Tiêu Nam Hồi bước chân ra khỏi Tĩnh Ba Lâu, bấy giờ mới hay mặt trời đã ngả về Tây.

Quả là một tòa lầu lạ lùng khiến người ta quên mất thời gian trôi chảy.

Thực ra, đã lâu lắm rồi nàng chưa được ngắm nhìn hoàng hôn Khuyết Thành một cách trọn vẹn. Nơi đây là kinh đô, đường phố phồn hoa, lầu đài san sát. Ánh chiều tà ghé lại thành này thường chỉ thoáng qua, người vội vã chưa kịp để ý thì tia nắng cuối cùng đã vụt tắt.

Đôi khi, chỉ một cái nhìn đúng lúc mới có thể lưu giữ vẻ đẹp của khoảnh khắc ấy.

Tiêu Nam Hồi đứng lặng nhìn một hồi. Cách đó vài bước, Đinh Vị Tường như có điều nhận ra, cũng dừng lại, quay đầu nhìn nàng.

“Có chuyện gì sao?”

Nàng sực tỉnh, khẽ lắc đầu.

“Chẳng có gì.”

Chẳng biết từ khi nào, nàng cũng học được thói nói ba phần, giữ lại bảy phần. Phải biết, trước đây nàng đâu có như vậy.

Vẻ mặt ngập ngừng của nàng lọt vào mắt Đinh Vị Tường lại hóa thành một lời khác.

“Chuyện xảy ra ở Tiêu Tùng Huyện đã khiến cô bị cuốn vào nên Bệ hạ mới cho phép cô tham gia điều tra. Nhưng điều này không có nghĩa cô có thể hành sự trái quy tắc như trước.”

Tiêu Nam Hồi nhìn khuôn mặt nghiêm nghị pha chút cổ hủ của Đinh Vị Tường, đột nhiên muốn cười rồi lại chợt nảy sinh chút thấu hiểu.

Đi theo một người như vậy, quả thật cần một kẻ trung trực khó lay chuyển nhưng lại chẳng có chút tà tâm nào.

Nàng cố ý làm bộ giận dỗi, quay đầu sang một bên.

“Ta cứ nghĩ ngươi muốn ta đến giúp, nào ngờ lại coi ta như một phiền phức.”

Quả nhiên, bên kia lộ vẻ bối rối khi bị hiểu lầm.

“Quy tắc là quy tắc, ta đâu có nhắm vào một mình cô…”

Điều này quả là thật.

Nàng gật đầu, quay người nhìn vào mắt đối phương, chậm rãi cất lời.

“Mũi tên trên Thính Phong Lâu hôm đó, quả thực không phải ta bắn.”

Đinh Vị Tường ngẩn ra, dường như không ngờ Tiêu Nam Hồi lại nhắc đến chuyện này vào lúc ấy.

Khuôn mặt đờ đẫn của hắn thoáng chút do dự rồi lại trở về như cũ.

“Ta tin cô.” Hắn ngừng một lát rồi thành thật bổ sung, “Cung pháp của cô không tốt đến vậy đâu.”

Chút cảm động vừa nhen nhóm trong lòng Tiêu Nam Hồi lập tức tan biến.

“Còn chuyện gì nữa không? Không thì ta đi trước đây.”

Đinh Vị Tường không biểu cảm, lấy ra một chiếc thẻ bài đưa cho nàng.

“Đây là thẻ bài của Hắc Vũ Doanh, cần xuất trình cùng với vòng sắt trên cổ tay cô mới có thể đi vào. Để tránh gây chú ý cho những kẻ không liên quan, hiện cô vẫn giữ chức vị doanh vệ của Quang Yếu Doanh nhưng việc điều động và quy chế riêng tư sẽ tuân theo ám vệ Hắc Vũ, để tiện hành sự. Thẻ bài còn thì người còn, thẻ bài mà mất sẽ bị xử lý theo quân pháp.”

Tiêu Nam Hồi nhận lấy thẻ bài, vẻ vui mừng và lạ lùng không giấu được, ngắm nghía khắp lượt.

Đây chính là thẻ bài của Hắc Vũ Doanh, cả Thiên Thành trên dưới cũng chẳng có mấy tấm.

