Học viện Thương Long kể từ ngày phát tin chiêu sinh đã rộng cửa đón tiếp tu giả từ tám phương bốn hướng, nhưng tính từ lúc bắt đầu cho đến khi kết thúc sẽ kéo dài ròng rã nửa năm trời.

Tổng cộng sẽ tiếp nhận các khảo hạch giả về tạp học như Đan, Phù, Trận, Khí và các loại tạp học khác, mỗi tháng một vạn năm ngàn người, tổng số là chín vạn người.

Về phần khảo hạch võ đấu, mỗi tháng tiếp nhận năm vạn người, tổng số là ba mươi vạn người.

Lúc này, kỳ khảo hạch đã trôi qua được một nửa.

Rất nhiều tu giả đã thông qua khảo hạch bắt đầu hoạt động sôi nổi trong Thương Long thành.

—

Chung Thái và Ổ Thiếu Càn ngồi trong nhã tọa của tửu lâu, vừa uống trà ăn cơm vừa nghe ngóng tin tức bát quái.

Nơi này tuy không phải tửu lâu lớn nhất, nhưng tin tức truyền đi cũng rất linh thông.

Tại đại đường ở tầng một, hầu như ngày nào cũng có người đứng ra "thuyết thư", vô cùng náo nhiệt. Thường là những tu giả thi trượt nhưng vẫn nán lại trong thành, đi khắp nơi nghe ngóng, rêu rao tin tức để kiếm chút "tiền thưởng thuyết thư", tích góp tài nguyên cho bản thân.

Hôm nay cũng không ngoại lệ.

Một nam tử trung niên sắc mặt vàng vọt, văng cả nước miếng nói: "Chư vị có lẽ không biết, tiền nhật có một nam tử thể phách cực cường đã giao chiến với người khác trên võ đấu đài. Cả hai đều đã thông qua khảo hạch, trận chiến diễn ra vô cùng kịch liệt!"

"Hai người dây dưa suốt nửa canh giờ, cuối cùng nam tử thể phách cường tráng kia đã thắng, còn đoạt được của đối thủ một trăm huyền châu tiền đặt cược!"

Lời này vừa thốt ra, đám đông xôn xao hẳn lên.

"Một trăm huyền châu! Lẽ nào là hai vị Huyền Chiếu tu giả giao chiến?"

"Phi dã! Phi dã! Trận chiến đó ta cũng được chứng kiến, là hai vị Khai Quang công tử đến từ các đại gia tộc. Lão Lưu kia, nói điểm gì mới mẻ chút đi!"

"Hai vị công tử đó tên gọi là gì, xuất thân thế nào, có thư mời hay không? Mau nói đi!"

"Phải đó! Đừng có úp úp mở mở nữa!"

"Nói không được chuyện gì mới thì mau đổi người khác đi!"

Trong nhất thời, các tu giả đều có chút thiếu kiên nhẫn.

Nam tử mặt vàng kia lập tức phân bua: "Ta chẳng phải vẫn chưa nói xong sao?"

Sau khi tằng hắng một cái, hắn không dám trì hoãn thêm nữa.

"Người có thể phách cường đại nghe nói là thiên tài đến từ tam cấp thành Ngân Tinh thành, Trịnh gia Trịnh Huân; đối thủ của hắn là thiên tài đến từ tứ cấp thành Bảo Hùng thành, Tôn gia Tôn Tử Hào."

"Thực lực của hai vị này tuy đều rất khá, nhưng Tôn Tử Hào công tử không nhận được thư mời, còn Trịnh Huân công tử dường như đã lọt vào mắt xanh của một vị đạo sư cũng có thể phách cường hãn, nhận được một tấm thư mời màu trắng."

Tin tức này vừa tung ra, mọi người đều vỡ lẽ —— thiên tài ở tứ cấp thành đánh không lại người ở tam cấp thành, quả thực là chuyện hợp tình hợp lý.

Có người gào lên: "Trịnh Huân công tử có chấp nhận lời mời không?"

Tu giả mặt vàng lắc đầu nói: "Có chấp nhận hay không, hạng người ngoại nhân như chúng ta sao mà biết được?"

Những người khác nhao nhao chế giễu:

"Sao lại nhất định không biết được? Chẳng phải trước đó đã truyền ra tin có mấy vị thiên kiêu đã nhận thư mời rồi sao?"

"Chắc là tiểu tử ngươi không có bản lĩnh nghe ngóng được thì có!"

"Theo ta thấy, đã được đạo sư coi trọng thì dĩ nhiên phải mau chóng chấp nhận..."

"Chúng ta làm sao so được với hạng thiên tài đó, chúng ta là thụ sủng nhược kinh, còn thiên tài thì phải kén chọn kỹ càng!"

"Đúng là lời thật lòng! Tiểu tử ngươi mau đi nghe ngóng tiếp đi, chút tin tức cỏn con đó không đáng tiền thưởng đâu!"

Tu giả mặt vàng vội vàng cười xòa, lại kể thêm rất nhiều tin tức khác.

—

Chung Thái một ngụm ăn sạch con tôm ngọt do lão Ổ nhà hắn đút cho, hai má phồng lên nhai vài cái, ú ớ nói: "Hôm nay vị thuyết thư này quả thực không ổn, tin tức chẳng có bao nhiêu."

Ổ Thiếu Càn mỉm cười nhẹ nhàng, ngón tay thon dài tiếp tục lột tôm.

Chung Thái vừa ăn tôm vừa hóng hớt, thuận tay múc một bát canh đẩy sang cho Ổ Thiếu Càn.

"Lão Ổ uống chút đi, cái này ngon lắm."

Ổ Thiếu Càn thấy Chung Thái đã ăn xong trong miệng, lại đem con tôm vừa lột nhét cho hắn. Kế đó, Ổ Thiếu Càn hớp một ngụm canh, cười nói: "Vị rất tươi."

