Chương 122

Đoàn người ngựa rốt cuộc cũng đến được vây trường vào buổi hoàng hôn ngày thứ bảy.

Tiên phong quân đã đến trước hai ngày để thu xếp mọi việc thỏa đáng. Ôn Yểu và Dung Tiễn vừa tới nơi liền trực tiếp dời gót vào trú tại vương trướng. Lần đầu tham dự thịnh điển bực này, lại là kỳ Thu săn lừng lẫy, Ôn Yểu rất muốn đi dạo bốn phương xem xét, nhưng mấy ngày đường xa thực sự quá đỗi mệt mỏi, nghỉ ngơi không được yên giấc, nàng đành để Dung Tiễn dùng lời "vẫn còn nhiều thời gian" mà vỗ về.

Sáng sớm hôm sau, Ôn Yểu mang theo lòng đầy kích động cùng mong đợi, cùng Dung Tiễn tham gia khai mạc đại điển, chính thức kéo mở màn sương cho kỳ Thu săn.

Các quy trình khi còn ở trong cung Ôn Yểu đã tìm hiểu tường tận. Trước tiên là thi thố mã thuật và kỵ xạ, sau mới tới săn bắn; quy mô lớn nhất là vào trung kỳ, cuối cùng mới luận công ban thưởng, tận hưởng thành quả săn được.

Ôn Yểu biết cưỡi ngựa, nhưng cũng chỉ dừng ở mức biết cưỡi, còn như mã thuật hay kỵ xạ tinh thâm nàng đều chẳng thông thạo, song điều đó cũng không ngăn được nàng đứng ngoài thưởng lãm với tư cách một khán giả. Các hạng mục tỉ thí thường phân rõ nam nữ, đương nhiên cũng có những vị tiểu thư, thiếu gia không nề hà tiểu tiết mà cùng sân tranh tài.

Ngày đầu tiên thi mã thuật, Ôn Yểu đã phát hiện ra một thiếu niên có thiên tư đặc biệt. Đến kỳ thi kỵ xạ vài ngày sau, tiễn của thiếu niên này mỗi mũi đều trúng hồng tâm, hoàn toàn thu hút ánh nhìn của Ôn Yểu. Trên sân hỗn chiến đông đúc, Ôn Yểu bèn hỏi Nam Xảo xem hài tử kia là công tử nhà ai.

Nam Xảo cũng không rõ lắm, đi dò hỏi một vòng mới về thưa lại: "Dạ, đó là đệ đệ của Tần tiểu thư, Tam thiếu gia của Tần phủ."

Mấy ngày nay bị kỳ Thu săn hớp hồn, Ôn Yểu đã quên bẵng chuyện này, nghe Nam Xảo nói nàng mới sực nhớ ra.

"Đệ đệ ruột của Tần Oản?" Nàng quay đầu nhìn Nam Xảo.

Nam Xảo gật đầu: "Quả thực là đệ đệ cùng mẫu thân với Tần tiểu thư."

Đúng là hắn rồi!

Sau khi xác định được thân phận, ánh mắt Ôn Yểu nhìn vị thiếu niên đang tung hoành trên sân càng thêm nồng nhiệt.

"Có phải tên là Tần Duyên không?!" Nàng không chớp mắt nhìn chằm chằm thiếu niên đang liên tục bắn trúng bia di động, giọng run run hỏi Nam Xảo.

Chủ tử biết tên đệ đệ Tần cô nương nhưng lại không nhận ra người, Nam Xảo chẳng lấy làm lạ. Nàng gật đầu cười nói: "Đúng là tên một chữ Duyên, xem ra nương nương đã sớm biết rồi."

Ôn Yểu chỉ gật đầu, không nói gì thêm, cũng chẳng có ý định giải thích. Nàng biết Tần Duyên, nói không liên quan đến Tần Oản thì cũng không đúng, mà bảo có liên quan cũng chẳng sai.

Tần Oản xuất thân trong đám tú nữ cùng đợt tính ra là thấp, Tần Tư nghiệp lại là hạng hủ nho già, tự nhiên chẳng giúp được gì cho sự thăng tiến của con gái trong cung. Đích mẫu của Tần Oản lại có tính tình như vậy, không kéo chân nàng đã là phước đức lắm rồi. Vì thế, sau khi tiến cung, mọi thứ Tần Oản đều phải tự thân vận động. Nhưng hậu phi tranh sủng vốn dĩ khốc liệt, huống hồ Tần Oản lại là nữ chính trong truyện cung đấu, cuộc chiến càng thêm tàn khốc. Chỉ dựa vào sức một mình nàng thì khó lòng đi xa, muốn đứng vững nơi hậu cung tất yếu phải có chỗ dựa, và chỗ dựa ấy chính là đệ đệ ruột của nàng, danh tướng Đại Lương: Tần Duyên.

Tần Duyên là một trong 3 danh tướng có tài quân sự lỗi lạc nhất lịch sử Đại Lương. Tuy nhiên, con đường trưởng thành của hắn cũng đầy trắc trở. Bởi lẽ Tần Tư nghiệp có tư tưởng văn nhân thâm căn cố đế, tuyệt đối không cho hắn theo võ, luôn ép hắn đọc sách thi cử. Phụ thân không đồng ý, hắn liền lén lút học, không có tiền mời thầy, hắn bèn theo hầu các hộ vệ trong phủ hoặc võ quán để học lỏm. Cách học không hệ thống như vậy tự nhiên là không ra thể thống gì, nhưng thiết lập của Tần Duyên trong sách chính là thiên phú dị bẩm, thiên tài quân sự bẩm sinh. Đặc biệt để làm nổi bật sự gian truân của nữ chính, tình cảnh của Tần Duyên ban đầu luôn không mấy tốt đẹp. Phải đến khi nữ chính lần đầu đắc sủng, có tiếng nói, môi trường luyện võ của đệ đệ mới được cải thiện. Giai đoạn đầu, nữ chính là hậu thuẫn của đệ đệ; khi đệ đệ trưởng thành, hắn trở thành chỗ dựa vững chắc nhất của nàng. Đoạn kể về 2 chị em nương tựa lẫn nhau thuở hàn vi đã từng khiến Ôn Yểu cảm động đến rơi nước mắt khi đọc sách.

