Việc chăm sóc trẻ nhỏ tốn nhiều tâm sức hơn Lâm Bồ Đào tưởng tượng rất nhiều.

Cho b.ú, vỗ ợ, thay tã, dỗ ngủ, đối phó với những tiếng khóc và sự khó chịu bất chợt... Mặc dù có đội ngũ điều dưỡng cao cấp nhất thay phiên nhau chăm sóc, nhưng nhiều việc vẫn không thể hoàn toàn phó mặc cho người khác.

Già Lăng——người đàn ông mà thế giới trước đây chỉ có g.i.ế.c ch.óc, tính toán và sự kiểm soát tuyệt đối——thế mà khi xử lý những việc vụn vặt này lại thể hiện một sự kiên nhẫn vụng về nhưng cố chấp.

Hắn sẽ thức dậy sớm hơn cả y tá trực đêm khi nghe tiếng trẻ con khóc, tự mình kiểm tra. Lúc đầu, ngay cả tư thế bế con cũng có vẻ cứng đờ, sau khi được bảo mẫu sửa cho vài lần, thế mà cũng ra dáng ra hình. Hắn học cách pha sữa bột, thử nhiệt độ nước, chiếc đồng hồ trị giá liên thành trên cổ tay bị tháo ra tùy ý, ống tay áo xắn lên, chuyên chú đối chiếu với vạch chia độ.

Lâm Bồ Đào đa số thời gian chỉ ngồi một bên, hoặc đứng trong bóng tối của căn phòng, lạnh lùng nhìn tất cả những chuyện này.

Một buổi chiều nọ, ánh nắng xuyên qua rèm cửa chớp, đổ xuống tấm t.h.ả.m mềm mại những vệt sáng tối đan xen.

Già Lăng ngồi xếp bằng trên t.h.ả.m, bế cậu con trai vừa tỉnh giấc vào lòng, tay kia nhẹ nhàng đung đưa nôi của con gái. Hắn chỉ vào Lâm Bồ Đào đang ngồi đọc sách trên ghế sofa cách đó không xa: “Xem kìa, đó là ai? Đó là... Mẹ.”

“Mẹ... mẹ...”

Đôi mắt Già Lăng khẽ sáng lên, kiên nhẫn lặp lại: “Đúng vậy, Mẹ. Gọi Mẹ đi.”

Con gái dường như cũng bị thu hút, khua khoắng đôi tay nhỏ bé trong nôi, ê ê a a phụ họa theo.

Ngón tay Lâm Bồ Đào đang kẹp trang sách chợt siết c.h.ặ.t.

Mẹ.

Danh xưng này, nàng từng ở Cảng Thành, ảo tưởng về tương lai thuộc về nàng và Yến Thanh. Nó lẽ ra phải đi kèm với ánh đèn ấm áp, lời lải nhải của A Ma, và ánh mắt nhìn trìu mến của người yêu.

Chứ không phải ở nơi này, không phải trong cái l.ồ.ng giam này, không phải từ miệng ác ma này dạy cho đứa trẻ mang dòng m.á.u của hắn để gọi nàng.

...

Vài ngày sau, một chiếc điện thoại thông minh đầy đủ chức năng được đặt trước mặt Lâm Bồ Đào. Không còn là chiếc điện thoại đồ cổ chỉ có thể nghe gọi nữa. Giọng điệu Già Lăng bình thản: “Sau này dùng cái này, có thể gọi video.”

Lâm Bồ Đào không lộ vẻ vui mừng, chỉ im lặng cầm lấy.

Lần đầu tiên gọi video về Cảng Thành, khi khuôn mặt già nua và mừng rỡ của ông nội và A Ma hiện lên trên màn hình, nhìn thấy bảo bảo trắng trẻo đáng yêu trong lòng nàng, hai người già lập tức đỏ hoe mắt.

“Trời ơi, thật là đáng yêu quá đi!” A Ma cách màn hình, vừa lau nước mắt vừa cười. Ông nội cũng ghé sát vào, nếp nhăn cười nở như hoa.

