Đêm Hối Nhật, huyện Tiêu Tùng, cung điện của Đế vương vắng lặng đèn đóm.

Cung điện này được sửa sang lại từ một ngôi chùa cổ. Vì thời gian gấp rút, nó vẫn giữ lại phần lớn dáng vẻ của ngôi chùa ban đầu, chỉ thêm vào các đồ vật trang trí, cắt tỉa lại vườn đá, cây cối, trông như một nơi thanh tịnh dành cho giới quý tộc tu hành.

Ở vị trí chính Tây Bắc của cung điện là một đại điện cao lớn, bên trong thờ phụng Đái Đằng – vị thiên thần tương truyền cai quản năm hồn và năm quỷ.

Đôi mắt của pho tượng thần khổng lồ phát ra ánh sáng dịu nhẹ trong bóng tối, hóa ra là một khối đá được chạm khắc từ ngọc dạ quang.

Dưới bệ thần tượng, vị Đế vương trẻ tuổi chậm rãi bước đến, trên người vẫn còn vương hơi lạnh từ bên ngoài điện chưa tan hết.

Hắn nhìn khuôn mặt an nhiên, không chút biểu cảm của pho tượng thần, vén tấm gấm trải trên án thờ lên.

Dưới tấm gấm là một quả cầu vàng rỗng được chạm khắc tinh xảo, đặt trong một khay gỗ nam mộc. Nhìn kỹ, bên trong quả cầu là những tầng lớp chồng chất, ẩn hiện ánh xanh ngọc bích.

Bên cạnh khay, chiếc lò sưởi tay đã nguội tỏa ra một mùi hương thanh yên hơi đắng, có chút tương đồng với khí chất của hắn.

Hắn đang định đưa tay ra cầm chiếc lò sưởi thì một tiếng bước chân vang lên phía sau.

Túc Vị thu tay áo quay lại nhìn viên nội thị quan của mình.

Đan Tương Phi đơn giản hành lễ, sau đó lui các cung nhân trực đêm ở cửa điện ra, tiến lên cẩn thận giúp Đế vương tháo chiếc miện quan nặng trĩu.

“Bệ hạ, Đinh Trung úy vừa đến bẩm báo, nói người đã về chỗ ở, Bệ hạ có thể an tâm rồi.”

Giọng Đan Tương Phi rất nhẹ, rõ ràng chỉ nói cho người trước mặt nghe.

Túc Vị khẽ tựa vào ghế mềm, nghe vậy khẽ ừ một tiếng, tỏ ý đã biết.

Đan Tương Phi đang định đặt chiếc miện quan trong tay về lại chiếc hộp sơn mài do Lễ Bộ chuẩn bị, ánh mắt vô tình liếc thấy chiếc lò sưởi đã tắt đặt trên án thờ, sắc mặt hắn liền thay đổi.

“Bệ hạ vừa rồi không mang theo lò sưởi tay sao?”

Đế vương liếc nhìn chiếc lò sưởi, thần sắc như thường: “Chắc là để quên sau khi thay y phục.”

Đan Tương Phi tiến lên cất chiếc lò sưởi đi, giọng điệu khá tự trách: “Suy cho cùng cũng không phải người xuất thân từ trong cung, làm việc thật không chu toàn. Là do nô tài sắp xếp sơ suất, xin Bệ hạ trách phạt.”

“Chỉ là một chiếc lò sưởi thôi, phạt ngươi làm gì?”

Đan Tương Phi nhất thời không nói gì.

Người trước mặt vì tháo miện quan mà lộ ra mái tóc đen búi cao, chiếc cổ thon dài vươn ra từ cổ áo giao lĩnh, từng đốt xương sống đều có thể nhìn rõ mồn một. Trên làn da trắng nõn là một vòng vết đỏ do đồ trang sức nặng nề đè ép.

Thở dài một tiếng, viên nội thị từ trong tay áo lấy ra một lọ thuốc nhỏ, thoa lên vết đỏ đó.

“Bệ hạ vì sao luôn không để tâm đến sức khỏe của mình? Trời còn lạnh, nghi lễ lại phức tạp. Bệ hạ có thể để nô tài làm thay mà.”

