Bên ngoài đại điện, những tên đao phủ giữ im lặng đến mức không nghe thấy một tiếng động nào, chỉ có tiếng nức nở kìm nén của người kia đứt quãng vọng vào. Ban đầu chỉ nhẹ nhàng thoảng trong không khí, dần dà chuyển thành tiếng kêu gào xé lòng.

Đại điện lại một lần nữa chìm vào im lặng.

Mãi lâu sau, người ngồi trên cao mới cất tiếng phá tan cục diện giày vò này.

“Lộc Tùng Bình đâu? Cô muốn nghe hắn chuộc tội lập công, rốt cuộc đã điều tra được những gì.”

Hứa Trị đứng một bên không tỏ thái độ, đôi mắt thỉnh thoảng liếc nhìn Tiêu Chuẩn ở gần đó.

Nghe đồn không ai có thể chịu được nửa canh giờ cực hình dưới tay Đình Úy Tư, hắn có thừa thời gian để xem vở kịch hay này.

Bên ngoài điện, các cung nhân truyền lệnh xuống từng lớp, không lâu sau, thân ảnh Lộc Tùng Bình xuất hiện trong điện.

Hắn vẫn mặc giáp y của Hắc Vũ Doanh, khi hành lễ, giáp y va chạm vào nền đất cứng tạo ra tiếng ken két chói tai.

“Thần Lộc Tùng Bình, khấu kiến Bệ hạ.”

“Lộc Tùng Bình, cô hỏi ngươi, vì sao Bạch thị có thể thoát khỏi doanh trại Hắc Vũ quân?”

“Bạch thị nói đệ đệ Bạch Chỉ bỗng mắc bệnh nặng, e rằng nguy hiểm đến tính mạng. Bọn thần xét đến chỉ thị của Bệ hạ, muốn bảo toàn tính mạng nàng nên đã điều động xe ngựa hộ tống nàng đến y quán, không ngờ lại để nàng lợi dụng sơ hở, làm trọng thương mấy tên thị vệ canh gác rồi cải trang bỏ trốn.”

Hứa Trị nghe vậy không khỏi hừ lạnh: “Hắc Vũ doanh ai nấy đều địch trăm người, nàng ta dù có chút võ công nhưng cũng tay không tấc sắt, làm sao có thể làm bị thương thị vệ canh gác?”

Lộc Tùng Bình liếc nhìn Hứa Trị, vẻ mặt bất động như núi.

“Hứa đại nhân đối với Bạch thị đúng là hiểu rõ, điều này cũng không lạ, dù sao nhiệm vụ canh giữ Bạch thị ban đầu đáng lẽ phải do Đình Úy Tư đảm nhiệm, không biết vì duyên cớ gì cuối cùng lại bị đẩy cho Hắc Vũ doanh hộ vệ.”

Kẻ âm hiểm đấu với kẻ âm hiểm, Hứa Trị không chiếm được lợi thế.

Tuy nhiên, dù sao hắn cũng lớn hơn một cấp quan, thủ đoạn đẩy đưa đã đạt đến mức thuần thục.

“Lộc Trung úy chịu nhận lấy củ khoai nóng này, chắc hẳn ban đầu đã có vạn toàn sách lược, chỉ là không biết vạn toàn ấy cuối cùng sao lại thành vạn nhất.”

Lộc Tùng Bình không nhìn Hứa Trị nữa, chuyển từ trong người lấy ra một vật, dâng lên cho nội thị quan bên cạnh.

“Thần có một vật, xin Bệ hạ xem kỹ.”

Ánh mắt trong đại điện lập tức tập trung vào tay nội thị quan. Vật đó thoạt nhìn như một chiếc khăn tay, trên đó có một chiếc trâm gỗ.

Nội thị dâng trâm đến trước chủ vị, Đan Tương Phi một tay nhận lấy, xem xét kỹ lưỡng rồi mới dâng cho người trên chủ vị.

Một lát sau, giọng nói của hắn không nhanh không chậm truyền đến.

“Lấy cành gỗ chạm khắc thành khóa, quả là khéo tay.”

