Trong vài ngày tiếp theo, Lee Seong-hae vừa mang đồ ăn vặt tới (thứ vốn dĩ cô định tặng từ trước!) vừa tìm cách nghe ngóng thông tin và thiết lập đường liên lạc với các nhân viên đội an ninh — những người cùng đội với “anh nhân viên” ấy.

Qua con đường này, cô định rằng một khi nghe tin lồng vận chuyển của anh ấy ra ngoài làm nhiệm vụ, cô sẽ lập tức chuyển thông tin đó cho các đặc vụ Cục Quản lý Thảm họa.

Chỉ có điều, cô không ngờ rằng “anh nhân viên” lại được giao một công việc thâm nhập vào tận sâu trong nội bộ công ty.

Và càng không thể đoán trước được rằng, vì một sự cố nào đó, anh ấy lại bị “giám đốc” dẫn đi và mất tích.

Bên trong công ty thì ghi là “bị Ho Yoo-won điều động sang làm việc riêng”, nhưng chuyện này lại hoàn toàn không được công bố ra ngoài.

Ngay cả đội an ninh phụ trách “anh nhân viên” cũng giữ im lặng. Dường như họ cũng đang tự mình hành động, nhưng chẳng rõ thế nào.

“Ừm…”

Dù sao thì, ít nhất Lee Seong-hae cũng đã nhận ra một điều may mắn: “anh nhân viên” không còn ở trong lồng vận chuyển nữa.

Cảm giác được là… không có anh ấy ở đó.

Nhận biết được sự hiện diện của vị “linh vật vàng” — đó là kinh nghiệm để lại từ thời cô còn làm việc ở Khu Nghỉ Dưỡng Hoa Vàng.

Dù thế nào, cô vẫn báo tin kém vui này cho các đặc vụ, và họ…

[K.LEE: Mất tích rồi]

Họ hẹn gặp lại Lee Seong-hae và yêu cầu cô mang tới một thứ, nếu có thể.

Chính là… dấu vết của “anh nhân viên”.

[K.LEE: Một phần cơ thể, hoặc mảnh quần áo cậu ấy thường mặc cũng được] [K.LEE: Đồ dùng thông thường thì không, kể cả búp bê hay những món tương tự]

Như tóc, móng tay, hay mảnh vụn từ sừng chẳng hạn.

Dĩ nhiên, Lee Seong-hae không có thứ gì như tóc của “anh nhân viên” cả. Có vẻ như đối phương chỉ hỏi để thử mọi khả năng.

Nhưng mà…

[Tôi nghĩ là có thứ tương tự!]

Một món đồ gần như có thể coi là một phần của anh ấy.

“Chính là bông hoa trang trí của linh vật vàng đó ạ!”

Đó là món “quà lưu niệm” mà cô từng chọn như phần thưởng khi làm việc ở Công viên Giải trí Vui Vẻ.

Ngày ấy, Lee Seong-hae đã tự tin chọn một bông hoa gắn trên chính chiếc sừng của linh vật.

Tất nhiên, Kim Sol-eum đã rất không hài lòng, nhưng Lee Seong-hae thì chẳng hề hay biết…

- Thật sự… ổn chứ?

Nhớ lại câu hỏi ấy từ “linh vật”, Lee Seong-hae vui vẻ mang bông hoa tới cho các đặc vụ.

Khi thấy bông hoa dại nhỏ màu vàng, sắc mặt của đặc vụ chùng xuống.

“Cái này… là ‘một phần của "nhân viên"’ sao?”

“Vâng!”

Không hiểu sao bầu không khí trở nên kỳ lạ, nhưng Lee Seong-hae không bận tâm.

Các đặc vụ dùng một phương pháp huyền thuật giống “dò tìm” và từ món đồ này đã xác định được một thông tin: hướng đi.

“Ở hướng đông nam nhé?”

Nghe vậy, các đặc vụ lập tức định đứng dậy để bắt đầu truy dấu, vừa cảm ơn sự hợp tác của cô.

“Nhưng mà… bông hoa này cũng rất quý với tôi.”

Lee Seong-hae mỉm cười và tuyên bố:

“Tôi sẽ cùng đi. Tôi sẽ xin nghỉ phép!”

…Và thế là, sau vài chặng di chuyển, Lee Seong-hae cuối cùng cũng đến được làng Jisan, tạo cơ hội cho “anh nhân viên” và các đặc vụ gặp mặt!

Và phản ứng đầu tiên của “anh nhân viên” khi nhìn thấy các đặc vụ chính là…

[Yêu cầu: Không được di chuyển]

Ủa?

******

Không ngờ lại gặp nhau trong tình huống thế này.

Tôi ngơ ngác nhìn những gương mặt ấy.

Đặc vụ Choi.

Đặc vụ Đồng.

Từ chiếc đèn lồng yêu tinh trong tay Đặc vụ Choi, ánh sáng khẽ lay động; còn trên vai Đặc vụ Đồng là sợi dây trói được cuộn gọn gàng.