Tuy nhiên, sau niềm vui ngắn ngủi, A Ma cẩn thận quan sát khuôn mặt cháu gái, chân mày dần nhíu lại: “Ngoan nữ... con... con chịu khổ rồi.”

Trái tim Lâm Bồ Đào run rẩy, nàng nặn ra một nụ cười, lắc đầu: “Không có gì đâu A Ma, con vẫn tốt.”

Đây là lời thật lòng. Những thứ Già Lăng cho nàng dùng quả thực đều là tốt nhất. Nàng gần như không cần tự tay làm bất cứ việc gì nặng nhọc. Cơ thể hồi phục rất nhanh, thậm chí nhờ được chăm sóc tinh tế, làn da và khí sắc trông còn mịn màng hồng hào hơn cả trước khi mang thai.

Nhưng thứ A Ma nhìn thấy, chính là sự tĩnh lặng không thể xua tan sâu trong đôi mắt ấy.

Sau khi cuộc gọi video kết thúc, Lâm Bồ Đào ngồi một mình trong phòng sinh hoạt nhỏ thông với phòng trẻ em, bất động hồi lâu. Các con đã được bảo mẫu đưa đi tắm. Tầm mắt nàng vô thức hướng về phía cánh cửa khép hờ nối liền với phòng trẻ em.

Đó là con của nàng.

Huyết thống là sự ràng buộc không thể phủ nhận. Nàng đã m.a.n.g t.h.a.i chúng chín tháng, cảm nhận được những lần t.h.a.i máy đầu tiên, trải qua cơn đau đẻ, nhìn chúng từ những “chú khỉ con” đỏ hỏn nhăn nheo, từng ngày trở nên trắng trẻo mập mạp, mở đôi mắt thuần khiết ngây thơ để khám phá thế giới này...

Đôi khi, vào đêm khuya tĩnh lặng, khi đối diện với những đứa trẻ đang ngủ say, nàng cũng có một khoảnh khắc thẫn thờ.

Nàng cũng từng là một cô gái mang theo khát khao về hạnh phúc, trong những ngày cùng Yến Thanh vai kề vai đi trên đường phố Cảng Thành, trong những tưởng tượng mờ ảo mà tốt đẹp về tương lai, nàng cũng từng nghĩ, nếu một ngày có con, chúng sẽ trông như thế nào? Nàng sẽ là một người mẹ ra sao? Chỉ là, tất cả những tưởng tượng của nàng đều đi ngược lại với thực tế trước mắt.

Hai đứa trẻ này xuất hiện vào thời điểm cuộc đời nàng hỗn loạn nhất, tuyệt vọng nhất, và là lúc nàng chưa sẵn sàng nhất để trở thành một người mẹ.

Cho đến một ngày, nàng lại nằm mơ.

Trong mơ nàng vẫn là Lâm đội trưởng của cảnh đội Cảng Thành, chạy băng băng trên đường phố dưới cơn mưa tầm tã, phía sau là tiếng cười của Già Lăng, phía trước là huy hiệu cảnh sát mờ ảo.

“Thái thái.” Giọng Phỉ Ni truyền qua cánh cửa, rất thấp, nhưng đủ để làm nàng bừng tỉnh, “Bọn trẻ tỉnh rồi, cứ khóc mãi... dường như là muốn tìm tiên sinh.”

Lâm Bồ Đào mở mắt. Ánh đèn ngủ hắt qua khe rèm, hai giờ sáng.

Nàng hất chăn xuống giường. Phòng trẻ em ở cuối hành lang. Còn chưa đi tới cửa, đã nghe thấy hai loại tiếng khóc đan xen——tiếng khóc của con trai vang dội và nóng nảy, trong khi con gái thì nhỏ bé và ủy khuất. Phỉ Ni đang bế anh trai, một bảo mẫu khác bế em gái, cả hai đều lúng túng không biết làm sao.

“Đưa cho tôi.” Lâm Bồ Đào đưa tay ra.

