Trình Dịch Phong chưa thành hôn, Trình gia hiện chỉ có Trình Vũ là hậu bối duy nhất.

Con gái độc nhất của Trình huynh trưởng, bảo bối của cả gia tộc, không cần nghĩ cũng biết là được nuông chiều từ nhỏ.

Kéo tay Trình Dịch Phong, Trình Vũ chớp mắt: "Hôm nay nhà có khách à, tiểu thúc lại nói xấu cháu cái gì rồi, cháu nghe hết rồi đấy."

Thiếu nữ mang vẻ ngây thơ thuần khiết, giữa sắc thu đậm đà khoác chiếc váy vàng nhạt khiến người ta sáng mắt.

"Nào có nói xấu gì," Trình Dịch Phong vỗ tay Trình Vũ, thuần thục đánh trống lảng, "Đây là Trì Ninh Trì tiên tôn, các ngươi lần đầu gặp mặt."

Trình Vũ chào Trì Ninh, quay sang nói với Cố Lăng Tiêu: "Lăng Tiêu ca, ngươi cũng là đệ tử Thúc Ngọc, hẳn là đã gặp tiền bối như Trì tiên tôn rồi chứ?"

Sáng sớm vẫn còn quá lạnh, lá cây phủ đầy lối đi còn chưa quét, Trì Ninh lùi lại một bước, nghe tiếng lá vàng bị giẫm nát dưới chân.

Hắn cúi mi, nói trước: "Chưa từng gặp."

Giọng Cố Lăng Tiêu nhạt nhẽo: "Ừ, không quen."

"Ồ..." Ánh mắt Trình Vũ đảo qua hai người, dường như cảm thấy có gì đó không ổn.

Trình Dịch Phong ra mặt hòa giải: "Đệ tử Thúc Ngọc đông đúc, làm sao có thể gặp mặt hết được. Nhân tiện, Vũ nhi, cháu không phải đã bảo hôm nay sẽ đi hái sen sao?"

"Đã định từ lâu, hôm nay lại có Lăng Tiêu ca tới," Trình Vũ hào hứng hỏi mọi người, "Chúng ta cùng đi nhé, cháu đã bảo người chuẩn bị thuyền rồi."

Trì Ninh kéo áo choàng: "Không đi."

Cố Lăng Tiêu đồng ý ngay: "Được."

Hai giọng nói cùng lúc vang lên, khiến bầu không khí vốn đã không nồng nhiệt càng thêm lạnh lẽo.

Chỉ có Trình Vũ là rất vui, cô buông tay Trình Dịch Phong, đẩy người ra: "Vậy tiểu thúc cũng không đi chứ?"

Trình Dịch Phong: "..."

Bình thường Trình Dịch Phong không quản Trình Vũ, duy chỉ có chuyện tình cảm là không yên tâm.

Hắn vốn định đi cùng, Cố Lăng Tiêu - tên nhóc xa lạ kia, sao có thể cùng Trình Vũ dạo thuyền.

Trai gái cô đơn, lỡ như... rơi xuống nước thì sao?

Trì Ninh từ chối dứt khoát: "Xin lỗi, ta không khỏe."

Trình Dịch Phong đành nói: "Vậy... các người trẻ đi đi."

Hai người kia sánh vai đi xa.

Còn lại Trì Ninh và Trình Dịch Phong bị loại khỏi nhóm "người trẻ".

"A Ninh, ngươi không khỏe chỗ nào?" Trình Dịch Phong hỏi.

Trì Ninh đáp không đúng trọng tâm: "Ta chưa ăn sáng."

...

Lâm Hác sơn trang dựa nước mà xây, tọa lạc ở Giang Nam, không chỉ cảnh sắc xinh đẹp mà còn giàu có bậc nhất trong những gia đình phú quý.

Trình Dịch Phong có nhã hứng, quy hoạch sơn thủy đình tài trong nơi ở, sống như lữ khách tiêu dao giữa nhân gian.

Trên mặt nước đều xây cầu vồng ngọc đái, tiết trung thu, nước thu trong vắt, in bóng lau lách trên bãi giữa hồ.

Trì Ninh ngồi trong đình ăn điểm tâm, còn đưa tay ra lan can cho cá chép đỏ trắng ăn.

Đàn cá quẫy đuôi, xúm xít tranh giành thức ăn rồi lại tan đi trong ồn ào.

Hắn hơi đãng trí, thức ăn trong tay không biết từ lúc nào đã hết sạch, vẫn đưa tay ra, mắt nhìn ánh sáng lấp lánh dưới nước.

"Mơ màng gì thế?" Trình Dịch Phong mang nhiều cuộn họa tới, gọi Trì Ninh về thực tại.

Trì Ninh quay đầu, thấy đồ vật trong tay Trình Dịch Phong, hỏi: "Đây là gì?"

"Trưa nay ta mời bằng hữu trong quận tới, mượn danh nghĩa thưởng thu nhưng thực ra là muốn xem các công tử, tìm nhân duyên cho Vũ nhi."