Bây giờ nhìn thấy Tần Duyên đã bắt đầu lộ diện tài năng, bảo sao Ôn Yểu không kích động cho được. Nếu không phải lý trí còn đó, nàng hận không thể lôi người đi mà giấu riêng một chỗ!

Lôi đi là không thể, giấu đi lại càng không xong. Ôn Yểu vừa phấn chấn vừa thầm tính toán trong lòng: Làm sao để tạo ấn tượng tốt trước mặt vị đại tướng tương lai này, để hắn vì Dung Tiễn mà dốc sức đây?

Tính cách của Tần Duyên và Tần Oản hoàn toàn khác biệt. Tần Oản ban đầu là một thiếu nữ chân thiện mỹ, nhưng Tần Duyên do phải đối mặt với áp lực sinh tồn cùng những lời châm chọc áp bức, tâm tính luôn chín chắn hơn chị mình, lại còn rất cảnh giác. Bất luận là trước nguy cơ hay với người ngoài, hắn luôn giữ lòng phòng bị sâu sắc, không dễ dàng tin tưởng bất kỳ ai. Danh tiếng của Dung Tiễn trong triều trước đó lại chẳng mấy tốt đẹp, nàng phải làm thế nào cho phải đây?

Nàng suy nghĩ hồi lâu, thực sự chẳng nghĩ ra diệu kế nào. Một thiếu niên tâm tính như Tần Duyên, nàng thực sự không có nắm chắc, vả lại hắn vốn chí hướng cao xa, nàng ra mặt chưa chắc đã hay, nếu là Dung Tiễn đích thân thưởng thức tài năng của hắn thì hiệu quả chắc chắn hơn nhiều. Nghĩ đến đây, Ôn Yểu chẳng còn tâm trạng xem tỉ thí tiếp, chỉ muốn đi dò xét ý tứ của Dung Tiễn trước...

Vì có mặt Dung Tiễn, mọi người tỉ thí đều rất gò bó, nơm nớp lo sợ nên không phát huy được thực lực chân chính. Ôn Yểu bèn "đuổi" hắn đi, không cho hắn đứng xem một bên, kẻo làm hỏng mất những trận đấu đặc sắc của nàng. Nay đã có việc quan trọng hơn, trận đấu nàng cũng chẳng màng xem nữa, đang định đi tìm Dung Tiễn, vừa quay người bỗng nhớ ra một việc, nàng vẫy tay gọi Nam Xảo, rỉ tai dặn dò vài câu rồi bảo nàng mau đi làm ngay.

Nam Xảo không rõ chủ tử lại đang bày trò gì, chỉ thấy chủ tử khá gấp gáp nên cũng không trì hoãn, hướng về phía diễn võ trường nhỏ bên kia mà đi.

Chẳng mấy chốc, bên ngoài trường thi dấy lên một trận xôn xao bởi vì Hoàng thượng đã giá lâm. Nghe Nam Xảo báo A Loan mời hắn qua đây, hắn chẳng hỏi lấy một lời, liền buông cung tên trong tay xuống mà sải bước tới.

Dung Tiễn vừa đến, bầu không khí cả trong lẫn ngoài sân đều thay đổi hoàn toàn. Ôn Yểu không cần quay đầu cũng biết là hắn tới. Mọi người đang xem thi đấu định hành lễ, Dung Tiễn giơ tay ngăn lại, ra hiệu bảo họ cứ tự nhiên. Thế là mọi người không hành lễ nữa, lặng lẽ lùi sang hai bên, nhường một khoảng trống rộng rãi cho Hoàng thượng và nương nương.

"Xem cái gì mà xuất thần vậy?" Đứng cạnh Ôn Yểu, Dung Tiễn nhìn nàng đang chăm chú không rời mắt khỏi sân đấu, cất tiếng hỏi.

Tần Duyên càng đấu càng hăng, cộng thêm việc Hoàng thượng tới, những người khác không muốn thể hiện quá tệ nên cũng xốc lại 12 phần tinh thần, chất lượng trận đấu so với lúc nãy cao hơn hẳn mấy bậc. Lúc này, trên bia di động đã cắm đầy lông tiễn, Tần Duyên đang lần lượt bắn hạ những mũi tên của người khác xuống. Ôn Yểu phấn khích đến mức mắt sáng rực, thuận thế nắm lấy cánh tay Dung Tiễn, hào hứng nói: "Chàng nhìn kìa! Có phải cực kỳ đặc sắc không!"

Dung Tiễn: "..."

Hắn liếc mắt nhìn vào sân. Cái tên Tần Duyên này, hắn vừa rồi cũng nghe thuộc hạ bàn tán đôi lời. Kỹ thuật kỵ xạ quả thực không tệ, lại có đầu óc, là một mầm non tốt. Chỉ là, phản ứng của A Loan có phải hơi thái quá không? Mã thuật, tiễn thuật của hắn cái gì cũng xuất chúng, mà chẳng thấy A Loan nhìn hắn bằng ánh mắt như thế bao giờ. Nghĩ vậy, hắn lại cúi đầu liếc nhìn A Loan một cái. Cái liếc mắt này khiến chân mày hắn hơi nhíu lại. Tại sao lần nào nàng cũng khen người ngoài nồng nhiệt thế kia, mà khen hắn thì lại keo kiệt như vậy?

"Thế nào?" Mũi lông tiễn cuối cùng cũng bị tiễn của Tần Duyên thay thế, Ôn Yểu ngẩng đầu nhìn Dung Tiễn, hào hứng hỏi: "Hoàng thượng thấy sao?"

Dung Tiễn nhìn tình hình trên sân, trầm ngâm giây lát rồi gật đầu: "Rất tốt, thưởng!"