Vừa vào lòng nàng, tiếng khóc liền nhỏ đi, nhưng vẫn còn thút thít, khuôn mặt nhỏ đỏ bừng. Lâm Bồ Đào nhẹ nhàng vỗ lưng Mục Hạ, đi đến bên nôi xem con gái. Tiểu gia hỏa khóc đến sưng đỏ cả mắt, thấy nàng đến liền đưa đôi tay nhỏ bé quờ quạng trong không trung.

Nàng sững sờ.

Khi Già Lăng ở đây, những việc này không đến lượt nàng. Hắn sẽ tự mình cho b.ú, thay tã, dỗ ngủ, thậm chí nửa đêm bừng tỉnh cũng luôn là hắn dậy xem trước. Lâm Bồ Đào có khi tỉnh giấc giữa đêm, sẽ thấy hắn ngồi trên ghế bập bênh, lòng bế một đứa trẻ, trên đùi đặt máy tính xử lý công việc.

“Tiên sinh có nói khoảng khi nào về không? Đã hỏi Duy Sai chưa?” Nàng hỏi Phỉ Ni.

“Chưa ạ.” Phỉ Ni lắc đầu, “Tiên sinh Duy Sai cũng không liên lạc được, kênh mã hóa không có phản hồi.”

Lòng Lâm Bồ Đào chùng xuống. Lịch trình và sự an toàn của Già Lăng từ trước đến nay đều do Duy Sai toàn quyền phụ trách, ngay cả Duy Sai cũng không liên lạc được——điều này có nghĩa là Già Lăng hoặc là đang ở vùng mất tín hiệu, hoặc là...

Nàng cắt đứt dòng suy nghĩ, cúi đầu nhìn con trai trong lòng. Vật nhỏ đã ngừng khóc, bàn tay nhỏ nắm lấy dây buộc áo ngủ của nàng.

“Hỏi an ninh trên đảo xem, gần đây trực thăng có điều động gì bất thường không.” Nàng dặn Phỉ Ni, “Lại đi tra theo dõi ở cảng, xem hôm nay tiên sinh ra biển dùng con tàu nào.”

Phỉ Ni ngẩn người: “Thái thái, những việc này tiên sinh thông thường không cho chúng tôi——”

“Cứ đi hỏi đi.” Ánh mắt Lâm Bồ Đào kiên định, “Cứ nói là tôi muốn tra, có chuyện gì tôi gánh.”

Phỉ Ni do dự hai giây rồi gật đầu rời đi.

Lâm Bồ Đào bế con trai ngồi xuống, ra hiệu cho bảo mẫu đưa con gái qua luôn. Hai tiểu gia hỏa chen chúc trong lòng nàng, rất nhanh đã yên tĩnh lại. Trĩ Ngư ngáp một cái nhỏ, mí mắt bắt đầu sụp xuống.

Nàng nhìn hai khuôn mặt nhỏ nhắn giống hệt nhau này, trong lòng dâng lên một nỗi đau âm ỉ lạ lẫm.

Những ngày qua, nàng giống như đang đứng sau bức màn quan sát một vở kịch. Xem Già Lăng nửa đêm bò dậy vỗ ợ cho con như thế nào, xem hắn dùng khăn ấm chườm vai cho nàng khi nàng đau đớn ra sao. Càng khiến nàng khó lòng phớt lờ là những chi tiết: từ ngày hắn biết nàng mang thai, gạt tàn trong thư phòng đã được dọn đi, mùi xì gà trên người hắn hoàn toàn biến mất, ngay cả trên quần áo cũng chỉ còn mùi sữa dưỡng thể trẻ con thanh đạm.

Có một lần Trĩ Ngư phát sốt, hắn thức trắng đêm canh chừng, cứ hai mươi phút lại đo nhiệt độ một lần. Khi bác sĩ đến lúc hừng đông, thấy tơ m.á.u đỏ trong mắt hắn, nói “Tiên sinh, ngài cũng nên nghỉ ngơi một chút”, Già Lăng chỉ xua tay, tầm mắt không rời khỏi đứa trẻ.