Kem dưỡng nửa trong suốt được thoa đều trên da bằng ngón tay, dần dần lộ ra độ nóng thấu xương. Túc Vị khẽ nhắm mắt, thần thái cuối cùng cũng dịu đi đôi chút.

“A Phi giả dạng cô giờ cũng đã giống bảy tám phần rồi, nếu không phải nhìn gần, e rằng ngay cả Vương thúc cũng bị lừa. Chỉ là lễ tế này dù sao cũng dưới sự chứng kiến của mọi người, lại phải tự tay ban kiếm, vạn nhất để đám lão già trên đài hôm nay biết được, quay đầu lại không biết sẽ suy đoán thế nào về cô.”

Đan Tương Phi cảm thấy có chút buồn cười: “Mấy năm trước chẳng phải cũng vậy sao? Sao chưa từng thấy Bệ hạ bận tâm đến những chuyện này…”

Lời vừa thốt ra, hắn đã nhận ra điều không ổn, vội vàng cáo tội: “Nô tài lỡ lời, xin Bệ hạ đừng trách tội.”

Đế vương rõ ràng không có ý định trị tội, chỉ nhàn nhạt nói: “Nếu là những năm trước thì bỏ qua đi, năm nay thì không được.”

Ngón tay thon dài ch*m r** v**t v* từng viên xá lợi, dường như đang suy nghĩ chuyện khác.

Viên nội thị với hàng mày bình thản, không ngẩng lên cũng biết người trước mặt dường như tâm tư không đặt ở đây.

“Bệ hạ có tâm sự gì sao?”

Túc Vị chỉ vào hộp sơn mài chạm khắc tinh xảo đầy các loại hoa quả khô, mứt đủ màu sắc trên bàn nhỏ bên cạnh.

“Trong này, tại sao không có hạnh nhân?”

Đan Tương Phi sững sờ, dường như có chút bất ngờ với câu trả lời này, sau đó vội vàng nói: “Nô tài sẽ cho người chuẩn bị ngay.”

Đế vương lật bàn tay, lòng bàn tay hiện ra một vật khô quắt.

“Muốn loại này.”

Đan Tương Phi lại đến gần hơn mới miễn cưỡng nhìn rõ, đó là một hạt hạnh nhân dại đã khô héo, nhăn nheo.

“Đây là hạt hạnh nhân dại, trong cung e rằng khó tìm được. Nô tài có thể cho người đến chợ Đông thành tìm xem…”

Hắn dừng lại rồi lại cất hạt hạnh nhân khô vào tay áo.

“Thôi vậy. Chút đồ này, cũng không đáng để tốn công tốn sức.”

Qua lại mấy lần, Đan Tương Phi càng thêm khẳng định suy đoán của mình.

Hắn đi đến một bên, dùng gắp gạt tro hương đã cháy hết trong lò sưởi ra, lại thêm chút hương an thần vào cẩn thận đốt lên.

“Thời gian cũng không còn sớm nữa, Bệ hạ hôm nay đã vất vả cả ngày, cũng nên nghỉ ngơi rồi.”

Đế vương nhìn chiếc lò hương đang cháy âm ỉ, đột nhiên đứng dậy khỏi ghế mềm.

“Cô còn chưa muốn ngủ nhưng lại cảm thấy có chút vô vị.”

Đan Tương Phi lại một lần nữa sững sờ.

Hắn từ năm chín tuổi đã bắt đầu hầu hạ người trước mặt này. Chỉ cần ở trong cung tường, hắn chính là cái bóng của Đế vương.

Hình bóng không rời như hắn, chưa từng nghe người lạnh lùng này than phiền vô vị.

Trong lúc ngẩn người, Túc Vị đã quyết định xong ý định đã vương vấn trong lòng từ lâu.

“Biệt quán của Thanh Hoài Hầu cách cung điện bao xa?”

Đan Tương Phi nén cảm giác khác lạ trong lòng: “Nếu đi xe ngựa thì khoảng một nén hương thôi.”