Dẫu có chút không vui nhỏ, nhưng trận tỉ thí này trình độ thực sự rất cao, biểu hiện của Tần Duyên quả thực nổi bật. Tuổi còn nhỏ mà đã được như vậy, tiền đồ thật không thể lường trước. Người trên sân lập tức xuống ngựa tạ ơn.

Nghe Dung Tiễn nói vậy, Ôn Yểu đã thấy vững dạ. Dung Tiễn kỳ thực rất ít khi khen người ngoại trừ đối với nàng. Một khi hắn đã gật đầu khen tốt lại còn ban thưởng, tự nhiên là đã công nhận bản lĩnh của Tần Duyên.

Trận tỉ thí kết thúc, vào giờ nghỉ giải lao, Ôn Yểu không hề trì hoãn, nhân lúc không khí còn đang nóng hổi, sai người gọi Tần Duyên tới. Tần Duyên mặc võ phục đơn giản gọn gàng, tuy tuổi còn nhỏ nhưng vóc dáng thẳng tắp, bước đi mang theo khí chất của người luyện võ, ra dáng một nam tử hán. Hắn có vài phần giống chị gái Tần Oản, nhưng Tần Oản là vẻ ôn nhu, còn Tần Duyên lại là vẻ anh khí. Ôn Yểu nhìn qua đã thấy rất vừa mắt.

Tần Duyên bước tới, hành lễ đúng quy củ. Ôn Yểu cười bảo hắn đứng dậy, giả vờ vô tình hỏi: "Bao nhiêu tuổi rồi?"

Tần Duyên đáp: "Dạ, qua một tháng nữa là tròn 11 tuổi."

Ôn Yểu cười nói: "Tuổi còn nhỏ mà kỵ xạ đã tinh thông thế này, Hoàng thượng thấy sao?"

Dung Tiễn biết A Loan thích hài tử này, bèn thuận theo lời nàng: "Quả thực rất khá." Đương nhiên, hắn không hoàn toàn vì A Loan, kỵ xạ của Tần Duyên quả thật là người có thiên phú nhất mà hắn từng thấy ở lứa tuổi này, ngay cả thế tử Vũ Dương Hầu cũng không bằng hắn.

Tần Duyên mang phong thái võ tướng, hào sảng đáp: "Hoàng thượng, nương nương quá khen, thảo dân không dám đương."

Tần Oản vốn đang theo mẫu thân đi diện kiến các phu nhân công hầu, nghe nha hoàn báo tin bên phía đệ đệ, vội vàng tìm cớ rời đi để tới đây. Khi tới nơi, vừa vặn nghe thấy Hoàng thượng và nương nương đang khen ngợi tài kỵ xạ của đệ đệ, trái tim đang treo ngược vì sợ đệ đệ ăn nói vụng về như khi đối đáp phụ thân ở nhà rốt cuộc cũng được buông xuống. May quá, đệ đệ vẫn còn biết chừng mực.

Nhìn thấy Tần Oản, Ôn Yểu vẫy tay gọi nàng lại, cười nói: "Đệ đệ ngươi tuổi nhỏ mà kỵ xạ giỏi thế này, làm tỷ tỷ như ngươi chắc hẳn không ít lần đốc thúc."

Tần Oản nhìn đệ đệ, cười đáp: "Nương nương quá khen, dân nữ nào có hiểu kỵ xạ." Dứt lời, nàng thầm bổ sung trong lòng: Thực ra đều là nó lén phụ thân tự học, lần này nếu không phải dân nữ xin giùm thì phụ thân còn chẳng cho nó tới, nay gây chú ý lớn thế này, về nhà phụ thân chắc chắn lại trách phạt nó cho xem.

Nguyên bản Dung Tiễn chỉ cảm thấy Tần Duyên không tệ, là một kẻ có thể đào tạo, nay nghe thấy tiếng lòng của Tần Oản, khi quan sát Tần Duyên lại thêm vài phần thưởng thức và tán thưởng. Thiên tư bậc này, nghị lực bậc này, quả thực hiếm có, hèn chi A Loan lại coi trọng hắn như vậy.

Tài kỵ xạ của Tần Duyên ai ai cũng thấy, nay lại được Hoàng thượng ban thưởng, nương nương ưu ái, thế là vị thiếu gia vốn chẳng có chút tiếng tăm gì ở Tần phủ này phút chốc lọt vào mắt xanh của mọi người. Không ít người lén lút quan sát, thầm đoán định vị thứ xuất thiếu gia không được sủng ái nhà họ Tần này e là sắp một bước lên mây.

Quả nhiên, chẳng mấy chốc, Tần Duyên đã theo sau tỷ tỷ mình, cùng nương nương và Hoàng thượng tiến vào vương trướng. Nương nương tuy bình dị gần gũi, Hoàng thượng cũng không còn hở chút là nổi giận, nhưng vẫn không mấy ai dám đến gần vương trướng, ngoại trừ Nhị tiểu thư nhà họ Tần, chưa từng có ai khác được vào. Nay, Tần Duyên cũng đã vào rồi! Chuyện này chẳng cần nghi ngờ gì nữa, mọi người gần như có thể khẳng định, Tần Duyên sẽ là "người thân tín trước điện" tiếp theo. Không ít người bắt đầu thầm ngưỡng mộ Tần Tư nghiệp. Cùng là nuôi con trai con gái, sao người ta nuôi thế nào mà lại lọt được vào mắt xanh của Hoàng thượng và nương nương như thế. Có con cái giỏi giang như vậy, lo gì cơ nghiệp tổ tông không hưng thịnh?

