[Cảm ơn.]

["Đừng quên thể hiện thành ý nhé.
Ý tôi là hãy chuẩn bị một món đồ có ích ấy.
Đừng có gửi mấy thứ như voucher cà phê."]

…Này. Tôi còn chẳng có khả năng mua nổi một voucher cà phê nữa là…

[Vậy thì có lẽ tôi sẽ khó đáp ứng được.
Tôi xin lỗi. Hiện tại tôi không có điều kiện để chuẩn bị món gì cả.]

["Anh không định hứa là sau này sẽ chuẩn bị rồi tặng tôi à?
Thật là một người chẳng biết ý tứ gì cả, lại cứng nhắc nữa.
Vậy mà cũng làm được đến giờ với tư cách là đặc vụ nhỉ."]

["Không khác gì Lừa đảo cả."]

Chuẩn luôn.

[Vậy thì tôi sẽ thanh toán sau khi nhận được thứ gì.
Cảm ơn cậu.]

“Hừm.”

Có vẻ như “Đặc vụ Nho” đã chiếm được chút lòng tin từ Baek Saheon nhờ vụ việc ở làng Jisan.

'Mình đã làm cách nào vậy chứ?'

Tôi không biết. Thật là điều ngoài dự đoán.

'…Dù sao thì, mình đâu còn là đặc vụ nữa.'

Thật kỳ lạ khi tôi vẫn đang duy trì liên lạc với tư cách đặc vụ.

Dù sao thì tôi cũng quyết định chờ cho đến khi nhận được câu trả lời từ Baek Saheon cho câu hỏi đầu tiên này.

Dù gì thì đây cũng là giai đoạn tôi cần ngoan ngoãn làm việc ở khu nhà phụ để chuẩn bị cho bước tiếp theo.

[Giờ là lúc nghỉ ngơi thật tốt và chuẩn bị cho ca làm ngày mai, bạn thân mến!]

'Đúng vậy.'
.
.
.
.

Và thế là vài ngày trôi qua.

Tôi tiếp tục làm việc ở quầy lễ tân khu nhà phụ một cách rất ngoan ngoãn, đồng thời vẫn liên tục gây áp lực ngầm để công ty nhớ trả lương đúng ngày.

Nhân tiện nói thêm, trong thời gian này tôi đã ra ngoài thu thập bóng tối thêm một lần nữa, và cũng thành công trở về an toàn.

Vì đó là một loại bóng tối từng được ghi trong mục “Nhật ký Thám hiểm Bóng tối”, nên tôi có thể phân tích hướng dẫn một cách tỉnh táo mà không quá nguy hiểm hay khó khăn.
Cảm xúc và nỗi sợ của tôi đều bị tê liệt, nên càng dễ hơn.

Ngoài chuyện đó thì mọi thứ khá yên bình.
Thật bất ngờ là phó phòng Lee Seong-hae vẫn thỉnh thoảng mang đồ ăn vặt đến tìm chúng tôi trong ca trực ở khu nhà phụ.

'Liệu có ngày nào tôi tái cấu trúc lại hệ tiêu hóa và được nếm thử không nhỉ…'

Hiện tại tôi đều giao hết cho đội trưởng an ninh giữ.

Chiếc thuyền giấy của Baek Saheon vẫn chưa có phản hồi. Có lẽ cậu ta vẫn chưa xác nhận hết mặt mũi lũ lính mới lần này.

Thế rồi hôm nay, đến lượt hình thức làm việc của tôi có chút thay đổi.

[Làm việc một mình à! Nhưng đừng lo buồn chán nhé, bạn thân mến. Đã có người bạn dí dỏm là tôi luôn đồng hành đây mà!]

'Phải rồi.'

Chính là ca trực đêm một mình.

Công ty thấy tôi làm việc ngoan ngoãn suốt hơn một tuần, nên có lẽ nghĩ rằng: “Thử nghiệm đến mức này xem sao,” và bố trí tôi làm một mình tại quầy lễ tân.