“Khoảng thời gian trước chuyến hội săn bán mùa xuân này, nếu có nhu cầu cô sẽ thường xuyên ra vào đây. Trừ nơi này ra, cô không được mang bất kỳ văn án hồ sơ nào liên quan đến vụ án này ra ngoài hoặc tiết lộ, nhắc đến bên ngoài cũng không được phép. Nếu trái lệnh, sẽ bị xử lý theo quân pháp.”

Bên trái một câu quân pháp xử lý, bên phải một câu quân pháp xử lý, rốt cuộc có còn cho người ta làm việc nữa không?

Tiêu Nam Hồi nhìn chằm chằm vào chiếc thẻ bài trong tay, đột nhiên cảm thấy tấm thẻ này chẳng còn đẹp đẽ gì nữa.

Thuở trước, nàng đơn độc truy tìm chuyện cũ của Tiêu thị, dẫu có đi sâu vào Hoắc Châu điều tra việc bí tỉ, bên cạnh cũng chỉ có Bá Lao là người giúp đỡ đáng tin cậy. Nhưng khi ấy, nàng không hề cảm thấy cô đơn, cũng chẳng nghĩ rằng hy vọng phía trước thực ra rất mong manh.

Thế nhưng giờ đây, nàng có thể nhận được sự trợ giúp đắc lực nhất khắp thiên hạ nhưng lại cảm thấy con đường phía trước gian nan, tương lai chìm trong màn sương mù dày đặc của đêm tối.

Nàng phải bắt đầu điều tra từ đâu đây?

Đang suy nghĩ miên man, bước chân của Tiêu Nam Hồi vốn đã rời đi bỗng khựng lại.

“Đinh Vị Tường.”

Nàng ít khi gọi tên hắn, vừa mở miệng đã thấy vô cùng khó chịu nhưng vừa nghĩ đến những lời sắp nói, nàng lại càng khó chịu hơn.

Đinh Vị Tường quay người lại, Tiêu Nam Hồi giơ tay sờ sờ tai.

“Cái đó… hiện giờ có một việc, muốn nhờ ngươi giúp.”

“Chuyện gì?”

“Bạch Duẫn hiện đang bị giam ở đâu? Ta có thể gặp nàng ta một lần không…”

Lúc nói những lời này, nàng không dám ngẩng đầu, sợ vừa ngẩng lên sẽ lập tức nhận được lời từ chối.

Tuy nhiên, sự thật là, dù nàng không ngẩng đầu, lời từ chối cũng đến rất nhanh.

“Không được.” Đinh Vị Tường trả lời dứt khoát, “Cô không biết sao? Ta chỉ nghe lệnh từ một mình chủ tử thôi.”

Mặc dù biết rằng yêu cầu này tám chín phần sẽ bị từ chối nhưng nàng không muốn nhìn thấy vẻ mặt nịnh nọt đáng ghét của kẻ nịnh bợ đó.

Tiêu Nam Hồi nghiến chặt răng, miễn cưỡng vẫy tay.

“Thôi vậy, coi như ta chưa nói gì.”

“Vị Tường.” Một giọng nói từ trên cao vọng xuống, đứt quãng nhưng không thể lay chuyển, “Tiêu cô nương cũng không phải người ngoài, đừng quên những lời ta đã dặn dò trước đó.”

Sắc mặt Đinh Vị Tường biến đổi liên tục, Tiêu Nam Hồi chưa bao giờ biết, người này lại có thể biểu lộ nhiều cảm xúc đến vậy.

“Nhưng chủ tử…”

“Cô mệt rồi, về trước đây. Có A Phi đang đợi, ngươi cứ xử lý xong chuyện rồi hãy về.”

Nói rồi, không đợi Đinh Vị Tường phản ứng, giọng nói đó đã biến mất.

Tiêu Nam Hồi ngẩng đầu nhìn lên, cũng không thấy bóng người trên lầu cao.

Nàng nhìn Đinh Vị Tường, đối phương cũng đang nhìn nàng.

Một lúc lâu sau, nàng khẽ ho một tiếng, cố gắng tỏ ra bình thản nhất có thể.

“Oan có đầu nợ có chủ, Đinh Trung úy chớ có trút giận lên người ta, mau dẫn đường đi.”

—

Tiêu Nam Hồi không thể ngờ rằng mình lại quay trở lại Tĩnh Ba Lâu.

Nàng bước đi loạng choạng trong bóng tối, vừa đi vừa cằn nhằn với thị vệ dẫn đường phía trước.