Túc Vị gật đầu, sau đó thong thả nói: “Cho người đến chỗ Thanh Hoài Hầu, gọi Hữu Tướng quân đích thân đến tạ tội.”

Đan Tương Phi thần sắc như thường đáp lời nhưng không khỏi cẩn thận hỏi: “Đêm khuya canh ba thế này, nếu Thanh Hoài Hầu có hỏi, tội danh là…?”

“Nàng không phải làm rơi kiếm bài mà cô ban tặng trong lễ tế sao? Luận tội đáng chém. Còn cách chém…” Vị đế vương cố ý ngừng lại, “Cô cần suy nghĩ kỹ.”

Đan Tương Phi thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng xác định được nhiệm vụ này chưa đến mức phải mất mạng mình.

Nhưng quay đầu nhìn thấy vẻ mặt của vị đế vương, lòng hắn lại có chút bồn chồn.

—

Hơn nửa canh giờ sau, trên con đường lát đá bên ngoài cổng phụ cung điện, Tiêu Nam Hồi ngáp ngắn ngáp dài trèo xuống từ lưng Cát Tường, vừa nhìn đã thấy viên nội thị trẻ tuổi họ Đan đang đứng trong màn đêm, tay xách một chiếc đèn.

Nàng nhận ra đó chính là tổng quản họ Đan từng gặp khi vào cung trước đây, trong lòng dấy lên vài phần thân thiết nhưng không hiểu sao, hôm nay đối phương lại trông đặc biệt nghiêm nghị và xa cách. Sau khi hành lễ, nàng cũng đành ngượng ngùng im lặng.

Lễ tế hôm nay nàng tuy chỉ là vai phụ nhưng cũng mệt mỏi không ít. Sau một hồi lận đận vừa rồi, nàng vốn muốn kéo Đinh Vị Tường đi điều tra thêm tung tích của “Trâu Tư Phòng” nhưng trước và sau sự việc, trong vòng trăm dặm có đến hàng vạn người tụ tập ở đàn tế và trong thành. Dù có điều động quân doanh đi rà soát từng người, trong thời gian ngắn cũng không thể có kết quả chính xác. Cân nhắc tới lui, nàng đành tạm thời bỏ qua, giao lại công việc phức tạp này cho Đinh Vị Tường, chỉ dặn dò đối phương nếu có tin tức mới nhất định phải báo cho nàng.

Khi quay về biệt quán, nàng vô cùng cẩn thận, sợ Tiêu Chuẩn trách mắng mình đã nhúng tay vào vũng nước đục này nhưng cuối cùng lại phát hiện đối phương không có ở biệt quán.

Đúng lúc nàng đang trằn trọc trên giường thì cung điện có người đến triệu, nói là muốn nàng đến tạ tội.

Đây là lần đầu tiên Tiêu Nam Hồi bị triệu đến tạ tội vào giữa đêm khuya. Nàng thậm chí nghi ngờ đây có lẽ cũng là lần đầu tiên trong triều Thiên Thành có chuyện như vậy. Trớ trêu thay, Tiêu Chuẩn lại không có ở bên cạnh, nàng thậm chí không thể dùng kế hoãn binh, chỉ đành ngoan ngoãn tuân lệnh.

Đan Tương Phi bước nhanh về phía trước, ngoài vài câu chào hỏi ngắn ngủi khi gặp mặt, quả thực không nói thêm một lời nào. Điều này khiến Tiêu Nam Hồi trong lòng càng thêm bồn chồn.

Dù sao thì trên lễ tế này nàng cũng đã cứu mạng Hoàng đế. Vị hôn quân này sẽ không còn ghi hận chuyện ở Lĩnh Tây trước đây, giờ muốn tìm cớ giết nàng diệt khẩu đó chứ?

Nghĩ đến đó, bước chân nàng lại loạng choạng vài lần.

Trong cung điện vào ngày Hối Nhật không được thắp nến. Thỉnh thoảng thấy cung nhân nội thị đi lại, ai nấy đều giấu trong tay áo một chiếc đèn lạnh làm từ đom đóm, trông như ma trơi, càng khiến không khí xung quanh trở nên âm u, bất an hơn.

