Chương 113

Roi ngựa và dây thừng thực chất chỉ là những thứ Ôn Yểu dùng để bày ra dọa dẫm Dung Tiễn, mục đích là để "tiên lễ hậu binh", chiếm lấy ưu thế dẫn đầu, tránh cho bản thân không cẩn thận lại bị Dung Tiễn dùng chiêu trò lừa gạt, từ chủ động biến thành bị động, khiến nàng mãi rơi vào thế yếu.

Thứ nàng thực sự dùng đến chỉ là dải vải bịt mắt, vải buộc tay, cộng thêm một cây chổi lông gà.

Còn lại những thứ kỳ quái khác đều là do Nam Xảo tự ý chuẩn bị, ngày thường trông nàng ta rất nghiêm túc, không ngờ lại hiểu biết nhiều đến thế. Đồ đã gửi đến rồi, nàng cũng không bảo Nam Xảo mang về. Cứ coi như để làm đạo ông chống lưng cho mình vậy.

Lời tuyên bố chuẩn bị "bất ngờ" cũng đã thốt ra rồi, nếu không chuẩn bị một màn hoành tráng thì thật khiến người ta ngại ngùng. Có những thứ này ở đây, cũng tránh để Dung Tiễn nhìn ra nàng thực chất chỉ là hạng "thùng rỗng kêu to".

Nếu thực sự hiểu biết nhiều như vậy, chuyện uống canh bổ trước kia đã không bị Dung Tiễn lừa đến thê thảm thế rồi.

Lúc đầu, trận chiến xoay chuyển tình thế này diễn ra khá thuận lợi, mọi biến hóa cảm xúc của Dung Tiễn đều nằm trong tầm kiểm soát của nàng, nhưng đến nửa đêm thì hoàn toàn mất kiểm soát. Sau khi bị Dung Tiễn triệt để giành lại quyền chủ động, Ôn Yểu rốt cuộc đã ngộ ra một đạo lý. Khoảng cách giữa nàng và Dung Tiễn không phải là kỹ thuật, cũng chẳng phải là chiêu trò mới mẻ, mà chính là thể lực.

Nhìn lại tay chân mảnh khảnh của mình, nàng quyết định trước khi thể lực chưa theo kịp thì tạm thời từ bỏ ý định giành quyền chủ động, tránh cho việc "trộm gà không thành lại mất nắm gạo", cuối cùng bản thân bị ăn đến không còn một mảnh. Đây là lời tự nhủ của Ôn Yểu khi nàng mệt lả đến mức lịm đi.

Cũng may Dung Tiễn còn chút lương tâm, biết nàng dạo này bận rộn nên không quá phận, nàng chỉ ngủ muộn hơn thường ngày một hai canh giờ rồi tỉnh dậy. Tuy vẫn còn chút mệt mỏi, nhưng so với trước kia cứ hễ ngủ là ngủ cả ngày trời không biết gì thì đã tốt hơn nhiều, không biết là do việc nàng lén lút rèn luyện có tác dụng, hay là do Dung Tiễn biết phát hiện lương tâm, hoặc là cả hai.

Dùng bữa xong, bên Thừa Càn cung liền đem những sổ sách, chứng từ được chỉnh lý mấy ngày qua sang đây.

Người tới đưa đồ là Tiểu Đông Tử, sau khi đặt đồ xuống, hắn vừa ăn dưa tây nhỏ nương nương ban thưởng, vừa cười rạng rỡ: "Hoàng thượng đang cùng Hộ bộ Thượng thư và mấy vị Đại học sĩ bàn việc, đặc biệt sai nô tài mang qua cho nương nương. Hoàng thượng nói, nương nương có gì dặn dò, cần thứ gì, cứ trực tiếp phái người đi lấy, hoặc sai bảo nô tài, nô tài rất thích được chạy việc cho nương nương."

Ôn Yểu tùy tay lật xem, một vài cuốn sổ rõ ràng còn rất mới, lúc lật còn thoang thoảng mùi mực tươi, nhìn là biết mấy ngày nay đã được cấp tốc hoàn thành.