Trận tỉ thí kéo dài không ngắn, Ôn Yểu đứng bên cạnh chăm chú xem cũng đã thấy hơi mệt, nói chi là người trực tiếp thi đấu như Tần Duyên. Về tới trướng, Ôn Yểu liền gọi người ngồi xuống, bảo cung nhân bưng trà bánh lên. Tâm tính Tần Duyên dẫu có kiên nghị đến đâu, kỹ thuật có giỏi thế nào thì rốt cuộc vẫn là một đứa trẻ, nhất là thường nghe chị kể nương nương tốt ra sao, hắn liền nảy sinh lòng thân thiết với nàng từ trước. Nương nương nói hắn thi đấu hao sức, bảo ăn nhiều một chút để bổ sung thể lực, hắn do dự một lát rồi không câu nệ nữa, lẳng lặng ăn vì quả thực là hắn rất đói. Hắn luyện võ tiêu hao nhiều, ngày thường ở nhà cơm nước đều có định mức, ăn chẳng bao giờ no mà không dám nói với người trong phủ, sợ liên lụy mẫu thân và tỷ tỷ bị chê cười, đành ra ngoài dùng tiền tiêu vặt mua vài cái màn thầu lót dạ. Sau này tỷ tỷ phát hiện ra mới hay để dành đồ ăn cho hắn. Dẫu vậy, hắn vẫn thường xuyên thấy đói, nhất là khi về đêm. Nay ở vây trường, mọi thứ đều phải chú ý, 2 ngày nay hắn ăn chưa no, lại vừa thi đấu một trận, lúc này đã đói lả người.

Ôn Yểu liếc nhìn Tần Duyên, tuy hắn ăn rất điềm đạm nhưng có thể thấy hắn đang cực kỳ đói. Suy nghĩ một chút là hiểu ngay, nàng bèn bảo Nam Xảo: "Ngươi chẳng phải vừa nói Trúc Tinh tự mình nướng mấy con gà ăn mày rồi kêu ngon sao, lấy một con tới cho 2 chị em họ nếm thử."

Nam Xảo sao lại không hiểu, lập tức quay người đi lấy, Ôn Yểu lại dặn thêm: "Lấy thêm ít bánh ngọt nữa."

Trúc Tinh tuy nữ công gia chánh không thông nhưng làm đồ ăn lại rất có năng khiếu. Gà dùng làm gà ăn mày đều là gà rừng bắt được ở bãi săn, rửa sạch tẩm ướp gia vị, trong bụng cũng nhét đầy hương liệu, bên ngoài phết một lớp dầu, bọc lá sen rồi dùng bùn vàng trát kín, vùi vào đống lửa nướng chậm bằng lửa nhỏ, vừa thấm vị lại vừa tươi mềm. Lá sen vừa bóc ra, Tần Duyên đã nuốt nước miếng một cái. Động tác tuy không lớn nhưng Ôn Yểu vẫn nhìn thấy. Tần Oản cũng thấy, nàng theo bản năng liếc nhìn nương nương, sợ nàng thấy đệ đệ thất lễ, kết quả bắt gặp ánh mắt nương nương đang cười rạng rỡ, còn nháy mắt với nàng một cái, nàng cũng mỉm cười theo. Thực ra nương nương rất đáng yêu.

Trúc Tinh bị kỳ vây săn k*ch th*ch, tinh thần phấn chấn suốt ngày, hôm nay gà ăn mày nướng đạt hàng nhất phẩm, hương thơm ngào ngạt nhanh chóng lan tỏa khắp gian trướng. Ôn Yểu ngửi mùi hương ấy cũng thấy thèm, bèn dặn Nam Xảo lấy thêm một con nữa. Trước mặt nương nương, Tần Oản thường không quá gò bó, nhưng khi có Hoàng thượng ở đó, nàng thường rất giữ kẽ để tránh sai sót. Nhưng hôm nay... Ôn Yểu tự mình chắc chắn không ăn hết một con, vả lại gà hôm nay quả thực rất ngon, nàng bèn xé một cái đùi gà đưa cho Dung Tiễn: "Nếm thử xem."

Dung Tiễn trước mặt Ôn Yểu, ngoại trừ những lúc đặc thù, vốn chẳng bao giờ câu nệ, có Tần Oản và Tần Duyên ở đó hắn cũng chẳng thấy có gì phiền toái. Đùi gà đích thân A Loan xé cho, hắn đương nhiên phải ăn. Nhìn Hoàng thượng và nương nương chẳng mấy kiêng dè quy củ hình tượng, chậm rãi chia nhau một con gà ăn mày, Tần Oản cũng bớt gò bó, cầm đũa gắp một miếng da gà để tránh tỏ ra mình không biết điều. Gà nướng dùng đũa rất khó gắp, Dung Tiễn trực tiếp dùng tay xé thịt từ đùi gà, lọc xương, xé đầy một đĩa nhỏ đặt trước mặt Ôn Yểu, rồi mới xé đĩa tiếp theo. Thỉnh thoảng lúc rảnh tay, hắn tự mình ăn một hai miếng, nhưng phần lớn thời gian vẫn là ưu tiên cho Ôn Yểu trước. Ôn Yểu chỉ xé một cái đùi gà cho Dung Tiễn lúc đầu, sau đó không nhúng tay vào nữa, toàn ăn thịt do Dung Tiễn xé sẵn.

Điểm này Tần Oản cũng phát hiện ra. Mỗi lần quan sát Hoàng thượng và nương nương đều có phát hiện mới, Tần Oản đã quá quen rồi, nhưng lần nào nàng cũng thầm cảm thán trong lòng: Hoàng thượng đối với nương nương thực sự là quá tốt.

Đang dùng đũa gắp miếng da gà ăn nhỏ nhẹ, trong đĩa trước mặt bỗng được đặt vào một cái cánh gà nàng thích nhất. Nàng ngẩng đầu, tiểu Diên mỉm cười với nàng, còn dùng ánh mắt ra hiệu bảo nàng mau ăn đi. Tần Oản nhìn hắn cười, rồi cúi đầu chậm rãi gặm cánh gà.

Dung Tiễn xé gà dính đầy dầu mỡ trên tay nhưng chân mày chẳng hề nhíu lại, ngược lại thấy Ôn Yểu ăn ngon lành, nụ cười trên mặt hắn càng thêm đậm, khóe môi luôn nhếch lên nhè nhẹ, nhìn là biết tâm tình đang cực kỳ tốt.

