Thẩm Đường như ý hù được hắn một trận, dù có bị vỗ hai cái mạnh vào m-ôn-g cũng vẫn úp mặt vào chăn cười đến toàn thân run bần bật.

Đợi đến khi Kỳ Hoài Cảnh đưa tay ra chọc vào chỗ nhột ở eo nàng, nàng vừa cười vừa tránh, miệng cầu xin hắn nương tay.

“Hahahaha… phu quân, chàng đừng… đừng trêu nữa! Haha… nếu còn trêu, chó nhà ta sắp bị người ta bắt mất rồi!”

Nghe câu này, nụ cười của Kỳ Hoài Cảnh thoáng nhạt đi. Hắn buông tay, chậm rãi dựa ngồi xuống mép giường, thở dài.

“Xem ra, nàng thật sự đã biết rồi. Ai nói với nàng? Là Triệu Văn Tranh? Ta đoán chắc tám, chín phần là tên tiểu tử ấy…”

Giường hẹp quá, Thẩm Đường nghiêng người không nhịn được mà đưa tay kéo tai hắn.

“Hứ, chàng còn trách người ta sao? Chuyện lớn như vậy mà chàng chẳng hé răng nửa lời, để ta như con ngốc bị bịt mắt, còn ở nhà nói nói cười cười, đùa giỡn cả ngày, dỗ trẻ con chơi nữa chứ!”

Kỳ Hoài Cảnh ngửa đầu thở dài: “Nói trắng ra, đây là mâu thuẫn giữa ta và ngoại tổ phụ… Nàng vô can, hà tất phải để nàng lo lắng vô ích?”

Thẩm Đường biết tính hắn là vậy, tức đến mức dùng ngón tay chọc mạnh vào ngự-c hắn, giọng hờn giận.

“Được lắm, đã bảo không cần ta lo, vậy chàng đã nghĩ ra cách giải cục diện chưa?”

Hắn lắc đầu, giọng đượm vẻ lạnh lẽo.

“Cách thì không ít, nhưng chẳng có cách nào thật sự hoàn hảo. Tình thế bây giờ, so với một cuộc chiến thương trường do ngoại tổ phụ đích thân ra tay, thì đúng hơn là một màn lấy ơn dưỡng dục ra để uy hi-ếp và dụ dỗ… Mấy hôm nay ta nghĩ ra nhiều biện pháp, nhưng chúng chỉ có thể dùng với người ngoài. Với người trong nhà… nếu không đến mức bất đắc dĩ, khó mà ra tay.”

Nghe xong, mắt Thẩm Đường cũng thấy hơi cay cay.

“Ơn dưỡng dục… phải rồi, người là ngoại tổ phụ của chàng, từng nuôi chàng nhiều năm, cho chàng ăn mặc gấm vóc, hầu hạ vàng bạc lại còn tận tay dạy chữ, dạy cưỡi ngựa, dạy mở cửa hàng buôn bán, từng bước dìu chàng trưởng thành, lập nghiệp… Hoài Cảnh, ta biết trong lòng chàng, đây là chuyện rất khó xử.”

Thấy hắn chau mày im lặng, Thẩm Đường vỗ nhẹ vào đùi mình ra hiệu hắn nằm xuống, rồi dịu dàng xoa bóp đôi mày mỏi mệt vì thức đêm của hắn.

“Đừng vội. Nói ta nghe xem, ngoại tổ phụ nợ chàng bao nhiêu tiền hàng?”

Kỳ Hoài Cảnh thở dài, giơ ra một ngón tay.

“Không lẽ… là mười ngàn lượng?”

“Mười vạn lượng! Đúng là lòng dạ đen như mực! Ta còn tính phen này sẽ kiếm được một khoản lớn, không ngờ lão già khốn kiếp này lại…”

Thẩm Đường mỉm cười, khẽ ngăn hắn nói tiếp những lời khó nghe.

“Ta vừa tính sổ sách của chàng rồi. Tuy lần này bỏ vốn không ít, nhưng nếu chỉ duy trì hoạt động… thu hồi được chừng năm, sáu vạn lượng thì cũng chưa đến mức thua sạch.”

Đôi mắt Kỳ Hoài Cảnh dần trở nên vô định, nhìn thẳng vào khoảng không như đang trầm tư.

“Nàng tính không sai. Nhưng buôn bán đâu phải như bày hàng ngoài phố, mua một món rồi bán một món… Nhất là khi đồng thời quản lý mấy cửa hiệu, cái này nối cái kia, vòng quay phải liên tục. Phải có đủ tiền lưu động mới xoay được cả bàn cờ. Chỉ cần một nước sai, là thua trắng cả ván.”

Thẩm Đường gật đầu: “Giống như đ-ánh cờ.”

“Đúng, như đ-ánh cờ. Vài hôm trước, ta đã sai người đến Quảng Lăng lấy về số tài sản riêng của mình, Triệu Văn Tranh cũng đưa ta mười ngàn lượng… nhưng tính tới tính lui vẫn thiếu.”

Vừa nghĩ tới, hắn lại thấy phiền muộn.