Chung Thái lập tức đắc ý: "Cũng không xem là ai đề cử!"

Ổ Thiếu Càn tán đồng: "A Thái nhãn quang rất tốt."

—

Trong thời gian các tu giả khác tham gia khảo hạch, hai người không mấy khi lộ diện.

Khảo hạch của các thế lực tại Ngọc Giao thành từ lâu đã kết thúc, thành tích của mỗi người cũng đã rõ ràng. Hai người đã biết được tình hình khảo hạch của ba đại đỉnh cấp gia tộc qua lời kể của Thiệu Thanh.

Thiệu Thanh thi xong sau Ổ Thiếu Càn hơn một ngày, nhưng cũng đã thông qua. Hơn nữa, hắn còn nhận được một tấm thư mời màu trắng.

Bạch gia, Thiệu gia và Kiều gia. Có lẽ do vừa mới cạnh tranh trong việc định phẩm, nên số người thông qua khảo hạch của các nhà năm nay có phần nhiều hơn mọi năm.

Trong khảo hạch võ đấu, các Thiên Dẫn tu giả của ba nhà đều bại trận toàn quân, Tích Cung thì qua được chừng bốn năm người, Khai Quang thì qua được hai ba người. So với dự đoán ban đầu của Thiệu Thanh rằng mỗi nhà chỉ có ba năm người qua được, thì thực tế quả có nhiều hơn một chút. Thiệu gia chính là có năm vị Tích Cung, hai vị Khai Quang.

Còn khảo hạch tạp học thì không có gì bất ngờ. Chẳng có ai thông qua cả.

Khảo hạch tạp học vô cùng nghiêm ngặt, theo lời kể của các tạp học tu giả đã thất bại, cửa thứ nhất về luyện chế cơ bản là thua ở tỷ lệ thành công, chỉ cần vận khí không tốt một chút, số lần thành công không đủ là bị loại ngay lập tức. Trong số tạp học tu giả của mấy gia tộc, những người qua được cửa thứ nhất cũng có vài người. Tiếc là đến cửa thứ hai khảo hạch ngộ tính, bọn họ cơ bản đều là hết thời gian mà vẫn không ngộ ra được, từ đó lỡ mất cơ hội.

Nhưng tâm thái của những người thất bại của các nhà đều khá tốt. Đa phần đều cảm thấy đã mở mang được tầm mắt. Sau khi trở về, chắc hẳn sẽ có sự tinh tiến không tồi.

Còn những người thành công... Chỉ có Thiệu Thanh và Kiều Minh là nhận được thư mời. Đều là thư mời màu trắng.

Nghĩa là, ngoại trừ hai người bọn họ hễ chấp nhận lời mời là chắc chắn vào thẳng nội viện, thì những tu giả đã thông qua khảo hạch khác vẫn chưa thể xác định được tình hình. Đa số chắc chắn chỉ có thể vào ngoại viện trước, chờ đợi kỳ khảo hạch tiếp theo. Nếu muốn vào nội viện, còn phải xem thành tích khảo hạch của bọn họ có đạt đến một tiêu chuẩn nào đó hay không. Mà tiêu chuẩn đó là gì, phải đợi đến khi toàn bộ cuộc khảo hạch kết thúc, học viện mới công bố.

Theo lời Thiệu Thanh, yêu cầu chắc chắn sẽ rất cao, khó lòng có thêm ai vào được nội viện nữa.

—

Khi Thiệu Thanh đến bái phỏng, chủ yếu là để thắt chặt quan hệ. Dù sao đôi bên cũng sắp trở thành đệ tử học viện, giao tình có thể khăng khít hơn. Chung Thái thấy Thiệu Thanh cũng khá, Ổ Thiếu Càn cũng không ghét hắn, coi như là bằng hữu tốt của nhau. Tuy nhiên, dù đôi bên có nhắc đến chuyện thư mời, nhưng không đi sâu vào chi tiết.

Có lẽ vì Chung Thái và Ổ Thiếu Càn đều đã thông qua khảo hạch, lại thêm Thiệu Thanh biết rõ thành tích của Ổ Thiếu Càn vượt xa mình, nên đãi ngộ dành cho hai người tại biệt đệ Ngọc Giao thành càng thêm nhiệt tình chu đáo. Những tu giả đã thi đỗ thay nhau kéo bè kết phái, cũng không quên ghé qua chào hỏi.

Hai người vừa thích náo nhiệt, lại cũng thích thanh tĩnh. Thế nên nhiều lúc, cả hai cứ sáng sớm đã ra ngoài dạo chơi, chẳng mấy khi tiếp khách. Thời gian còn lại, Chung Thái lại ngứa tay luyện vài lò đan dược, Ổ Thiếu Càn cũng tranh thủ chế phù.

Vì sáu loại nhị cấp đan dược trước đó đã luyện khá ổn định, Chung Thái bắt đầu nghiên cứu loại nhị cấp đan dược thứ bảy. Thuộc loại đan dược tích lũy huyền lực: Thái Hoàng Đan.

Được đặt tên theo dược liệu chính là "Thái Hoàng Ngưng Khí Thảo", công dụng chủ yếu là giúp tu giả ở đỉnh phong Tích Cung tích lũy huyền lực, củng cố căn cơ. Dĩ nhiên, các tiểu cảnh giới khác cũng có thể dùng được. Bình thường khi huyền lực cạn kiệt, cần bổ sung nhanh chóng thì trực tiếp nuốt loại đan dược này là được.

Độ khó luyện chế loại đan dược này không thấp, Chung Thái lại nghiên cứu ngắt quãng. Sau mấy tháng, tỷ lệ thành đan của hắn không cao lắm, chỉ nằm trong khoảng sáu bảy phần, đan dược ra lò cũng chỉ có tối đa một viên cực phẩm. Dĩ nhiên hắn vẫn giữ lại viên cực phẩm, số còn lại thì nhét vào hộp mù.

—

Trong tửu lâu.