Sau khi dùng xong gà ăn mày và uống vài chén trà, Ôn Yểu mới hỏi Tần Duyên: "Kỵ xạ của ngươi tinh tiến thế này, là bái vị danh sư nào sao?"

Tần Duyên không biết trả lời thế nào, theo bản năng nhìn chị mình. Tần Oản đứng dậy đáp lễ thay hắn: "Dạ, chưa từng bái sư."

Ôn Yểu gật đầu: "Vậy là trong nhà mời thầy về dạy dỗ?"

Tần Oản: "Cũng không có ạ."

Nương nương đã hỏi đến đây, Tần Oản nghĩ ngợi rồi vẫn nói thật: "Phụ thân luôn dạy tiểu Diên đọc sách thi khoa cử, tiểu Diên không thích đọc sách làm văn, cứ lén lút luyện võ. Phụ thân biết được liền không đồng ý."

"Tại sao chứ?" Ôn Yểu nói: "Luyện võ có gì không tốt? Văn thần võ tướng đều là rường cột nước nhà, văn trị quốc, võ định bang, đều có thể lập công danh, bảo vệ bờ cõi."

Lời tuy nói vậy nhưng Ôn Yểu cũng hiểu rõ, người đời trọng văn khinh võ, nhất là Tần gia lại là dòng dõi thư hương, muốn Tần Tư nghiệp chấp nhận con trai theo nghiệp binh đao thực sự là có chút khó khăn. Nhưng ức chế như vậy cũng là thái quá rồi. Hơn nữa, trọng văn khinh võ vốn là một sự kỳ thị, võ tướng cầm quân đánh trận, trấn giữ biên cương, đó đều là công lao xương máu, cần được ưu ái đặc biệt, sao lại có thể kỳ thị? Binh mã mạnh thì quốc gia mới có thực lực, cái quan niệm hủ bại trọng văn khinh võ này thực sự cần phải thay đổi.

Tần Duyên mới 10 tuổi, nghe nương nương nói vậy, đây là lần đầu tiên ngoài chị gái ra có người tán dương võ đạo, không khỏi kích động vô ngần.

Ôn Yểu nhìn sang Dung Tiễn. Những gì nàng nghĩ trong lòng, Dung Tiễn đều nghe thấy hết. Ban đầu hắn còn tưởng Ôn Yểu vì nể mặt Tần Oản mà nâng đỡ Tần Duyên, không ngờ là vì người này là nhân tài tướng soái hiếm có, sau này sẽ là trọng thần định quốc. A Loan đây là đang giúp hắn chiêu mộ nhân tài. Dung Tiễn vô cùng tận hưởng cảm giác được nàng coi trọng, đặt ở trên đầu quả tim như thế này. Cho dù không nghe thấy tiếng lòng của A Loan, hắn cũng đã dự định bồi dưỡng Tần Duyên, giờ thì càng không cần phải do dự.

"Trẫm thấy ngươi không chỉ kỵ xạ tinh tiến, mà binh pháp chắc cũng thông hiểu đôi chút phải không?"

Tần Duyên chưa từng diện thánh, không biết nên mở lời thế nào, bèn gật đầu, hỏi gì đáp nấy: "Dạ."

"Tự học chung quy không toàn diện, lại dễ đi đường vòng," Dung Tiễn nói tiếp: "Tả Thanh Vệ đang mở rộng quân số, ngươi có ý nguyện vào đó không?"

Tả Thanh Vệ là một trong 3 quân của kinh thành, trực thuộc Hoàng thượng thống lĩnh, nói là cận thần của thiên tử cũng không ngoa. Trần Điển chính là xuất thân từ Tả Thanh Vệ. Nghe Hoàng thượng nói vậy, Tần Oản đang vui mừng khôn xiết cho đệ đệ, nào ngờ nàng còn chưa kịp tạ ơn đã nghe đệ đệ đáp: "Thảo dân không nguyện ý."

Tần Oản: "..." Không chỉ Tần Oản, Ôn Yểu cũng có phần kinh ngạc.

Tần Duyên tiến lên một bước quỳ xuống thỉnh tội: "Hoàng thượng coi trọng như vậy là phúc phận của thảo dân, nhưng chí của thảo dân là xông pha trận mạc giết địch, bảo vệ biên thùy, không nguyện, không nguyện..."

Dung Tiễn bật cười: "Ngươi tưởng Tả Thanh Vệ là nơi hưởng phước thanh nhàn sao?" Tần Duyên cắn môi, không biết trả lời thế nào. Tần Oản thấy tình hình không ổn cũng quỳ xuống theo.

Ôn Yểu tuy cũng hiểu biết đôi chút nhưng về mấy chuyện quân đội Tả Thanh Vệ nàng vẫn còn mơ hồ. Thấy hai chị em họ Tần có vẻ căng thẳng, nàng bèn cười nói đỡ lời: "Vậy ngươi muốn đi đâu?"

Tần Duyên: "Thảo dân muốn vào Yến Tử quân dưới trướng Lý tướng quân."

Dung Tiễn tuy thấy Lý Dậu cầm quân còn thiếu chút hỏa hầu, nhưng làm người cương trực, trị quân nghiêm minh, Tần Duyên muốn đi cũng không phải là không thể. Nhất là khi có lựa chọn tốt hơn là Tả Thanh Vệ mà vẫn chọn gia nhập quân đội biên thùy, Dung Tiễn không khỏi coi trọng hắn thêm vài phần. Tuổi tuy nhỏ nhưng đúng là một hán tử.

"Về kinh rồi ngươi hãy đến gặp Lý Dậu trình diện," Dung Tiễn nói: "Lý Dậu đối với tân binh cực kỳ nghiêm khắc, đến lúc đó có chịu không nổi khổ cực cũng phải nhịn cho trẫm."

Tần Duyên đại hỷ: "Thảo dân tạ ơn điển hạ của Hoàng thượng! Hoàng thượng yên tâm, thảo dân nhất định sẽ không kêu khổ!"