Lộc Tùng Bình lại tiến một bước: “Xin Bệ hạ ngửi mùi hương còn vương trên chiếc trâm đó.”

Đan Tương Phi lập tức gay gắt: “Xấc xược! Chiếc trâm này nếu có gì quái lạ, làm tổn thương Bệ hạ, ngươi gánh nổi không?!”

Lộc Tùng Bình cúi đầu hành lễ: “Thần lấy đầu thần đảm bảo, mùi hương đó sẽ không hại người.”

Đế vương nhìn sâu vào vị trung úy trẻ tuổi đang quỳ một gối, khẽ đưa chiếc trâm lên mũi ngửi nhẹ.

“Hương thơm thanh u, lại có vẻ vương vấn không tan, là được điều chế đặc biệt.”

“Bẩm Bệ hạ, chính là như vậy. Bạch thị giỏi điều chế hương, trước đây thần đã đặc biệt dặn dò thuộc hạ trong doanh trại dọn dẹp hoa cỏ cây cối trong biệt quán, là để trừ hậu hoạn. Nhưng…”

“Nhưng cái gì?”

Lộc Tùng Bình trầm ngâm một lúc, cuối cùng vẫn lên tiếng: “Nhưng sau khi xảy ra chuyện đêm qua, Hắc Vũ doanh đã lục soát kỹ lưỡng biệt quán, phát hiện một loại mê hương được chế từ bột sừng thú và nh** h** mai, khớp với mùi hương còn vương trên vật tùy thân của Bạch Duẫn.”

Lời này trong đại điện gây ra một tràng xì xào bàn tán.

Không ít người trong lòng đã có kết luận, chỉ nói rằng hôm nay trên điện này e rằng không chỉ một mình Bạch thị sẽ đổ máu.

Tiêu Nam Hồi hai tay bị trói ra sau lưng siết chặt vào nhau, nhất thời không dám ngẩng đầu.

Nàng thầm cầu nguyện trong lòng, cầu nguyện người đó đừng truy vấn. Chỉ cần hắn không truy cứu, vậy thì…

Tiếng đồng hồ khắc nhỏ giọt tròn ba tiếng, tim nàng cứ thế treo lơ lửng.

Tuy nhiên, giọng nói của đế vương vẫn không nhanh không chậm truyền đến.

“Sừng thú từ đâu? Hoa mai lại từ đâu?”

“Sừng thú được chế thành hình dạng ban chỉ, vẫn luôn được Bạch thị mang theo bên mình. Vì sừng tê giác trắng vốn chất ngọc nên trước đây thủ bị không phát hiện ra. Còn hoa mai… thuộc hạ chỉ điều tra được một nửa sự thật, chưa thể nhìn rõ ngọn ngành sự việc, xin Bệ hạ giáng tội.”

Tiêu Nam Hồi như một con cá bị ném lên bờ rồi lại thoáng chốc trở về nước, không kìm được th* d*c. Nhưng âm thanh như ác mộng đó lại một lần nữa ập đến, như thể hôm nay cố tình gây khó dễ cho nàng, muốn đẩy nàng vào chỗ chết.

“Lộc Trung úy cứ nói ra một nửa sự thật đó, phần còn lại, cô tự sẽ định đoạt.”

Lộc Tùng do dự một chút, dường như cũng đang cân nhắc liệu có nên nói ra sự thật dù chỉ là một nửa nhưng lại vô cùng nguy hiểm đó không.

Hứa Trị khóe miệng trầm xuống, lập tức lấy ra vẻ mặt khi thẩm vấn trọng phạm: “Lộc Tùng Bình, ngươi vốn dĩ còn chưa thoát khỏi hiềm nghi, đừng vì Bệ hạ triệu kiến mà đắc ý quên mình. Có những chuyện hiện tại ngươi không nói, sau này nếu để ta điều tra ra, hôm nay ngươi ở trước mặt Bệ hạ nói một giấu một, sẽ bị luận tội khi quân.”

Lộc Tùng Bình không nhìn Hứa Trị đang liên tục gây áp lực, cuối cùng thận trọng nói: “Nhụy mai tìm thấy ở nơi ở của Bạch thị, toàn bộ Tiêu Tùng huyện đều không có sản xuất, nơi gần nhất cũng cách mấy chục dặm. Chuyện này vô cùng quan trọng, xin Bệ hạ cho phép thần tiến cử Giám viên Linh Chi Cung Tô Khai Thịnh lên điện làm chứng.”