“Bệ hạ hết chỗ giam người rồi hay sao? Sao cứ phải chọn nơi gần ly cung thế này, chẳng lẽ không sợ bị người ta hốt trọn ổ ư…”

“Tiêu Doanh vệ, chú ý lời nói của cô.” Người phía trước không quay đầu lại, giọng nói cũng có chút ngột ngạt, “Tất cả tin tức liên quan đến Bạch thị đều tập trung ở tòa lầu này, bản thân Bạch thị đương nhiên cũng không ngoại lệ.”

“Đã ở ngay đây, vậy tại sao lúc nãy không chịu dẫn ta đến?”

“Thân phận Bạch thị hiện giờ nhạy cảm và dễ gây chú ý đến mức nào, cô còn vội vàng đi gặp mặt, là sợ Tiêu phủ chưa bị lún sâu vào chuyện này sao?”

Tiêu Nam Hồi nghẹn lời, đột nhiên nhận ra mình suýt chút nữa đã quên đi sự hiểm nguy ở đại điện hành cung ngày hôm đó.

Làm việc bên cạnh thiên tử thật khó khăn. Khi ở Lĩnh Tây, nàng đâu có lơ là như vậy. Giờ đây, chỉ sau vài tháng ngắn ngủi, nàng lại trở nên an phận một cách đáng ngạc nhiên.

Nàng thu lại vẻ mặt, trầm giọng nói.

“Ta tìm nàng ta có việc chính đáng muốn hỏi, nếu ngươi không yên tâm thì cứ đứng cạnh mà nhìn.”

“Đến rồi.” Đinh Vị Tường dừng bước, quay đầu nhìn nàng một cái, “Chớ có ỷ có Bệ hạ che chở mà làm càn, đến lúc đại nghĩa sinh tử, Bệ hạ cũng sẽ không thiên vị cô đâu.”

Đại nghĩa sinh tử gì chứ? Tiêu Nam Hồi cảm thấy có chút buồn cười.

Nếu theo lời nàng, người đó ghét nhất có lẽ chính là cái gọi là đại nghĩa sinh tử.

Giơ tay ra trước mắt lắc lắc, nàng cau mày.

“Tối quá.”

“Bệ hạ đã dặn, nơi đây không được thắp đèn.”

Đinh Vị Tường đưa tay gõ gõ vào vách đá bên cạnh mấy cái, một tiếng bước chân kèm theo ánh lửa từ phía khác dần đến gần.

“Đinh Trung úy, mời đi lối này.”

Người đến kiểm tra thẻ bài của Đinh Vị Tường rồi dùng đuốc soi sáng đường phía trước.

Đây là một căn phòng đá khá giống với căn phòng chứa xác chết trước đó, chỉ là bên trong bị ngăn cách bởi một chiếc lồng sắt cao đến tận trần. Ánh đuốc không thể chiếu tới sâu trong lồng, dường như không có ai trong bóng tối đó.

“Có thể cho ta cùng nàng ta nói chuyện riêng vài câu không?”

Người gác không động đậy, giọng nói kiên quyết không thể thương lượng.

“Bệ hạ đã dặn, bất cứ ai cũng không được ở riêng với nữ nhân họ Bạch.”

Tiêu Nam Hồi đành lùi một bước.

“Ta không vào trong, chỉ đứng ngoài song sắt hỏi vài câu thôi, nhiều nhất là nửa nén hương, được không?”

Người gác nhìn Đinh Vị Tường, trên mặt Đinh Vị Tường lại hiện lên vẻ bối rối và ngập ngừng quen thuộc, một lúc sau mới càu nhàu nói: “Chỉ nửa nén hương thôi, hơn một chút cũng không được.”

Tiêu Nam Hồi lộ vẻ biết ơn: “Đa tạ Đinh Trung úy.”

Người gác không nói thêm lời nào, chỉ để lại một bó đuốc rồi cùng Đinh Vị Tường biến mất ở cửa.

Tiêu Nam Hồi đợi một lúc, nghe thấy tiếng bước chân xa dần rồi nhặt bó đuốc tiến lại gần căn phòng giam duy nhất trong phòng đá.

“Tội mưu nghịch hành thích vua, lại vẫn có thể lành lặn đi đến trước mặt ta. Xem ra hắn ta quả thực rất thích cô.”