Lại rẽ vài khúc cua, xung quanh càng yên tĩnh, bước chân của viên nội thị cũng nhẹ hơn.

Tiêu Nam Hồi khẽ ngẩng đầu lên đã phát hiện mình đã đứng trước một thần điện khổng lồ.

Tuy nàng đã đi qua không ít rừng núi sâu thẳm nhưng ít khi vào những ngôi chùa miếu cổ kính. Nơi nàng thường lui tới chỉ có ngôi miếu nhỏ chùa Vĩnh Nghiệp. Kiểu dáng và hình dạng của ngôi thần miếu trước mắt nàng đều là những gì nàng chưa từng thấy. Trông nó không giống phong cách phổ biến trong trăm năm gần đây, bên trong thờ phụng hẳn cũng không phải Phật Đà hay Thiên Vương Địa Mẫu, mà là một số vị thần cổ xưa hơn.

Viên nội thị đứng ở lối vào thông báo, sau đó lại ra hiệu cho nàng nhanh chóng đi theo.

Vừa bước vào điện, một luồng khí ấm áp và khô ráo ập vào mặt.

Giữa đại điện đặt một chiếc lư hương đồng lớn được chạm khắc tinh xảo, những làn khói mỏng thoát ra từ nắp bảo ngọc khảm ngọc ấm. Trong bụng lư hương là những cục than hồng rực, hơi nóng tỏa ra từ toàn bộ lư hương đẩy cái lạnh ra xa, tạo ra một khu vực ấm áp như mùa xuân trong đại điện rộng lớn này.

Ngoài chiếc lư hương đồng, thứ thu hút ánh nhìn nhất trong điện là pho tượng thần ở sâu bên trong. Xung quanh pho tượng thần có khoảng hơn mười cây cột đen kịt, mỗi cây cần hai ba người ôm mới xuể, cao vút thẳng đứng hòa vào bóng tối của mái nhà, tạo cảm giác như kéo dài lên vô tận.

Trong điện vẫn không thắp đèn, ngoài chút ánh sáng từ lò than hồng, thì chỉ có những chiếc đèn cung bằng lưu ly dọc theo hai bên lối vào điện. Trong đèn cung vẫn là ánh sáng lạnh lẽo của đom đóm, hình dạng cũng không phải kiểu đèn thông thường mà là hình những bông hoa khổng lồ.

Những bông hoa đó tầng tầng lớp lớp, bên dưới là những chiếc lá nhỏ uốn lượn mềm mại, trông giống như một loại hoa lan nhưng nh** h** lại xoắn vặn, như những xoáy nước nở rộ trong bóng tối.

Loài hoa như vậy, dường như không mấy khi xuất hiện trong thế giới thực. Nhưng sao lại… cảm thấy hơi quen thuộc nhỉ?

Tiêu Nam Hồi vừa đi về phía trước vừa nhìn chằm chằm vào những chiếc đèn cung một cách say sưa, hoàn toàn không để ý rằng viên nội thị đã dừng lại cách nàng mười bước chân phía sau.

“Hữu Tướng quân thích những chiếc đèn cung này sao?”

Giọng Hoàng đế đột ngột vang lên trong bóng tối, Tiêu Nam Hồi giật mình, nhìn quanh một lượt, mới thấy người ngồi dưới bệ thần tượng.

Hắn vẫn mặc chiếc cổn phục màu đen dùng trong lễ tế ban ngày, gần như hòa lẫn vào bóng tối xung quanh.

Tương truyền Hoàng đế không thích ánh sáng, nàng trước đây không cảm thấy, giờ đây thì quả là đã được chứng kiến.

Suy đoán trước đó lại nổi lên trong lòng, Tiêu Nam Hồi một trận bất an, mò mẫm xung quanh quỳ lạy hành lễ.

“Thần…” Lời vừa thốt ra, nàng đột nhiên nhớ mình là đến để xin tội, vội vàng đổi lời: “Tội thần Tiêu Nam Hồi đặc biệt đến xin tội, mong Bệ hạ rộng lượng tha thứ, mở một con đường.”