Quần thần xôn xao.

Ở Xích Châu, những thành cổ nổi tiếng về hoa mai chỉ có Nhược Thành và Khuyết Thành, mà Nhược Thành thì xa tận phía nam Đê Thủy, chỉ có Khuyết Thành cách Tiêu Tùng huyện mấy chục dặm.

Nếu nhụy mai mà Bạch thị dùng để mưu phản đến từ hoàng thành thì chuyện này rất có thể liên quan đến cận thần trong triều. Không ai ngờ rằng, một vụ án tưởng chừng là họa cũ từ Lĩnh Tây, thực chất lại là một vở kịch “đèn dưới chân không rọi”.

Trong chốc lát, sự nghi kỵ, thoái thác, giận dữ, lo lắng vang lên khắp đại điện, đế vương làm ngơ, chỉ khẽ phất tay ra hiệu triệu kiến.

“Truyền Tô Khai Thịnh lên điện.”

Khoảng một chén trà sau, một ông lão gầy gò mặc áo vải được đưa lên điện. Ông khẽ hành lễ, khi cất tiếng nói, giọng giống như phát ra từ một khúc gỗ khô.

“Lão thần Tô Khai Thịnh khấu kiến Bệ hạ.”

“Miễn lễ. Không biết Tô tiên sinh có kiến giải gì về chuyện này?”

“Lão thần từng quản lý thảo dược trong cung mấy chục năm, sau này cả nhà dời đến Tiêu Tùng liền nhận một chức vụ ở Linh Chi Viên trong hành cung, những năm qua đối với việc chế thuốc chế hương cũng có thể tự xưng là có nghề. Bột hương Lộc Trung úy dâng cho lão thần, công thức điều chế nhìn qua đơn giản nhưng thực chất lại tinh vi tỉ mỉ. Người dùng hương rất hiểu đạo lý ‘tẩm bổ vật vô thanh’, cố ý giảm bớt mùi hương quá phô trương trong mê hương, cũng không theo đuổi dược lực bá đạo khiến người hôn mê nhưng lại khiến loại bột hương này có tác dụng làm loạn thần trí, có thể mê hoặc người trong vô hình. Nói cho cùng, phải nhờ đến một vị nhụy mai trong đó.”

Đế vương giọng điệu bình thản, không nhanh không chậm: “Theo tiên sinh thấy, nhụy mai đó nên xuất xứ từ đâu?”

“Mai có hai loại hương thanh u và hương liệt, mà loại mai hương liệt có thể luyện thành bột hương thì rất ít, đóa hoa này dù chỉ còn lại nhụy tâm nhưng vẫn có dấu vết để lần theo. Lão thần nhiều năm trước khi rời Khuyết Thành, từng may mắn được chiêm ngưỡng vẻ đẹp của loại mai này nên tuyệt đối sẽ không nhận sai. Lão thần cho rằng, mai này chính là Ảnh Thủy Trọng Lâu không nghi ngờ gì.”

Dù đã sớm biết đáp án này nhưng khi thực sự nghe thấy cái tên đó trên đại điện, tim Tiêu Nam Hồi vẫn đập mạnh một nhịp.

Nàng nghe thấy những tiếng bàn tán gấp gáp xung quanh, những phán đoán vội vàng và những kết luận tranh giành, giống như những lời tiên tri chẳng lành, đang chờ đợi thời khắc được ứng nghiệm.

Không biết là ai đứng ra đặt câu hỏi: “Nhược Thành cũng có Ảnh Thủy Trọng Lâu, vì sao lại cố chấp nói là ở Khuyết Thành?”

Tô Khai Thịnh dường như đã lường trước được sự chất vấn này, giọng nói vẫn khàn đục nhưng câu trả lời lại chắc như đinh đóng cột: “Ảnh Thủy Trọng Lâu ưa đất pha cát, ở phía bắc Đê Thủy thì nở hoa màu đỏ tươi, ở phía nam thì màu đỏ son. Bông mai tìm thấy trong biệt quán màu sắc như máu, nhất định là sản xuất từ Khuyết Thành phía bắc Đê Thủy không nghi ngờ gì.”

