Bên ngoài cửa vang lên tiếng bước chân hỗn tạp.

Bàn tay Cố Lăng Tiêu đặt trên eo Trì Ninh, xuyên qua lớp vải mềm mại, cảm nhận được sự run rẩy nhạy cảm của người trong lòng.

Một nụ hôn kết thúc, môi và khóe mắt của Trì Ninh đều ửng đỏ, ướt át.

Cố Lăng Tiêu lúc này đang ôm Trì Ninh, như nắm một nắm tuyết, sợ hắn tan biến.

"Người có tâm sự, sư tôn..."

Cố Lăng Tiêu nói khẽ, môi khẽ mấp máy, thân mật cọ vào môi dưới của Trì Ninh.

Khoảng cách gần đến mức Cố Lăng Tiêu có thể nghe thấy nhịp tim của Trì Ninh, nhưng không nghe được tâm sự của hắn.

Suốt một thời gian dài, Cố Lăng Tiêu luôn đuổi theo Trì Ninh.

Trì Ninh từ đầu đến cuối đều đi ở phía trước, để lại phía sau dáng vẻ mờ nhạt.

Trì Ninh chỉ tạm dừng để chờ hắn, khoảng thời gian ngắn ngủi ấy như một sự khoan dung, cho phép Cố Lăng Tiêu được gần hơn một chút.

Cố Lăng Tiêu cố gắng đuổi theo, đến gần hơn chút nữa.

Nhưng người vừa mới chờ hắn đã lại đi xa.

Dường như không gì có thể trói buộc Trì Ninh, như không ai có thể níu giữ được ngày đêm hay tinh tú trên trời.

Trì Ninh có thể nhận ra Cố Lăng Tiêu đang kìm nén, cảm xúc của đệ tử nhỏ này sâu thẳm như xoáy nước, cuốn lấy hắn, hút hắn vào trong.

"Nói với ta được không? Đừng đẩy ta ra xa."

Cố Lăng Tiêu chạm vào nốt ruồi đỏ trên d** tai Trì Ninh, ngón tay nóng bỏng xoa nhẹ lên làn da mỏng manh ấy.

Trì Ninh nghiêng đầu né tránh, giọng cứng rắn: "Không thể."

Trì Ninh biết mình lại l*m t*nh hình trở nên tồi tệ.

Hắn hoàn toàn có thể nói "Ta có khó khăn", "Để sau này nói với ngươi được không".

Nhưng hắn lại chọn cách dứt khoát vô tình nhất.

Như uống một bát thuốc đắng ngắt, cổ họng Trì Ninh nghẹn lại.

Bàn tay Cố Lăng Tiêu buông thõng xuống, không nói gì thêm.

Đệ tử nhỏ tức giận rồi, một cơn giận rất khó dỗ.

Trở lại yến tiệc, Cố Lăng Tiêu không ngồi bên cạnh Trì Ninh nữa, mà đứng phía sau như một đệ tử bình thường, giữa hai người là một khoảng cách không nhỏ.

Cố Lăng Tiêu vừa phơi bày âm mưu của Ngôn Uyên, cả tu vi lẫn phong thái đều khiến người khác kinh ngạc.

Nhiều bậc tiền bối muốn làm quen với chàng thanh niên này, vỗ vai Cố Lăng Tiêu trò chuyện.

Tâm trạng không tốt, Cố Lăng Tiêu chẳng để ý đến ai, bị hỏi thì chỉ trả lời một hai từ.

Một vị tiền bối không nói chuyện được, bật cười, quay sang Trì Ninh: "Đệ tử của ngươi không tệ, khí độ phi phàm, tương lai ắt sẽ làm nên nghiệp lớn."

Trì Ninh chợt nhận ra, kiếp trước Cố Lăng Tiêu vốn tính tình đã chẳng tốt đẹp gì.

Vọng Thiên Tôn kiêu ngạo, sinh tử trước mắt cũng không thèm chớp mắt.

Kiếp này Cố Lăng Tiêu quá chu đáo, chỉ vài lần nổi giận cũng là vì lo lắng cho Trì Ninh.

Nên Trì Ninh suýt đã quên mất chuyện này.

Lúc Cố Lăng Tiêu trừng mắt không cười thì trông rất đáng sợ, khóe mắt hơi sụp, đường nét góc cạnh.