Lâu sau, giọng nói đó mới lại vang lên.

“Ồ? Ngươi có tội gì chứ?”

Tiêu Nam Hồi chỉ thấy trong đầu cứng lại.

Không đúng chứ? Chẳng phải là ngài gọi ta đến sao? Tội gì mà ngài còn không tự nghĩ rõ ràng sao?!

Đáng thương cho nàng vừa rồi vì giữ thể diện không dám mở miệng hỏi viên nội thị, giờ chỉ đành vắt óc suy nghĩ, sợ sơ ý dẫm phải đuôi hổ: “Cái, cái này… Tội thần trong lễ tế hành động đường đột, làm hỏng quy tắc, lại còn để mất dấu thích khách, thực sự là có lỗi với sự tin tưởng của Bệ hạ.”

Loảng xoảng! vài tiếng giòn tan.

Tiêu Nam Hồi cũng run rẩy theo.

Vài mảnh ngọc vỡ được ném trước mặt nàng, loáng thoáng là những mảnh của thanh kiếm bài mà nàng đã ném ra để va vào chuông.

“Ngươi dám làm vỡ nát đồ cô tặng, đáng tội gì?”

Tiêu Nam Hồi lại một lần nữa cứng họng.

Đều tại trời quá tối, mò mẫm mãi, cuối cùng vẫn mò trúng mông hổ.

“Thần đáng vạn tội, xin Bệ hạ thứ tội.”

Hừ, nàng có tội gì chứ?

Nếu không phải nàng ném kiếm bài để cảnh báo, đầu của ngài lão nhân gia có lẽ giờ này đang đón gió trên Trường Mật Đài rồi.

“Dù cô phạt ngươi thế nào, thứ này đã vỡ thì cũng đã vỡ, ngươi lại định bù đắp thế nào?”

Tiêu Nam Hồi nhích người trên nền đất, nhìn chằm chằm vào những mảnh ngọc kiếm vỡ vụn, thất thần trong giây lát.

Vị Hoàng đế này thật là rảnh rỗi đến chết mất, vỡ nát đến thế này mà còn nhặt từng mảnh, chỉ để trưng ra cho nàng xem tội trạng sao?!

Không được, không được, hảo hán không chịu thiệt trước mắt. Nàng không thể bỏ mạng ở đây hôm nay.

Nàng nhắm mắt lại, nghiến răng, trong lúc nguy cấp chợt nảy ra một kế, cứng rắn nói:

“Tội thần, tội thần sẽ tìm một thợ thủ công giỏi nhất, sau đó nung chảy số vàng Bệ hạ đã ban, dùng vàng để gắn lại thanh kiếm này rồi treo ở nơi phong thủy vượng nhất trong nhà, ngày đêm quỳ bái, sống chết kh ông dám quên…”

“Rất tốt. Đứng dậy đi.” Giọng Đế vương lộ ra một sự vui vẻ hiếm thấy, ngay cả âm điệu cũng cất cao lên: “Vẫn mong Hữu Tướng quân hãy ghi nhớ lời hứa của mình, nếu không sẽ bị xử tội khi quân.”

Tiêu Nam Hồi ngơ ngác đứng dậy, đột nhiên cảm thấy chuyến đi hôm nay của mình, dường như có gì đó không đúng.

Giây tiếp theo, nàng ngẩng đầu nhìn thấy quả cầu vàng rỗng được chạm khắc tinh xảo đặt trên án thờ, cảm giác này càng trở nên mãnh liệt hơn.

Nàng không biết món đồ tinh xảo phức tạp đó là gì nhưng nàng nhận ra chút màu xanh biếc trong suốt lộ ra bên trong.

Đó có thể nói là một màu sắc độc nhất vô nhị trên đời, nàng chỉ cần nhìn một lần là không thể quên.

“Cái, cái này không phải đã bị… ở lễ tế…”

Bên trong quả cầu vàng, chẳng phải chính là bí tỉ mà nàng đã phải leo trèo như khỉ rồi ngâm mình trong bùn lầy cả đêm mới lấy được sao?