“Lộc Tùng Bình, ngươi biết tội không?!” Giọng Hứa Trị đã trầm xuống như núi đá: “Kinh thành phụ cận đều thuộc Hắc Vũ Doanh, ngươi vậy mà lại không hề hay biết. Bất kể người mang Ảnh Thủy Trọng Lâu vào biệt quán là ai, ngươi thân là Hắc Vũ Trung úy đã có hiềm nghi thất trách, đáng lẽ phải xử lý theo quân pháp.”

Trấn giữ kinh thành ngoài Hắc Vũ ra còn có Quang Yếu, nếu Hắc Vũ bị liên lụy thì Quang Yếu cũng không thể thoát thân.

Huyên Viễn Vương Túc Triệt trầm giọng hỏi: “Dám hỏi Lộc Trung úy, mấy ngày trước khi xảy ra sự việc, có người ngoài Hắc Vũ doanh nào vào biệt quán không?”

“Có.”

“Là ai?”

Lộc Tùng Bình nhìn về phía thân ảnh đứng thẳng tắp trong đám quần thần: “Là Thanh Hoài Hầu Tiêu đại nhân.”

Tiếng xôn xao lại nổi lên, lần này gần như không chút che giấu hay kìm nén, nuốt chửng cả tiếng khắc đồng hồ.

Dư Hữu Uy nãy giờ vẫn im lặng lúc này cũng đứng ra, giọng điệu mang theo chút áp lực không cho phép người ta tránh né: “Nghe nói Bạch thị lục tiểu thư ngày xưa vốn là một kỳ tài chế tạo binh khí, với Thanh Hoài Hầu có thể coi là quen biết từ thuở thiếu thời, tình cảm không tầm thường. Tiêu Đại tướng quân, không biết lão thần nói có đúng không?”

“Lời Dư Tông Chính nói quả thực đúng sự thật.”

Chuyện nhị thiếu gia phủ Sóc Thân Vương từng qua lại thân thiết với tiểu thư Bạch thị  là chuyện có dấu vết như gió thổi qua rừng, nhưng không ai ngờ Tiêu Chuẩn lại dám thừa nhận chuyện này ngay tại triều.

Tuy nhiên, giây tiếp theo, lời Tiêu Chuẩn nói ra mới thực sự đáng kinh ngạc.

“Chính vì thần hiểu rõ Bạch thị, trước đây mới thỉnh cầu Bệ hạ giam giữ Bạch thị ở biệt quán, chính là để nàng giao ra kỹ thuật chế cung tên, luyện đồng sắt để đổi lấy tính mạng của mình.”

Quần thần sững sờ lại nhìn lên vị đang ở trên cao.

Sắc mặt hoàng đế tự nhiên, như thể Tiêu Chuẩn chỉ đang nhắc đến một chuyện không quan trọng.

“Đúng, quả thực có chuyện này. Hứa Đình Úy nghĩ thế nào?”

Hoàng đế xoay tay ném quả cầu sắt nóng bỏng cho Hứa Trị, Hứa Trị đành cắn răng nhận lấy.

“Vì Thanh Hoài Hầu là vô tội, chuyện nhụy mai lại nhất thời không thể điều tra rõ, thần nghĩ chi bằng trước tiên xin Bệ hạ xử lý Bạch thị, sau đó phái cao thủ của ty thần điều tra kỹ lưỡng chuyện này, cũng coi như hôm nay có thể cho Thôi Thục Viện một lời giải thích.”

Đúng như Tiêu Nam Hồi dự liệu, Hứa Trị quả nhiên không dễ dàng buông tha Tiêu Chuẩn.

Không biết có phải là ảo giác của nàng không, từ nãy đến giờ hoàng đế vẫn không nhìn nàng, dường như rất nhanh đã liếc nhìn nàng một cái.

