Buổi tối khi màn đêm đã buông xuống.

Sảnh trước của tòa nhà phụ, công ty cổ phần Mộng Mơ Ban Ngày.

Hai nhân viên đội an ninh mặc đồ đen, mang theo lồng di chuyển, đang ngồi ở quầy tiếp tân và ứng đối với người ra vào.

“Hành lang… 32. Hướng kia đấy ạ……”

“C-xin, cảm ơn.”

Tất nhiên, gọi là “ứng đối” thì có phần nói quá — họ chỉ đơn giản là nhận lời chào sơ sài, mở quyền ra vào hành lang, và thông báo vài điều cần lưu ý.

Vì thông thường ca trực chỉ có một người, và việc mang theo thứ như lồng di chuyển là chuyện hiếm, nên thỉnh thoảng các nhân viên sẽ hơi khựng lại, hoặc có biểu cảm như thể “Không lẽ đây cũng là thí nghiệm gì đó?”, mồ hôi lạnh túa ra.

Và trong cái “trường hợp ngoại lệ” được gọi là lồng di chuyển ấy… chính là tôi đang ở bên trong.

“Ổn chứ…?”

Cộp. (ừm)

“Ừm… được rồi.”

Đội trưởng an ninh thỉnh thoảng cũng kiểm tra tình trạng của tôi, nhưng nói chung là vẫn giữ bộ mặt "mọi thứ đều phiền phức" và nằm dài ở quầy tiếp tân.

Vốn dĩ đội an ninh không phụ trách các công việc tiếp dân như thế này, nhưng vì tôi được chỉ định là nhiệm vụ riêng của họ nên mới kéo theo đủ thứ việc chẳng đâu vào đâu.

'Xin lỗi mọi người…'

“Dù vậy thì cũng tốt mà. Bình yên! Phải không nào, N… à không, anh nhân viên?”

Cộp.

Tôi đồng tình với câu nói của Giám sát viên Park Min-seong.

Vì vốn ở đội an ninh chuyên phụ trách kiểm soát các vấn đề tinh thần, nên anh ấy gần như chưa từng trải qua những ca trực yên bình như thế này. Có vẻ anh ấy khá hoan nghênh công việc lần này.

Hơn nữa, trong ca trực hôm nay, việc tôi thể hiện thái độ ổn định hơn trước trong quá trình giao tiếp cũng khiến anh ấy rất vui mừng.

— Trông có vẻ như đã hồi phục khá nhiều rồi…! May quá, Lộc con à.

Tôi vẫn chưa thông báo rằng mình đã lấy lại trạng thái tinh thần ban đầu. Sau khi quen hơn với chiếc chuông, và có thể hoàn toàn điều chỉnh bản thân, tôi mới định nói.

'Trước hết cần phải kiểm soát được cơ thể đã.'

Vì vậy, tôi lại bắt đầu kiểm tra cơ thể của mình bên trong lồng di chuyển.

Trước hết… Ừm. Bị dập nát hết rồi.

'Cứ như một vũng bùn nhão vậy……'

Tôi cố gắng phân loại cái đống nhồi nhét vào bộ đồ an ninh đó theo cấu trúc cơ thể người bằng cách nào đó.

Não, thực quản, nhãn cầu, tai, dạ dày… Những bộ phận có cảm giác đau hoặc những nơi tôi từng cố ý chú ý tới thì còn lờ mờ nhận biết được.

[Cứ như trò xếp hình vậy. Tuyệt lắm. Hãy cùng ráp lại nào!]

Lời gợi ý của Brown cũng giúp ích khá nhiều.

Tất nhiên nếu có người có kiến thức y học chuyên môn, ví dụ như cô Cừu, giúp đỡ thì có thể tôi đã nắm bắt được toàn cục tốt hơn… nhưng hiện giờ đây là giới hạn của tôi.

'Cái quái gì thế này. Mắt là bao nhiêu con vậy?'

… Ngay từ đầu, từng bộ phận cũng đã mang cảm giác khá khác thường.

[Ôi, lớp vảy vô cùng xinh đẹp đấy, bạn tôi à!]

Ở đầu chân trước — không, đầu tay — tôi cảm nhận được cả những chiếc vảy với độ cứng kỳ lạ như bò sát, cùng với móng vuốt giống chim.

'Phát điên mất.'

Dù sao thì, biết vẫn hơn không biết.

Vấn đề là nếu cảm xúc của tôi hoạt động bình thường thì có lẽ tôi đã phát điên vì biết quá nhiều.

Tôi vẫn đủ tỉnh táo để nhận thức rằng mình đang làm một việc hết sức quái dị.

'Ừm. Những bộ phận đã nhận thức được thì có thể thử cử động cẩn thận để tái cấu trúc cơ thể… cũng có thể lắm.'

Khi đã nhận thức rõ, có vẻ sẽ cử động được… thì phải.

