Kỳ Hoài Cảnh nói được làm được, đã hứa đến trang trại chơi thì quả thật chẳng đụng tay vào việc chính gì, suốt ngày chỉ dẫn Thẩm Đường đi dạo khắp nơi, trêu mèo chọc chó, tự tại vô cùng.

Thẩm Đường ngồi trên lưng ngựa càng lúc càng vững, ngẩng đầu nhìn xa, trời thu xanh nhạt, cây lá điểm đỏ, cỏ thu lưa thưa sắc vàng, cảnh thu đẹp như tranh vẽ… Mà khắp tầm mắt, tất cả đều là ruộng đất của Kỳ gia.

Trong lòng nàng vẫn canh cánh một chuyện.

Liên tiếp ở lại đã mười mấy ngày, thấy gió thu càng lúc càng lạnh, Kỳ Hoài Cảnh đã định ngày trở về, còn căn dặn người chuẩn bị sớm hành lý và những việc lặt vặt cho chuyến đi rồi sớm quay về hậu viện.

Vừa bước vào cửa, Thẩm Đường liền kéo hắn ngồi xuống, còn sớm sai người hầu lui ra lại dặn riêng Họa Bình đứng trông ngoài sân, không để ai bước vào rồi mới đóng chặt cửa sổ.

Kỳ Hoài Cảnh nhìn nàng bận rộn một hồi, bất giác bật cười…

Không ngờ, nàng lại lấy ra một xấp sổ sách, trải lên bàn nhỏ giữa hai người.

“Chàng xem thử đi.”

Kỳ Hoài Cảnh lúc này mới biết là chuyện nghiêm túc, tiện tay lật qua một lượt.

“Đây là… sổ sách của điền trang?”

Thẩm Đường gật đầu, ngồi thẳng người, vẻ mặt nghiêm túc quyết định bàn kỹ chuyện này với hắn.

“Đúng vậy. Gần đây ta phát hiện, sổ sách này có vấn đề.”

Kỳ Hoài Cảnh nhướng mày: “Ồ? Vậy nàng nói thử xem, vấn đề ở đâu?”

Thẩm Đường lật sổ sách của mấy năm trước ra, vừa chỉ những khoản nàng đã đ-ánh dấu, vừa giải thích tỉ mỉ.

“Chàng cũng biết, trang trại xưa nay do Nhị ca quản lý, còn sổ sách thì do Nhị tẩu giữ. Nếu chỉ tính trên giấy, từng khoản từng trang đều rất ngay ngắn, nhìn qua rất đẹp đẽ. Nhưng, chỉ cần chịu khó đến tận nơi, hỏi kỹ chuyện mùa màng thu hoạch rồi so với giá cả ở chợ, sẽ phát hiện ra nhiều điểm bất hợp lý. Ví như giá đỗ, giá đậu năm ngoái…”

Kỳ Hoài Cảnh nghe nàng trình bày rành mạch đâu ra đấy, trong lòng không khỏi âm thầm kinh ngạc, thì ra nàng học nhanh đến thế.

Hóa ra, nàng thường xuyên bắt chuyện với mấy bà nông phụ trong làng, cũng không chỉ để tìm cho hắn một bữa cơm ngon.

Thẩm Đường nói xong từng khoản, lại lấy ra sổ mới nàng tự tính toán lại.

“Chàng xem này, trên sổ sách thì chỗ trang trại này một năm thu nhập tính ra khoảng một ngàn lượng bạc, nếu gặp năm mất mùa hay thiên tai thì chỉ có hơn tám trăm lượng bạc… Nhưng tính kỹ lại, sản lượng thực tế của trang trại này không chỉ có vậy, ít nhất đã bị giấu đi một phần ba. Nói cách khác, chỉ riêng trang trại này thôi, mỗi năm ít nhất có ba trăm lượng bạc bị che giấu, rơi vào sổ riêng của nhà Nhị biểu ca.”

Kỳ gia chi bên cũng đông người, bấy nhiêu năm nay vẫn không phát hiện ra chỗ sai sót này, e là thủ đoạn của Kỳ Thừa Châu cộng thêm tâm cơ của Tần Khương Vân, thiếu một trong hai cũng không được.

Thẩm Đường tự biết mình tính toán không giỏi, lần này đã ngồi tính rất lâu, nhiều lần chắc chắn không sai mới quyết định nói rõ với hắn, không ngờ Kỳ Hoài Cảnh nghe xong chỉ mỉm cười, vẻ rất ung dung.

“Nàng biết vậy là được rồi, chuyện này không cần để ý.”

Thẩm Đường hơi cau mày, lặng lẽ quan sát nét mặt hắn. Người kia thì nửa ngả trên giường ấm, nghe tin liên quan đến sản nghiệp lớn của gia đình mà vẫn giữ nụ cười nhàn nhạt, góc nghiêng khuôn mặt tuấn tú in bóng dưới ngọn đèn, toát lên vẻ phóng khoáng, bất cần.

Đúng là một thiếu gia sinh ra đã đủ đầy giàu sang, chẳng có điều gì phải lo nghĩ.