Dung Tiễn chỉ tùy miệng dọa hắn một chút: "Đứng lên đi." Hai người lúc này mới đứng dậy. Tần Duyên vui vẻ nhìn chị, có chỉ dụ của Hoàng thượng, phụ thân sẽ không thể ngăn cản hắn được nữa! Tần Oản cũng mừng thay cho đệ đệ, cuối cùng cũng được toại nguyện.

Trong số những người có mặt ở đây, thực ra người vui nhất chính là Ôn Yểu. Nàng không chỉ vui mà còn thấy mình ngày càng thông minh. Kéo được Tần Duyên vị đại tướng tương lai này về dưới trướng thật là quá dễ dàng! Cái sự kinh hỉ này giống như bỏ ra giá bèo mà mua được một khối phỉ thúy, lại còn là loại Đế Vương Lục! Nàng nhẩm tính, nàng cũng chỉ tốn vài đĩa bánh ngọt, một con gà ăn mày cộng thêm một bình trà mà thôi, hời to rồi...

Nghe tiếng lòng lầm bầm của nàng, Dung Tiễn vừa buồn cười vừa bất lực. Sổ sách mà cũng tính toán kiểu này được sao? A Loan rốt cuộc có biết thân phận của mình là gì không? Sự coi trọng, tán thưởng của nàng còn đáng giá hơn bất cứ khối phỉ thúy nào. Cái vẻ thỉnh thoảng lại ngốc nghếch này luôn nhắc nhở hắn về những ngày nàng ngốc đến mức khiến hắn tức nổ đom đóm mắt. Tuy lúc đó nàng ép hắn đến phát điên, nhưng giờ nhớ lại thấy cũng khá thú vị.

Có cung nhân vào mời Dung Tiễn đi chủ trì đại cục, Dung Tiễn bèn đi trước, lúc đi còn dặn Ôn Yểu sau khi ngủ trưa mới được ra ngoài chơi. Dung Tiễn vừa đi, không khí trong trướng liền nhẹ nhàng đi nhiều. Ôn Yểu vẫn còn khá hứng thú với Tần Duyên, bèn hỏi thêm vài câu, nhất là tò mò xem hắn tự học như thế nào. Chẳng nói đâu xa, nàng tự học vẽ tranh mà trầy da tróc vẩy, mãi mới học lỏm được vài chiêu của Tần Oản mới coi cho được, vậy mà luyện võ không có sư phụ dẫn dắt mà đạt đến trình độ này, nói là thiên phú kỳ tài cũng không quá lời. Hơn nữa Tần Duyên lại còn tuấn tú, nàng lại càng thích. Vừa đẹp trai, vừa nỗ lực, thiên phú lại cao, ông trời quả nhiên là thiên vị.

"... Thảo dân vốn không phải là nguyên liệu để đọc sách, mỗi lần phu tử bảo viết văn chương đều không hiểu gì hết. Vậy mà phụ thân vẫn cứ bắt thảo dân đọc sách thi khoa cử..." Tiếp xúc với Ôn Yểu một lát, Tần Duyên liền hiểu chị mình không hề nói quá, nương nương thực sự rất ôn hòa, thế là không kìm được mà nói ra bao nhiêu tâm sự: "Tỷ tỷ đọc sách rất giỏi, lại thông minh, nếu tỷ tỷ là thân nam nhi, định nhiên sẽ vô cùng xuất sắc."

Ôn Yểu đang bị mấy chuyện thú vị lúc luyện võ của hắn làm cho vui vẻ, nghe hắn nói vậy bỗng như được nhắc nhở. Tối hôm đó, nàng liền đem ý tưởng của mình nói với Dung Tiễn.

"Nữ tử học đường?" Dung Tiễn nhìn nàng, nghiêm túc hỏi lại một câu.

Ôn Yểu gật đầu: "Đúng vậy, đọc sách giúp người ta sáng suốt. Nữ tử không hề kém cạnh nam tử về tư chất là bao, nếu bảo múa đao kiếm không bằng thì thôi, chứ đọc sách thì có khác biệt gì đâu. Hơn nữa..." Thấy Dung Tiễn nhìn mình chằm chằm, Ôn Yểu thót tim một cái, ướm lời hỏi: "Có phải chàng không tán đồng không?"

Dung Tiễn cười: "Không, chỉ là không ngờ A Loan lại có ý nghĩ như vậy." Ở nơi của các người, nam nữ không khác biệt cùng nhập học, cùng tham gia thi cử, còn có thể cùng làm quan... Đó quả thực là chuyện hắn chưa bao giờ nghĩ tới.

Nghe Dung Tiễn nói vậy, Ôn Yểu mới yên tâm: "Ý tưởng này có phải rất tuyệt không?"

Dung Tiễn gật đầu.

Ôn Yểu nói tiếp: "Quảng bá toàn quốc thì cần thời gian, nhưng có thể mở một Nữ tử học đường ở kinh thành trước, ra đề thi, chọn người ưu tú để nhận vào. Có thành hiệu rồi mới quảng bá tiếp thì sẽ thuận lợi hơn."

Dung Tiễn tiếp tục gật đầu, nghe nàng thao thao bất tuyệt nói về các hạng mục chuẩn bị cho học đường. Từ hiệu trưởng, đến điều kiện nhập học, còn có học bổng khuyến học, và cả trợ cấp học tập cho con em bình dân... Càng nghe, Dung Tiễn càng cảm thấy ông trời vẫn luôn ưu ái mình. Nếu những biến cố thuở thiếu thời là để đổi lấy việc gặp được A Loan, hắn thấy hoàn toàn xứng đáng.

Việc Dung Tiễn gật đầu đồng ý cho nàng lập Nữ tử học đường vừa nằm trong dự liệu lại vừa ngoài ý muốn của Ôn Yểu. Sau niềm vui sướng, nàng càng khẳng định chắc chắn rằng Dung Tiễn thực chất chẳng hề là bạo quân. Là do nàng quá tin vào những lời miêu tả ít ỏi trong sách nên mới có thành kiến với hắn. Bây giờ nghĩ lại, khoảng thời gian mới vào cung quả thực khá bất công cho hắn, suốt ngày cứ nghi thần nghi quỷ sợ hắn giết mình...