"Được rồi," Thấy một cái tên quen thuộc trong một cuốn sổ cái, Ôn Yểu mỉm cười với Tiểu Đông Tử: "Lúc đó ta sẽ bảo Trúc Tinh đi tìm ngươi, ngươi về đi."

Tiểu Đông Tử hành lễ, hớn hở về phục mệnh.

Tầm mắt Ôn Yểu lại rơi vào cái tên quen thuộc kia.

Lục Trình.

Tháng trước đã nghe Trúc Tinh lầm bầm, nói Hộ bộ thiếu người, đã mượn một nhóm nhân lực từ Hàn Lâm viện, tiểu Trạng nguyên Lục Trình cũng nằm trong số đó. Nàng xem xét kỹ lưỡng. Xem ra người có "mắt nhìn người" không chỉ mình nàng. Rõ ràng Lục Trình rất được trọng dụng ở Hộ bộ. Nàng nhớ Hộ bộ Thượng thư là người của Dung Tiễn.

Dung Tiễn đang bồi dưỡng Lục Trình?

Ý nghĩ ấy thoáng qua, nàng cũng không truy cứu sâu mà hỏi Trúc Tinh: "Bệnh của Lục tiểu Trạng nguyên đã khỏi chưa?"

Thời gian trước có hỏi qua Dương Bình Dục, nói là bệnh tình ổn định, đang trong quá trình từ từ hồi phục, tình hình khá lạc quan. Sau đó bận rộn nhiều việc nên không hỏi han thường xuyên, không biết hiện giờ ra sao rồi.

"Lục đại nhân?!" Trúc Tinh vô cùng kinh ngạc, hăng hái nói: "Lục đại nhân hiện giờ rất tốt rồi ạ, mấy ngày trước nô tỳ còn gặp ngài ấy trong cung, sắc mặt tuy có kém hơn người khác một chút, nhưng so với lúc ở Quỳnh Lâm yến thì tốt hơn nhiều lắm."

Ôn Yểu gật đầu, vậy thì tốt.

"Đúng rồi," Trúc Tinh lại nói: "Lục đại nhân còn nhờ nô tỳ chuyển lời cảm ơn tới chủ tử... hì hì, vì kích động quá nên nô tỳ quên mất."

Ôn Yểu ngước mắt nhìn Trúc Tinh đang gãi đầu vẻ chột dạ: "Chuyện này mà cũng quên được?"

Trúc Tinh cười gượng: "Thì... vì quá, quá kích động ạ."

Bình thường những chuyện liên quan đến Lục tiểu Trạng nguyên, nàng chưa mở miệng thì Trúc Tinh đã tíu tít chạy đến kể cho nàng nghe, lần này nói quên, Ôn Yểu không khỏi cảm thấy kỳ quái.

"Kích động?" Nàng lật cuốn sổ cái trên cùng ra xem, vừa xem vừa hỏi Trúc Tinh: "Chuyện gì mà có thể khiến ngươi kích động đến mức này?"

Trúc Tinh ấp úng nửa ngày, mặt đỏ bừng lên mà vẫn không nói ra được lý do.

Trước đó khi hỏi Dung Tiễn có tin nàng không, sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, nàng đã thử đưa ra một vài "kiến nghị". Không ngờ hắn chỉ trầm ngâm một lát liền gật đầu, ngày hôm sau đã lấy danh nghĩa của Đế vương, mượn đất từ các đại gia tộc để mở rộng gieo trồng khoai tây. Một mình hắn gánh vác mọi sự nghi hoặc, hoàn toàn không để nàng bị kéo vào.

Chưa kể, tốc độ làm việc cũng nhanh đến bất ngờ, mới chỉ vài ngày mà sổ sách đã được đưa đến chỗ nàng. Kiến nghị ban đầu của nàng là "mượn", nhưng Dung Tiễn có suy nghĩ chín chắn hơn, điều kiện hắn đưa ra với các đại gia tộc là, trợ cấp.

