"Ai, ai ở đó?"

Bóng ma thoáng qua, Hạ Nguyên tưởng mình hoa mắt: "Tuyết dày thế này, có lẽ là thú hoang vào phủ kiếm ăn."

Trì Ninh lại lắc đầu, mắt đầy lo lắng vén chăn xuống giường, chân còn chưa vững, phải vịn vào bàn ghế tường vách mới ra được tới cửa.

Bên ngoài trống trải, đến một con mèo hoang chim sẻ cũng không có.

Thật sự có người đến sao? Sao như mây bay qua trời, không một dấu vết.

Chút sức lực Trì Ninh gắng gượng tích cóp giờ đều tan biến, buông lỏng, mắt hoa đầu nặng, suýt nữa ngã xuống đất.

May mà Hạ Nguyên kịp thời đỡ lấy hắn.

Hạ Nguyên là cận vệ Phan Vân Hạc bố trí cho Trì Ninh, tuổi còn trẻ nhưng võ công thuộc hàng số một.

Huyền Đoạn sơn bế tắc thông tin, Hạ Nguyên lớn lên ở đây hầu như không biết gì về bên ngoài, càng không nghe qua danh tiếng Trì Ninh.

Nhưng sau vài ngày hộ vệ, cậu ta thật lòng kính trọng Trì Ninh.

Hạ Nguyên chưa từng thấy Trì Ninh bộc lộ cảm xúc mãnh liệt như vậy, tựa như mây mù bao phủ đỉnh núi phủ đầy tuyết, khó nhìn rõ nhưng có thể cảm nhận được nhiệt độ.

Cậu ta thường nghe người ta nói quân tử như ngọc, viên ngọc của Trì Ninh có lẽ lạnh lẽo, chất đá rất cứng.

Không tìm thấy gì, lòng Trì Ninh trống rỗng.

Cho đến khi trước tầm mắt xuất hiện những sắc màu rực rỡ.

Là những dải lụa đỏ buộc trên cành mai trắng.

Bay trong gió, màu sắc thứ ba giữa nền bạc trời xanh.

Cây mai trong sân này rất già, thân cao lớn, cành cong queo vươn lên bầu trời.

Trì Ninh hỏi: "Đây là gì vậy?"

"Đều là dân chúng trong thành đến buộc, cầu phúc cho tiên tôn." Hạ Nguyên giải thích, "Dải lụa buộc càng cao càng dễ được trời xanh nhìn thấy, càng linh nghiệm."

Ánh mắt Trì Ninh lại đưa lên, thấy phần lớn dải lụa được buộc ở phần giữa và trên tán cây, chỉ có một dải bay ở đỉnh cao nhất.

Một dải lụa đỏ buộc ở ngọn cành cao nhất, độ cao không tưởng.

"Dải đó là ai buộc vậy?"

"A... không rõ," Hạ Nguyên nhíu mày nhớ lại, "Không thấy ai buộc, hình như qua một đêm, nó đột nhiên xuất hiện."

Mỗi dải lụa đều có chữ mực, Trì Ninh nhìn chằm chằm vào dải cao nhất một lúc, khẽ chớp mắt: "Có thể gỡ xuống cho ta xem không?"

Hạ Nguyên liên tục khoát tay: "Tháo xuống sẽ không linh nghiệm nữa, không được tháo."

Cảm giác như có ánh mắt dán sau lưng, Trì Ninh nhạy cảm quay đầu nhìn.

Không ngoài dự đoán, chẳng thấy gì.

Nhưng Trì Ninh có một linh cảm hoang đường, cho rằng ánh mắt đó vô hại, không phải ánh mắt của mãnh thú chuẩn bị săn mồi.

Giống như một con nai hơn, khi bị người khác chú ý sẽ lập tức lẩn tránh.

"Tiểu nhân đưa tiên tôn đến một nơi, chỗ đó có rất nhiều thứ."

Lời Hạ Nguyên cắt đứt suy nghĩ của Trì Ninh.