Nam tử mặt vàng nói xong những gì mình biết thì lại có tu giả khác lên thay. Tin tức của đám đông cũng tương tự nhau, có chăng chỉ là tin tức sang tay lần hai, lần ba. Điều này cũng chẳng lạ gì, nhiều kẻ có tin tức sốt dẻo nhất đều đã chen chân vào mấy tửu lâu lớn nhất để kể rồi. Chỉ là người trong thành quá đông, chỗ ngồi ở những tửu lâu đó không chứa hết, nên nhiều tu giả đành tản ra các tửu lâu khác, tin tức nhận được cũng tương đối chậm trễ.

Kế tiếp là phần tuyên truyền về những khảo hạch giả xuất sắc đã thông qua. Nhưng nhìn chung đều tập trung vào việc có nhận được thư mời hay không —— nội dung khảo hạch không thể tiết lộ, tu giả tham gia thi triển bản lĩnh gì cụ thể dĩ nhiên cũng không cách nào truyền ra ngoài được.

Chung Thái phụt cười nói: "Nếu các võ đấu tu giả không phải lập thệ, giờ này danh tiếng của lão Ổ ngươi chắc chắn đã vang dội lắm rồi."

Ổ Thiếu Càn nhướng mày: "Danh tiếng của A Thái chẳng phải cũng đã vang dội từ lâu sao."

Chung Thái tùy ý xua tay: "Hết thời rồi, hết thời rồi."

Ổ Thiếu Càn cười: "A Thái sao lại hết thời được? Chu cô nương kia vẫn luôn giới thiệu thêm bằng hữu mới cho A Thái đó thôi."

Chung Thái chớp chớp mắt. Ổ Thiếu Càn hừ nhẹ một tiếng.

Chung Thái lập tức dán sát vào người Ổ Thiếu Càn, nũng nịu cọ cọ: "Lão Ổ, không vui sao?"

Ổ Thiếu Càn liếc nhìn hắn. Chung Thái giả bộ thở dài: "Lão Ổ à, bụng dạ ngươi thật hẹp hòi quá."

Nói xong, hắn thậm chí còn lộ ra vẻ mặt như đang lên án.

"Ngươi sao có thể như vậy! Đây chỉ là giao tiếp nhân tế bình thường thôi mà, ngươi quá bá đạo rồi! Thật không thể lý giải nổi!"

Ổ Thiếu Càn không cảm xúc nhìn hắn. Chung Thái nhịn một hồi, rồi cúi đầu cười đến mức hai vai run bần bật. Ổ Thiếu Càn thấy vậy, từ chỗ giả vờ giận dỗi liền chuyển sang vài phần bất lực.

Chung Thái quay đầu lại, vẫn với nụ cười rạng rỡ, dùng một con mắt nhìn Ổ Thiếu Càn. Ổ Thiếu Càn "hung tợn" vò đầu hắn một cái. Chung Thái cọ quậy, đặt một bên mặt vào lòng bàn tay Ổ Thiếu Càn. Ổ Thiếu Càn nhéo nhéo mặt hắn, cười rất vui vẻ.

—

Hai người đang bày ra chút tình thú nhỏ, trêu chọc lẫn nhau ấy mà. Nguồn cơn của cái tình thú này là từ sau khi Ổ Thiếu Càn thi xong không lâu. Vị Chu cô nương từng thua dưới tay Chung Thái cảm thấy đan thuật của vị "Thiếu niên Đan sư" này rất lợi hại, nên đã đánh tiếng muốn được thỉnh giáo đan thuật với hắn.

Nếu là ở trong học viện, Chung Thái chắc chắn sẽ nhận lời, nhưng đây còn chưa chính thức nhập học nên hắn vẫn muốn khiêm tốn một chút. Vì thế Chung Thái chỉ viết một phong thư khước từ khéo léo. Chu cô nương thấy trong thư ghi "để sau hãy nói", đại khái cũng hiểu được tính cách của Chung Thái, nên đã vài lần thư từ qua lại với hắn.

Trong thư đề cập đến một số thắc mắc về đan thuật, Chung Thái cũng giải đáp, đồng thời cũng hỏi ngược lại vài điều. Phía Chu cô nương hồi âm khá chậm, chắc là đang suy ngẫm kỹ càng. Đôi khi trong thư hồi âm không chỉ có kiến giải của một mình Chu cô nương. Nàng đặc biệt giải thích rõ rằng có vài nghi vấn nan giải, nàng đã cùng mấy vị hảo hữu thảo luận, cũng nhân tiện giới thiệu các vị hảo hữu đó cho Chung Thái.

Nhìn chung, Chung Thái đã kết giao được một người "bạn qua thư" khá hợp ý, và phát triển thành một cuộc giao lưu đan sư quy mô nhỏ. Đây dĩ nhiên là một chuyện không thể bình thường hơn, chẳng khác gì những buổi tụ tập đan sư ở Ngọc Giao thành, chỉ là giờ đây lúc vui đùa, nó bị mang ra làm cái cớ mà thôi.

—

Sau khi đùa giỡn, hai người tiếp tục hóng bát quái. Chuyện lạ không nhiều, đại khái chỉ biết thêm được vài thiên tài nhận được thư mời mà thôi. Những thiên tài này đều nhận được thư mời màu trắng, đến nay vẫn chưa nghe nói có ai nhận được màu vàng kim.

Chung Thái bỗng nhớ ra điều gì, thuận miệng hỏi: "Đông Khiếu định bái vị đạo sư nào ấy nhỉ?"

Ổ Thiếu Càn lục lọi trong ký ức một chút, đáp: "Vạn Thiên Phụng đạo sư."

Chung Thái lại ngẫm nghĩ: "Thằng nhóc đó mấy ngày nay làm gì vậy?"

Ổ Thiếu Càn lại lục lọi ký ức: "Hôm đó Đông Khiếu nói là muốn khổ tu."