Vị tiền bối kia thực sự đã đánh giá cao Cố Lăng Tiêu, lại hỏi: "Năm sau là Dương Hi Hội Võ, trong giới trẻ Thốc Ngọc sẽ chọn ra ba người tham gia, Cố Lăng Tiêu cũng ở trong đó chứ?"

Câu nói như đá lửa, đánh vào lòng Trì Ninh những tia lửa chói mắt.

Giọng hắn yếu ớt, tay cầm chén rượu siết chặt: "Việc này còn phải nghe theo sự sắp xếp của Giải sư huynh..."

Vị tiền bối đi rồi, Trì Ninh thở phào, tay không giữ được, chén rượu rơi xuống bàn, rượu đã nguội đổ hết ra.

Bàn tay ướt đẫm, nhưng Trì Ninh như không hay biết, ánh mắt đờ đẫn nhìn vào khoảng không.

Cuối cùng Cố Lăng Tiêu vẫn bước tới, đưa cho Trì Ninh một chiếc khăn sạch.

Vẫn không nói gì, hung dữ và im lặng.

Sau lần bất hòa trước đó, Trì Ninh lại gặp Giải Cửu Trạch.

Người của Giải Cửu Trạch gọi riêng Trì Ninh ra khỏi yến tiệc, dặn hắn đi đến thiên điện.

Cánh cửa lớn nặng nề được mở ra, ánh sáng như mũi tên xuyên vào điện.

Giải Cửu Trạch mặc áo bào huyền sắc điểm chỉ bạc, từ chỗ ngồi trên cao quay đầu nhìn xuống.

Trì Ninh nhớ lại chữ "Phủ" Thẩm Thu Đình viết bằng rượu.

Có lẽ là chỉ lúc này, khi đối mặt với Giải Cửu Trạch, đừng đồng ý bất cứ điều gì.

"Đến rồi." Giải Cửu Trạch nhìn xuống, đường nét thường ngày kiên nghị giờ phủ lên một lớp âm trầm, "Vừa rồi ở đại điện đã khiến ngươi chịu oan ức rồi."

Giải Cửu Trạch chỉ việc Trình Vũ và Ngôn Uyên cùng nhau hãm hại Cố Lăng Tiêu.

Sau lưng, cánh cửa lớn đóng sầm, Trì Ninh bước lên: "Ngươi định xử lý công tử Ngôn gia như thế nào?"

"Một tên tiểu tốt thôi." Giải Cửu Trạch nói, "Lưu đày? Chém đầu? Cũng không quan trọng."

Trì Ninh kinh ngạc trước sự tê liệt của Giải Cửu Trạch: "Đừng liên lụy đến cô gái Trình gia nữa, Ngôn Uyên cũng xin ngươi khoan hồng."

"Ngươi không sợ Trình Vũ lại làm gì sao?" Giải Cửu Trạch hỏi.

"Trình Dực Phong sẽ trông chừng nàng ấy, Trình Dực Phong là một người biết điều."

Trì Ninh thực lòng lo cho Trình Vũ, một lúc sai lầm phải trả giá bằng cả đời, quá đắt.

Giải Cửu Trạch cười nhạt, giọng đầy châm biếm: "Trì sư đệ quả nhiên thanh cao không tầm thường, chùa chiền dưới núi nên thờ tượng ngươi mới phải."

Trì Ninh không đáp, im lặng đứng ở giữa điện.

"Hôm nay gọi ngươi đến, là có việc nhờ ngươi." Giải Cửu Trạch nói.

Giọng điệu lúc này có thể nói là cực kỳ không khách khí, như xé rách lớp mặt nạ, phơi bày nanh vuốt.

Trì Ninh định nói gì, bỗng thấy những tia sáng xanh lờ mờ tụ lại hướng về phía mình, như ánh nước, từ từ quấn lấy ngón trỏ hắn.

Kết thành một vòng tròn.

Hình chiếc nhẫn.

Trì Ninh như bị đánh một gậy, thốt lên: "Ngươi tìm thấy Kỳ sư huynh rồi!"

Giải Cửu Trạch cũng như không ngờ, thoáng kinh ngạc rồi bình tĩnh lại: "Ta tìm hắn làm gì? Hắn luôn nằm trong lòng bàn tay ta."