Trì Ninh theo Hạ Nguyên rời đi, rời khỏi sân trước gió lạnh, rời khỏi mai trắng lụa đỏ.

Ánh mắt vô hình phía sau cũng biến mất.

Trên đường, Trì Ninh hỏi Hạ Nguyên tình hình trong thành hai ngày qua trong lúc hắn hôn mê.

Hạ Nguyên: "Phó nguyên soái Phan phòng thủ nghiêm ngặt, Ma tộc tuy ngày ngày tấn công nhưng cũng không làm nên chuyện gì."

Trì Ninh có thể đoán được, Cố Lẫm kiêu ngạo như vậy, sao chịu được thua kém, nhìn người bỏ chạy ngay trước mắt.

Cố Lẫm phản kích như thú dữ trả thù, không đạt mục đích sẽ không buông tha.

"Mỗi ngày đánh trống mấy lần, thường xuyên đêm đến tập kích, huynh đệ tiền tuyến đều nói ngủ không ngon, rất hao tổn tinh lực."

Trì Ninh trầm ngâm: "Phan Vân Hạc định làm thế nào? Nên giảng hòa, tạm ngừng chiến bảo tồn lực lượng mới phải."

"Giảng hòa?! Sao có thể giảng hòa, Cố Lẫm quá ngạo mạn, còn nói muốn ngài..."

"Ta làm sao?" Trì Ninh không hiểu.

Hạ Nguyên kịp thời bịt miệng, cảm xúc kích động xẹp xuống: "Không, không có gì. Tiểu nhân chỉ là hộ vệ trong phủ, sao biết được Phó nguyên soái Phan nghĩ gì."

Nơi Hạ Nguyên đưa Trì Ninh đến rất gần, là một phòng khách trong phủ Nguyên soái. Căn phòng này được dọn ra làm nơi tiếp khách, giờ chất đầy các vật phẩm lớn nhỏ.

Có rau củ quả tươi, có giấy mực tranh chữ, thậm chí có cả một chú thỏ.

Thỏ bị nhốt trong lồng gỗ, đang gặm lá xanh.

Trì Ninh bế cục bông tuyết đó ra khỏi lồng. Thỏ chắp hai chân trước, nắm chặt ngón cái của Trì Ninh, rất thân thiết.

"Thỏ là tặng cho ngài bồi bổ cơ thể," Hạ Nguyên nói, "Trì tiên tôn không ăn được cay, chúng ta hầm thanh đạm nhé?"

Trì Ninh suýt nữa muốn bịt hai tai dài của thỏ lại.

"Không ăn."

"A..."

"Dân chúng trong thành đều cảm kích ơn cứu mạng của tiên tôn, tự nguyện mang đến," Hạ Nguyên gãi đầu, "Tiểu nhân biết tiên tôn không thiếu những thứ này, cũng muốn ngăn lại nhưng không được."

Huyền Đoạn sơn vật phẩm không phong phú, mùa đông hầu như sẽ không có rau tươi để ăn, đều phải dựa vào giao dịch với người Trung Nguyên.

Những món quà đủ loại này, món nào cũng chứa đựng tấm lòng chân thành.

Nói không cảm động là giả, cổ họng Trì Ninh nghẹn lại, trong lòng nóng như lửa đốt.

"Giữ lại thỏ, những thứ khác trả về từng nhà." Trì Ninh xoa lông trên tai thỏ, "Nói nhờ phúc của mọi người, ta mới tỉnh lại được. Thay ta cảm tạ họ."

Lúc này Thời Bất Khả bước vào.

Hắn lấy từ ngực ra một quả táo, xanh nhỏ, nhăn nheo không nước, dùng tay áo lau mấy cái, đặt lên trên bàn.

Làm đỉnh núi cho đống quà tặng.

Hạ Nguyên: "Lão đạo sĩ kỳ quặc, ngươi làm gì vậy?"

"Quả táo ta để đây hai ngày trước, nhưng quan sát thấy ngươi không tỉnh lại, sợ lãng phí nên lại lấy đi." Thời Bất Khả đường hoàng, "Giờ ngươi tỉnh rồi? Ta vui, lại đem táo trả lại."

