Đường núi xa xôi, suốt dọc đường Trì Ninh chỉ nghe tiếng vó ngựa giẫm nát băng tuyết.

Buồn chán quá, Trì Ninh chỉ còn cách buộc chuông vào cổ ngựa.

Để nghe tiếng chuông ngân.

Vị đạo trưởng trấn thủ Huyền Đoạn Sơn đời trước vừa mới qua đời, là bậc tiền bối cùng thời với sư tổ của Trì Ninh.

Đỉnh Thốc Ngọc qua các đời đều chịu trách nhiệm bảo vệ Huyền Đoạn Sơn.

Đây có thể coi là một hình phạt, trừng phạt trưởng lão phạm lỗi, nếu không có ai phạm lỗi, thì chọn người có công lực cao cường nhưng xui xẻo nhất.

Hầu như không có ai muốn đến Huyền Đoạn Sơn.

Nơi đây là vùng đất chết, phân chia Viêm Bắc và Trung Nguyên.

Trước khi lên đường, Vu Lâm nói xỏ xiên với Trì Ninh, bảo hắn yên tâm, dù có xảy ra chuyện gì, đỉnh Thốc Ngọc cũng có đường lui.

Ý tứ rất rõ ràng.

Là Thốc Ngọc có đường lui, chứ không phải Trì Ninh.

Giải Cửu Trạch đẩy Trì Ninh vào chỗ chết, đợi tin Trì Ninh chết truyền về Thốc Ngọc, người trấn thủ tiếp theo sẽ lập tức lên đường.

Biết không thể làm được, Trì Ninh vẫn đi không chút do dự.

Chỉ có hắn đến, mới có thể bảo toàn tính mạng của Kỳ Dư Ca, bảo vệ tương lai của Cố Lăng Tiêu.

Trì Ninh cũng rất muốn gặp mặt Cố Lẫm.

Suốt dọc đường quá nhàm chán, Trì Ninh thậm chí còn không nhớ nổi mình đã rời Thốc Ngọc được bao nhiêu ngày, ngày ngày đối mặt với đồng tuyết, mắt hắn hoa lên, xuất hiện phản ứng mù tuyết.

Trì Ninh nhìn vùng tuyết trắng mênh mông, môi khẽ động, gọi "Lăng Tiêu".

Hai chữ này đều là thanh điệu đi lên, đầu lưỡi cuộn lại, âm thanh liền nhau, dường như gọi thế nào cũng đều nhẹ nhàng.

Nhưng Trì Ninh nếm được vị đắng.

Vùng cực bắc không thể có hoa lăng tiêu, nơi đây ngay cả màu sắc cũng chỉ là sắc lạnh đơn điệu.

Phải tìm kiếm thật kỹ, mới phát hiện những đám cỏ cây lùn thấp trên mặt đất, mùa đông đến trơ trụi, gió lạnh thổi qua, từng cành cây đều đóng băng.

Trì Ninh viết thư cho Tiêu Kính, hỏi nếu từ chối linh tu và quả Tang Đô, mình sẽ còn sống được bao lâu.

Tiêu Kính trả lời: Hai tháng.

Trì Ninh nhìn ba chữ to đùng trên giấy, liên tưởng đến vẻ tức giận khi Tiêu Kính viết, bật cười.

Dưới ba chữ lớn còn viết nguệch ngoạc lời cảnh báo của Tiêu Kính, hỏi Trì Ninh định làm gì, bảo hắn đừng liều lĩnh.

Cuối cùng còn thẳng thừng chửi Trì Ninh, lời lẽ th* t*c rất hợp tính cách của Tiêu Kính.

Trì Ninh cười nhẹ cất thư đi.

Hai tháng, vừa khớp trước mùa xuân năm sau.

Ngắn ngủi, nhưng đủ rồi.

Vượt qua Huyền Đoạn Sơn hiểm trở, có thể nhìn thấy một tòa thành.

Thành xây trên sống núi, dựa vào vách đá, trước cổng thành là bãi sa mạc trải dài vô tận.

Biển cạn băng dày trăm trượng, sa mạc phủ đầy tuyết trắng, nhìn vào mắt chỉ thấy một mảng màu trắng xóa.

Tương truyền mùa đông ở Viêm Bắc, ban đêm lạnh đến mức có thể nứt đá.