Tuy nhiên, giây tiếp theo, ánh mắt dừng lại ngắn ngủi đó liền thu về, trên mặt hắn hiện lên một vẻ bình tĩnh quen thuộc nhưng đáng sợ, giọng nói vẫn không chút gợn sóng, từng câu từng chữ lại đều mang sát khí.

“Bạch thị làm điều ác không hối cải, ngoan cố, hành thích bất thành, hành vi tồi tệ rõ ràng, tội đáng xé xác, phơi xác ba ngày để răn đe.”

Trên mặt Hứa Trị thoáng qua một tia đắc ý khó nhận ra, ông ta thấy Tiêu Chuẩn gần như không thể kiểm soát mà bước tới một bước.

“Bệ hạ!”

Từ nãy đến giờ, ánh mắt Tiêu Nam Hồi vẫn dừng lại trên gương mặt nghiêng của Tiêu Chuẩn.

Vẻ mặt sốt ruột hoang mang từ tận đáy lòng hắn là điều nàng chưa từng thấy.

Mười mấy năm trước đây nàng chưa từng thấy đủ loại thần sắc trên mặt hắn, giờ đây chỉ trong vòng một tháng đã được nàng chứng kiến tất cả.

Phản ứng của Tiêu Chuẩn không thể thoát khỏi mắt của bất kỳ ai có mặt, sắc mặt Dư Hữu Uy đã vô cùng khó coi.

“Thanh Hoài Hầu đây là ý gì? Chẳng lẽ mạng sống của Bạch thị lại quan trọng hơn mạng sống của hậu duệ Khang Vương tộc? Một mũi tên trong buổi tế điển nguy hiểm đến nhường nào, nếu không phải cháu gái ta đỡ một mũi tên cho Bệ hạ, hậu quả khó lường. Thanh Hoài Hầu bây giờ nếu muốn cầu xin cho Bạch thị, lại đặt an nguy của Bệ hạ vào đâu?”

Bên ngoài đại điện, tiếng la hét của Bạch Duẫn gần như không còn nghe thấy nữa.

Nếu Tiêu Chuẩn cứ thế im lặng, Bạch Duẫn dù không bị đưa lên pháp trường ngay lập tức cũng chắc chắn sẽ bị đánh đập đến chết.

Nhưng nếu hắn mở lời thì hoặc là xác nhận tư tình của hắn với Bạch Duẫn, hoặc là thừa nhận sự cấu kết ngầm giữa hai người.

Trong khoảnh khắc mà hơi thở của mỗi người đều được cố ý hít thở chậm rãi, ngay cả tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ khắc đồng cũng dường như kéo dài vô hạn.

Cuối cùng, nàng nghe thấy giọng Tiêu Chuẩn khó khăn cất lên.

“Bẩm Bệ hạ, Ảnh Thủy Trọng Lâu, là thần…”

“Là thần mang vào biệt quán!”

Tiêu Nam Hồi hé nửa miệng, đợi đến khi câu nói đó đã rơi xuống mới nhận ra câu đó là do chính miệng mình nói ra.

Không giống như tiếng xôn xao ban nãy, đại điện lúc này tĩnh lặng như vực sâu.

Tiêu Nam Hồi có thể nghe thấy nhịp tim như trống dồn của mình trong khoảnh khắc này bỗng nhiên chậm lại, giống như thanh kiếm sắc lơ lửng trên đầu nàng giờ đã rơi xuống, thẳng thừng chém đứt chút hồi hộp cuối cùng làm hai.

Rốt cuộc nàng đã đi đến bước này.

Ánh mắt Hứa Trị lạnh lùng đặt trên người nàng, như đang xem xét một món đồ giả có khuyết điểm rõ ràng.

“Ngươi nói hoa mai là ngươi mang vào biệt quán, có nghĩa là thừa nhận chuyện mưu phản có liên quan đến ngươi?”

“Không phải.” Tiêu Nam Hồi nhanh chóng phủ nhận, giọng nói lại vô cùng bình tĩnh. Nàng cảm thấy mình chưa bao giờ tỉnh táo, lý trí như lúc này: “Ta ghen ghét nghĩa phụ thường xuyên đến biệt quán, cũng biết Bạch thị rất thích hoa mai. Mấy hôm trước ở Mai phủ vô tình có được mấy cành Ảnh Thủy Trọng Lâu liền muốn mang đến sỉ nhục nàng ta một phen, không ngờ vô ý lại gây ra lỗi lầm lớn.”