"Hắn ở đâu! Ngươi giấu hắn đi đâu rồi!"

Trì Ninh nhìn quanh điện, nhất định phải có phòng bí mật!

Kỳ Dư Ca đang cầu cứu bằng chút linh lực còn sót lại.

Nhìn Trì Ninh sốt ruột, Giải Cửu Trạch nảy ra kế.

"Nói cho ngươi biết cũng được." Giải Cửu Trạch nói, "Nhưng bây giờ ngươi không cứu được hắn."

Trong ngục nước tối tăm.

Kỳ Dư Ca ướt đẫm, nửa th*n d*** ngâm trong nước, cúi đầu, mắt nhắm nghiền, cái gáy mỏng manh lộ ra đường cong yếu ớt.

Hai cổ tay bị dây đen trói buộc, treo lên, tay áo tuột xuống, để lộ làn da tái nhợt, in đầy vết thương màu đỏ tươi.

Đằng sau lớp thủy tinh cứng, như một nàng tiên cá bị trưng bày, chờ bị xẻ thịt.

Trì Ninh nhớ lại kết cục của Kỳ Dư Ca ở kiếp trước.

Sau khi Cố Lăng Tiêu nhập ma, Trì Ninh không quan tâm đến chuyện khác.

Lúc đó Giải Cửu Trạch giải thích với mọi người, nói Kỳ Dư Ca tẩu hỏa nhập ma, tinh thần không ổn định.

Giải Cửu Trạch nhốt Kỳ Dư Ca vào ngục nước, đề phòng hắn mất kiểm soát.

Về sau thì sao? Về sau thì sao?

Trì Ninh điên cuồng hồi tưởng.

Về sau khi Cố Lăng Tiêu tấn công các tiên môn, trong cảnh hỗn loạn, Giải Cửu Trạch tuyên bố Kỳ Dư Ca chết trong ngục.

Cứ thế lặng lẽ biến mất.

Trì Ninh rùng mình: Không chỉ có vậy!

Kiếp trước hẳn cũng như bây giờ, Giải Cửu Trạch nói dối, Kỳ Dư Ca ở trong bóng tối vô tận, như con thiêu thân lao vào lửa, mạng sống tan biến.

Mắt Trì Ninh đỏ ngầu, một quyền đập vào lồng thủy tinh, chất vấn Giải Cửu Trạch: "Ngươi sao có thể nhẫn tâm như vậy?"

"Ta nhẫn tâm?" Giải Cửu Trạch liếc nhìn người đang bất tỉnh, thản nhiên, "Ta chỉ lấy lại thứ thuộc về ta, thứ đã khiến sư phụ đối xử bất công với ta."

Trì Ninh từng thấy ảo ảnh ở Tuế Hòa Điện, trong lòng đã đoán ra bảy tám phần: "Năm đó, sư phụ muốn truyền chức chưởng môn cho Kỳ sư huynh."

"Những gì ngươi có đều là của Kỳ sư huynh, ngươi chiếm đoạt mạng sống của hắn."

Giải Cửu Trạch cười khẽ: "Đây là chuyện giữa ta và Kỳ Dư Ca, không cần ngươi xía vào."

Giải Cửu Trạch: "Muốn cứu hắn không? Vừa rồi ta có chuyện muốn nói với ngươi, nếu ngươi đồng ý, ta sẽ cho hắn ra khỏi ngục nước."

...

Đèn nến chưa tắt, bị gió lạnh từ khe cửa thổi vào, lay động.

Ngọn lửa yếu ớt nhảy múa, bao lấy Trì Ninh trong vòng sáng hình tròn.

Trì Ninh nghĩ đêm nay sẽ khó ngủ, hắn dựa vào đầu giường, lật giở sách, nhưng lâu rồi vẫn chưa đọc được chữ nào.

Không biết mình ngủ từ lúc nào.

Không ngoài dự đoán, lại là một cơn ác mộng quen thuộc.

Như xuyên qua thời gian dài đằng đẵng để ngắm một bức tranh, mọi thứ đều mờ ảo.

Màu sắc tươi sáng nhòe đi, biến thành đen trắng.

Một lưỡi dao cong xuyên qua xương thịt, đâm thủng cổ tay, đóng Trì Ninh lên cột.

