(giáo đoàn nhân bản đổi thành giáo đoàn bắt chước )

---------

Lý do cho lời cầu xin đó

“…Bọn em không thể quay về nơi nào khác nữa.”

Giọng cậu ta trầm xuống.

“Nơi bọn em từng ở đã bị cháy rụi, và… không thể quay lại bất kỳ cơ sở nào khác của Thiên đường Tình yêu nữa. …Bọn em không thể sống như trước kia được.”

Không cần nói thêm, tôi cũng hiểu vì sao.

“Vụ cháy.”

Chính vụ hỏa hoạn ấy… cũng là một phần của nghi thức, nhằm tái hiện lại câu chuyện đời của một nhà nghiên cứu Viện Nghiên Cứu Vui Vẻ.

Và người đã sống sót qua trận cháy đó, sở hữu câu chuyện “thoát chết khỏi một vụ cháy lớn tại nơi cư trú” — chính là Jang Heo-un, một “tác phẩm hoàn chỉnh”.

Còn cậu ta… chỉ là một trong những người bị loại ra giữa chừng, được dùng làm nguyên liệu trong quá trình đó.

“Xin hãy ban cho bọn em cái tên giống như Jang Heo-un đã nhận được.”

…

“Nếu được như vậy, bọn em có thể tiếp tục sống như cùng một con người. Vì bọn em đã lớn lên như thế mà!”

Giọng cậu ta trở nên tuyệt vọng.

“…Việc Jang Heo-un là người đầu tiên được nhận, cũng có vẻ là một câu chuyện mang ý nghĩa riêng. Chẳng phải vì là anh cả, nên mới mang họ ‘Jang’ sao? Vậy thì bọn em cứ tiếp tục…”

Tôi giơ tay lên.

Kim Heo-un vội vàng cúi đầu thấp, như thể đang chờ bàn tay ấy sẽ chạm đến mình…

Nhưng…

Từ tay tôi, khói bay lên.

[Từ chối.]

“…Dạ…?”

Có những lựa chọn tốt đẹp hơn.

[▶ Từ bỏ cuộc đời của Lee Heo-un. ▶ Sống cuộc đời của chính mình.]

“Dạ? Nhưng mà… em…”

Một tiếng cười khẽ phát ra từ Ho Yoo-won đứng bên thang máy, như thể hắn ta vừa nghe một đề nghị thật vô lý.

Và rồi…

“Em… em đã nhận được quyền năng của Giáo đoàn bắt chước rồi… nghĩa là… để vào được đây…. Nếu mọi chuyện cứ thế này thì… em sẽ không thể trốn thoát—”

| | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | “Mày đã trở nên bất hạnh rồi nhỉ?” | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | Soạt.

Kim Heo-un bị chẻ làm đôi.

Ngay trước mắt tôi, phần thân trên của cậu ta rời khỏi phần dưới, rơi nghiêng xuống sàn kêu lên một tiếng bịch, rồi nằm sõng soài.

Máu loang ra.

Máu thấm ướt đầu mũi giày tôi.

Và rồi, lần đầu tiên, tôi có thể nhìn thấy khuôn mặt của Kim Heo-un.

Vì cậu ta đã chết, đã không còn là con người nữa.

Khuôn mặt đã chết của một thanh niên khoảng ngoài hai mươi, có vẻ ngoài trầm lặng và dịu dàng, khá giống với Jang Heo-un, giờ đây đông cứng lại giữa kỳ vọng và tuyệt vọng.

“Giờ thì sẽ hạnh phúc mãi mãi rồi. Chúc mừng nhé.”

Và tôi chợt nhận ra.

Vé Điều Ước là một quyền năng toàn năng mang tính cá nhân.

Nghĩa là, việc điều ước của Jang Heo-un thành hiện thực — không phải bằng cách đưa Go Yeong-eun hay chính cậu ấy sang một thế giới khác, mà là để bảy người kia sống lại nguyên vẹn ở thế giới này — đã nói lên tất cả.

Rằng ngay từ đầu, điều ước đó được hệ thống đánh giá là “không ảnh hưởng nhiều đến thế giới này”.

Vì…

—

“Bọn họ sẽ sớm chết lại thôi.”

—

“Chào nhé?”

Tôi ngẩng đầu lên.

Kẻ đang cười thoải mái giữa vũng máu của Kim Heo-un trông như một thiếu niên xinh xắn.

Thậm chí còn mặc bộ đồng phục học sinh cũ nát.

Nhưng chính nhờ giọng phát thanh khẩn cấp vang lên từ hệ thống nội bộ, tôi mới dần đoán ra danh tính thực sự của hắn.

—

[Cảnh báo sơ tán. Cô lập thất bại đối với kẻ xâm nhập nguy hiểm cấp cao. Cảnh báo sơ tán. Cô lập thất bại đối với kẻ xâm nhập nguy hiểm cấp cao.…]

—

Tôi nghĩ thầm.

“Kim Heo-un nói là đã ‘bắt chước’ để lẻn vào.”

Rằng cậu ta đã được ban cho quyền năng của giáo đoànchước— quyền năng của Kẻ Bắt Chước.

Đó vốn là loại quyền năng không thể nào sử dụng được nếu không phải là người đã lớn lên trong những cơ sở nghi lễ của giáo đoàn Vô Danh Xán Lạn, ẩn dưới lớp vỏ tôn giáo mới.

Điều đó chỉ có thể mang một ý nghĩa:

Đã có ai đó giúp đỡ cậu ta.

—

“Oa, trông mày thật tuyệt đấy.”

Một kẻ đã nuốt hàng chục mảnh Kinh Thánh Luật Thánh, một tín đồ cuồng tín đã sẵn lòng trở nên giống như huyền thoại hơn là con người.

Tín đồ của Đấng Danh Chủ.

—

“Mày có biết Danh Chủ không?”

Một thành viên cấp cao của giáo đoàn Vô Danh Xán Lạn đang đứng ngay trước mặt tôi.

Và từ lời nói, hành vi của hắn, tôi có thể đoán ra giáo phái mà hắn thuộc về.

Đây không phải là giáo đoàn Kẻ Bắt Chước.

Mà là…

Giáo đoàn Kết Cục Hạnh Phúc (Happy Ending Order) Một chi phái trong giáo đoàn Vô Danh Xán Lạn, được xem là giáo phái theo đuổi giá trị vị tha nhất.

Họ mong muốn ban tặng kết cục hạnh phúc cho những kẻ không có hy vọng sống sót trong tận thế — những con người vô nghĩa bị thế giới ruồng bỏ.

Phương pháp họ lựa chọn chủ yếu là: cái chết.

Vì kẻ đã chết không thể trở nên bất hạnh thêm nữa.

“Không biết cũng không sao đâu. Ừm, cả Cáo lẫn Rồng đều ngầu đấy… Đi cùng tao nhé.”

Chiếc thang máy mà chúng tôi đang đi…

Bắt đầu vặn xoắn.

“Cùng nhau phụng đấng Danh Chủ* đi."

====

đấng Danh Chủ = 이름님