Hạ Nguyên tức giận run người: "Ý ngươi là gì vậy, hôm nay là ngày lành, mau nhổ nước bọt đi."

Thời Bất Khả cười, cười đến mức không thẳng lưng nổi: "Nhóc con, ngươi cũng không lớn lắm nhỉ, mê tín nhảm nhí học từ đâu vậy?"

Hạ Nguyên mặt đỏ bừng, cuối cùng miệng lưỡi vụng về không nói lại Thời Bất Khả.

"Cơ thể thế nào?" Thời Bất Khả hỏi Trì Ninh.

"Đã hồi phục tám chín phần."

Thời Bất Khả nhìn linh mạch mỏng manh của Trì Ninh, trong lòng lườm nguýt, nghĩ thầm Hạ Nguyên thằng nhóc ngốc mới bị ngươi lừa, ta làm gì tin lời ma quỷ của ngươi!

"Còn phải dưỡng, sắc mặt xanh như quả táo." Thời Bất Khả lấy quả táo từ đỉnh núi xuống, đưa cho Trì Ninh, "Ăn đi, biết đâu độc trị độc."

Trì Ninh đưa táo cho thỏ ăn, con vật nhỏ dễ thương, khẽ nhích môi nhìn rất nho nhã, nhưng chẳng mấy chốc đã gặm quả táo chỉ còn lại hạt.

Trì Ninh ăn một bữa trưa bình thường, sau bữa Hạ Nguyên bảo hắn ngủ thêm, Trì Ninh nói: "Dắt ngựa đến, ta ra cổng thành xem."

"Lại ra tiền tuyến?!" Hạ Nguyên kinh ngạc.

Cậu ta khuyên Trì Ninh: "Một lúc không xảy ra chuyện gì đâu, ngài mới tỉnh không lâu."

Thời Bất Khả đi ngang, thò đầu vào xem náo nhiệt.

Trì Ninh liếc nhìn Thời Bất Khả, nói: "Ngươi cũng đi."

Thời Bất Khả chỉ tay vào mình: "Ta?"

"Ta không được, già yếu, chân tay lạnh cóng, sẽ kéo chân."

Trì Ninh chán hắn ồn ào, đối phó với Thời Bất Khả chỉ có thể dùng biện pháp cứng rắn: "Hoặc tự nguyện hoặc bị ép, tốt nhất là nên tự nguyện, nếu không thì ta sẽ dùng dây treo ngươi ra ngoài tường thành, cung nỏ bên Cố Lẫm bắn rất chuẩn."

Thời Bất Khả: "..."

Hóa ra trước đó hắn còn thương hại Trì Ninh, giờ mới biết căn bản là không cần!

Người ta tính toán rành rọt, trong lòng hẳn đã có mưu đồ.

"Đi thì đi, ngươi đừng hối hận."

...

Bên ngoài phủ Nguyên soái, Hạ Nguyên giám sát Thời Bất Khả đi đường ngay ngắn.

Sợ lão đạo sĩ kỳ quặc bỏ chạy giữa đường, Hạ Nguyên quấn mấy vòng dây thừng thô vào cổ tay mình, đầu kia quấn vào cổ tay Thời Bất Khả, thắt nút thừng xấu xí nhưng chắc chắn.

Hạ Nguyên cưỡi ngựa đi nhanh, dây căng kéo Thời Bất Khả đi bộ bước dài.

Thời Bất Khả miệng không ngừng, chửi suốt một con phố, khiến người đi đường ngoái nhìn.

Chỉ có Hạ Nguyên tiểu bối là không động lòng.

Thời Bất Khả mở miệng, ngân nga hát: "Tay hồng... vén chăn hồng lên nào..."

"Ngươi! Ngươi hát cái gì!" Hạ Nguyên trợn mắt.

"Kịch tình tứ, ngươi còn muốn nghe không?"

"Ngươi im đi!"