Chung Thái gật gật đầu. Những ngày qua, thằng nhóc đó hình như đúng là chưa từng ra khỏi cửa. Thật là khắc khổ. Tuy không biết tính cách của nhân vật chính trong nguyên tác rốt cuộc ra sao, nhưng thằng nhóc hiện tại này hình như trong lòng trong mắt chỉ có khổ tu mà thôi.

—

Sau khi đợt khảo hạch võ đấu thứ hai kết thúc, Ổ Đông Khiếu đã ký vào quyển trục bái sư rồi đi bái kiến Chung Thái và Ổ Thiếu Càn. Chỉ là lúc đó hai người đang... Ổ Đông Khiếu phải đợi vài ngày mới chính thức gặp được hai người.

Kế đó, Ổ Đông Khiếu thông báo việc mình đã nhận thư mời và bái sư. Chung Thái từ lâu đã biết thằng nhóc này chắc chắn sẽ thông qua, việc nhận được thư mời cũng không làm hắn ngạc nhiên. Nhân vật chính mà, không có chút đặc thù sao gọi là nhân vật chính cho được?

Hơn nữa, Chung Thái cũng đại khái nhìn ra ý đồ của thằng nhóc này. Hắn đến là để hỏi thăm tình hình khảo hạch của thúc thúc mình. Ổ Đông Khiếu biết Chung thúc thúc đã thông qua, thực lực của thúc thúc dĩ nhiên cũng làm được, nhưng vẫn hỏi một câu cho yên tâm.

Chung Thái cũng không giấu giếm, trực tiếp nói cho hắn biết cả hai đều đã bái sư. Ổ Đông Khiếu không còn gì để nói thêm, chỉ nghiêm túc bày tỏ rằng sau khi vào học viện, hắn sẽ tiếp tục nỗ lực kiếm tiền, những món nợ đã ghi lại trước đây hắn sẽ dốc toàn lực để trả...

Về điều này, Chung Thái tỏ ý khích lệ. Kế đó, Ổ Đông Khiếu nói về kế hoạch tu luyện của mình, cũng nhận được vài câu chỉ dẫn từ Ổ Thiếu Càn. Sau đó suốt mấy tháng trời, hai người không gặp lại tiểu tử này nữa. Cho đến hôm nay, Chung Thái bất chợt nhớ tới hắn.

—

Hai người tùy tiện tán gẫu vài câu về Ổ Đông Khiếu, cơm cũng đã ăn gần xong. Kế đó, họ chuẩn bị rời đi. Ngay lúc này, có người gọi họ lại.

"Ổ huynh, Chung đan sư, xin dừng bước!"

Chung Thái quay đầu nhìn lại. Chỉ thấy ở phía cầu thang bên kia, một thanh niên gầy gò, khí chất âm lãnh đang mỉm cười chào hỏi bọn họ.

Chung Thái cũng cười đáp lễ: "Kiều huynh."

Ổ Thiếu Càn cũng gật đầu với thanh niên kia. Chẳng mấy chốc, thanh niên đã bước đến gần. Chính là Kiều Minh.

Sau khi Chung Thái và Ổ Thiếu Càn thông qua khảo hạch, ngoài Thiệu Thanh ra, Kiều Minh cũng đến lôi kéo quan hệ. Đừng nhìn Kiều Minh khí chất âm u mà lầm, thực chất tính tình hắn khá tốt, hành sự cũng có chừng mực. Chung Thái và Ổ Thiếu Càn ấn tượng về hắn không tệ. Đã là đồng môn đệ tử trong học viện sau này, dĩ nhiên cũng có thể thân cận đôi chút.

Bên cạnh Kiều Minh còn có mấy người Kiều gia không thông qua khảo hạch. Nhưng vì lần này Kiều Minh đạt thành tích xuất sắc nên chọn vài người đi theo bên mình, ở cùng một thời gian rồi sẽ để họ lại Thương Long thành làm trợ thủ cho mình. Hiện tại Kiều Minh đang dẫn tộc nhân đi dạo phố cho quen thuộc thành trì.

Kiều Minh thấy hai người vừa dùng bữa xong nên không tiện giữ lại, chỉ trao đổi vài câu rồi cáo từ. Chung Thái cùng Ổ Thiếu Càn xuống lầu. Ra đến phố, Chung Thái mới tò mò hỏi: "Không biết Kiều Minh bái dưới trướng vị đạo sư nào nhỉ."

Ổ Thiếu Càn trầm ngâm: "Kiều Minh sở trường là Hắc Minh Kỳ, đạo sư hắn bái nhập chắc cũng có lối đánh tương tự."

Chung Thái nghĩ ngợi rồi thấy cũng đúng. Trước đây lúc đấu đài, Kiều Minh đã dây dưa với Ổ Thiếu Càn một trận khá lâu, uy lực của Hắc Minh Kỳ quả thực rất nổi bật. Chắc hẳn trong cuộc khảo hạch trước đó, Kiều Minh cũng đã bộc lộ không ít năng lực. Những thiên tài xuất hiện trong kỳ khảo hạch này quá nhiều, Kiều Minh không tính là hàng đỉnh cấp, vậy thì đa phần là do vị đạo sư nào đó rất tán thưởng phong cách của hắn.

—

Hai người chậm rãi tản bộ dọc theo đường phố. Không lâu sau, họ đi tới trung tâm của Thương Long thành. Nơi này có một tòa võ đài khá uy nghiêm. Phải, vẫn là võ đài. Còn gọi là Võ đấu đài. Các tu giả đã thông qua khảo hạch thường xuyên đến đây thiết tha giao lưu. Cũng có một số người không thông qua, vì lòng không phục nên đặc biệt phát ra thách đấu trên võ đấu đài.

Nhưng không có ngoại lệ nào cả. Tất cả các trận đối chiến giữa người thất bại và người thành công, kẻ trước đều thảm bại.