Hạt giống do Hộ bộ cấp, trồng một mẫu đất sẽ được một phần trợ cấp, nông dân nhận ruộng cũng có trợ cấp. Tiền đề là phải gieo trồng theo đúng kế hoạch của Hộ bộ, và thuế ruộng năm nay chỉ được nộp bằng lương thực, không được dùng bạc để bù, thuế ruộng của ruộng lúa có thể được bù bằng khoai tây...

Khi chính sách được thực thi, Ôn Yểu nhìn phương án triển khai do Hộ bộ soạn thảo mà vô cùng cảm thán. Nàng vắt óc mới nghĩ ra được một kiến nghị như vậy, thế mà Dung Tiễn và các triều thần của hắn có thể đưa ra những biện pháp tương tự như chế độ trợ cấp lương thực hiện đại, chu toàn đến mức này, quả nhiên sự nghiền ép về chỉ số thông minh là một hố sâu không thể vượt qua.

Đang cảm thán trí tuệ của người xưa, ngẩng đầu lên đã thấy Trúc Tinh mặt đỏ bừng đứng đó, vẻ mặt đầy lúng túng.

"Sao vậy?" Ôn Yểu thắc mắc: "Bị say nắng à?"

Trúc Tinh liếc nhìn nàng một cái, lắc đầu rồi quay người chạy biến. Ôn Yểu cạn lời một lúc, chỉ nghĩ nàng ta lại lên cơn hâm hấp gì đó. Khi cúi đầu tiếp tục xem sổ sách, nàng đột nhiên phản ứng lại, bèn gọi ra ngoài: "Trúc Tinh!"

Cung nhân trực bên ngoài vào thưa: "Trúc Tinh cô nương chạy ra ngoài rồi ạ, nô tỳ đi tìm cô nương về nhé?"

Ôn Yểu dở khóc dở cười: "Thôi không cần, cũng không có chuyện gì quan trọng."

Cung nhân lui ra, Ôn Yểu khẽ cười một tiếng. Cô bé này động lòng xuân rồi sao? Có điều, con đường tình duyên này có vẻ hơi trắc trở đây! Không biết cô bé rốt cuộc nghĩ gì, thôi thì để lúc nào hỏi lại sau.

Xem được một lúc, nàng chợt nhớ ra việc vừa bị cắt ngang, đầu cũng không ngẩng lên: "Trúc Tinh, ngươi tới kho báu lấy nửa cân yến sào, còn cả củ tuyết sâm mà Quốc công phủ gửi tới, mang đi..."

Nàng ngẩng đầu lên thì chạm phải ánh mắt chờ đợi của Nam Xảo.

"Là muốn gửi tới phủ Lục tiểu Trạng nguyên phải không ạ?" Thấy chủ tử im lặng, Nam Xảo hỏi một câu.

Ôn Yểu gật đầu.

Nam Xảo mỉm cười: "Nô tỳ đi ngay đây."

Ôn Yểu gọi lại: "Khoan đã..."

Nam Xảo dừng lại, khó hiểu nhìn nàng. Ôn Yểu xua tay: "Thôi, hôm nay không gửi nữa."

Nam Xảo cười: "Đợi Trúc Tinh về rồi mới đi gửi sao?"

Ôn Yểu: "..."

Nàng quên mất, Nam Xảo vốn là một kẻ "phúc hắc" đến mức chuẩn bị đồ chơi nhỏ cũng vô cùng chu toàn, lại còn sớm chiều bên cạnh Trúc Tinh, sao có thể không biết tâm tư của cô bé. Nàng lại xua tay lần nữa: "Ngươi tự xem mà làm đi."

Nam Xảo đáp một tiếng, rồi quay lại quạt mát cho nàng. Hành động này khiến Ôn Yểu chẳng cần hỏi ý định của nàng ta nữa. Đang lật xem từng cuốn sổ suy ngẫm, Nam Xảo đột nhiên nói: "Chủ tử dường như đặc biệt để tâm đến Lục đại nhân."