Nàng siết chặt khăn trong tay, cẩn thận lựa lời: “Phu quân, tuy nói chúng ta mang danh chính thất nhưng cũng không thể cứ an tâm khoanh tay đứng nhìn thế này. Nhà ta làm nghề buôn bán, đâu phải dòng thế gia chỉ biết nói chuyện lễ nghĩa. Nếu thực sự có ngày huynh đệ trở mặt… chỉ dựa vào danh phận và lễ pháp, e là khó mà đè nổi số bạc thật trong tay Nhị ca.”

Kỳ Hoài Cảnh vẫn gật đầu: “Nàng nói đúng.”

Thẩm Đường thấy hắn chẳng có phản ứng gì thêm chỉ biết thở dài một hơi, thầm trách. Chẳng lẽ vị gia này thật sự học theo cách làm của Việt phu nhân, chỉ cần không đụng đến tiền của mình thì chuyện gì cũng mặc kệ sao?

Kỳ Hoài Cảnh thấy nàng lặng lẽ gập sổ lại, tỏ vẻ không muốn nói nữa bèn bật cười kéo tay nàng lại: “Nhà này có không ít sổ riêng. Ngoài trang trại tổ tiên để lại này, còn có bốn cửa hàng do Nhị ca quản lý. Trên sổ sách, mỗi cửa hàng một năm thu vào khoảng một ngàn năm trăm lượng, thực tế thì không chỉ có vậy… Lại thêm những việc buôn bán khác, tính đi tính lại, cả năm chắc trong tay huynh ấy có khoảng hơn hai ngàn lượng bạc không ghi vào sổ công.”

Thẩm Đường thấy hắn nói rành rọt rõ ràng, lúc này mới tin hắn thật sự đã nắm rõ trong lòng, bèn ngồi sát xuống bên cạnh, khẽ vuốt tay hắn, nghiêm túc nói thẳng: “Hoài Cảnh, ta biết chàng từ nhỏ đã sống trong giàu sang, không thích chịu khổ hay vất vả. Chàng cũng biết, ta không phải người tham phú cầu quý, cũng không có ý muốn ép chàng nắm giữ quyền quản gia… nhưng chúng ta đã thành gia thất thì cũng phải lập nên sự nghiệp. Nhị ca đã có tính toán riêng, sau này chàng cũng nên cẩn trọng hơn. Không nói gì khác, chỉ cần mọi việc để tâm hơn, đừng để người ta che mắt, càng đừng để người khác dễ dàng nắm được điểm yếu của mình, như vậy mới tốt.”

Một lời chân tình thẳng thắn của Thẩm Đường, Kỳ Hoài Cảnh nghe xong cũng cảm động, mỉm cười đưa tay khẽ véo má nàng: “Phu nhân nhà ta quả nhiên tiến bộ rồi, không chỉ tự mình nhớ kỹ những lời này, nay còn nhắc nhở cả ta nữa.”

Thẩm Đường vốn đang đầy tâm sự, khổ tâm nói suốt nửa ngày, thấy hắn vẫn chỉ biết đùa giỡn, chẳng có vẻ nghiêm túc gì không khỏi nhíu mày, đứng dậy hất tay hắn ra, xoay người muốn bỏ đi.

Kỳ Hoài Cảnh thấy nàng hơi giận thật, lúc này mới bật cười, kéo tay nàng lại: “Đừng giận, nghe ta nói… Thật ra ta cũng có chỗ khó nói.”

Thẩm Đường nghe vậy, liền quay lại ngồi xuống, gương mặt đầy quan tâm: “Chuyện khó nói gì? Chàng cứ nói với ta. Chúng ta là phu thê kết tóc, tuy ta không quá am hiểu những việc này nhưng trong khả năng, nhất định sẽ dốc lòng giúp chàng.”

Kỳ Hoài Cảnh nắm tay nàng, bất đắc dĩ thở dài trầm ngâm hồi lâu rồi mới mở miệng: “Thật ra ta không muốn quản sổ riêng của Nhị ca, là bởi vì… ta cũng có sổ riêng.”

Thẩm Đường: “…”

“Ta có năm cửa hàng ở kinh thành, hai trang trại gộp lại mỗi năm thu lời khoảng hơn một vạn tám ngàn lượng bạc, hoàn toàn không ghi vào sổ công.”

Con số lớn như vậy khiến Thẩm Đường sững sờ nhưng nhìn dáng vẻ hắn, hoàn toàn không giống đang đùa.

“Cửa hàng, trang trại ở kinh thành… Chẳng phải đều là sản nghiệp bên ngoại của chàng sao?”

Kỳ Hoài Cảnh mỉm cười lắc đầu: “Nàng quá xem thường ngoại tổ phụ rồi. Tất cả sản nghiệp lớn nhỏ của Việt gia, cộng lại mỗi năm ít nhất thu về hai mươi vạn lượng bạc. Mấy chỗ cửa hàng nhỏ này, ông ấy chẳng buồn ngó tới… Thật sự đều là sản nghiệp riêng của ta.”

Trong lòng Thẩm Đường chấn động. Nàng từng nghe nói Việt gia giàu có nhưng không ngờ lại giàu đến mức ấy, bảo sao Việt phu nhân lại kiêu ngạo đến vậy.

Với gia thế như thế, ai mà chẳng có chút ngông cuồng.