Khi đỉnh Thốc Ngọc đón trận tuyết đầu mùa, Bách Phái Đại Hội cũng chính thức khai mạc.

Từng đoàn người bước trên nền tuyết trắng, khoác những bộ đạo bào sặc sỡ, nhìn từ xa vừa phức tạp vừa hùng vĩ.

Trì Ninh bị giam trong Dao Quang điện, không nghe thấy một chút động tĩnh nào từ bên ngoài.

Như thể cách biệt với thế gian.

Khi Vu Lâm cùng một đệ tử khác đẩy cửa bước vào, mời Trì Ninh ra ngoài,  đang ngồi bên bàn tròn, tay nâng chén trà.

Nắp chén nhẹ nhàng lọc những cánh trà nổi, Trì Ninh nhìn hai vị khách không mời mà đến, hơi bất ngờ.

Vu Lâm truyền đạt ý chỉ của Giải Cửu Trạch, mời Trì Ninh rời Dao Quang điện để đi đến đại điện tham dự đại hội.

Tông Đại và Cố Lăng Tiêu đều không ở bên cạnh, Trì Ninh do dự: "Trà của ta vừa mới pha xong."

Vu Lâm không nhân nhượng: "Phong chủ có lệnh phải đến ngay, không được trì hoãn."

Hai đệ tử kia gấp gáp thúc giục, như muốn kéo Trì Ninh ra cửa ngay lập tức.

Một đệ tử lạ mặt bên cạnh Vu Lâm thậm chí còn táo tợn nắm tay áo Trì Ninh, muốn ép hắn phải đi.

Trì Ninh khép mắt, vận linh lực áp chế, khiến đệ tử lạ mặt lảo đảo lùi lại, đập lưng vào tủ, phát ra tiếng động lớn.

"Giải Cửu Trạch bảo ngươi đến 'mời' ta, ngươi có thân phận gì, ở vị trí nào, mà dám phạm thượng như vậy?"

Trì Ninh cảm thấy bất lực.

Trên đỉnh Thốc Ngọc, ai cũng biết hắn như hổ mất rừng, những kẻ từng bị hắn trừng phạt hay xa lạ đều tranh nhau đến dẫm đạp, để thể hiện bản thân.

Ra khỏi Dao Quang điện, Vu Lâm còn đến bên cạnh Trì Ninh nói xin lỗi.

"Trì tiên tôn đừng giận, chúng tôi cũng là bất đắc dĩ. Dù sao đây cũng là Bách Phái Đại Hội, chỉ có Phong chủ một mình đại diện cũng không phù hợp."

Mấy ngày qua, Trì Ninh luôn tỏ ra hợp tác với Giải Cửu Trạch, quá ngoan ngoãn.

Hắn hy vọng Giải Cửu Trạch buông lỏng cảnh giác, hôm nay là cơ hội tốt để xem hắn định giở trò gì trước mặt mọi người.

Trì Ninh đã nghĩ đến biến số trong Bách Phái Đại Hội, nhưng không ngờ nó đến nhanh như vậy.

Đang đi cùng hai đệ tử, qua một con đường vắng, Trì Ninh quay đầu lại thì hai đệ tử bên cạnh đã biến mất.

Hắn ngẩng đầu nhìn bốn phía, chỉ thấy màu tuyết trắng xóa.

Ngay cả những dấu chân họ để lại cũng không còn.

Trì Ninh kéo chặt áo choàng, một mình tiếp tục bước đi.

Tuyết lại rơi, khi vai hắn phủ một lớp tuyết mỏng, cuối cùng hắn cũng thấy một chiếc đình nghỉ chân bên đường.

Bước vào đình, Trì Ninh cởi áo choàng giũ tuyết.

Có người đã thiết lập kết giới ở đây, nếu Trì Ninh cứ mải tìm đường, e rằng mười năm cũng không thoát được.

Tám cột trụ chống đỡ mái đình, gió lùa từ mọi phía, Trì Ninh tìm chỗ ngồi xuống.