Phó thống lĩnh trong thành tên Phan Vân Hạc, khoác áo giáp nặng màu đen ra khỏi thành đón Trì Ninh, trực tiếp quỳ xuống hành lễ trước xe ngựa.

"Trì tiên tôn tự mình đến đây chính là vinh dự của chúng tôi, kết giới Huyền Đoạn Sơn cuối cùng cũng có người bảo vệ."

Trì Ninh xuống xe, áo trắng buông dài, đưa tay ra đỡ Phan Vân Hạc.

Phan Vân Hạc thấy đốt ngón tay trong suốt như băng tuyết, ốm yếu, khiến người ta không dám chạm vào.

"Không dám," Trì Ninh nói, "Phan thống lĩnh trấn thủ nhiều năm, ắt có kinh nghiệm giết địch hơn ta."

Phan Vân Hạc không đỡ tay Trì Ninh, đứng thẳng dậy.

Trì Ninh cùng hắn ta đi bộ vào thành.

Phan Vân Hạc trầm mặc một lúc, chậm rãi thở dài.

Người đàn ông kiên nghị này hiếm khi lộ vẻ u sầu: "Ta đến đây đã lâu, từ khi phạm lỗi bị phạt, mạng đã buộc vào Huyền Đoạn Sơn. Bao nhiêu năm cha mẹ vợ con đều đã qua đời, ta sớm đã coi nơi này là nhà."

Thời thượng cổ, thủ lĩnh ma tộc và chưởng môn đời thứ chín của Thốc Ngọc đại chiến một trận ở Huyền Đoạn Sơn.

Sách ghi chép chiến cuộc kịch liệt, trên khuấy mây gió, dưới chấn động biển sâu.

Bảy ngày bảy đêm sau, thủ lĩnh ma tộc bị đánh bại, chưởng môn Thốc Ngọc lập hiệp ước, thiết lập kết giới, lấy Huyền Đoạn Sơn làm ranh giới, ma tộc đời đời không thể vượt qua dù chỉ nửa bước.

Trải qua ngàn năm, linh lực trên kết giới dần tiêu tán, như lớp băng mỏng trên mặt hồ, sắp tan, chỉ cần chọc một cái là thủng.

Hậu nhân công lực không bằng chưởng môn Thốc Ngọc năm xưa, chỉ có thể không ngừng tu bổ kết giới, phòng thủ nghiêm ngặt.

Đây là biện pháp bất đắc dĩ, chết hết lớp người này đến lớp người khác.

Thương vong hai tộc người ma chia đôi, không bên nào chiếm được lợi thế.

Phan Vân Hạc dẫn Trì Ninh vào thành, đứng trên tường thành nhìn xuống, chỉ vào một con đường dài trăm trượng: "Khi địch tấn công, ma tộc tiến lên, chúng ta sẽ giết xuống, máu có thể nhuộm đỏ cả con đường này."

"Ngày nào cũng vậy, tháng nào cũng vậy, đợi đến khi tuyết tan, đất đá trên đường đều nhuốm màu nâu đỏ."

Trì Ninh vỗ vai Phan Vân Hạc.

Tướng quân trăm trận chết, mỗi người trong thành đều không có đường lui.

Trì Ninh nhớ đến một tin đồn.

Khi mới xây thành, vị thống lĩnh bấy giờ mời đại sư phong thủy xem nhiều lần, lần nào cũng là điều đại hung.

Cuối cùng một vị đại sư xem bát tự Huyền Đoạn Sơn, đại hỷ, hứng khởi đến gặp thống lĩnh.

Nhưng bị gậy gộc đánh ra khỏi phủ.

Đại sư ra khỏi phủ thống lĩnh, nói ba chữ "không ổn" rồi ho ra máu ngất đi, tỉnh dậy tính tình trở nên quái gở, lại ở lại trong thành.

Trì Ninh từ lâu đã nghe danh của vị kỳ nhân này, bèn hỏi thăm Phan Vân Hạc.

"Ngài nói vị đạo sĩ kỳ quặc đó à," Phan Vân Hạc gãi đầu nghĩ một lúc, "ông ta hành tung khó lường, ta cũng không biết hiện giờ đang ở đâu, hay là ta cho người đi tìm giúp ngài?"