"Rốt cuộc là nơi? Chẳng lẽ ngươi muốn ta phải thử từng tấc một sao?"

Người đứng trước mặt Trì Ninh nghiến răng như thú dữ, thậm chí còn nghe được tiếng răng va vào nhau, như đang nhai xương.

Trì Ninh nghe hắn nói: "Hay bắt đầu từ mắt trước."

Cảnh tượng này gần đây Trì Ninh đã mơ thấy rất nhiều lần, hắn biết mình đang ở trong cơn ác mộng.

Hắn gom hết can đảm hỏi: "Ngươi rốt cuộc là ai?"

Đối phương cười to, giọng điệu méo mó: "Sau khi ngươi chết, ta sẽ là vương của Viêm Bắc..."

Giấc mơ ngắn ngủi kết thúc.

Trì Ninh bật mở mắt.

Trước ngực sau lưng đều ướt đẫm mồ hôi, vải mỏng dính sát vào da, theo nhịp thở nặng nề phập phồng.

Không khí lạnh như đóng băng, chút hơi nóng trong mơ của Trì Ninh nhanh chóng tan biến.

Viêm Bắc, Viêm Bắc.

Mỗi lần Trì Ninh đều hỏi cùng một câu, mỗi lần câu trả lời đều hướng về phương Bắc.

Hắn phải đi về phía Bắc.

Dù cho có rơi vào bẫy.

Trì Ninh xuống giường, kéo lê đôi chân tê dại, ra ngoài hít thở.

Gió bấc lạnh buốt, ánh trăng trắng bệch, chiếu xuống sân như phủ một lớp sương.

Cố Lăng Tiêu ngồi trên bậc thang thứ ba trước cửa phòng Trì Ninh, hai chân dài duỗi thoải mái, như đã ở đây từ rất lâu.

Trì Ninh từng bước đi xuống cầu thang, ngồi cạnh Cố Lăng Tiêu.

Hai người đều không lên tiếng.

Cố Lăng Tiêu vẫn còn giận, Trì Ninh xoa xoa vạt áo, từ từ sắp xếp ngôn từ.

"Đến lúc rồi," Trì Ninh nói, "ngươi phải đi tham gia Dương Hi Hội Võ năm sau."

"Đệ tử nhỏ của ta là ngọc thô, xứng đáng giành lấy vinh quang nhất thiên hạ."

Cố Lăng Tiêu ngả người ra sau, tay chống lên bậc thềm phía trên, không đáp.

Trì Ninh thở ra làn khói trắng: "Con đường của ta càng đi càng hẹp. Ta có gì trong tay? Chỉ có Dao Quang Điện, ngươi theo ta cả đời, nhiều nhất là làm Tam Phong chủ."

Cố Lăng Tiêu cuối cùng cũng đáp lời: "Dao Quang Điện là của đại sư huynh, ta không tranh."

"Ta là sư phụ của ngươi, luôn phải tính toán cho ngươi thứ gì đó."

"Sư phụ luôn biết cách khiến ta đau lòng," Cố Lăng Tiêu chỉ vào ngực mình, "như dùng dao cứa vào đây vậy."

Cố Lăng Tiêu đứng dậy bước xuống, cúi người, nắm cằm Trì Ninh bắt hắn ngẩng lên.

Khí chất thanh niên trên khuôn mặt Cố Lăng Tiêu vẫn còn, nhưng thân thể đã hoàn toàn trưởng thành, vai rộng lưng dày, chắn ngọn gió bấc.

"Sư phụ nói với ta những điều này làm gì, là muốn xa lánh ta, lạnh nhạt với ta sao, người không biết ta đau đến mức nào đâu."

"A Tiêu." Trì Ninh đứng dậy, với tay ôm lấy cổ Cố Lăng Tiêu.

Giữa hai người còn cách mấy bậc thang, Cố Lăng Tiêu sợ hắn ngã, ôm eo nâng lên, bế xuống.

Ánh mắt Trì Ninh long lanh, như trăng hòa vào sương.

"Uống chút rượu đi, uống rượu rồi nói chuyện, ta lạnh quá, A Tiêu." Trì Ninh rúc vào hõm vai Cố Lăng Tiêu, như trốn chạy cũng như đắm chìm, "Ta sẽ cho ngươi tất cả..."