Hắn nhìn khoảng không trước mặt, lên tiếng: "Thẩm Thu Đình."

Gió lạnh ngừng thổi, người đàn ông cao ráo xuất hiện trong đình.

Không còn tiếng gió buốt xương, Trì Ninh cảm thấy ấm áp hơn, chậm rãi xoa hai bàn tay.

Hắn vẫn cúi đầu, lông mi in bóng nhạt trên gương mặt, môi khẽ mím.

Không mảy may quan tâm đến sự xuất hiện của người kia, sự chú ý của hắn chỉ dừng lại ở ba chữ "Thẩm Thu Đình".

Thẩm Thu Đình rõ ràng bồn chồn, bước nhanh đến trước mặt Trì Ninh.

Dáng người cao lớn đầy uy h**p, khiến Trì Ninh phải ngẩng lên nhìn.

Sau bao lâu, Thẩm Thu Đình cuối cùng cũng lại gặp được Trì Ninh, hắn nói: "Lần trước ta còn có thể cùng ngươi song kiếm hợp bích, giờ gặp lại lại như nước với lửa."

Trì Ninh thần sắc bình thản, chỉ khi Thẩm Thu Đình cúi xuống thì hắn mới lùi lại, tựa lưng vào lan can: "Nếu ta nhớ không nhầm, lần trước gặp mặt chúng ta cũng là cừu địch, ngươi dùng Tà Linh Thuật hại ta."

Khóe môi Thẩm Thu Đình căng thẳng vẻ không vui.

Trì Ninh có thể cảm nhận được đối phương đang tức giận, vì gió lạnh lại gào thét, cuốn tuyết vào đình.

Trì Ninh lấy tay áo che miệng, khẽ ho.

Thẩm Thu Đình ngồi xuống cách Trì Ninh không xa, có vẻ như đang muốn kéo dài thời gian.

Trì Ninh ho quá nhiều, tiếng ho nghẹn ngào không dứt.

Khi ngẩng đầu lên, trên mặt hắn hiện lên vệt đỏ bệnh tật.

Mùa đông quá khắc nghiệt, mỗi năm khi đông đến, Trì Ninh luôn cảm thấy sợ hãi.

Sợ không thể đợi đến mùa xuân năm sau.

Nhìn lưng Trì Ninh run rẩy vài giây, Thẩm Thu Đình vung tay, thiết lập tấm chắn bên ngoài đình, ngăn gió tuyết.

Trì Ninh khẽ nắm tay: "Đa tạ."

Thẩm Thu Đình chỉ cách Trì Ninh vài bước, rất gần. Nếu muốn, hắn có thể tiến lại, chạm vào.

Hắn từng làm vậy.

Thậm chí từng nhìn thấy gáy Trì Ninh, biết nơi đó có một khúc xương mỏng manh nhô lên.

Cuối cùng gặp được người hắn ngày đêm nhớ mong, Thẩm Thu Đình thấy Trì Ninh ốm yếu, không nhịn được hỏi: "Ngươi sợ mùa đông đến vậy sao? Ta nghĩ ngươi hẳn là được sinh vào mùa đông."

Trì Ninh: "Ta không biết."

Hắn thật sự không nhớ ngày sinh của mình. Cả đời hắn luôn đi tìm kiếm ký ức hoàn chỉnh, nhưng chỉ lượm lặt được những mảnh vụn vặt vãnh.

Về khu rừng thời nhỏ, người bạn sói nhỏ, các huynh trưởng... những chuyện nhỏ này, Trì Ninh xem như bảo bối.

Trong ký ức, hắn lớn lên trong chớp mắt.

Từ quê nhà đến đỉnh Thốc Ngọc, giữa hai nơi như bị lưỡi dao chém đứt, khác biệt một trời một vực, như hai ngọn núi đơn độc.

Những chuyện xảy ra giữa khoảng thời gian đó đều bị lãng quên.