Trì Ninh gặp Thời Bất Khả bên một quán mì nhỏ.

Thời Bất Khả bị hai binh sĩ khiêng, khiêng đến trước mặt Trì Ninh.

Ông ta có khuôn mặt tiên phong đạo cốt, nhưng ăn mặc xoàng xĩnh, như quấn đại một mảnh vải rách lên người.

"Ái ái, làm gì thế này, tô mì của ta còn chưa ăn xong." Thời Bất Khả la hét.

Kiếp trước, bên cạnh Vọng Thiên Tôn có hai người tâm phúc, một là Thẩm Thu Đình, người còn lại chính là Thời Bất Khả.

Tương truyền Thời Bất Khả mưu lược hơn người, Vọng Thiên Tôn trước khi quyết định việc gì đều hỏi ý kiến ông ta.

Trì Ninh ngồi xuống quán mì, gọi thêm cho Thời Bất Khả một tô.

Thời Bất Khả vui vẻ, húp mì xì xụp: "Ngươi tìm ta làm gì?"

"Muốn thỉnh giáo tiền bối, bí quyết phá địch."

Đũa gắp mì trong tay Thời Bất Khả không ngừng lại: "Vậy là ngươi tìm nhầm người rồi, đi qua con phố này, về phía đông, có một ngôi miếu, quyên hai lạng tiền hương hoả, có thể mời thần tiên giải đáp cho ngươi."

"Vậy làm sao để thỉnh tiền bối bói một quẻ?"

"Dễ thôi." Đũa của Thời Bất Khả khẽ run, vẽ một vòng tròn nguệch ngoạc trên không, nói lảm nhảm, "Ta đã bói cho ngươi rồi, ta thấy ngươi..."

Trì Ninh thần sắc nghiêm túc, thậm chí còn hơi nghiêng người về phía trước.

Nhưng nghe Thời Bất Khả nói: "Ta thấy ngươi có tướng làm tân nương."

Trì Ninh: "..."

Đã tìm được Thời Bất Khả, Trì Ninh không muốn để ông ta đi nữa: "Hay tiền bối về phủ thống lĩnh ở, điều kiện ở đó là tốt nhất toàn thành."

Thời Bất Khả không muốn: "Ở đây tốt rồi."

Trì Ninh vẫn quay đầu dặn hai binh sĩ: "Mời tiền bối đi."

Thời Bất Khả lại bị khiêng lên.

Lần này ông ta không la hét nữa, chỉ trợn mắt giả chết: "Tùy đi tùy đi, một lão già như ta, ngươi không sợ phí gạo của phủ thống lĩnh sao."

Thoáng chốc đã ở trong thành nửa tháng, Huyền Đoạn Sơn ngày ngày tuyết bay mù mịt.

Trong thời gian này Trì Ninh chưa từng ra khỏi cổng thành.

Quy tắc từ xưa, người trấn thủ kết giới Huyền Đoạn Sơn sẽ trở thành một bí mật, biến mất không dấu vết, thậm chí còn đổi cả tên họ.

Vì sợ Viêm Bắc biết được thân phận của họ, sẽ trả thù người nhà.

Nếu Giải Cửu Trạch giấu kỹ, có lẽ Cố Lăng Tiêu cả đời cũng không biết được tung tích của Trì Ninh.

Dù là trận ảo ở Trọng Minh trấn hay tham vọng của Giải Cửu Trạch, bề ngoài Tinh Trần đại lục có vẻ yên bình, nhưng thực ra đã sóng ngầm cuồn cuộn.

Sau khi trọng sinh, Trì Ninh mỗi giây mỗi phút đều nghĩ cách phá vỡ thế cục.

Mâu thuẫn giữa Hắn và Cố Lăng Tiêu không nằm ở huyết thống ma tộc của Cố Lăng Tiêu.

Mà là cả gia tộc Cố thị đằng sau hắn.

Kiếp trước Cố Lăng Tiêu cuồng hóa, cũng là sau khi linh căn bị Cố Lẫm mang đi mất.

Vì vậy, Cố Lẫm...

Thuật đồ long vô dụng, nhưng chuyên trị được Cố Lẫm.

Trì Ninh phải chiến đấu với Cố Lẫm.

Sinh tử không màng.

Trì Ninh v**t v* thân kiếm Đạp Hồng, lưỡi ngọc rung động ngân vang, như có cảm ứng.