Lời nàng vừa dứt, giọng Túc Bình Xuyên gần như giận dữ vang lên sau lưng nàng.

“Cô nói bậy! Ngày đó ở Mai phủ rõ ràng cô…”

“Tả tướng quân hà tất tự lừa mình dối người?” Nàng không biết mình có thể vừa dùng giọng điệu độc địa như vậy, vừa đau lòng đến quặn thắt: “Ngoại tổ của ngươi tuổi đã cao, mắt lại không tiện, ta trộm mấy cành mai vẫn có thể không làm kinh động bất kỳ ai.”

Giọng Túc Bình Xuyên không còn vang lên nữa, tiếng nói duy nhất trong đại điện sẽ thanh minh cho nàng đã hoàn toàn biến mất.

Nụ cười nhếch mép của Tiêu Nam Hồi trở nên cay đắng, lại nhẹ nhàng thêm một tội nữa cho mình.

“Thần từng mượn cớ luyện bắn cung để lẻn vào biệt quán, ngày đó tất cả người ở Hắc Vũ  Doanh đều có thể làm chứng.”

Lời này vừa ra, ngay cả Lộc Tùng Bình cũng không khỏi nhìn nàng.

Trong đại điện, vô số ánh mắt đổ dồn về phía nàng, mang theo sự dò xét, phán xét, khinh miệt và một chút vẻ hóng chuyện, đè nén sống lưng nàng, đè nén, cho đến khi hòa làm một với nền đất đen kịt.

Người trên cao vẫn chưa mở lời, nàng không biết lúc này trên mặt hắn sẽ là biểu cảm gì.

Nàng cũng không dám nhìn, vừa sợ thấy một gương mặt thất vọng ghê tởm lại sợ thấy một vẻ mặt như pho tượng thần kia.

“Bệ hạ.” Giọng Tiêu Chuẩn rất gần nàng, mang theo chút run rẩy khó nhận ra: “Nghĩa nữ của thần từ nhỏ do thần dạy dỗ, chuyện hôm nay, thần thân là chủ Tiêu phủ không thể sớm nắm bắt tình hình, có lỗi không dạy, có lỗi không kịp thời nhận ra, thần nguyện thay nàng nhận phạt.”

Hứa Trị đột nhiên như thể có lòng từ bi, lại giữ thái độ công chính nhưng thực ra ánh mắt gian xảo của ông ta lại càng sắc bén hơn: “Nghe lời Thanh Hoài Hầu nói, sao ta lại thấy có vẻ như ngơi muốn gánh tội thay cho người khác vậy? Tiêu thị vốn là dòng dõi trung thành và hiển hách, Bệ hạ chắc chắn sẽ không quên ân tình cũ mà tùy tiện giáng chức. Suy cho cùng, chuyện này là lỗi của nghĩa nữ ngươi, vậy nên ngươi đừng dây dưa vào nữa, làm vậy chỉ khiến Bệ hạ thêm khó xử mà thôi.”

“Thanh Hoài Hầu, cô vốn không muốn làm khó ngươi nhưng chuyện này liên lụy đến nữ nhân ngoại bang vô cớ gặp nạn, cô phải cho hậu duệ Khang Vương một lời giải thích. Bạch thị có thể miễn chết nhưng Tiêu phủ ngươi cần có người phải trả giá cho sai lầm đã phạm. Ngươi hãy chọn đi.”

Nếu phạt Tiêu Chuẩn, nhất định phải nể mặt tước hầu của hắn, giảm nhẹ hình phạt một cách có chừng mực. Điều này đối với một số người có mặt là điều không thể dễ dàng bỏ qua.

Tiêu Nam Hồi không nghiêng đầu cũng có thể cảm nhận được sự giằng xé của Tiêu Chuẩn lúc này.

Tuy nhiên, đến nước này, nàng đã có thể nhìn rõ, lựa chọn tốt nhất đối với họ là gì.