Chỉ một thoáng kinh ngạc, nàng liền phản ứng lại: Bí Tỉ giờ vẫn còn, vậy thì ấn ngọc bị cướp đi ở lễ tế chỉ có thể là giả.

Trước đây nàng đã từng thắc mắc, việc bí tỉ bị mất là chuyện tày đình, vậy mà bên Đinh Vị Tường lại không hề có chút hoảng sợ hay gấp gáp nào, thật là lạ lùng. Giờ nhìn lại, hóa ra đã sớm bày ra một cái bẫy “mời quân vào rọ”, mà nàng chỉ là một người ngoài cuộc không hay biết gì.

Ngay từ khi ở Hoắc Châu, ngọc tỷ này đã thật thật giả giả không biết bao nhiêu lần, giờ đây chuyện cũ lại tái diễn, nàng càng cảm thấy mình như một kẻ ngốc.

“Bệ hạ có kế sách hay. Nếu Quốc tỉ không sao, thần xin phép cáo lui trước, để sớm tìm thợ thủ công, thực hiện ý chỉ của Bệ hạ…”

“Ngươi vội gì?”

Nàng vội vàng thoát khỏi bầu không khí kỳ lạ này, vội vàng muốn hiểu rõ rốt cuộc mình đã bỏ qua điều gì, vội vàng muốn xoa dịu cảm giác bất an ngày càng rõ rệt trong lòng…

Lén lút quay đầu lại, Tiêu Nam Hồi đột nhiên phát hiện: Không biết từ khi nào, viên nội thị họ Đan dẫn nàng đến đã biến mất không còn bóng dáng, bên ngoài cửa điện trống rỗng, không thấy một bóng người.

Đêm nay, ánh trăng mỏng manh chiếu vào con đường lát đá bên trong cửa điện kéo dài cái bóng của nàng.

Sau đó nàng thấy một cái bóng khác kéo dài ra từ bóng tối phía trước, chậm rãi tiến về phía mình.

“Ngươi có biết thứ đựng ngọc tỷ này là gì không?”

Quả cầu vàng hình hoa xoay tròn trong tay hắn, như thể hắn đang đùa nghịch một món đồ trang sức không quan trọng.

“Thần, không biết.”

“Đây là Linh Lung Khám, một khi đóng lại, phải xoay chín tầng cơ quan mới có thể mở ra. Cô từng có ước hẹn với Thanh Hoài Hầu, nếu hắn có thể giải được Linh Lung Khám này, cô sẽ đáp ứng hắn một thỉnh cầu. Ngươi đoán xem, hắn đã cầu xin cô chuyện gì?”

Tim Tiêu Nam Hồi đập thình thịch.

“Thần không biết.”

“Bên cạnh vua như bên hổ, càng gần cô một tấc càng hiểm nguy một tấc. Tưởng Thanh Hoài Hầu sẽ xin điều ngươi khỏi vị trí Hữu Tướng quâ, nhưng hắn lại xin cô cho phép hắn xuất chiến Bích Cương.”

“Nếu hắn điều ngươi đi thì cô cả đời này sẽ không trọng dụng ngươi, cũng sẽ không có thêm giao thiệp với ngươi. Nhưng nếu hắn từ bỏ ngươi, vậy thì cô sẽ không buông tay, tương lai của ngươi sẽ không do Thanh Hoài Hầu quản lý, mà hoàn toàn do cô định đoạt.”

Tiêu Nam Hồi im lặng lắng nghe, cho đến khi mở miệng mới nhận ra giọng mình khản đặc.

“Tương lai của thần đương nhiên nằm trong tay thần, sao dám làm phiền Bệ hạ bận tâm?”

Không biết có phải nàng ảo giác hay không, đôi mắt của đối phương dường như trở nên sáng hơn dưới ánh sáng mờ ảo xung quanh.

“Tiêu Khanh dường như có bất mãn. Chẳng hay bất mãn vì chuyện gì?”

Nàng nhìn chằm chằm vào quả cầu vàng hình hoa, trầm giọng hỏi: “Không biết khi nghĩa phụ giải, trong khám này có đặt bí tỉ không?”