Dung Tiễn nhướng mày. Rốt cuộc cũng tỉnh ngộ rồi sao? Nàng có biết thời gian đó trẫm suýt bị nàng làm cho tức chết không?

"A Loan..."

Đêm về, vây trường tĩnh mịch lạ thường. Những vì sao lặng lẽ tỏa sáng trên màn đêm, gió thổi qua rừng cây xào xạc. Lều trại không giống như nhà cửa, tiếng gió nghe đặc biệt rõ ràng. Nghe Dung Tiễn đột nhiên gọi mình, nàng lim dim mắt vì buồn ngủ, khẽ đáp: "Ân?"

"Lúc mới vào cung," Dung Tiễn hỏi: "Tại sao nàng luôn không chịu đến thỉnh an ta?"

Buổi chiều Ôn Yểu cưỡi con ngựa nhỏ chạy mấy vòng trên bãi cỏ, sớm đã mệt lử, nghe câu này nàng cũng không nghĩ nhiều, thêm vào đó nàng đã hoàn toàn tháo bỏ cảnh giác với Dung Tiễn, bèn trả lời theo bản năng: "Sợ chứ, sợ chàng nhìn ta không vừa mắt rồi chém đầu ta..."

Dung Tiễn: "Đang yên đang lành, sao ta phải chém đầu nàng?"

Ôn Yểu buồn ngủ đến mức mê sảng: "Vì bọn họ đều nói chàng hỉ nộ vô thường, là một bạo quân mà, ta đương nhiên sợ. Ta lại còn ngốc như thế, vạn nhất làm chàng không vui thì chẳng phải tiêu đời sao..."

Trước kia nghe người ta mắng mình là bạo quân, hắn đều rất giận. Nhưng từ khi nàng bắt đầu lầm bầm trong lòng, hình như hắn nghe thấy hai chữ này cũng chẳng còn phản ứng gì nhiều nữa. Dung Tiễn nhéo mặt nàng: "Bây giờ thì sao? Không sợ nữa à?"

Ôn Yểu mệt quá rồi, dùng chút thần trí cuối cùng gật đầu "ừ ừ": "Không sợ nữa..."

"Tại sao?" Dung Tiễn bỗng thấy hỏi nàng lúc nàng đang buồn ngủ thế này rất thú vị, bèn truy vấn thêm.

Ôn Yểu thấy cái giọng bên tai phiền phức quá, cứ quấy rầy nàng ngủ. Nàng vùi đầu sâu vào bên trong, vì ngủ mơ màng nên không biết mình đang nằm trong lòng Dung Tiễn, cái vùi đầu này hoàn toàn là đang rúc vào ngực hắn.

Dung Tiễn khẽ cười hỏi tiếp: "Tại sao không sợ nữa?"

Ôn Yểu bị quấy rầy đến mức muốn phát hỏa, sao cứ làm phiền nàng ngủ hoài vậy! Nàng lẩm bẩm đầy vẻ không vui: "Vì chàng thích ta."

Dung Tiễn: "..." Trong bóng tối, hắn khẽ cười, lại đáng ghét hỏi thêm một câu: "Biết từ khi nào?"

Ôn Yểu sắp phát điên: "Lần đầu ngủ lại."

Dung Tiễn: "............" Sớm vậy sao!

Dung Tiễn lặng thinh một hồi lâu, nhìn chằm chằm người trong lòng. Nàng từ trước đến nay rốt cuộc là thật hay là diễn? Hắn vậy mà không biết nàng đã nhận ra từ sớm như thế, sau đó còn khiến hắn không nhìn ra manh mối gì. Hắn chợt nhận ra trên người A Loan có quá nhiều bí mật. Có nên đào sâu không, điều này khiến hắn rất đắn đo. Một lát sau, hắn hỏi: "Còn nàng thì sao?"

Ôn Yểu đã ngủ say. Dung Tiễn đột nhiên như bị trúng tà, nhất định phải hỏi cho ra đáp án này. Hắn ghé sát tai nàng, nén cảm xúc hỏi đi hỏi lại: "Còn nàng thì sao?"

Ôn Yểu rốt cuộc cũng bị hắn làm cho tỉnh giấc. Nàng rất giận, vô cùng vô cùng giận. Nàng vốn có tính gắt ngủ cả năm nay lại được Dung Tiễn cưng chiều nên tính gắt ngủ ngày càng lớn. Nàng hé mắt lườm Dung Tiễn kẻ đã đánh thức mình, giận dữ nói: "Rốt cuộc cái gì mà còn nàng thì sao? Chàng rốt cuộc muốn hỏi cái gì?"

Dung Tiễn có chút chột dạ, nhưng vẫn cố chấp hỏi ra lời: "Nàng có thích ta không, thích từ bao giờ?"

Ôn Yểu tức nổ đom đóm mắt. Đánh thức nàng dậy chỉ để hỏi mấy chuyện nhảm nhí này sao? Chuyện hiển nhiên như vậy có gì mà phải hỏi! Nàng buồn ngủ muốn chết rồi mà hắn cứ hỏi hỏi hỏi, hỏi mãi không thôi, rốt cuộc lại lên cơn gì nữa đây?

"Không thích!" Nàng tức giận đáp: "Ai mà thích chàng chứ!" Nói xong, nàng vùng ra khỏi lòng Dung Tiễn, xoay người ngủ vào phía trong, trước khi nhắm mắt còn cảnh cáo một câu: "Còn quấy rầy ta ngủ, chàng đi mà sang lều dự phòng mà ngủ!"

Dung Tiễn nhìn vòng tay trống rỗng, lặng im trong bóng tối một hồi, rồi bất chợt bật cười trầm thấp. Hắn dán sát lại, một lần nữa ôm người vào lòng. Hắn mới không tin đâu. A Loan chỉ giỏi khẩu thị tâm phi! Khi vùi mặt vào cổ nàng, hắn nghĩ thầm: Thích cũng phải thích, mà không thích cũng phải thích, dù sao hắn cũng là của nàng rồi.