Trình Dịch Phong đặt cuộn họa lên bàn: "Đây là họa tượng của họ."

Trì Ninh châm biếm: "Con gái nhà ngươi chọn phu quân, như hoàng đế tuyển phi vậy."

"Tuyển phi thì tuyển phi," Trình Dịch Phong nói, "Cần ngươi giúp ta kiểm tra, qua được mắt ngươi mới vào được cửa cung nhà ta."

Trì Ninh tóc đen áo trắng, ngón tay ngọc lạnh đặt trên lan can đỏ tươi, nghe vậy khẽ cười.

Hắn nói: "Được."

Trình Dịch Phong nhìn phong thái Trì Ninh, hoàn toàn không giống với người trần thế tục.

Trì Ninh và hắn khác nhau.

Hắn là phong nhã giả tạo, bỏ tâm tư tu sửa Lâm Hác sơn trang thành thắng cảnh đào nguyên, cũng chỉ vì muốn Trì Ninh tới có thể ngắm nhìn, phong cảnh xứng với hắn.

Trình Dịch Phong giải thích: "Trình gia ta quản nhiều năm, rốt cuộc sẽ giao vào tay Vũ nhi. Vị trí gia chủ không dễ ngồi, không chọn được lang quân vừa ý tài giỏi, ta không yên tâm."

Trì Ninh hơi nghiêng người, ngón tay gõ nhẹ lên cuộn họa: "Trước đây Trình huynh nói đã có người trong lòng, ta chờ uống rượu mừng của huynh cũng đã lâu, bây giờ thì sao?"

Ánh mắt Trình Dịch Phong lướt qua Trì Ninh, tay mở một cuộn họa: "Có lẽ không đợi được nữa, coi như ta từng nói lời điên cuồng đi."

Họa tượng làm rất chi tiết, bên cạnh ghi gia thế môn đệ của các công tử, thành tựu văn võ, văn có thơ, võ có kiếm pháp.

Trì Ninh xem qua vài cái đã hoa mắt, xoa thái dương, như vô tình hỏi: "Người Trình Vũ thích, không tốt sao?"

Trình Dịch Phong lắc đầu: "Hắn xuất hiện quá trùng hợp, khiến ta nghi ngờ có động cơ không trong sáng."

"Nói thế nào?"

"Đầu tiên là nửa năm trước, Vũ nhi mang một nam tử bị thương về, nói là tình cờ gặp trên đường, thấy hắn bị thương nên giúp đỡ."

Trì Ninh tính nhẩm, nửa năm trước, là khoảng thời gian Cố Lăng Tiêu xuống núi luyện tập.

Trình Dịch Phong thở dài: "Mang về dưỡng thương vốn không có gì, nhưng Vũ nhi tỏ ra rất ân cần, mười hai canh giờ như muốn dành hết cho Cố Lăng Tiêu. Vũ nhi vốn không phải có tính cách bám dính người khác, ta thấy rất kỳ lạ."

"Ta muốn chọn phu quân cho Trình Vũ, chuyện này gần như cả Vân Vọng quận đều biết. Đúng vào tối qua, Vũ nhi ra ngoài dạo hội đèn, lúc về thì say khướt, là Cố Lăng Tiêu đưa về."

"Cố Lăng Tiêu vừa đi, Trình Vũ liền nói với ta đã có lòng riêng, nhất định phải gả cho Cố Lăng Tiêu."

"Chỉ hai lần gặp mặt, không biết Trình Vũ bị bỏ bùa gì."

Tối qua...

Nhớ lại trận mưa loạn luân.

Và mùi hương trên người Cố Lăng Tiêu.

Trì Ninh trong lòng chua xót, như ăn phải quả chưa chín.

Buổi trưa, trước cổng Lâm Hác sơn trang đầy xe ngựa, khách mặc gấm vóc dâng thiếp mời chuẩn bị vào.

Trì Ninh vào sớm, ngồi vào vị trí của mình, nhìn lá trà xanh non xoay tròn từ từ chìm xuống đáy chén.

Trạng thái mơ hồ đã kéo dài một lúc, Trình Dịch Phong hỏi hắn mấy lần có phải tối qua không nghỉ ngơi tốt hay không.

Lá trà cuối cùng chìm hẳn, Trì Ninh áp tay vào thành chén, quả nhiên trà nóng đã nguội.

Trình Dịch Phong đi một vòng, thấy quản gia sắp chỗ ngồi Trình Vũ và Cố Lăng Tiêu cạnh nhau, tức giận: "Không phải là trò đùa sao, tách hai người họ ra, cho Vũ nhi ngồi cùng Lý tiểu thư."

Quản gia dạ dạ liên hồi, lau mồ hôi trán, mở danh sách chỗ ngồi sắp xếp lại.

Trì Ninh chống khuỷu tay lên bàn, liếc nhìn quản gia.

Quản gia hiểu nhầm, tưởng Trì Ninh tới giải cứu.