“Không có bí tỉ.”

“Có bảo vật không?”

“Cũng không có bảo vật.”

Nàng thở phào một hơi: “Nếu đã trống rỗng, Vì sao bệ hạ lại muốn người tốn công tốn sức để giải?”

Lời nàng nói ra đã có vài phần buông thả, ý ngoài lời là đang chỉ trích Hoàng đế thích dùng những trò khéo léo kỳ lạ để làm khó người khác. Tiêu Chuẩn một tướng quân ra trận, sinh tử đều không màng, hắn thân là quân vương một nước lại còn cố ý đặt ra rào cản, chẳng lẽ không phải cố tình làm khó sao?

Tuy nhiên, câu nói này đặt trong tình huống hiện tại lại mang thêm vài ý nghĩa khác.

Cứ như thể nàng đang chất vấn Hoàng đế: Vì sao phải ba lần bảy lượt dùng lời nói đùa giỡn nàng khiến nàng không thể đoán được mục đích thực sự của hắn.

Tiêu Nam Hồi luôn phản ứng chậm hơn nửa nhịp, khi nhận ra lời mình nói có chút không ổn thì mọi chuyện đã quá muộn.

“Thấu hiểu sự khéo léo tinh xảo, nhìn rõ cấu trúc khúc khuỷu của nó, bản thân đã là một việc thú vị. Cần gì phải có bảo vật?”

Cái bóng trên mặt đất lại đến gần hơn, gần như muốn quấn lấy cái bóng của nàng.

“Bệ hạ thông minh hơn người, tự nhiên sẽ thấy thú vị. Nhưng thần vốn ngu dốt, e rằng không thể cảm nhận được niềm vui đó.”

Tiêu Nam Hồi muốn lùi lại nhưng chân lại không thể động đậy.

“Ngươi có biết, dù Linh Lung Khám có phức tạp và khó giải đến đâu, rốt cuộc cũng có quy luật để tuân theo, không được coi là thứ phức tạp nhất trên đời này.”

Nàng chỉ cảm thấy tim đập rất nhanh, nhưng máu trong tứ chi lại chảy rất chậm, chậm đến mức khiến mọi cử động của nàng đều trở nên chậm chạp.

“Thần ngu muội…”

Hơi thở của Túc Vị đã rất gần, gần đến mức ánh mắt nàng cụp xuống đã có thể nhìn rõ những đường thêu tinh xảo trên viền áo hắn.

Đó là bộ quần áo chỉ có Đế vương mới mặc khi tế lễ, phức tạp và trang trọng, mang theo vài phần cấm dục và lạnh lùng.

Mũi nàng lại ngửi thấy mùi hương thoang thoảng trên người hắn.

Không biết sao, mùi hương này giờ đây lại bớt đi vài phần thanh đắng, thêm vài phần ấm áp, kéo theo cả không khí xung quanh cũng nóng lên.

Tiêu Nam Hồi không dám thở mạnh, đang nghĩ dù thế nào cũng phải tránh đi.

Giây tiếp theo, một ngón tay như ngọc khẽ chạm vào trái tim nàng.

“Chỗ này, mới là thứ phức tạp nhất trên đời.”

Tiêu Nam Hồi cảm thấy trái tim đang đập loạn xạ của mình bỗng dưng lỡ mất một nhịp.

Nàng nhìn theo bàn tay đó xuống, chuỗi hạt xá lợi vẫn yên vị ở đúng chỗ của nó.

Không phải hắn đang đeo chuỗi hạt Phật đó sao?

Nhưng tại sao nàng lại cảm thấy người trước mặt… có phải đã điên rồi không?

“Rất nhiều sự vật trên thế gian này thoạt nhìn có vẻ thần bí quỷ dị, biến hóa khôn lường nhưng thực chất, một khi đã nhìn thấu quy luật vận hành của chúng, cũng chỉ nhàm chán vô vị như trăng lên mặt trời lặn mà thôi. Nhưng cấu tạo ở Tiêu Khanh đây, cô lại vẫn không thể nhìn thấu được.”