Tam Xích Tuyết phát ra hào quang trắng, gào thét chuẩn bị ra khỏi vỏ.

"Đạp Hồng, chúng ta cùng liều mạng lần cuối."

Trì Ninh ngồi trong đêm tối, quyết tâm vận dụng linh lực ngọc bội cảm ứng với Cố Lăng Tiêu.

Linh lực kéo dài thành một sợi, mảnh mai hơn cả ánh sao trong gió mạnh.

Không cảm ứng được chút nào.

Đầu mối bên kia đã bị cắt đứt, Cố Lăng Tiêu không muốn liên lạc với Trì Ninh nữa.

Một lần chia tay biết tới khi nào mới gặp lại, Trì Ninh cảm thấy hiu quạnh.

Giữa họ không còn chút quan hệ nào nữa.

Trì Ninh cười nhạo mình tự chuốc lấy, tự mình chọn cách bỏ rơi Cố Lăng Tiêu.

Hắn là kẻ không có tư cách đau lòng nhất.

Trì Ninh tự tát mình một cái thật mạnh.

Tai ù đi, da mặt nóng rát đau đớn.

Máu từ cổ họng và khóe miệng hòa lẫn, Trì Ninh lấy tay áo lau đi, nghe thấy tiếng cửa sổ bị gió mạnh thổi mở, đồng thời một bóng người từ xà nhà nhảy xuống.

Trì Ninh không chút kinh hoảng, hỏi: "Ngươi đã đánh ngất vệ sĩ ngầm nào trong phủ?"

Đối phương không trả lời.

Gió lạnh tràn vào, áo choàng lông trắng của Trì Ninh phồng lên.

"Thẩm Thu Đình, nếu ngươi dám xuất hiện trước mặt ta một lần nữa, ta sẽ kinh động Phan Vân Hạc, điều động toàn lực, lùng bắt ngươi khắp thành."

Thẩm Thu Đình nhìn Trì Ninh toàn thân trắng bệch, chỉ có năm vết ngón tay đỏ trên má là rõ ràng, cười khẽ: "Không có Cố Lăng Tiêu, ngươi tuyệt vọng đến vậy sao?"

Trì Ninh rất không thích nghe Thẩm Thu Đình nhắc đến tên Cố Lăng Tiêu, sắc nhọn hẹp hòi, đầy gai góc.

Đêm dài vô tận, Trì Ninh buông lỏng cảm xúc: "Ta rất tuyệt vọng."

"Chúng ta là cừu địch." Trì Ninh nói, "Ta không muốn nhận tin tức từ ngươi."

Thẩm Thu Đình lặp lại, "là cừu địch...", một câu ngắn ngủi, như nuốt dao vào bụng.

"Sợ ta đưa ra điều kiện?"

Trì Ninh nói "phải".

"Vì vậy nên ngươi mới không tin ta, ta bảo ngươi đừng đồng ý yêu cầu của Giải Cửu Trạch, ngươi vẫn đến đây. Rốt cuộc là ta tự làm khổ mình, từ Thốc Ngọc đến Huyền Đoạn Sơn, ta không nên một mực bảo vệ ngươi..."

Trì Ninh dễ dàng khiến hắn mất kiểm soát.

Hai người đều không nói, chỉ còn tiếng gió.

Thẩm Thu Đình bình tĩnh lại, ánh mắt hơi cúi, mắt dài đẹp đẽ.

Hắn đi qua, đóng cửa sổ lại.

"Ta muốn nói với ngươi về chuyện bên ngoài thành, không có điều kiện gì."

"Thực ra cũng không có gì quan trọng, Giải Cửu Trạch ngày càng siết chặt quyền lực, việc lớn việc nhỏ ở Thốc Ngọc Phong đều tự mình quyết định."

"Còn tên đệ tử tốt của ngươi, công lực tăng mạnh, bên ngoài đồn rằng hắn đã đi vào tà đạo, đã nhập ma."

"Không thể."

Mấp máy môi, không phát ra âm thanh.

Kinh ngạc quá mức, Trì Ninh thậm chí đã mất tiếng.

Thẩm Thu Đình nói chắc như đinh đóng cột: "Sao lại không thể, ngươi tin tưởng hắn đến vậy sao?"