Còn một số thiên tài đã thông qua khảo hạch cũng sẽ gửi lời mời giao lưu đến những thiên tài khác cùng đỗ. Kẻ thất bại muốn thách đấu kẻ thành công thì phải bỏ ra tiền đặt cược, còn kẻ thành công thì không cần; nếu cả hai bên cùng đỗ thì đều phải bỏ tiền đặt cược. Dù vậy, vẫn có vô số người thất bại nối gót nhau tiến lên để trút bỏ sự bất mãn. Cũng vì thế mà mỗi khi trên võ đấu đài có tu giả giao tranh, đám đông hiếu kỳ lại kéo đến xem rất đông.

Trong đó cũng bao gồm một số tu giả thi trượt. Những người này sau khi xem vài trận thì cũng tâm phục khẩu phục. Dù sao thì, thực sự là không bằng người ta...

Chung Thái và Ổ Thiếu Càn không phải ngày nào cũng tới xem. Sau khi ăn xong đi dạo đến đây, liếc mắt thấy lối đánh trên đài hay hay thì hai người mới dừng chân. Đa phần chỉ là liếc mắt qua một cái rồi thôi.

—

Hai người đi tới gần võ đấu đài. Từ xa, họ đã thấy có hai vị tu giả đang liều mạng đánh giết nhau. Đó là hai nữ tử có thân hình thướt tha. Họ đều có dung mạo rất xinh đẹp, và đều là Khai Quang cảnh tu giả.

Chung Thái vừa vặn nhìn thấy nữ tử áo đỏ vung một roi ra, nhắm thẳng vào gò má nữ tử áo xanh mà quất. Cái này mà trúng thì nữ tử áo xanh sẽ lập tức da thịt nát bấy, từ mỹ nhân biến thành kẻ có dung mạo dữ tợn. Nếu chỉ có thế thì đánh xong cũng có thể nhanh chóng điều trị, hồi phục. Nhưng mà...

Khóe miệng Chung Thái hơi giật giật, ánh mắt dừng lại ở một điểm huyết quang nơi đầu roi.

"Lão Ổ, cái thứ kia hình như là dị lực phải không?"

Ổ Thiếu Càn gật đầu, giải thích: "Hỏa độc chi lực."

Chung Thái: "Shhh."

Ổ Thiếu Càn mỉm cười, cảm thấy dáng vẻ xuýt xoa của A Thái rất đáng yêu.

Chung Thái lẩm bẩm: "Ta bảo sao cái màu đó lại quỷ dị như vậy, hóa ra không chỉ tu luyện hỏa diễm mà còn pha trộn độc tố vào trong. Để ta xem nào, loại độc trộn vào hỏa diễm để ra cái màu này là..."

Môi hắn mấp máy, như đang liên tục nghiên cứu điều gì đó rồi lại nhanh chóng phủ nhận. Một lát sau, Chung Thái mở to mắt: "Thiên Trùng Độc à, đúng là một kẻ tàn nhẫn."

Ổ Thiếu Càn nhướng mày: "Nói thế nào?"

Chung Thái giải thích: "Phải tìm được một ngàn loại độc trùng thuộc tính hỏa, để chúng gặm nhấm cơ thể mình, rồi thông qua công pháp hấp thụ những trùng độc đó, hóa vào trong hỏa diễm chi lực của bản thân."

"Nếu chỉ một hai lần thì không nói, tu giả ai mà không chịu đựng được? Nhưng muốn thực sự luyện hóa ra loại hỏa độc như thế này, ít nhất phải bị đám độc trùng này gặm nhấm hàng ngày, chịu đựng nỗi đau x*c th*t thối rữa... Phải sau ít nhất một trăm ngày mới tính là thành công, rồi sau đó sự thối rữa trên cơ thể mới dần thuyên giảm, khôi phục lại dáng vẻ ban đầu."

Cho nên, Chung Thái thấy vị hồng y cô nương kia thực sự rất lợi hại. Ổ Thiếu Càn cười phụ họa: "Quả thực bất phàm."

Chung Thái: "Loại hỏa độc này nếu xâm nhập vào cơ thể tu giả khác sẽ khiến vết thương thối rữa, sự thối rữa còn lan rộng ra, buộc phải giải độc trước rồi mới trục xuất hỏa diễm chi lực được, vô cùng phiền phức."

"Khi thiết tha giao lưu, loại sức mạnh này dĩ nhiên có thể sử dụng, nhưng thông thường sẽ không quất vào mặt... Quất lên người thì dùng y phục che đi là được, quất vào mặt chính là mối thù hủy dung đó! Trong một thời gian dài phải mang bộ mặt thối nát."

Ổ Thiếu Càn: "Vậy hai người trên đài e là có rất nhiều ân oán."

Chung Thái gật gật đầu, lại tò mò: "Không biết là ân oán gì."

—

Roi của nữ tử áo đỏ không quất trúng nữ tử áo xanh, nàng kia đã né tránh được trong gang tấc. Nhưng nữ tử áo đỏ không chịu buông tha, vẫn điên cuồng tấn công. Tương tự, nữ tử áo xanh trở tay b*n r* vô số ngân châm. Nhìn kỹ sẽ thấy những ngân châm này mang theo điểm điểm ô quang, và bản thân chúng được ngưng tụ từ băng thuộc tính lực lượng.

Hai vị này, một băng một hỏa nha! Hơn nữa, cái ô quang kia cũng là độc!

Nữ tử áo đỏ dường như đã có chuẩn bị, cực nhanh xoay người, lại chẳng biết dùng thủ đoạn gì mà tránh được toàn bộ ngân châm. Ngân châm rơi xuống võ đấu đài, phát ra một tràng tiếng "xèo xèo" ăn mòn. Kịch độc!

Chung Thái im lặng. Ổ Thiếu Càn buồn cười hỏi: "Đây cũng là một kẻ tàn nhẫn?"

Chung Thái lặng lẽ gật đầu, nhỏ giọng nói: "Thiên Hoa Độc."