Nàng còn chưa nhìn rõ người đó, giọng nói của đối phương đã vang lên.

Ngay từ khi bước vào phòng giam, Tiêu Nam Hồi đã chuẩn bị tâm lý kỹ lưỡng, bất kể đối phương nói gì để lung lay hay công kích nàng, nàng cũng phải trầm tĩnh đối phó.

Nhưng câu đầu tiên này đã làm xáo trộn lòng nàng.

Nàng không giỏi khoản này, Bạch Duẫn rõ ràng cũng biết điều đó.

“Hoàng đế sẽ không phái cô đến xét hỏi ta, là tự cô muốn đến sao?”

“Phải.” Nàng quyết định nói thẳng, “Hôm nay ta đến không phải để nói chuyện vô ích với cô, ta chỉ hỏi cô vài câu.”

“Nếu ta không đáp thì sao?”

“Hỏi là việc của ta, đáp là việc của cô.”

Trong bóng tối truyền đến một tiếng cười, sau đó là tiếng xích sắt lê trên mặt đất.

Một người tóc tai bù xù, toàn thân dính máu xuất hiện trong ánh sáng. Khuôn mặt nàng ta trông còn nhợt nhạt hơn trước, như thể hoàn toàn mất đi sinh khí, đôi mắt tối tăm không chút ánh sáng phải nhắm chặt rồi lại mở ra.

Đó là phản ứng của những người đã ở trong bóng tối quá lâu.

“Trước khi ta đáp lời cô, côphải giúp ta làm một việc.”

“Chuyện gì?”

Một tiếng lục lọi lạo xạo, bàn tay trắng bệch, gầy guộc kia nhặt lên một chiếc đèn dầu gần cạn, đưa qua song sắt huyền thiết đến trước mặt Tiêu Nam Hồi.

“Thắp sáng nó.”

Tiêu Nam Hồi do dự một chút rồi đưa bó đuốc lại gần thắp sáng chiếc đèn dầu.

Chiếc đèn dầu cháy lên một ngọn lửa nhỏ bằng hạt đậu, yếu ớt như sắp tắt.

Nhưng người kia lại cẩn thận che chắn nó trong lòng bàn tay, như thể chút ánh lửa nhỏ bé đó có thể mang lại một tia ấm áp.

Dầu đèn nóng lên khiến tay nàng ta bỏng rát nhưng nàng ta cũng không hề để ý. Ánh lửa hắt lên khuôn mặt nàng ta một chút ánh sáng, làm mất đi vẻ yếu đuối trước đó, tăng thêm vài phần quỷ quyệt.

“Muốn biết gì?”

Tiêu Nam Hồi hạ thấp bó đuốc, để ánh lửa có thể chiếu sáng khuôn mặt nàng ta.

Nàng cần phán đoán xem câu trả lời của đối phương có phải là lời nói dối hay không.

“Hứa Duệ có phải là người của cô không?”

Bạch Duẫn thở dài, hơi thở thổi động ngọn lửa lại như đang khẽ ho.

“Nhiều lúc, người ta thà tin vào những gì mình tận mắt thấy, còn hơn tin vào sự thật phải tìm kiếm trăm phương ngàn kế.”

“Đáp lời ta.”

Bạch Duẫn lắc đầu, chậm rãi nói: “Ta không quen hắn, hắn cũng không quen ta.”

Không hiểu sao, Tiêu Nam Hồi lại cảm thấy câu trả lời này có vài phần thật.

Hít một hơi thật sâu, nàng hỏi câu hỏi khác.

“Ngày đó ngươi ở Thính Phong Lâu đã nói, là thực sự có chuyện đó hay chỉ là cố ý làm phân tâm ta để thực hiện hành vi ám sát?”

“Nếu ta nói là thật, cô sẽ tin sao?”

“Ta sẽ tự mình đi cầu chứng.”

Nữ tử tóc tai bù xù dùng ngón tay vuốt tóc rồi lại mượn ánh sáng để làm sạch bùn trong móng tay, như thể trong nhà giam này chỉ có một mình nàng ta.

“Vậy thì câu đáp của ta không quan trọng. Huống hồ có những chuyện, ngay cả ta cũng chỉ biết một hai, nếu cô không sợ chết thì cứ đi điều tra đi.”