Mặc dù có chút chuyện bực mình nhưng đêm đó Ôn Yểu ngủ khá ngon. Ngày hôm sau phải tiến sâu vào thảo nguyên vây săn, màn kịch chính bắt đầu, Ôn Yểu hứng chí bừng bừng, đem chuyện bực mình tối qua quên sạch sành sanh, lòng đầy vui sướng chờ đợi săn được con mồi đầu tiên trong đời.

Thấy nàng phấn chấn, tâm trạng Dung Tiễn cũng tốt theo.

Nhưng Ôn Yểu vạn lần không ngờ tới, vào mùa thu năm nay điều mà nguyên tác không hề nhắc tới lấy một chữ, Dung Tiễn lại gặp phải ám sát. Đối mặt với chuyện này, Ôn Yểu vốn thiếu kinh nghiệm, cộng thêm việc ám sát xảy ra quá đột ngột, nàng nhất thời không kịp phản ứng. Nếu không phải Dung Tiễn nhanh tay ôm lấy eo nàng, đưa nàng sang lưng ngựa của hắn, nàng đã cùng con ngựa kia rơi xuống hầm bẫy. Đến khi hoàn hồn, bên cạnh nàng và Dung Tiễn đã không còn một vệ sĩ nào. Dung Tiễn vì bảo vệ nàng mà trên người cũng đã mang thương tích, sát thủ vẫn đang bám đuổi không buông.

Đầu óc Ôn Yểu xoay chuyển cực nhanh, nhưng trong thời gian ngắn ngủi ấy nàng không tài nào đoán ra kẻ nào đã phái sát thủ tới. Hơn nữa việc cấp bách bây giờ không phải là truy cứu kẻ chủ mưu, mà là làm sao giữ được mạng sống trước khi viện quân tới. Một, hai, ba... bảy, tám, chín... Có chín tên sát thủ đang truy đuổi gắt gao, tên nào cũng là hạng thiện chiến. Mà họ chỉ có nàng và Dung Tiễn, lại còn cưỡi chung một ngựa. Cho dù là thiên lý mã, chở hai người chạy trốn cũng rất chật vật, huống hồ con ngựa họ đang cưỡi cũng chẳng phải hạng tuyệt đỉnh lương câu.

Thấy truy binh ngày càng gần, Ôn Yểu càng lúc càng cuống quýt. Sau khi ngựa trúng một tiễn, đau đớn hí vang một tiếng rồi tiếp tục chạy thục mạng, Ôn Yểu đã thấy tuyệt vọng. Viện quân vẫn chưa tới. Thêm một tiễn nữa thôi, nàng và Dung Tiễn coi như xong đời.

"Chàng..." Nàng quyết định dứt khoát, nói với Dung Tiễn: "Chàng bỏ ta xuống đi, cứ thế này cả hai chúng ta đều không chạy thoát được đâu!"

Kỳ săn mùa thu đang yên lành lại bị ám sát, Dung Tiễn vô cùng phẫn nộ, nghe Ôn Yểu nói vậy lại càng như đổ thêm dầu vào lửa: "Nói nhảm cái gì! Ôm chặt lấy ta!"

Ôn Yểu biết rõ nàng không nói nhảm, cứ thế này họ thực sự sẽ chết! Lại một mũi tên nữa bắn tới, Ôn Yểu vừa vặn quay đầu lại nhìn, nàng còn chưa kịp thốt ra câu "cẩn thận", đầu đã bị một bàn tay của Dung Tiễn ấn chặt vào ngực, ngay sau đó nàng nghe thấy tiếng vũ khí sắc bén đâm vào da thịt. Khi nàng vùng vẫy ló đầu ra, thứ đập vào mắt là cánh tay đang che chở cho nàng của Dung Tiễn đã trúng một mũi tên.

Mũi tên đó nhắm vào nàng!

Lúc này Ôn Yểu càng thêm kiên định, chỉ cần nàng ở lại, Dung Tiễn sẽ có cơ hội chạy thoát. Thấy truy binh ngày một gần, nàng gấp gáp nói: "Dung Tiễn, chàng mau bỏ ta xuống đi, cứ thế này ta và chàng đều sẽ chết cả!"

Dung Tiễn cúi đầu nhìn nàng: "Vậy thì cùng chết, sợ không?"

Ôn Yểu không ngờ Dung Tiễn lại nói vậy, nàng theo bản năng lắc đầu. Dung Tiễn mỉm cười với nàng: "Nhắm mắt lại, ôm chặt lấy ta."

Thời gian gấp rút không cho phép Ôn Yểu nghĩ ngợi nhiều, nàng làm theo lời hắn, nhắm nghiền mắt, ôm chặt lấy hắn không buông. Một tiếng hí thê lương, Ôn Yểu cảm giác như mình đang bay lên, bên tai có tiếng nước lướt qua. Còn chưa kịp hiểu chuyện gì, ngựa lại hí vang một tiếng, sau đó là tiếng rơi chạm đất và tiếng đá lăn xuống vực sâu.

Nàng mở mắt ra mới phát hiện, vừa rồi Dung Tiễn đã đưa nàng nhảy qua vực thẳm! Truy binh không có khí phách như Dung Tiễn, không dám nhảy theo, đành ghì ngựa bên bờ vực, những mũi tên b*n r* cũng rơi giữa chừng, chỉ biết đứng bên kia mà nghiến răng giận dữ.

Thoát rồi!

Ôn Yểu vừa thở phào nhẹ nhõm, chưa kịp chia sẻ niềm vui với Dung Tiễn, người trong lòng bỗng đổ gục ra sau. Nàng kinh ngạc ngẩng đầu, trơ mắt nhìn Dung Tiễn lộn nhào từ trên lưng ngựa xuống đất.

Ôn Yểu: "............"