Con thuyền chìm sâu dưới biển, dù Trì Ninh có cố nhớ lại, cũng chỉ lóe lên vài mảnh vụn.

Lưỡi dao và máu tươi.

"Ta không biết. Nhưng khoảng thời gian xa cách này, có lẽ ta đã lỡ sinh thần của ngươi." Trì Ninh lặp lại, cằm nhọn cọ vào lớp lông trắng trên cổ áo, ánh mắt ôn hòa, "Chúc mừng ngươi, bình an thuận lợi."

Bất cứ lúc nào, Thẩm Thu Đình cũng muốn có được sự dịu dàng ấy của Trì Ninh.

Nhiều năm trước, khi được Trì Ninh cứu giúp, hắn chỉ là một đứa trẻ lập dị kỳ quặc, nhưng Trì Ninh không nhìn hắn bằng ánh mắt khác thường.

Trì Ninh lúc đó và bây giờ vẫn vậy, ánh mắt bình lặng yên tĩnh, như có thể dung nạp mọi thứ.

Đến với thế gian, Thẩm Thu Đình gặp toàn vận rủi, lời chúc đầu tiên hắn nhận được là từ Trì Ninh.

Trì Ninh nói với đứa trẻ gầy trơ xương: "Năm mới rồi, chúc mừng."

Thẩm Thu Đình không có được sự dịu dàng của Trì Ninh, liền muốn làm bẩn nó, hắt nước bẩn lên.

"Bề ngoài giả vờ quang minh lỗi lạc, bên trong hoàn toàn giả dối." Thẩm Thu Đình nói, "Ngươi tự hỏi lòng mình, có phải mọi quyết định đều thiên lệch, trong mắt ngươi chỉ có Cố Lăng Tiêu!"

Kẻ giả dối đang tựa nhẹ vào cột đình, tóc đen buông xõa, cúi đầu véo đầu ngón tay tê cóng: "Ngươi và Cố Lăng Tiêu, không có gì khác biệt."

"Ngươi luôn thử thách ta, muốn nhìn thấu tim gan ta, nói với tất cả mọi người về cái xấu của ta, đuổi ta ra khỏi môn phái."

Trì Ninh nhíu mày, lắc đầu nhẹ.

Thẩm Thu Đình chỉ nói đúng một phần rất nhỏ. Hắn có thử thách Thẩm Thu Đình, nhưng chưa từng nghĩ đến việc đuổi đi.

Khi biết Thẩm Thu Đình bị bài xích, Trì Ninh còn lặng lẽ giúp đỡ hắn rất nhiều.

Những lời này đều không được nói ra.

Bầu không khí vừa mới tạm dịu bỗng tan vỡ, Trì Ninh và Thẩm Thu Đình đối đầu gay gắt.

"Ngươi muốn nghĩ thế nào thì tùy ngươi." Trì Ninh dừng lại, nói tiếp, "Ngươi theo môn phái nào lẻn vào đây? Chặn ta ở đây, hẳn là không phải không có mục đích đi. Kéo dài thời gian lâu như vậy, mục đích của ngươi hẳn đã đạt được rồi."

Thẩm Thu Đình sắc mặt biến đổi, rồi chế giễu: "Trì tiên tôn đừng suy đoán bừa."

"Không thừa nhận cũng được." Trì Ninh đứng dậy, "Người ta đang đợi đã đến rồi."

Khi Cố Lăng Tiêu đến, Trì Ninh đang đứng một mình bên đường.

Vẫn là nơi Trì Ninh và Vu Lâm lạc nhau, Cố Lăng Tiêu chạy đến, hơi thở phả ra từng đám khói trắng.

Sắc mặt Trì Ninh không tốt, dưới ánh tuyết trắng, hiện lên vẻ trắng bệch gần như trong suốt.

Trời trở lạnh, Cố Lăng Tiêu luôn mang theo lò sưởi tay, lúc này hắn đặt lò sưởi vào lòng bàn tay Trì Ninh: "Sư tôn không sao chứ? Có lạnh không?"