Đối phương đáp lời lạc đề nhưng Tiêu Nam Hồi lại nghe thấy một tín hiệu khác.

Nàng ta nhất định biết một số chuyện.

“Năm đó Tiêu phủ bị diệt môn có phải do bí tỉ mà ra không? Chuyện bí tỉ, rốt cuộc cô biết bao nhiêu? Phốc Hô Na liệu có liên quan đến Bạch thị của cô không…”

Bạch Duẫn cười khúc khích, vẻ thờ ơ trước đó tan biến, sự cực đoan trong ánh mắt nàng ta dần hiện rõ.

Sâu bên trong lớp vỏ bọc mỹ lệ này, là một linh hồn đã bị dày vò đến điên loạn.

“Những câu hỏi của cô thật vô vị, không khác gì những lời ta bị hỏi mỗi ngày. Bọn họ tra tấn ta, giam ta trong bóng tối này ta cũng không nói, ngay cả chết cũng không sợ, tại sao bây giờ lại phải nói cho cô biết?”

“Vậy thì cô tốt nhất hãy nói ra tất cả những gì cô biết.” Ánh mắt Tiêu Nam Hồi cũng trở nên lạnh lùng, “Theo những gì ta hiểu về Bệ hạ, trước khi có được câu trả lời vừa ý, e rằng ngài sẽ không cho cô chết đâu.”

Tiếng cười khúc khích biến thành tiếng cười lạnh.

“Phải đó, hắn muốn giữ lại mạng ta, vọng tưởng rằng như vậy có thể dụ được cha ta đến.”

“Ông ta sớm muộn gì cũng sẽ đến thôi.”

“Ông ta sẽ không đến.” Giọng Bạch Duẫn lạnh lẽo, như mặt sông đóng băng trong những ngày đông giá rét, “Bất kể là vì ta hay vì A Chỉ, ông ta cũng sẽ không đến! Trên đời này, người thực sự quan tâm đến tính mạng ta, có lẽ căn bản không tồn tại.”

“Cô sai rồi!”

Tiêu Nam Hồi gần như không thể kiểm soát được giọng mình, nói lớn hơn.

Bạch Duẫn sai rồi. Nhưng sai ở điểm nào? Nàng không thể nói ra.

Một lúc lâu sau, cơn giận xộc lên ngực cuối cùng cũng dần dần lắng xuống. Tiêu Nam Hồi nhận ra, nàng đã có thể bình tĩnh hơn tưởng tượng rất nhiều khi đối mặt với người này.

Nàng nhìn chằm chằm người trong phòng giam, từng chữ từng câu hỏi: “Cô nói ra những lời như vậy, còn có chút chân thành nào với nghĩa phụ không?”

Giọng nàng ta trầm xuống, như thể đang lẩm bẩm một mình.

“Có thì sao? Không có thì sao?”

“Hắn đã tốn hết công sức muốn cứu cô, giờ nhìn lại, lại không đáng.”

Nói xong câu này, Tiêu Nam Hồi đã chuẩn bị quay người rời đi.

“Khoan đã.”

Nàng dừng bước, sau đó từ từ quay người nhìn người phía sau song sắt.

Bạch Duẫn vẫn ngồi trên mặt đất nhưng vẻ mặt đã thay đổi, mang chút hèn nhát nhưng lại cố gắng dùng giọng điệu thờ ơ để che giấu.

“Bọn họ… bọn họ giam A Chỉ ở đâu rồi? Bây giờ đệ ấy thế nào rồi? Có được ăn ngon, ngủ yên không? Đệ ấy có…”

“Ta không biết.” Tiêu Nam Hồi đáp thật lòng.

“Những người Bích Cương bị bắt làm tù binh thì sao rồi?”

“Cô là người Thiên Thành, hẳn phải biết Thiên Thành xưa nay không giết bách tính vô tội, nhưng nếu có kẻ phản kháng cũng tuyệt đối không dung thứ.”

Đôi vai gầy guộc run rẩy rồi lại xẹp xuống.

“Cô có thể… cầu xin Hoàng đế hộ ta được không…”

“Bạch cô nương.” Tiêu Nam Hồi ngắt lời giọng nói đứt quãng của đối phương, “Ngày đó ở đại điện ta cứu cô là vì nghĩa phụ, ta không đành lòng nhìn hắn chịu dày vò, tiến thoái lưỡng nan. Ta cũng không bao giờ hối hận về lựa chọn của mình. Nhưng cô không phải hắn, ta không có nghĩa vụ chiều theo ý muốn của cô.”