Ổ Thiếu Càn cười hỏi: "Cái này thì tàn nhẫn thế nào?"

Chung Thái: "Thiên Hoa Độc là lấy độc dịch của một ngàn loại độc hoa luyện ra, tưới lên một loại kỳ hoa có khả năng hấp thụ độc tố, ép nó lớn thành một loại độc hoa mới. Loại độc hoa này qua pháp môn đặc thù luyện ra, hoa bào sẽ vô cùng to lớn... đủ chứa một người."

Ổ Thiếu Càn mỉm cười đoán: "Sau đó, tu giả nằm vào trong hoa bào?"

Chung Thái: "... Đúng vậy."

Ổ Thiếu Càn lại đoán: "Tu giả chịu đựng sự ngâm mình trong độc dịch của hoa bào, nạp chúng vào cơ thể, cũng phải chịu nỗi đau thối rữa toàn thân, rồi tu luyện ra một loại độc băng?"

Chung Thái thở ra một hơi: "Chính xác."

"Để tu luyện pháp môn này cũng phải mất ít nhất một trăm ngày."

Ổ Thiếu Càn cười nói: "Nghe có vẻ như cùng một lưu phái."

Chung Thái nói: "Chắc là vậy. Trong truyền thừa của ta có giới thiệu vài loại đan phương phổ thông, liên quan đến Thiên Trùng Đan, Thiên Hoa Đan, và Hoa Trùng Thiên Hợp Đan. Phần giới thiệu đi kèm có nói vài lưu phái tuy không đi đường tà đạo nhưng phải chịu đựng nỗi đau phi nhân loại. Vì thế có đan sư nghiên cứu ra mấy loại đan dược này, tu giả lưu phái đó uống vào thì nỗi đau sẽ giảm bớt đi phần nào, cũng không đến mức khiến cơ thể sụp đổ."

Ổ Thiếu Càn đã hiểu: "Gặp được ở đây đúng là trùng hợp."

Chung Thái cũng cười: "Thật sự trùng hợp."

Hai người trên võ đấu đài căn bản không phải thiết tha giao lưu mà là tử chiến. Trận chiến vô cùng kịch liệt, các pháp môn được tung ra tầng tầng lớp lớp, khiến người xem nhìn không kịp. Đa số lối đánh đều vô cùng xảo quyệt quỷ dị, khó lòng phòng bị.

Rất nhiều tu giả được mở mang tầm mắt, không nhịn được gọi thêm bạn bè đến xem. Đồng thời cũng xuất hiện một số tu giả biết rõ gốc tích ân oán của hai người này. Chẳng mấy chốc, những chuyện đó đã truyền đi khắp nơi.

—

Chung Thái vểnh tai nghe. Tiếng người ồn ào, Ổ Thiếu Càn nghe rõ hơn một chút, cũng nhỏ giọng kể lại bên tai Chung Thái. Chung Thái nghe xong, hai mắt dần mở to.

Hai vị cô nương này ra tay tàn độc với nhau như vậy, mà thực ra không chỉ cùng một môn phái, mà từng là sư tỷ muội vô cùng thân thiết? Họ là thiên chi kiêu nữ của môn phái đó, là những thiên tài xuất chúng nhất?

Nhưng sau đó họ lại vì con trai của chưởng môn mà trở mặt thành thù? Môn phái đó chẳng biết sao lại bị diệt môn, hai người khó khăn lắm mới đồng tâm hiệp lực, hiểm hóc trốn thoát được, lại cùng nhau gặp được con trai chưởng môn đang trọng thương. Cả hai đều muốn mang con trai chưởng môn đi, kết quả là đánh nhau to... Chẳng ngờ lúc chiến đấu, đòn tấn công của cả hai đều đầy rẫy độc tố, trái lại dẫn đến cái chết của vị thiếu gia đó.

Hai người đều cảm thấy đối phương đã hại chết người mình yêu, trách nhiệm chỉ thuộc về đối phương chứ không phải mình, đòi tìm đối phương báo thù! Rồi sau đó hai người triệt để xem nhau là tử địch. Rồi sau đó nữa, họ đến tham gia khảo hạch của học viện Thương Long, và đều đã thông qua. Thi xong, họ lại đánh nhau tiếp, chẳng ai muốn đối phương thuận lợi vào học viện, chỉ muốn g**t ch*t đối phương cho rảnh nợ...

Chung Thái nghe mà cạn lời. Đều là thiên chi kiêu nữ rồi mà còn vì một nam tử bắt cá hai tay mà trở mặt thành thù? Thật quá vô lý! Vị thiếu gia chưởng môn kia trông có vẻ vô tội, nhưng nếu hắn trực tiếp từ chối cả hai cô nương, hoặc chỉ thân thiết với một người, thì làm sao họ có thể chấp niệm đến thế? Điều này không hợp lý chút nào!

Ổ Thiếu Càn nhìn thấu suy nghĩ của Chung Thái, cười nói: "Nghe nói pháp môn lợi hại nhất của môn phái đó chính là lưu phái Thiên Trùng Thiên Hoa, nhưng cả tông môn chỉ có hai vị cô nương đó luyện thành công. Thực lực của họ cũng là mạnh nhất môn phái."

Chung Thái ngẩn ra, bấm ngón tay tính toán. Hai người trên đài nếu hắn không nhìn lầm thì cũng chỉ là Khai Quang ngũ trọng... Vậy thì môn phái trước đây của họ, thực lực cao nhất cũng chỉ là Khai Quang sao? Còn vị thiếu gia chưởng môn kia... chẳng lẽ chỉ là một Tích Cung?

Ổ Thiếu Càn cười nói: "Thiếu gia chưởng môn mặt mày tuấn tú, tính tình ôn nhu... Hắn đối xử với tất cả các cô nương trong phái đều rất ôn nhu. Trong đó người hắn dịu dàng nhất chính là hai vị cô nương này, hơn nữa thường xuyên riêng biệt cùng họ đi vãn cảnh xuân."