"Gặp chút rắc rối nhỏ."

Cố Lăng Tiêu đứng trước Trì Ninh, đưa tay định chỉnh lại dây áo choàng.

"Muộn rồi, phải nhanh đi đến đại điện." Trì Ninh vừa nói vừa lẹ làng tránh Cố Lăng Tiêu.

Cố Lăng Tiêu giơ tay giữa không trung, ngơ ngác một lúc mới nói: "Vâng..."

Khoảng cách giữa hai người không gần, cùng bước đi.

Sau cơn ph*t t*nh, Trì Ninh như người hết sốt, mọi sự bốc đồng lúc sốt cao đều tan biến.

Bàn tay Cố Lăng Tiêu nắm lấy hắn, gọi tên hắn bên tai... sự tan chảy và mất kiểm soát ấy theo cơn sốt mà đi, Trì Ninh không muốn có lại nữa.

Mùa đông buông một trận tuyết, là để người ta nhìn rõ hơn nhân gian trơ trụi.

Dần tiến đến đại điện Thốc Ngọc, xung quanh trở nên nhộn nhịp, từng đoàn người quen biết chào hỏi Trì Ninh.

Hắn đáp lại như thường lệ, nhưng ánh mắt đối phương cứ liên tục nhìn qua nhìn lại giữa Trì Ninh và Cố Lăng Tiêu, đầy tò mò và dò xét.

Bầu không khí này dính dớp khó chịu, khiến Trì Ninh cảm thấy bứt rứt toàn thân.

Vừa bước lên bậc thềm, chưa vào đại điện, Trì Ninh liếc thấy một bóng người từ phía trong xông ra, tốc độ cực nhanh, không kịp tránh đã bị đâm mạnh, người lảo đảo suýt ngã.

Bóng người kia cũng loạng choạng, phía đó vang lên tiếng động, như có thứ gì vỡ tan.

Trì Ninh nhìn kỹ, thấy bộ đạo bào quen thuộc của phái Thiên Diệp.

Đúng là người hắn không muốn dính vào nhất.

Đối phương làm vỡ một vò rượu, chất lỏng chảy lênh láng trên mặt đất.

Tiếng động không nhỏ, người từ khắp nơi đổ dồn ánh mắt về.

Đối diện là một đệ tử trẻ, cao gầy, lúc này nghển cổ như gà chọi: "Đây là lễ vật chưởng môn chúng ta mang từ ngàn dặm xa xôi, làm vỡ rồi! Ngươi đền nổi không!"

Vạt áo Trì Ninh bị văng nước rượu, hắn nhấc vạt áo lên, hơi chán ghét lùi lại vài bước.

Nếu truy đến cùng, là do đệ tử kia vội đi nên đâm vào Trì Ninh trước, hắn không vội giải thích.

Mọi người xung quanh xì xào bàn tán.

Đa số nhận ra Trì Ninh, có người tốt bụng nhắc nhở đệ tử Thiên Diệp phái.

Gà chọi không chịu buông tha: "Ngươi phải đi giải thích rõ ràng với chưởng môn của chúng ta! Chuyện này không liên quan đến ta!"

Trì Ninh nhận ra đối phương là một kẻ ngốc nghếch, xung quanh cũng có nữ đệ tử Thiên Diệp phái, nhưng không ai ra ngăn cản.

Có lẽ nhân duyên không tốt.

Trì Ninh không muốn gây sự với tiểu đệ tử, đáp ứng trước: "Được, ngươi dẫn ta đến gặp chưởng môn của ngươi."

Tiểu đệ tử bước tới, nhưng bị nước rượu và tuyết dưới chân làm trượt ngã, đẩy mạnh vào vai Trì Ninh để giữ thăng bằng.

Trì Ninh không đề phòng, ngã ngửa ra sau.

Phía sau là hơn trăm bậc thang.

Đủ để tan xương nát thịt.