Hô hấp nàng trở nên gấp gáp, gần như thì thầm nói: “Lòng thần một dạ trung thành với Thiên Thành, Bệ hạ sao lại không nhìn thấu được chứ…”

“Tiêu Nam Hồi, nàng thật sự không hiểu hay là đang đùa giỡn cô?”

Bóng hình hắn lung lay dưới ánh đèn cung mờ ảo xung quanh, đổ một cái bóng dài hẹp lên má nàng, ngay sau đó cái bóng đó lại tản ra bao trùm lấy nàng.

Nàng cảm thấy một đôi tay gầy gò mà mạnh mẽ ôm lấy eo nàng, chưa kịp phản ứng, một thứ mỏng và hơi lạnh chạm vào môi nàng, giống như một cánh hoa mai lạnh rơi xuống giữa mùa đông sâu.

Máu dồn l*n đ*nh đầu Tiêu Nam Hồi, nàng cảm thấy nhiệt độ cơ thể mình đang tăng lên làm ấm cánh hoa đó khiến nó dán vào mình chặt hơn, sâu hơn, mang theo hơi thở dồn dập, bao bọc lấy nàng.

Cuối cùng nàng cũng nhận ra điều gì đó, theo bản năng muốn thoát khỏi vòng ôm này.

Nhưng nàng vừa dùng sức, người kia như biết trước động tác tiếp theo của nàng, mượn lực né tránh, cả người nàng đổ về phía chiếc bàn bên cạnh. Thân hình thon dài của hắn mượn thế đè lên người nàng, một ánh mắt như hữu hình từ mặt nàng trượt dần xuống.

Cảnh tượng trên thao trường ngày đó lại tái diễn, chỉ là lần này ai ở trên, ai ở dưới dường như đã đảo ngược.

“Từng chiêu từng thức Tiêu Khanh chỉ dạy, cô ngày đêm không dám quên.”

Nàng như một con ngỗng ngơ ngác bị vặt lông, nằm trên thớt, cố sức vùng vẫy hai cái nhưng lại không dám thực sự dùng sức, trông như một trò đùa nhỏ của những người yêu nhau muốn chối từ mà vẫn muốn được giữ lại.

Hắn cứ lặng lẽ nhìn nàng như vậy, ánh mắt lại trở nên nóng bỏng, trong đôi đồng tử đen thẳm kia dường như sinh ra hai xoáy nước, muốn hút nàng vào trong đó.

Nàng hoảng loạn, chỉ cảm thấy mọi thứ xung quanh đều quay cuồng.

Đôi mắt đó cùng những chiếc đèn cung chạm khắc khổng lồ xung quanh hóa thành một vùng ánh sáng lung linh hòa lẫn với ánh trăng lạnh lẽo, trực tiếp va vào những mảnh ký ức mơ hồ sâu thẳm trong nàng.

Cuối cùng nàng cũng nhớ lại cảnh tượng và vòng ôm đêm đó ở Tuyết Mê Điện.

Nhưng tại sao? Sao lại…

Tư duy của Tiêu Nam Hồi ngưng trệ.

Nàng cảm thấy có điều gì đó đã luôn tiềm ẩn trong lòng mình, giờ đây sắp sửa không kiểm soát được mà trỗi dậy.

Cảm giác này khiến nàng hoảng loạn hơn cả việc cơ thể không thể kiểm soát. Để thoát khỏi tình thế ngột ngạt này, nàng tức giận đến mức nói: “Bệ hạ ỷ mình là Hoàng đế, thần không dám làm ngài bị thương nên mới có thể tùy ý bắt nạt thần sao?”

Gần như ngay lập tức, ngọn lửa trong đôi mắt đó vụt tắt, trở lại vẻ tĩnh lặng như giếng cổ.

Lần này, dường như còn có thêm một phần khí tức chết chóc.

Hắn buông nàng ra, chậm rãi lùi lại vài bước, sau đó không quay đầu lại mà đi về phía bóng tối sâu trong cung điện.

“Đan tổng quản, đưa nàng ra ngoài.”