“Nhưng cho dù có lùi một vạn bước, tạm thời gom đủ tiền để giữ cho cửa hàng không sụp thì chỗ thiếu hụt đó vẫn là thiếu hụt! Mười vạn lượng bạc! Phu nhân à, nàng tính xem, đây đâu phải khoản lỗ mà một hai năm là gỡ lại được…”

Kỳ Hoài Cảnh bất lực đưa tay vỗ trán, lắc đầu cười khổ.

“Ngoại tổ phụ đang gõ đầu cảnh cáo ta, muốn ta nhìn cho rõ, dù ta có tự cho mình thanh cao, có khinh thường gia sản của ông thế nào, thì sản nghiệp Kỳ gia vẫn không thể tách khỏi sự chống đỡ của Việt gia. Những cửa hiệu trong tay ta cũng thế, không thể rời khỏi sự nâng đỡ của ông.”

“Nếu ta thật sự thanh cao, thì nên bán sạch sản nghiệp, một mình trở về Quảng Lăng, coi như ta không phải con do mẫu thân ta sinh và tất nhiên cũng không phải ngoại tôn của ông… Một chút ánh sáng của Việt gia cũng không hưởng, một chút thế lực của họ cũng không mượn, như thế mới gọi là thực sự thanh cao! Có thế thì mới chẳng cần nghe ông nửa lời!”

Hắn khựng lại một lát, rồi nắm lấy tay Thẩm Đường đặt lên ngự-c mình, chậm rãi nói ra con đường lui mà mình đã nghĩ sẵn.

“Đường Đường, chúng ta về Quảng Lăng đi. Bỏ hết sản nghiệp ở kinh thành, ông ta muốn ta tán gia bại sản thì cứ để ông ta lấy cho bằng hết. Về Kỳ gia rồi, ta sẽ chuyên tâm quản lý cửa hiệu của gia đình, nhất định không thua gì Nhị ca! Chúng ta cũng chưa chắc đã không có cơ hội xoay mình! Chỉ là… chắc chắn sẽ bận hơn, có lẽ cả ngày phải lo việc kinh doanh ngoài cửa hiệu…”

“Nếu ta bận quá, nàng có thể lén đến cửa hiệu thăm ta. Giống như lần này, vừa tỉnh dậy đã thấy nàng, trong lòng ta rất vui.”

Hắn bỗng bật cười, nhéo nhẹ má nàng, rồi lại thở dài.

“Nếu ngoại tổ phụ còn không tha cho sản nghiệp Kỳ gia, thì nhà ta vẫn còn trang viên. Chúng ta có thể dọn về đó ở. Nàng chẳng phải thích trang viên sao? Đến lúc ấy, ta sẽ dọn dẹp sân vườn, trồng mấy luống rau, trồng nửa sân đầy hoa… À không được, tiểu thư khuê các như nàng sao có thể làm ruộng? Hay là đến trường học làm nữ phu tử, dạy đám trẻ trong trang viên đọc sách, viết chữ…”

Thẩm Đường vừa xoa đôi mày mỏi mệt của hắn, vừa nghe hắn nói liền miên man tưởng tượng cảnh ấy, khóe môi khẽ cong lên, thuận theo hắn mà đùa vui.

“Được thôi! Nhưng về quê thì chàng không mua được thứ rư-ợu Kim Hoa ngon như ở đây đâu. Chúng ta có thể trồng vài cây ăn quả sau vườn, đến mùa thu quả chín đầy cây, ta sẽ tìm cách trong sách để tự tay ủ rư-ợu ngọt cho chàng uống…”

“Hửm? Sao toàn nàng làm việc thế, còn ta thì sao? Hay là… ta đi… làm thịt gà? Ừ, ta chắc chắn giỏi làm thịt gà… phải rồi, cả m-ổ heo, gi-ết cừu nữa, để chúng không làm phiền giấc ngủ của chúng ta…”

Trong ánh mắt và nụ cười của Thẩm Đường, niềm vui khẽ lay động không sao giấu nổi.

“Người sạch sẽ như chàng, ta thật chẳng tưởng tượng nổi cảnh chàng mặc áo đồ tể, cầm d-ao bếp, lội bùn m-ổ heo đâu nhé!”

Kỳ Hoài Cảnh cũng bật cười, vẫn tiếp tục nói đùa: “Sao lại không được! Nếu nàng không thích, ta cũng có thể đi dạy học. Ta sẽ dạy bọn trẻ tính bàn toán, ghi sổ, được chứ? Với lại, người quê cũng phải buôn bán chứ! Nếu thực sự không có vốn, ta có thể… xuống sông bắt cá, bắt tôm. Mỗi ngày nấu cho nàng ăn cá tôm tươi, nếu bắt được nhiều thì đem bán cho tửu lâu trong thành, nhân tiện cho họ nếm rư-ợu ta ủ, cùng mặc cả một giá hời… Đợi khi kiếm được tiền, trên đường về nhà, ta sẽ mua cho nàng hai cái bánh ngọt nóng hổi…”

Thẩm Đường nghe mà cũng thấy lòng mình rung động. Đợi hắn nói xong hết, nàng mới chớp đôi mắt to sáng long lanh: “Ca ca tốt, chàng kể hay thế này, còn thú vị hơn cả cuộc sống hiện tại! Thế thì kế sách phá cục mà ta đã vất vả nghĩ ra, chàng còn muốn nghe không đây?”