Khoảnh khắc đó Lâm Bồ Đào đứng ở cửa, tay bưng ly nước, không biết mình nên tiến hay lùi.

Nàng nên hận hắn. Hận hắn cầm tù nàng, hận hắn lợi dụng nàng, hận hắn giẫm gãy chân Cố Tranh, treo đồng đội nàng lên, dùng phương thức tàn nhẫn nhất để nghiền nát mọi tôn nghiêm và hy vọng của nàng.

Nhưng nàng không thể hận sự tận tâm của hắn đối với các con.

Nàng nhắm mắt lại, hơi thở của hai đứa trẻ trong lòng dần đều đặn. Tay Mục Hạ vẫn nắm c.h.ặ.t đai lưng của nàng, nắm rất c.h.ặ.t.

“Thái thái.” Giọng Phỉ Ni lại vang lên, “An ninh nói chiều nay tiên sinh đi tàu Black Vulture ra biển, chỉ mang theo Duy Sai và Jim. Nói là đi vùng biển phía Bắc xử lý chút việc, không nói khi nào về.”

“Tàu Black Vulture có định vị không?”

“Có, nhưng tín hiệu đã biến mất khỏi radar từ hai mươi phút trước.”

“...”

Tín hiệu biến mất——trên biển, điều này có thể có nhiều ý nghĩa. Thiết bị hỏng hóc, đi vào vùng mù tín hiệu, hoặc là...

“Đã liên hệ với Đội Cảnh sát biển T Quốc chưa?” Nàng vừa hỏi ra lời đã biết là vô ích. Chuyện làm ăn của Già Lăng chưa bao giờ có thể đưa ra ánh sáng, sao có thể liên hệ với chính quyền?

“Chưa ạ.” Phỉ Ni xác nhận suy nghĩ của nàng, “Nhưng trên đảo đã phái hai chiếc ca nô đi tìm kiếm, tiên sinh Bạo Sa đích thân dẫn đội.”


Bạo Sa cũng đi rồi. Nói cách khác, trên đảo hiện tại không có lực lượng nòng cốt.

Nhịp tim Lâm Bồ Đào bắt đầu tăng tốc. Đây có phải là một cơ hội không? Nếu Già Lăng thực sự xảy ra chuyện, nếu...

Nàng cúi đầu nhìn hai đứa trẻ. Lông mi Mục Hạ rất dài, giống Già Lăng. Mũi Trĩ Ngư nhỏ nhắn, nghe nói giống nàng lúc nhỏ.

“Thái thái,” Phỉ Ni nhỏ giọng nói, “Hay là ngài nghỉ ngơi trước đi? Bọn trẻ để tôi dỗ...”

“Không cần.” Lâm Bồ Đào đứng dậy, “Tôi đưa chúng về phòng ngủ của tôi. Cô bảo nhà bếp chuẩn bị chút trà gừng nóng, lát nữa tiên sinh về có lẽ sẽ cần.”

Phỉ Ni kinh ngạc nhìn nàng.

Lâm Bồ Đào không giải thích, bế hai đứa trẻ ra khỏi phòng trẻ em. Phòng ngủ của nàng rất lớn, chiếc giường King size đủ cho ba mẹ con. Nàng cẩn thận đặt Trĩ Ngư và Mục Hạ vào giữa giường, chính mình nằm nghiêng bên cạnh, một tay che chở một đứa.

Ngoài cửa sổ, tiếng sóng biển Thái Bình Dương vỗ rì rào vọng lại, nàng rốt cuộc không thể nào chợp mắt.

Nàng đi ra ban công, tựa vào lan can nhìn ra xa. Bình thường vào giờ này, nếu Già Lăng về muộn, sân bay hoặc bến tàu phía xa luôn bật đèn chỉ dẫn trước, tiếng trực thăng hoặc ca nô cũng sẽ vọng lại từ xa đến gần.

Nhưng đêm nay, mặt biển chỉ là một mảnh đen kịt.