"Hai vị cô nương đều thầm thương trộm nhớ thiếu gia chưởng môn, không, phải là công khai bày tỏ mới đúng. Họ thường xuyên so bì xem ai được cùng vị thiếu gia đó đi chơi nhiều lần hơn."

Thần sắc Chung Thái đột nhiên có chút vi diệu. "Xác định rồi, vị thiếu gia chưởng môn đó chính là một cái..." Hắn làm khẩu hình "Máy điều hòa trung tâm".

Rồi Chung Thái đưa ra nhận định của mình: "Vị thiếu gia đó trông khá giống một món chiến lợi phẩm."

Ổ Thiếu Càn tán đồng: "Quả thực rất giống."

—

Sự hứng thú của Chung Thái và Ổ Thiếu Càn với những tin tức bên lề này cũng chỉ đến thế. Kế đó họ tiếp tục quan sát cuộc tử đấu của hai cô nương. Phong cách rất đặc biệt, thú vị đấy. Ổ Thiếu Càn từ đó nhìn ra một số sơ hở, cũng có thêm vài cảm ngộ.

Cả hai đều không chú ý tới ở một phía không xa có một thanh niên đang mồ hôi đầm đìa cầm quạt. Thanh niên đang quạt giải nhiệt chính là Du Hạng. Kẻ xuyên sách Du Hạng.

Du Hạng muốn vào học viện Thương Long dĩ nhiên là đã nghiêm túc tham gia khảo hạch võ đấu. Trong mấy chục đợt man thú tập kích đó, vì Du Hạng mang tâm thái trốn tránh cốt truyện vô cùng mãnh liệt nên đã cực kỳ nỗ lực. Ngay cả khi không trụ nổi, bị tính lười biếng từ kiếp trước kéo chân, hắn cũng tự tát mình mấy cái cho tỉnh táo, không dám lơ là.

Nhưng thực lực của Du Hạng có hạn, cũng chỉ có thể miễn cưỡng cầm cự. Suốt một ngày trời, Du Hạng dốc hết sức thi triển, vắt óc tìm cách né tránh. Cuối cùng cũng trụ hết thời gian. Kết quả hắn cũng chỉ giết được mười mấy đợt man thú, vượt qua khảo hạch hoàn toàn là nhờ vào việc "lỳ đòn" trụ lại đến cùng.

Đến cửa thứ hai về ngộ tính, Du Hạng tập trung cao độ, lấy ra năng lực lĩnh ngộ cấp "thi đại học". Cuối cùng cũng vượt qua vừa đúng lúc. Nhưng Du Hạng tự biết rõ đây đã là giới hạn của mình rồi. Hắn chắc chắn chỉ có thể vào ngoại viện. Sau đó hắn sẽ tiếp tục lấy tinh thần chiến đấu của kỳ thi đại học để nỗ lực tiến lên ở ngoại viện... cố gắng vượt qua mọi kỳ khảo hạch. Như vậy hắn mới có thêm cơ hội sống sót, và hy vọng giữ vững gia tộc.

Chính vì Du Hạng đã quyết định "ôn thi" nên trong những ngày trước khi nhập học, hắn quyết định đi xem kỹ năng chiến đấu của người khác để tích lũy thêm kinh nghiệm. Đồng thời... coi như là lần thư giãn cuối cùng. Ngày nào Du Hạng cũng đến võ đấu đài. Hôm nay cũng không ngoại lệ.

Sau khi thấy sức chiến đấu của hai vị cô nương kia, Du Hạng vừa cảm thấy rợn người vừa cố gắng nghiền ngẫm. Không lâu sau, nghe người ta nhắc đến lai lịch của họ, Du Hạng cũng hào hứng nghe thử. Nhưng vừa nghe xong, cả người Du Hạng không ổn chút nào.

Tại sao! Hai vị cô nương này! Tại sao lại dính dáng đến cốt truyện chứ!

Du Hạng nỗ lực quạt cho mình, cưỡng ép bản thân bình tĩnh lại. Cô nương áo đỏ tên Liệu Phi Yên, cô nương áo xanh tên Trần Bích Tuyết. Tuy bây giờ đều chỉ là Khai Quang tu giả bình thường, nhưng hơn hai trăm năm nữa, họ sẽ lần lượt trở thành những đại lão trấn giữ một phương.

Liệu Phi Yên sáng lập Phi Diễm Cung, Trần Bích Tuyết sáng lập Quỳnh Anh Cung. Đều là những thế lực chỉ nhận nữ tử. Hai thế lực đối lập nhau gay gắt. Mấy đời đệ tử tiếp nối, đời nào cũng đối đầu gay gắt. Phi Diễm Cung chỉ học Thiên Trùng, Quỳnh Anh Cung chỉ học Thiên Hoa.

Mỗi đời đều sẽ có vài vị Phi Diễm thánh nữ và Quỳnh Anh thánh nữ. Đệ tử bình thường chỉ cần đối lập nhau, còn thánh nữ hai bên hễ tìm được cơ hội là sẽ tử chiến với thánh nữ đối phương. Ai giết được thánh nữ phe kia sẽ trực tiếp trở thành người kế thừa của thế lực mình, được tu luyện công pháp chí cao vô thượng.

Vận đào hoa của nhân vật chính rất vượng. Một lần du lịch nọ, trước đó hắn gặp được Phi Diễm thánh nữ, ngay sau đó lại cứu được Quỳnh Anh thánh nữ. Vừa khéo hai vị thánh nữ đời này đều là những kẻ kiệt xuất, xinh đẹp nhất, và cũng thề sống chết với đối phương. Cả hai đều thầm thương trộm nhớ nhân vật chính, đặc biệt là sau khi biết hắn có mập mờ với cả hai bên, họ càng muốn chiếm đoạt hắn làm phu quân.