'Nếu là mình thì chẳng bao giờ thử cái kiểu này đâu…'

Nhưng họ thì làm. Vì đây là công ty điên khùng trong thế giới kinh dị mà.

đội trưởng an ninh và giám sát viên Park Minseong đều quay về công việc chính của họ, và sẽ chỉ xuất hiện nếu tôi gọi hỗ trợ an ninh.

Và thế là tôi ngồi lẻ loi tại quầy lễ tân, chỉ có chiếc lồng di động mở hé.

Và kết quả là…

“….”

“….”

Trong số mười người tiếp cận quầy lễ tân, thì bảy người tỏ ra do dự.

“Phù…”

May là họ đã quen với chiếc lồng di động trong vài ngày gần đây, chứ không thì chắc đã gọi đội an ninh tới lâu rồi.

“À… anh Lồng Di động ạ? Nhân viên ạ? Tôi muốn tiếp cận mục ‘Tự nướng bánh quy’ cấp Hoàng hôn…”

Phát thẻ ra vào

Tôi dùng làn khói tạo ra chữ viết, đồng thời đưa tay trái ra khỏi lồng để đăng ký thẻ rồi ném cho người kia.

“C–cảm ơn ạ…?”

[Chúc sử dụng an toàn]

Người nhân viên đó bỏ đi vào hành lang như chạy trốn, và tôi nghe được những lời xì xào khen ngợi rằng tôi làm việc khá tốt.

Làm ơn đừng nói mấy lời đánh giá như thế ngay trước mặt một chiếc lồng di động nghi là bóng tối chứ…

'Lính mới à.'

Thấy nhiều thật.

Đã mấy ngày trôi qua kể từ kỳ thi tuyển dụng, đúng là lúc công ty bắt đầu giới thiệu cho lính mới làm quen với khu nhà phụ rồi tự sử dụng.

Tôi cũng từng trải qua rồi.

'…Chính khoảng thời gian này minhg đã làm ra trang bị riêng thì phải.'

Tôi nhớ lại giai đoạn được cấp trên của đội D giúp đỡ đủ điều.

“…”

Và khi tôi đang lặng lẽ trôi qua thời gian cùng làn khói như vậy—

Cửa chính của khu nhà phụ mở ra, một người đàn ông mặc vest khác cẩn trọng bước vào.

“Chào… chào anh ạ…"

Trông cũng là lính mới. Là một người đàn ông cao lớn.

Nhưng ngay khi bước vào, anh ta khựng lại khi nhìn thấy tôi ở quầy lễ tân.

'Ừm. Chuyện đó cũng dễ hiểu thôi.'

[Câu hỏi:  thẻ ra vào]

“…!”

Ngay khi tôi hiển thị câu hỏi đó, bước chân của nhân viên mới trở nên gấp gáp, gần như hấp tấp chạy đến quầy tiếp tân.

‘…Hả?’

Chính xác thì là—khi cậu ta nhìn thấy làn khói đen và ánh sáng vàng phát ra từ khoang di chuyển đang mở.
Cứ như thể… cậu ta nhận ra được điều gì đó.

…….

……!

Tôi vội vàng hiện ra một câu hỏi khác.

[Câu hỏi: Tình huống lúc tuyển dụng
Đã từng đến tầng hầm B13 của tòa nhà phụ chưa?]

“…!!”

Tạch tạch, tiếng bước chân cậu ta vang lớn khi đi nhanh về phía quầy.

“Ngài… có nhớ tôi không ạ?”

Cách nói chuyện này.

Thân hình, có lẽ là nét mặt lễ độ, mái tóc tương đối dài…

“Tôi cứ nghĩ có lẽ ngài sẽ không nhận ra được khuôn mặt tôi, không phân biệt ra được….”

[Câu hỏi: Tên]

…….