Nàng nói ra lựa chọn đó trước khi Tiêu Chuẩn kịp mở lời.

“Tội thần Tiêu Nam Hồi nguyện lãnh nhận mọi hình phạt, xin Bệ hạ giáng tội.”

Mãi lâu sau, Tiêu Nam Hồi không nghe thấy hồi đáp.

Nàng quỳ rạp trên đất, không thấy vị đế vương cao cao tại thượng kia chậm rãi đứng dậy.

Tất cả mọi người trong đại điện đều chăm chú nhìn tình hình trước mắt. Đây là một cảnh tượng khó lường nhất trong vở kịch lớn ngày hôm nay.

Túc Vị chậm rãi bước xuống bậc đá, áo choàng màu trắng ngà nặng trịch lướt qua sau lưng hắn, uy nghiêm mà không một tiếng động.

Hắn đi đến một vị trí đủ gần nàng, giọng nói gần như ngay trên đỉnh đầu nàng.

“Tội chết có thể miễn, tội sống khó thoát. Ngươi có nghe nói về hình phạt ngung hình chưa?”

Tiêu Nam Hồi run lên, mười đầu ngón tay dùng sức cào xuống nền đất.

Hình phạt ngung hình, một trong các quân pháp, không phải là loại hình phạt cướp mạng người nhất nhưng lại là loại tàn nhẫn nhất đối với người luyện võ.

Kẻ hành hình dùng tre tươi chẻ đôi làm công cụ, thi hành pháp trượng, thoạt nhìn không nguy hiểm bằng quân côn nhưng thực chất ẩn chứa sát khí trong sự dẻo dai. Mỗi cú đánh đều có thể chính xác rơi vào chỗ giao nhau giữa xương bả vai và xương lớn của người bị hình phạt, thường xuyên làm đứt kinh mạch hai vai của người bị hình phạt khiến họ vĩnh viễn mất đi khả năng dùng lực chiến đấu.

“Chuyện này vì cung tên mà ra, vậy thì phạt ngươi suốt đời không được kéo cung bắn tên. Có công bằng không?”

Trong câu hỏi này dường như ẩn chứa một chút cảm xúc không thể kìm nén.

Quần thần càng thêm khó hiểu, đế vương định tội, còn cần phải hỏi một tội nhân có công bằng không sao?

Tuy nhiên, Tiêu Nam Hồi lúc này không thể cảm nhận được những chi tiết tinh tế đó, nàng chỉ biết hoàng đế đang chờ đợi hồi đáp của nàng.

Hắn đang chờ đợi điều gì? Chờ nàng cầu xin tha thứ ư?

Nhưng nàng sẽ không cầu xin, cũng không thể cầu xin.

Nàng cố gắng nén nỗi sợ hãi xuống đáy lòng, khi mở miệng mới phát hiện giọng nói đã không còn giống giọng của mình nữa.

“Công bằng.”

“Được.” Áo choàng màu trắng ngà lướt qua trước mặt nàng, chỉ để lại một bóng mỏng manh: “Quang Yếu doanh hữu tướng Tiêu Nam Hồi, lơ là chức vụ, tự ý xông vào nơi trọng binh canh giữ, có hiềm nghi cấu kết nhưng xét công lao tây chinh, lại có Hầu phủ đảm bảo, tạm thời không truy cứu. Cách chức hữu tướng, giáng làm hộ vệ doanh, án theo quân luật thi hành hình phạt ngung hình, lập tức chịu phạt.”

Nàng dâng hắn một sự hy sinh thuần khiết, hắn đáp lại nàng một địa ngục đen tối.

“Tiêu Nam Hồi, ngươi có nhận tội không?”

Hắn dường như là lần cuối cùng hỏi.

Mà lúc này nàng đang phủ phục trên đất, ngay cả chút tôn nghiêm cuối cùng cũng đã héo tàn vỡ nát, đáp án là gì đã không còn quan trọng nữa.

“Thần, nhận tội.”

Trong không khí dường như có một sự im lặng khác thường, một lúc lâu sau, giọng đế vương mới lại vang lên.

Lần này đã không còn mang theo chút tình cảm nào.

“Người đâu, lôi nàng xuống.”