Phi Diễm Cung và Quỳnh Anh Cung biết chuyện này đều ủng hộ thánh nữ nhà mình tranh giành. Điều bất ngờ là hai vị thánh nữ trong lúc tử chiến lại đồng quy vu tận. Bất ngờ hơn nữa là sau khi thánh nữ chết, hai vị đại lão cũng nhắm trúng nhân vật chính, tự mình lao vào tranh giành! Thậm chí cả hai bên đều từng bắt cóc nhân vật chính.

Nhân vật chính đành phải xoay xở giữa hai vị đại lão. Bị Phi Diễm Cung bắt đi thì Quỳnh Anh Cung đến cứu, rồi lại bị Quỳnh Anh Cung giam cầm, Phi Diễm Cung lại đến cứu. Nguyên nhân là vì... Hai vị đại lão sau khi thấy dung mạo nhân vật chính đã phát hiện hắn rất giống mối tình đầu của họ. Họ đều cảm thấy lần này nhất định phải giành được chuyển thế của mối tình đầu!

Cái cốt truyện này đúng là vì thêm vài cô nương mà vứt bỏ cả logic. Lúc Du Hạng đọc sách chỉ thấy việc các cô nương ái mộ nhân vật chính là một điểm sướng. Dù sao hai vị đại lão tuy tuổi tác không nhỏ nhưng dung mạo luôn duy trì ở thời kỳ đỉnh cao nhất, vả lại tuổi của nhân vật chính thực tế còn lớn hơn hai vị thánh nữ nhiều...

Nhưng bây giờ, khi Du Hạng thực sự gặp được đương sự, hắn chỉ thấy nổi da gà toàn thân. Nguyên tác chỉ nói hai vị đại lão năm xưa quả thực yêu cùng một nam tử, chứ không có nội dung cụ thể hơn. Lúc này nghe được bao nhiêu bát quái, Du Hạng thấy chỗ nào cũng không đúng. Nhân vật chính là một nam tử cao lớn cương nghị nha! Thiếu gia chưởng môn kia là một kẻ muốn ăn cơm mềm, trắng trẻo sạch sẽ, giống nhân vật chính ở chỗ nào? Bảo nhân vật chính là chuyển thế của thiếu gia chưởng môn thì càng vô lý. Bây giờ nhân vật chính đã mấy tuổi rồi! Thiếu gia chưởng môn mới chết chưa được hai năm mà...

Du Hạng khó khăn nuốt một ngụm nước bọt. Cho nên, hai vị đại lão này đơn giản là nhìn trúng nhan sắc của nhân vật chính thôi phải không.

Trong nguyên tác, nhân vật chính không thu nhận hai vị đại lão vào hậu cung mà chỉ có một đoạn tình cảm thoáng qua. Cảnh giới của nhân vật chính không cao bằng hai vị đại lão, nên bị "phản công". Sau đó hai vị đại lão lại tranh đấu, không hiểu sao lại đồng quy vu tận. Nhân vật chính mới thoát thân được, không tiếp tục bị lãng phí thời gian.

Du Hạng hít sâu. Hiện tại hắn vào cùng một học viện với hai vị đại lão, chỉ có thể mong họ mau chóng vào nội viện. Hắn sẽ ngoan ngoãn thu mình ở ngoại viện vậy...

—

Như để đáp lại mong đợi của Du Hạng, phía chân trời bỗng lóe lên một luồng quang hoa. Tiếng xé gió cực nhanh lao tới, đáp xuống võ đấu đài. Liệu Phi Yên và Trần Bích Tuyết đều ra tay hạ tử thủ, lại quá hiểu rõ nhau nên chỉ trong thời gian ngắn ngủi đã đầy mình thương tích.

Quang hoa bao phủ xuống, định trụ thân hình hai người. Khắc sau, trong tay họ đều xuất hiện một tấm thư mời màu trắng. Các tu giả dưới đài lập tức chấn kinh.

"Thư mời! Lại có người nhận được thư mời rồi!"

"Trước đây chẳng phải đều nhận được trong lúc khảo hạch sao, sao bây giờ cũng có?"

Các tu giả xôn xao không ngớt, đều đang đoán mò nguyên do. Liệu Phi Yên và Trần Bích Tuyết dường như nhận được thông tin gì đó từ thư mời, hằn học liếc đối phương một cái rồi thu liễm sát ý. Kế đó họ chia hai hướng trái phải rời khỏi võ đấu đài.

Chung Thái nhìn sang bên cạnh hỏi: "Lão Ổ, ngươi thấy chuyện này là thế nào?"

Ổ Thiếu Càn trầm ngâm: "Chắc là... những tu giả đã thông qua khảo hạch vẫn có thể tiếp tục thể hiện bản thân."

Chung Thái suy nghĩ rồi gật đầu tán đồng.

Rất nhiều tu giả cũng nhanh chóng phản ứng lại. Trong phút chốc, những người đã thông qua khảo hạch nhưng chưa nhận được thư mời đều đổ xô lên võ đấu đài. Họ thiết tha giao lưu, thi triển thần thông, dốc toàn lực thể hiện mình. So với sự dè dặt trước đây, các trận chiến từ ngày đó trở đi vô cùng đặc sắc.

Quả nhiên vài ngày sau, lại có người nhận được thư mời trên võ đấu đài. Hy vọng ngay trước mắt! Các tu giả đều chắc chắn rằng vẫn còn cơ duyên để mưu cầu, dĩ nhiên càng lúc càng nhiều người tham chiến. Có khi một tu giả vừa bại trận, dưỡng thương xong lại tiếp tục lên đài liều mạng. Võ đấu đài vô cùng náo nhiệt, mọi lúc đều có người lên tranh đấu —— thậm chí xảy ra hỗn chiến.

... Nhưng người thực sự nhận được thư mời cuối cùng cũng chỉ có chưa đầy mười người. Tất cả đều là thư mời màu trắng.

—