"Muốn im cũng được," Thời Bất Khả giật giật sợi dây, nói, "Ta lên cưỡi ngựa, ngươi xuống."

Hai người phía trước cãi nhau om sòm, Trì Ninh tụt lại phía sau, chuẩn bị từ ngoài phủ Nguyên soái thúc ngựa lên đường.

Một người mặc đồ đen đột nhiên quỳ trước ngựa hắn.

Đối phương ngẩng đầu, Trì Ninh nhận ra hắn là mật thám ra ngoài thành thăm dò tin tức.

"Đi, vừa đi vừa nói." Trì Ninh dùng roi ngựa chỉ con ngựa bên cạnh.

Hai người cưỡi ngựa song hành.

Mật thám nói: "Việc ngài dặn gần như không cần thăm dò, ngoài Huyền Đoạn sơn, những nơi khác đều đang đồn ầm lên."

Trì Ninh nhắm mắt, hít một hơi mới dám hỏi: "Đều là thật?"

"Thật." Mật thám đáp.

Hạ Nguyên và Thời Bất Khả đến doanh trại trước cổng thành.

Thời Bất Khả nhảy xuống ngựa, lẻn vào đám đông, thoát khỏi thằng nhóc khó ưa.

Đi ngang qua một dãy lính canh, Thời Bất Khả dừng bước, đến trước mặt một người.

Thời Bất Khả: "Ta thấy ngươi quen lắm, bôi một lớp bùn lên mặt là muốn giả khoai tây?"

Khoai tây đảo mắt, làn da đen làm nổi bật lòng trắng, tỏ vẻ chán ghét: "Tránh xa ra, ngươi dễ làm ta lộ lắm."

Thời Bất Khả cười, đầy vẻ không tốt, nói nhỏ: "Sao nào? Ta che giấu cho ngươi."

Xung quanh đều là lính canh đứng thẳng, cách khoai tây khá xa, biểu cảm như đúc từ một khuôn nghiêm túc.

Thời Bất Khả vỗ vai khoai tây, lớn tiếng khen: "Tiểu huynh đệ, ta thấy ngươi quen lắm, ngươi giống y hệt Cố Nhị Trụ quê ta! Nhị Trụ, đúng là ngươi không sai chứ?!"

Mặt khoai tây càng đen hơn: "Ngươi bị điên."

"Nếu không phải ta truyền tin, ngươi biết Trì Ninh đến Huyền Đoạn sơn sao." Thời Bất Khả nói, "Nợ ta một ân lớn, định trả thế nào?"

Thời Bất Khả thấy khoai tây đen biến thành khoai tây tức giận, nghe hắn nói: "Ta bảo ngươi chăm sóc hắn, ngươi lại để hắn một mình xông vào nơi nguy hiểm, gặp Cố Lẫm!"

"Ngươi đã xốc nổi như vậy, ta tưởng là do sư phụ ngươi dạy ra, ít nhất cũng mạnh hơn ngươi, ai ngờ cũng liều lĩnh, chuyên lao vào chỗ chết."

"Lần này ngươi định gặp Trì Ninh rồi? Hắn rất sốt ruột, đã phái người đi thăm dò tin tức của ngươi."

Khoai tây rất khó chịu: "Gần đây không định gặp hắn."

Thời Bất Khả muốn nướng hắn thành khoai lang:

"Cố Lăng Tiêu, ngươi có phải đàn ông không, còn muốn chơi trò địch ngoài sáng ta trong tối đến bao giờ."

Thời Bất Khả thấy Cố Lăng Tiêu không tiến bộ, hắn uống vài chén với phó tướng của Phan Vân Hạc, làm người ta say mới moi được tin tức, Cố Lăng Tiêu giả làm khoai tây mấy ngày cũng không nghe được.

"Cha ngươi muốn Trì Ninh liên hôn với Ma tộc, còn đem việc này làm điều kiện nói với Phan Vân Hạc, ngươi còn không hành động, hắn sẽ thành tiểu nương của ngươi đấy!"