Tiếng nức nở đứt quãng vọng lại, xé lòng.

“Là ta không tốt, ta có thể chết, không sao cả. Nhưng A Chỉ vô tội, đệ ấy không biết gì cả…”

“Trên đời này, đâu có ai là tuyệt đối vô tội?” Giọng Tiêu Nam Hồi lần đầu tiên mang chút thương hại, “Nó từng sống tự tại biết bao ở Bích Cương nhờ thân phận này, thì giờ phải chịu đựng vất vả bấy nhiêu.”

Bạch Duẫn điên cuồng dịch chuyển cơ thể về phía trước, xích sắt trên người căng thẳng, kêu leng keng.

“Dù là A Chỉ hay những tướng sĩ binh lính Bích Cương đó, họ đều là người bằng xương bằng thịt, họ cũng có người nhân, bằng hữu, người yêu. Cô hãy đặt mình vào vị trí của họ mà nghĩ, sao có thể nhẫn tâm để họ rơi vào cảnh này?!”

Những lời của Bạch Duẫn luôn bảy phần giả, ba phần thật. Dù đôi khi nàng ta nhìn người ta bằng ánh mắt đẫm lệ nhưng đôi mắt sau những giọt nước mắt ấy lại vô tình như chính con người đó.

Tuy nhiên, tình hình hiện tại lại hoàn toàn trái ngược. Lúc này, Bạch Duẫn toát ra vẻ thành khẩn hiếm thấy.

Nhưng điều khiến Tiêu Nam Hồi không thể chấp nhận nhất lại chính là cái tình cảm chân thật đó.

Nàng không thể hiểu được, một người tại sao lại có thể chân thành với kẻ thù của mình?

“Nghe nói cô không chỉ dạy họ đọc sách viết chữ, mà còn dạy họ cách chế tạo thiết khí. Các thủ lĩnh bộ tộc Bích Cương đều tôn cô là Thần Nữ, bí mật gọi cô là Y Hợp Ban Che Lệ.”

Y Hợp Ban Che Lệ, ngôn ngữ của người Nam Khương, dịch sang tiếng Thiên Thành có nghĩa là: Công chúa Gai Góc.

Công chúa bước trên gai góc, xuất thân cao quý nhưng định sẵn phải chịu đựng sự dày vò và đau khổ.

Cũng như số phận cả đời của người trước mắt này đây.

Đôi mắt mơ màng của Bạch Duẫn rưng rưng lệ, khuôn mặt hiện lên vẻ yếu ớt lung lay.

“Mảnh đất ấy vốn dĩ luôn bị chiến tranh tàn phá nhưng họ lại là một tộc người khao khát hòa bình và tự do. Họ không nguyện dùng cung tiễn, họ coi thiết khí là dịch bệnh lây lan chiến tranh. Nhưng họ không hay, chiến tranh xưa nay đều do con người gây ra, nếu không học cách tự bảo vệ thì chỉ có thể bị chà đạp.”

“Nhưng cô là người Thiên Thành.” Giọng Tiêu Nam Hồi lạnh lẽo, “Cô đã dạy kẻ thù của mình cách cầm đao chém giết tay chân đồng bào Thiên Thành. Cô cứu một tướng sĩ Bích Cương thì một tướng sĩ Thiên Thành sẽ mất mạng.”

“Khi bọn họ truy sát gia tộc Bạch thị của ta, ta đã không còn là người Thiên Thành nữa rồi.” Nước mắt Bạch Duẫn rơi xuống, chiếc đèn dầu trong tay cũng lung lay, “Còn cô thì sao? Cô là người Thiên Thành ư? Cô sinh ra ở Lĩnh Tây nghèo khó nhưng lại đặt sâu nặng tình cảm vào mảnh đất này. Còn gia tộc của ta thì bị chính hoàng đế mà họ trung thành phản bội một cách sâu sắc… Cô biết không, đáng lẽ ra ta cũng có thể sống như cô.”

“Bạch cô nương không cần diễn nữa đâu.”

Tiêu Nam Hồi đột nhiên lên tiếng, cắt ngang những lời lẽ đầy tình cảm của Bạch Duẫn.