Thời gian từng chút trôi qua, ba giờ sáng, bốn giờ... vẫn không có bất kỳ tin tức nào, cũng không có bất kỳ tia sáng nào x.é to.ạc bóng tối.

Già Lăng sẽ về chứ?

Nếu hắn không về thì sao?

Trong đầu nàng nhanh ch.óng tính toán: Trên đảo còn bao nhiêu thủ vệ? Có bao nhiêu con tàu? Thiết bị thông tin gồm những gì? Nếu nàng muốn mang theo hai đứa trẻ rời đi, cơ hội thắng là bao nhiêu? Thức ăn, nước uống, t.h.u.ố.c men đủ duy trì bao lâu? Đất liền gần nhất là ở đâu?

Sau đó nàng đi đến bên giường, nhìn hai khuôn mặt nhỏ nhắn đang ngủ say bên cạnh.

Chúng còn nhỏ quá, chưa đầy một tuổi.

Ngón tay Lâm Bồ Đào cuộn lại.

Nàng đi xuống lầu, vào phòng khách. Ngoài cửa sổ sát đất là sân vườn tối đen và đường bờ biển mờ ảo.

Phỉ Ni mang một chiếc chăn lông cừu mềm mại đến, lo lắng nhìn nàng: “Thái thái, hay là ngài lên lầu ngủ đi? Đã muộn thế này rồi, ngài cứ đợi thế này cơ thể sẽ không chịu nổi đâu. Nếu tiên sinh về, tôi sẽ đi gọi ngài ngay.”

Lâm Bồ Đào nhận lấy chiếc chăn, quấn quanh người, ngồi xuống chiếc sofa hướng ra biển, lắc đầu: “Không sao, tôi không ngủ được. Cô đi nghỉ đi, tôi ngồi đây một lát.”

...

Không biết qua bao lâu, có lẽ sắp hừng đông.

Tiếng bước chân vang lên từ hành lang. Rất nhẹ, nhưng Lâm Bồ Đào lập tức nhận ra là ai——nhịp bước chân đó, trọng tâm khi đặt chân, nàng đã nghe quá nhiều lần.

Già Lăng đứng ở cửa, trên người vẫn còn vương hơi ẩm của sương đêm. Thấy cảnh tượng trên giường, động tác của hắn khựng lại hai giây.

Sau đó hắn bước vào, không bật đèn, nương theo ánh trăng cởi chiếc áo khoác dính bẩn ra.

“Làm em thức giấc à?” Hắn thấp giọng hỏi, giọng nói lộ rõ vẻ mệt mỏi.

Lâm Bồ Đào không trả lời, chỉ hỏi: “Bị thương à?”

Già Lăng khựng lại một chút. “Trầy da thôi.” Hắn đi đến bên sofa, “Trĩ Ngư và Mục Hạ ngủ rồi à?”

“Chúng khóc đòi tìm ba.” Lâm Bồ Đào nói ra mới thấy lời này mỉa mai làm sao.

Già Lăng dường như cười, một tiếng rất nhẹ. Hắn đưa tay xoa đầu Lâm Bồ Đào, “Sao không lên lầu ngủ?”

“Chuyện tàu Black Vulture là thế nào?” Lâm Bồ Đào hỏi.

Già Lăng ngồi xuống cạnh sofa, bắt đầu cởi cúc áo sơ mi. Ánh trăng rọi lên người hắn, Lâm Bồ Đào thấy cánh tay trái của hắn quấn băng gạc, m.á.u thấm ra một chút.

“Gặp chút rắc rối.” Hắn nói nhẹ tênh, “Đã giải quyết xong rồi.”

“Rắc rối gì mà cần tín hiệu biến mất suốt hai mươi phút?”

Già Lăng ngước mắt nhìn nàng. “Em đã tra à?”

“Cha của các con tôi đêm khuya không về, tôi là mẹ không nên hỏi đến sao?” Lâm Bồ Đào hỏi ngược lại.

Một sự im lặng kéo dài.