Đúng lúc Trì Ninh và Cố Lăng Tiêu cùng xuất thân từ Thúc Ngọc phong, quản gia như ngộ ra dùng bút lông gạch chéo vị trí cũ của Cố Lăng Tiêu, bảo người hầu: "Đổi chỗ ngồi, xếp Cố công tử bên cạnh Trì tiên tôn."

Trì Ninh: "...?"

Các khách mời khác đã tới đủ, Cố Lăng Tiêu và Trình Vũ mới tới muộn.

Trình Vũ thấy hai chỗ ngồi cách xa nhau, nụ cười trên mặt nhạt dần.

Cố Lăng Tiêu cúi xuống nói gì đó, Trình Vũ mới miễn cưỡng vào chỗ.

Một bàn dài đặt hai cái ghế gỗ, Cố Lăng Tiêu ngồi xuống cạnh Trì Ninh.

Trì Ninh ngồi thẳng lưng hơn, vai cổ căng thành đường cong đẹp mắt.

Nói cũng buồn cười, hai người hôm qua còn thân mật vượt quá giới hạn, giờ không ai mở miệng. Như đêm mưa thu là giấc mơ, cơn mưa rào tạo thành con sông ngăn cách bọn họ.

Cố Lăng Tiêu chúc rượu người khác, trò chuyện, duy nhất là không nhìn Trì Ninh.

Trì Ninh biết tiểu đồ đệ được lòng người, dễ bắt chuyện. Trước đây hắn còn tự hào, giờ chỉ thấy đắng cay.

Không biết có phải sáng nay ăn nhiều điểm tâm hay không, bây giờ cổ họng Trì Ninh ngấy ngấy, không có hứng ăn uống.

Xung quanh hắn lạnh lẽo, nghe rõ tiếng đũa chạm bát đĩa.

Từ khi yến tiệc bắt đầu, Trì Ninh tổng cộng không ăn mấy miếng, chỉ nghe Trình Dịch Phong xã giao, ánh mắt lần lượt nhìn các vị khách.

Trình Dịch Phong bảo hắn giúp chọn lựa. Kỳ thực Trì Ninh là kẻ không biết tốt xấu, nhầm bùn vàng là vàng thật, để bên cạnh nhiều năm mà không nhận ra.

Trì Ninh có tâm sự, ánh mắt dừng lâu trên một người.

Khi tỉnh lại, người đó cũng nhiệt liệt nhìn sang.

Kỳ gia tiểu thiếu gia từ nhỏ say mê kiếm pháp, ngưỡng mộ Trì Ninh đã lâu, hôm nay không chỉ gặp được, Trì Ninh còn nhìn hắn lâu như vậy.

Kỳ Duy tâm thần dao động.

"Trì tiên tôn, căn cốt của ta có tốt không?" Kỳ Duy nghiêng người hỏi Trì Ninh.

"Cũng không tệ." Trì Ninh nói thật.

Kỳ Duy quá hào hứng, tay đánh đổ nửa chén rượu.

"Vậy... ta có thể kính ngài một chén không?"

Hắn bối rối vô cùng, nói kính một chén nhưng uống xong ba chén vẫn còn rót thêm.

Trì Ninh đè tay hắn: "Được rồi, vậy ta cũng uống ba chén."

Trì Ninh khá thích thiếu niên này, ánh mắt trong trẻo, niềm vui không giấu nổi.

Nhìn Kỳ Duy, Trì Ninh nhớ lại lúc tiểu đồ đệ còn nóng nảy hấp tấp.

Cố Lăng Tiêu... sự hấp tấp của hắn có phải là cố ý...

Trì Ninh không biết nữa.

Hắn không dám khẳng định điều gì, những chuyện linh tinh khiến hắn rối bời.

Rót đầy rượu, Trì Ninh ngửa cổ uống cạn.

Chất lỏng xuyên qua họng mang theo hơi nóng, khó chịu nhưng cũng sảng khoái, Trì Ninh uống liền hai chén, định rót thêm nhưng bị ngăn lại.

"Đừng uống nữa."

Cố Lăng Tiêu dời bình rượu của Trì Ninh.

Nói với Kỳ Duy: "Hắn không uống nhiều được, ta uống cùng ngươi."

Kỳ Duy nhìn hai người, tay lúng túng xoa xoa áo, lại đưa nho trên bàn mình qua: "Ăn trái cây không?"

Cố Lăng Tiêu gắt: "Trên bàn ai cũng có, cần gì phải ăn của ngươi."

Kỳ Duy dường như chưa gặp qua tình huống này, bối rối nhìn Trì Ninh.

Cố Lăng Tiêu lật úp chén rượu của Trì Ninh, không cho hắn uống.

Trì Ninh lấy chén mới, dùng đôi mắt đỏ hoe vì rượu nhìn Cố Lăng Tiêu: "Ngươi có tư cách gì quản ta? Chúng ta quen nhau sao?"