Mỹ nhân hơi kinh ngạc, lông mi dính lệ như cỏ lau bị sương làm ướt, khẽ run rẩy sắp rơi.

Dẫu ở trong hoàn cảnh khốn khó như vậy, nàng ta vẫn có thể trông thật đáng thương.

“Ta sống thế nào, cô căn bản không biết gì cả.” Tiêu Nam Hồi cúi đầu, không nhìn người trong lồng giam: “Những điều cô nói đó, ta thực ra không hiểu lắm. Cô có phụ mẫu, huynh đệ, trưởng tỷ, có thanh danh và vinh quang của Bạch thị, có tình nghĩa trung hiếu không thể cắt đứt. Những điều cô nói này, ta không có, cảm giác của cô ta không thể thấu hiểu.”

Sắc mặt Bạch Duẫn tái nhợt, giọng Tiêu Nam Hồi trầm xuống: “Ta chỉ có nghĩa phụ. Nhưng trong lòng hắn chỉ có cô. Hắn đã đợi cô nhiều năm rồi, sau này nếu còn có thể gặp lại, cô hãy đưa hắn đi đi.”

Tiêu Nam Hồi nói xong liền quay người, nàng sợ mình sẽ hối hận ngay giây tiếp theo.

Nàng không nhìn thấy, khoảnh khắc nàng quay lưng lại, chiếc mặt nạ yếu đuối, xinh đẹp đầy bi thương của nữ tử trong ngục tù đã xuất hiện một vết nứt.

Khóe miệng nàng ta cong lên đầy chế giễu rồi lại trĩu xuống vì bi thương sâu sắc.

Trong căn ngục tối tăm không thấy ánh mặt trời này, trên phiến đá thấm đẫm máu của những kẻ tội lỗi này, trước ngọn đèn dầu sắp cạn kiệt này, nàng ta bất chợt nhớ lại nhiều năm về trước, lần đầu nàng ta gặp thiếu niên tướng quân khi ấy.

Tuyết phủ đầy cành, hương mai chớm nở, trời đất tĩnh lặng đến vậy, hắn chống ô đứng cạnh con ngựa đen, nghe tiếng guốc lụa của nàng ta chạm đất rồi từ từ quay người lại.

Đôi mắt tràn đầy hy vọng, chân thành và tình yêu sâu đậm ấy, cả đời này sẽ không bao giờ được thấy lại nữa.

Khóe mắt đã khô cạn nhưng trái tim lẽ ra đã chết kia lại rỉ ra nước mắt.

“Hắc Mộc Quận.”

Bước chân của Tiêu Nam Hồi vốn đã muốn rời đi bỗng dưng khựng lại.

“Cái gì?”

Giọng nói có chút khàn khàn của Bạch Duẫn khẽ truyền đến.

“Nếu cô muốn điều tra vụ án Tiêu phủ năm đó thì hãy điều tra bức thư được gửi từ Hắc Mộc Quận năm đó.” Nàng ta nói rất khẽ và nhanh, như thể chỉ chậm một chút nữa, nàng ta sẽ hối hận vì đã mở lời, “Năm đó phụ thân ta thân thiết với Sóc Thân Vương, bức thư đó là do phụ thân ta đi sứ ở Hoắc Châu đích thân mang về và chuyển giao cho Sóc Thân Vương. Phụ thân ta chưa bao giờ biết trong thư viết gì nhưng lại nghĩ rằng đó chính là nguyên nhân khiến cả toàn tộc Bạch thị ta bị đuổi cùng giết tận.”

Nửa nén hương sắp hết, tiếng bước chân của thị vệ đã vang lên ngoài cửa, Tiêu Nam Hồi vội vã tiến lên vài bước.

“Thư gì? Ngươi nói rõ hơn đi, tại sao nội dung bức thư đó lại có thể lấy mạng người?”

“Ta đã nói hết những gì có thể nói, lần sau cô và ta gặp lại, sẽ không phải là cảnh tượng thế này nữa đâu.” Giọng nói đó dừng lại một chút, cuối cùng thốt ra một câu: “Nếu còn có lần sau.”

Khoảnh khắc tiếp theo, tiếng bước chân đang đến gần dừng lại ở cửa, bóng dáng của Đinh Vị Tường và thị vệ đã xuất hiện ở cửa.

“Tiêu cô nương, nửa canh giờ đã hết rồi.”