Chưa biết ngay được. Nếu thoát khỏi bộ đồ này thì có thể thử, nhưng rủi ro có vẻ cao nên đành gác lại.

Trước hết, tôi đã tìm được thứ mình nhắm tới.

: Ân Chủ :

Chính là hình xăm có tính năng kho đồ (mọi đồ đạc nhét vào sẽ chuyển đến ngôi nhà gỗ sát nhân ấy).

May mắn là nó không bị lệch khỏi vị trí ban đầu quá nhiều, vẫn nằm vùi trong phần cẳng tay dưới vai trái.

Những hình xăm khác thì có lẽ đã bị nhét vào sâu bên trong cơ thể một cách lộn xộn nên không tìm ra. Nếu sau này có thể sắp xếp lại cơ thể thì có thể dùng được…

Nhưng hiện tại, hy vọng duy nhất là cái này.

Liệu có thể sử dụng hình xăm này không?

[Hô, có vẻ cậu đang mong đợi ca làm việc hôm nay kết thúc đấy à, Lộc Con.]

Đúng vậy.

‘Vì trong lồng di động thì không thể đưa tay ra kiểm tra trực tiếp được mà.’

Vậy nên trước hết, hãy cố gắng hoàn thành suôn sẻ ngày làm việc đầu tiên tại sảnh phụ.

May mắn thay, khu phụ được vận hành suôn sẻ cho đến tận đêm khuya mà không xảy ra sự cố lớn nào.

…Cũng gặp khá nhiều gương mặt quen. Những người đến khu phụ thường là đội thám hiểm hiện trường hoặc nhóm nghiên cứu, mà xác suất tôi đã từng gặp họ trong lúc làm việc là rất cao.

Cảm giác thật kỳ lạ.

“Lối đi số 12… À, anh có thể đưa cái này giúp tôi không?” [......] “Híc.”

Nhân tiện, khi tôi đưa làn khói vượt qua lồng di động để hiện chữ và trao thẻ ra vào, một nhân viên đội thám hiểm hiện trường đeo mặt nạ hải cẩu suýt thì lăn ngược ra sau bỏ chạy.

À, là người từng làm văn phòng bên cạnh mà.

“……”

“……”

“Xin lỗi ạ…”

Nhìn theo bóng lưng vội vã chạy đi sau khi miễn cưỡng nhận lấy thẻ ra vào, tôi hiện ra dòng chữ:

[Bản năng sinh tồn: Xuất sắc

– Nhân tài phù hợp với đội thám hiểm hiện trường]

“Ha ha ha…”

Giọng của Giám sát viên Park Min-seong như cười chay cả nước mắt vậy.

Dù sao thì, cũng đồng nghĩa với việc sau mấy tháng trời, tôi mới lại được làm công việc thường nhật.

Và đến khoảng 3 giờ sáng, một gương mặt vô cùng quen thuộc đã xuất hiện.

Một nhân vật lớn, không ngờ tới.

‘Phó phòng Jin Na-sol!’ – một nhân viên đeo mặt nạ bướm, tóc được buộc gọn thành một búi, móng tay được làm móng cẩn thận, mặc vest gọn gàng với dáng vẻ sắc sảo.

Là phó phòng Jin Na-sol, thuộc Đội A – Đội Tinh Anh.

“Ừm.”

Khi thấy Giám Sát Viên Park Minseong hơi cúi đầu, phó phòng Jin Na-sol đang sơn móng tay dường như cuối cùng cũng ghép nối được gì đó.

“Đội D?”

“À, đúng rồi ạ.”

“Chuyển sang đội an ninh rồi, mà vẫn sống tốt nhỉ.”

“Ha ha…”

Bình thường dù có nhận ra thì cũng chẳng dám tỏ vẻ quen biết vì đang bên đội an ninh, hoặc là tỏ ra dè dặt và lịch sự — nhưng đúng là người này khác thật….

Và ngay lúc đó, một người khác từ đội khám hiểm hiện trường cũng đến thăm tòa nhà phụ.

“Xin chào~”

Chính là phó phòng Lee Seong-hae, người vừa làm việc cùng hôm qua.

Trong tay cô ấy là một hộp snack lớn được gói bằng giấy tái chế, và cô ấy đặt nó xuống quầy lễ tân một cách đầy khí thế.

“Nghe nói mọi người đang ở đây! Tôi nghĩ sẽ tốt nếu ba người cùng ăn vừa làm nên đã mang đến đây ạ!”

“Ừm… Cảm ơn nhé…”

Nhân tiện, đó là món gamtae oranda (bánh gạo rong biển kiểu Hàn).

Tôi thì không ăn được… nhưng, ừm, đội trưởng an ninh có vẻ quan tâm nên chắc ổn thôi.

Nhưng bất ngờ thay, phó phòng Lee Seong-hae không chỉ dừng lại ở đó, mà còn nhẹ gõ vào lồng di động nơi tôi đang ngồi rồi thì thầm.