Chậm rãi, từ gương mặt như ảnh mosaic đang tan chảy, đôi môi hé mở.

“Tôi là… Heo Un.” (anh bò rừng!!!!)

…….

Đúng như mình nghĩ.

“…Nhân viên.”

Tôi đã gặp lại đồng nghiệp vào cùng đợt tuyển dụng.

Hàng loạt câu hỏi hiện lên trong đầu.

[Lý do nhập công ty]

“…Vì có thứ tôi cần phải tìm.”

Bàn tay đặt trên quầy tiếp tân siết lại rồi buông lỏng.

Vì có camera giám sát, tôi không thể nói thêm điều gì cụ thể hơn.

‘…Chẳng lẽ suy đoán của mình đúng thật sao.’

Có vẻ như Jang Heo-un, người đã trở lại làm người nhờ vé điều ước, lại xin vào làm ở Mộng Mơ Ban Ngày lần nữa để hoàn thành điều ước ấy.

“Nhân viên à.”

Tôi muốn nói chuyện thêm, nhưng rõ ràng nơi công cộng thế này không tiện cho điều đó.

‘Dù sao thì mình cũng đã xác nhận được rằng cả hai đã nhận ra nhau. Vậy là đủ rồi.’

[Phát thẻ ra vào]

“……Cảm ơn ạ.”

Tôi đã cấp quyền ra vào vùng bóng tối cấp hoàng hôn, đúng như đối phương yêu cầu.

Nhưng sau khi nhìn thoáng qua bên trong tòa nhà phụ, Heo-un lại nhanh chóng trả lại thẻ và rời khỏi.

“Tôi sẽ quay lại.”

Để lại câu nói đó.

…….

‘…Chẳng lẽ ngay từ đầu đã nghe tin đồn mà tìm đến sao?’

Rằng ở quầy tiếp tân của tòa nhà phụ có một nhân viên đội an ninh dùng sương mù.

Tức là—có tôi ở đó.

Hoàn toàn có khả năng.

‘…Phù.’

Dù sao thì cũng thật nhẹ nhõm khi biết cậu ta vẫn ổn dưới tư cách là một con người.

Vì nếu là một nhân viên resort đã bị ô nhiễm thì không thể được chiết xuất giấc mơ, càng không thể trúng tuyển vào đội thám hiểm hiện trường.

‘Chẳng lẽ mình hỏi nhầm người…’

Đáng lẽ nên dò hỏi thông tin khác, tôi nghĩ vậy—nhưng không ngờ lại gặp được cậu ấy sớm thế này.

Vừa hay lúc đó xung quanh không có người, tôi lấy con thuyền giấy của Baek Saheon từ trong làn khói trong khoang di chuyển ra, mở nó tại khu vực mù camera—nơi bóng lồng sắt phủ xuống.

‘À.’

Đúng lúc đó thì tin nhắn hồi đáp cũng đến.

Về câu hỏi tôi đã gửi trước đó: Có trường hợp nào trong các nhân viên mới là người từng làm ở đây và quay lại làm không, và có ai trong số họ là người quen không?

Câu trả lời của Baek Saheon là…

Không có.

…….

Cái gì?

["Không có nhân viên mới nào từng làm ở Mộng Mơ Ban Ngày rồi quay lại cả,
tôi cũng chẳng thấy ai là gương mặt quen.
Cũng không có ai trông như người nổi tiếng luôn.
Đây là thông tin anh muốn biết đúng không?"]

…….

Khoan đã.

Vậy thì…

Người vừa rời khỏi tòa nhà phụ—Heo-un—là sao?

…….

["Ê này.
Tôi đã xác nhận rồi còn gì, sao lại không phản hồi gì vậy?"]

[Cảm ơn. Tôi sẽ liên hệ lại sau.]

Tôi gấp con thuyền giấy lại và nhét vào làn khói.

Vô vàn khả năng bủa vây trong đầu tôi.

