không rời bỏ người.” Nàng đưa tay lên, nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng hắn, như nói cho hắn nghe, lại như nói cho chính mình, “Bất kể xảy ra chuyện gì, ta cũng sẽ không rời bỏ người.”

Nửa đời trước, nàng vẫn luôn tìm kiếm một chỗ dựa.

Chỉ là nàng chưa từng nghĩ, có một ngày mình sẽ trở thành chỗ dựa của người khác.

Hắn lại ôm chặt lấy nàng, lần này còn mạnh hơn, còn lâu hơn vừa nãy, như người chết đuối vớ được cọng rơm cuối cùng.

“Tiêu Nam Hồi, đời này kiếp này nàng không thể rời xa ta, ta cũng sẽ không bao giờ rời xa nàng.”