Ơ…?

“Này, sẽ không sao nếu ra ngoài một chút đâu nhỉ? Dù sao ở đây cũng không có dân thường nào mà!”

“Ra ngoài? Gì cơ?”

Phó phòng Jin Na-sol hỏi lại, và Lee Seong-hae hơi ngượng ngùng gãi sau gáy.

“Á, chị cũng ở đây ạ. Em không mua phần của chị….”

“…….”

Đội trưởng an ninh đang ngửi mùi bánh rồi cho cả miếng vào miệng, liếc nhìn hai người với vẻ hờ hững, rồi yếu ớt chỉ vào hộp snack….

“Một cái…?”

“Không cần đâu.” (Jin Na-sol)

Phó phòng Jin Na-sol dường như không mấy bận tâm chuyện đó, nhìn Lee Seong-hae với vẻ khó tin.

“Cô muốn thả cái bóng tối bị nhốt trong lồng ra à? Tỉnh táo không đấy?”

“Không phải nhốt đâu, chỉ là trong đấy thấy tiện nên anh ấy tự ngồi vào thôi mà! Đúng không ạ?”

[(Một phần đồng ý) Thích nghi với công việc hỗ trợ dân sự] (không hiện diện nơi công cộng)

“…….”

Phó phòng Jin Na-sol thấy tôi viết chữ bằng khói ra bên ngoài lồng thì có vẻ có nhiều điều muốn nói, nhưng rồi lại bất ngờ xin lỗi ngay lập tức.

“Xin lỗi nhé.”

Không sao đâu… lời cô nói hoàn toàn hợp lý mà.

Giám sát viên Park Minseong vội chen vào bằng giọng nhẹ nhàng, quay sang nói với Lee Seong-hae.

“Ờm, cảm ơn cô. Dù gì thì đồng đội hôm trước làm cùng cũng đang bị Cục Quản lý Thảm họa bắt giữ… chắc côcũng rối lắm, vậy mà vẫn quan tâm mọi người như thế…”

“Vâng? À, cô gái mặt nạ ngựa con hả.”

Lee Seong-hae mỉm cười.

“Không phải đồng đội đâu ạ.”

“À…”

…Không khí bỗng trở nên tĩnh lặng.

“Là đội đặc nhiệm à?”

“Dạ không ạ?”

“Ừ.”

Cuộc trò chuyện dừng tại đó.

……Xem ra trong mắt phó phòng Lee Seong-hae, Kang Yi-hak không phải người “tốt” gì cho lắm.

Phó phòng Jin Na-sol thì hoàn toàn chẳng quan tâm. Dù hai người từng cùng làm ở “mộ người cá” nữa chứ….

‘Đúng là những người kiên định đến lạ…’

Cảm giác như cái dạ dày bị nghiền nát của tôi sắp đau lại, nên tôi đành lắc lắc cái chuông thêm lần nữa.

Cứ mỗi lần có tín hiệu căng thẳng là lại lắc chuông, tôi bắt đầu thấy mình giống mấy món đồ chơi giảm đau ở nha khoa mà người ta hay đưa cho bệnh nhân… hoặc quả bóng xả stress.

“Không phát thẻ ra vào à?”

“À, vâng.”

Giám sát viên Park Minseong vừa ngậm miếng bánh gạo vừa phát thẻ ra vào cho phó phòng Jin Na-sol.

Rồi sau một lúc do dự, anh ấy hỏi:

“À, cấp trên của bọn tôi… tức là trưởng nhóm Lee Ja-heon của đội D, dạo này vẫn ổn chứ ạ?”

“Sao tôi biết được?”

Phó phòng Jin Na-sol cau mày, nhưng lại trả lời khá thẳng thắn.

“Cũng đỡ hơn trước đấy. Lần này cũng có bổ sung thêm người mới nữa.”

“…À. Vậy… à…”

“Thực ra, chuyện đổi toàn bộ người trừ đội trưởng cũng không hiếm, chắc anh ta sẽ xoay xở được thôi.”

“…….”

“À! Nếu là trưởng nhóm Lee Ja-heon thì hình như hôm kia có vào khu vực thăm dò bóng tối dài hạn. Gì mà… Bóng tối trường cấp ba gì ấy?”

Cô ấy còn nói thêm là có thể mất khoảng 4–5 ngày. Giám sát viên Park Minseong lúc ấy mới mỉm cười và gật đầu.

“Vậy à. Cảm ơn ạ.”

Rồi sau khi hai người kia rời đi để tiếp tục công việc, Giám sát viên Park Minseong ghé sát lại thì thầm với tôi:

“Nếu anh ấy trở về từ bóng tối trong tuần này. May mắn thì sẽ gặp lại được trưởng nhóm Lee Ja-heon đấy… cũng khá đáng mong chờ đấy nhỉ?”

Cộp (đồng ý)