Khung cảnh tôi vẫn thấy mỗi khi họ xuất hiện làm nhiệm vụ.

Và rồi, khi ánh mắt họ chạm vào tôi, tôi bắt đầu lùi lại chậm rãi, mở rộng tầm nhìn…

Khoảnh khắc ấy, tôi thấy lại chiếc hộp đen với đôi bàn tay thò ra.

Ngay bên cạnh lối ra.

‘…!’

Cảm giác nguy hiểm khiến gáy tôi dựng đứng.

[Yêu cầu: Không được di chuyển Lý do: Chiếc hộp cách ba bước chân (cực kỳ nguy hiểm)]

'Không được.'

Quá gần…!

'Nếu sơ sẩy, nó có thể chuyển mục tiêu theo dõi và bám theo người khác.'

[Đặc điểm của “Người tu đạo trong hộp”]

Chúng “thích” chọn đưa vào “khu vườn” (bên trong hộp) những người nào mang đến nhiều câu chuyện hơn.

Nói cách khác, nếu không cẩn thận, hai trong ba người bên kia có thể trở thành mục tiêu.

'Phải đưa họ ra ngoài an toàn.'

Bằng mọi cách.

Có nên dọa chúng không? Tôi cũng muốn đưa cả phó phòng Eun Ha-je ra ngoài, nhưng phải làm thế nào đây?

…Nếu cố tình dẫn chiếc hộp ra xa,

“Nho à.”

……

‘!’

“Bình tĩnh nào.”

Đặc vụ Choi ở lối ra từ tốn hạ chiếc đèn lồng yêu tinh xuống, rồi giơ cả hai tay lên.

“Nhìn này. Chúng tôi sẽ không làm gì cả. Như vậy thì ổn, đúng chứ?”

……

“Chúng ta chỉ ra hiệu bằng cách gật đầu nhé? Nếu khó nói chuyện, chỉ cần gật đầu cũng được.”

Tôi từ từ gật đầu.

Nụ cười hiện lên trên gương mặt Đặc vụ Choi…

“Thế lý do… cậu lại nói câu đó theo cách như vậy.” (Ho Yoo-won nói)

Ho Yoo-won.

“Không phải là khó nói chuyện đâu, mà do cấu tạo cơ thể không có dây thanh quản, đúng chứ?”

Một cảm giác thắt lại nơi lồng ngực.

[Đúng là cái gã vô lễ này! Bạn của ta vẫn có dây thanh quản ở đâu đó trên cơ thể, chỉ là hiện tại đang chọn cách giao tiếp thuận tiện hơn thôi!]

Và…

Ho Yoo-won và Đặc vụ Choi vốn đã quen biết nhau.

Hơn nữa, vị giám đốc kia lại mang một sự ác cảm mạnh mẽ đối với Cục Quản lý Thảm họa…

“Cái cấm chú tôi đặt, lại bị cậu chạy lon ton lên tận trên núi, tìm đến lão già ngồi trong phòng trong để gỡ bỏ. Đúng là cách hành xử hợp với tổ chức của cậu thật đấy.”

“Đặc vụ Nho.”

Đặc vụ Đồng lên tiếng.

“Nếu một thực thể có trí tuệ trong thảm họa siêu nhiên đang liên tục gây hại bằng sức mạnh siêu nhiên đối với nhân viên chính phủ, thì chúng tôi có thể lập tức đưa thực thể đó về Cục Quản lý Thảm họa.”

Ánh mắt anh tối lại khi nhìn Ho Yoo-won.

“Chỉ cần có lời khai của chính nạn nhân, việc này có thể thực hiện ngay lập tức.”

Nụ cười của Ho Yoo-won càng sâu hơn.

[Ồ bạn tôi, xem ra ở đây chẳng có ai đứng về phía gã đó cả. Mà cũng đúng thôi, ai lại thích dịch bệnh chứ? Thêm nữa, tính cách hắn thì cực kỳ khó ưa.]

[Vậy là ứng viên của hai ta đã lộ diện.]

…Ứng viên?

[Ứng viên để đủ “định viên” hai người. Sao bạn tôi không bỏ gã đó vào hộp luôn nhỉ?]

Và tôi nhận ra Brown đang nói về một cách cực kỳ đơn giản để tôi thoát khỏi tình huống này.

[Ôi, thông báo loại bỏ thì hơi buồn, nhưng lại là yếu tố không thể thiếu để vận hành một chương trình. Hãy báo cho hai kẻ vô giá trị nhất ở đây đi bạn tôi.]

[“Tôi rất buồn, nhưng mà hai người sẽ không thể tiếp tục đồng hành cùng chúng tôi nữa!”]

[Rồi bùm]

Tổng cộng sáu thực thể đang có mặt.

“Định viên” là hai.

[Hãy chọn ra hai kẻ đó đi.]