Sau đó Già Lăng nói: “Vùng biển phía Bắc có một lô hàng bị chặn, đối phương muốn tăng giá vô lý. Ta đi thương lượng một chút.”

“Thương lượng bằng s.ú.n.g à?”

“...” Già Lăng không phủ nhận, khẽ nhếch môi, đạo lý của hắn xưa nay vẫn vậy. Hắn đứng dậy, đi về phía phòng tắm ở tầng hai. “Giúp ta lấy hộp y tế, ở tầng trên cùng của tủ trong phòng thay đồ.”

Lâm Bồ Đào tìm thấy hộp y tế, khi xách về phòng ngủ, Già Lăng đã c** tr*n ngồi trên sofa.

Băng gạc ở cánh tay trái đã được tháo ra hoàn toàn, một vết thương dữ tợn kéo dài từ khuỷu tay đến cánh tay, không sâu nhưng rất dài.

“Kim khâu ở tầng thứ hai.” Già Lăng thản nhiên nói.

Lâm Bồ Đào mở hộp y tế, tìm thấy bộ khâu vô trùng. Nàng không phải chưa từng xử lý vết thương——lúc huấn luyện ở cảnh đội đã học cấp cứu, lúc nằm vùng cũng từng tự khâu cho mình. Nhưng lúc này ngón tay lại hơi run.

“Sợ m.á.u à?” Già Lăng thuận miệng trêu chọc, “Không nên chứ, Lâm cảnh sát.”

“Sợ anh c.h.ế.t.” Lâm Bồ Đào buột miệng nói, sau đó sững người.

Già Lăng cũng sững người.

Hắn quay đầu nhìn nàng, “Ta c.h.ế.t rồi, chẳng phải em được tự do sao?”

Lâm Bồ Đào xé bộ khâu ra, đeo găng tay vào. “Anh c.h.ế.t rồi, sẽ có bao nhiêu kẻ tranh giành tiếp quản việc làm ăn của anh? Những kẻ đó sẽ đối xử với tôi và các con thế nào?”

Khi bông tẩm cồn lướt qua vết thương, cơ bắp Già Lăng căng lên nhưng không phát ra tiếng động. Lâm Bồ Đào xỏ kim đưa chỉ, mũi khâu đầu tiên đ.â.m xuống, tiếng chỉ xuyên qua da thịt nghe rõ mồn một.

Khâu xong mũi cuối cùng, cắt chỉ, bôi t.h.u.ố.c mỡ kháng viêm, băng bó lại. “Xong rồi.” Nàng nói, tháo găng tay ra.

Già Lăng cử động cánh tay trái, gật đầu.

Lâm Bồ Đào thu dọn hộp y tế, định đứng dậy rời đi, Già Lăng bỗng nắm lấy cổ tay nàng.

Lòng bàn tay hắn rất nóng, m.á.u từ vết thương thấm đỏ một góc băng gạc.

“Lâm Bồ Đào.” Hắn gọi tên nàng, “Nếu có một ngày ta thực sự không về nữa——”

“Anh sẽ về.” Lâm Bồ Đào ngắt lời hắn, giọng điệu lạnh nhạt, “Loại người như anh, tai họa để lại ngàn năm.”

Già Lăng cười. Lần này là cười thật sự, độ cong khóe môi rất nhạt, nhưng vẻ mệt mỏi trong mắt dường như tan đi đôi chút.

“Cũng đúng.” Hắn buông tay ra, “Ngủ đi.”

Lâm Bồ Đào trở lại giường, nằm vào giữa hai đứa trẻ. Già Lăng không vào phòng tắm, cứ thế ngủ trên sofa. Ánh trăng chậm rãi dịch chuyển, chiếu lên mặt hắn, soi rõ quầng thâm dưới mắt và lớp râu lún phún mới mọc trên cằm.

Nàng nhìn hắn rất lâu.

Sau đó quay người lại, một tay ôm Mục Hạ, một tay bảo vệ Trĩ Ngư.

Ngoài cửa sổ, ánh mặt trời trên mặt biển đã bừng sáng.