Khả năng một trong hai người nói dối.
Khả năng cả hai đều nói dối.
Hoặc cũng có thể cả hai đều nói thật, chỉ là có hiểu nhầm nào đó.

Đồng thời—một cách thức nguyên thủy nhất chợt nảy ra.

Một phương án đơn giản đến mức vì quá cơ bản mà từ đầu tôi chưa từng nghĩ tới.

…….

‘Brown.’

[Ồ, có chuyện gì vậy, bạn của tôi?]

Nhờ tiếng chuông mà tinh thần tôi trở nên tỉnh táo giữa cú sốc mờ mịt và nặng nề trôi qua, lý trí của tôi lên tiếng hỏi.

Hỏi người bạn tốt đang kề bên, người có thể phân biệt được khuôn mặt con người.

‘Người khi nãy, người đó có phải là Jang Heo-un mà tôi từng biết… nhân viên của công ty Mộng Mơ Ban Ngày, đeo mặt nạ bò rừng không?’

Và câu trả lời là:

[Ôi chao, chuyện đó chẳng phải chính cậu Lộc Con là người biết rõ hơn bất kỳ ai hay sao!]

'Tôi á?'

[Chứ còn gì nữa! Nhưng có vẻ cậu đã quên mất rồi, nên hãy lắng nghe một gợi ý từ người dẫn chương trình này nào…]

Giọng nói của một phát thanh viên mang âm điệu cổ điển, dễ nghe vang lên ba từ:

[Khu nghỉ dưỡng hoa vàng.]

…!!

‘A.’

Dù không mang hình dáng con người, tôi vẫn còn giữ được một bản ngã.

Linh vậtcủa Khu nghỉ dưỡng hoa vàng..

Vì đó là một thứ được hình thành từ hợp đồng.

Vậy thì…

‘Mình từng có thể gọi Jang Heo-un – người hầu của linh vật và cũng là nhân viên của resort – bất cứ lúc nào…!’

[Chính xác!]

[Vì cậu đã đích thân tuyển dụng người đó làm nhân viên chính thức của resort, nên tất nhiên cậu có thể biết mọi thứ về cậu ta và sai khiến cậu ta tùy ý.]

‘Đúng vậy.’

Ngay từ đầu, đó cũng là lý do tôi có thể chuyển giao thân phận cậu ấy cho Cục Quản lý Thảm họa.

Chỉ là, vì thân phận đối phương đã được giao cho Cục Quản lý Thảm họa, nên tôi nghĩ họ đang thực hiện một số biện pháp để phục hồi Jang Heo-un – người đã bị ô nhiễm – trở lại làm con người, nên tôi không can thiệp.

‘Nhưng trong tình huống như bây giờ thì…’

Thà thử gọi cậu ấy ra một lần còn hơn.

Nếu không đáp lại lời gọi, nếu không cảm nhận được sự hiện diện của đối phương, thì có nghĩa là cậu ấy đã thực sự trở lại làm người – như vậy là có thể yên tâm.

‘…….’

Tôi hít một hơi sâu.

Và rồi “gọi tên”.

-Jang Heo-un.

“Vâng ạ, thưa Ngài Linh Vật!”

Tôi sững người lại.

Dưới quầy tiếp tân – nơi đặt lồng vận chuyển của tôi.

Có một người đang co mình lại.

“Chúc một buổi rạng sáng tốt lành, thưa Ngài Linh Vật! Vị trí hiện tại của tôi là dưới quầy tiếp tân tầng 1 tòa nhà phụ của Công ty Cổ phần Mộng Mơ Ban Ngày, tọa lạc tại Seoul.”

Jang Heo-un đã bị ô nhiễm.

Người từng là nhân viên  của khu nghỉ dưỡng hoa vàng, người đã được bàn giao cho Cục Quản lý Thảm họa Siêu nhiên, nay đã xuất hiện theo lời gọi của Linh Vật.