Ôn Yểu vừa xem vừa gật đầu: "Tuổi tuy nhỏ nhưng tài cao bát đấu, là một nhân tài đáng để bồi dưỡng."

Nam Xảo thắc mắc: "Nhưng trước Quỳnh Lâm yến, đừng nói là gặp mặt, ngay cả Lục đại nhân là ai chủ tử còn chưa từng nghe qua, sao ngay cái nhìn đầu tiên ở Quỳnh Lâm yến đã khẳng định Lục đại nhân là nhân tài đáng bồi dưỡng rồi?"

Chủ tử rất thông minh, nàng luôn tin tưởng tuyệt đối. Nhưng đôi khi hành vi của chủ tử lại rất kỳ lạ, nàng mãi không hiểu nổi.

Tay lật sách của Ôn Yểu khựng lại. Đúng thế nhỉ. Trước đây nàng chưa từng gặp Lục Trình, nghe cũng chưa từng nghe, chẳng chút liên can. Tại Quỳnh Lâm yến, nàng lại có hành động như vậy, tuy rằng quý trọng nhân tài là một lẽ, nhưng chẳng phải là quá mức quan tâm sao, trước đây nàng chưa từng đối xử với ai như vậy.

Đến Nam Xảo còn nhận ra điều bất thường, vậy thì một người có khả năng thấu thị nhạy bén như Dung Tiễn, chẳng lẽ lại không... Nàng ngẩng đầu nhìn Nam Xảo. Thấy biểu cảm của chủ tử có chút khác lạ, Nam Xảo khó hiểu: "Chủ tử, làm sao vậy?"

Ôn Yểu l**m môi. Nam Xảo chỉ là không hiểu và tò mò, vậy mà Dung Tiễn thậm chí còn chẳng mảy may tò mò hay sao? Hắn không những không tò mò mà còn chiều theo ý nàng, ngay cả khi nàng trốn khỏi cung, Thái y viện vẫn không ngừng đến khám bệnh cho Lục Trình. Trước đây nàng không để ý lắm, giờ nghĩ lại quả thực có chút không đúng.

Nàng đặt cây bút than tự chế xuống, chân mày khẽ cau lại. Đang suy nghĩ tại sao phản ứng của Dung Tiễn lại như vậy, trong đầu nàng đột nhiên hiện lên câu trả lời của hắn vài ngày trước khi nàng hỏi hắn có tin nàng không:

Luôn luôn tin nàng.

Lúc đó nàng thực sự không có nhiều cảm xúc, nhưng giờ kết hợp với thắc mắc vừa rồi của Nam Xảo, nàng đột nhiên hiểu ra. Trước đây, trong mắt không ít người, nàng đang "tự tìm đường chết", ngay cả Nam Xảo và Trúc Tinh cũng không ít lần khuyên nàng phải thuận theo ý muốn của Hoàng thượng. Tuy nàng vẫn luôn làm như vậy, nhưng thực chất trong tiềm thức nàng luôn cố ý giữ khoảng cách với Dung Tiễn. Có vài lần còn khiến Dung Tiễn tức giận lôi đình.

Dù nàng không có lỗi lầm gì lớn nên cuối cùng mọi chuyện đều ổn thỏa là lẽ đương nhiên, nhưng chuyện "có nên hay không" không phải do nàng quyết định, mà phải do Dung Tiễn quyết định mới đúng. Trước kia nàng còn tưởng Dung Tiễn hỉ nộ vô thường, giờ nghĩ lại, chẳng qua là vì hắn tin tưởng nàng, sủng ái nàng mà thôi.

Thấy chủ tử đột nhiên thẫn thờ, Nam Xảo càng thêm thắc mắc: "Chủ tử?"

Ôn Yểu định thần lại, liếc nhìn nàng một cái, rồi hỏi với vẻ hơi mất tập trung: "Hoàng thượng hiện đang ở Ngự thư phòng?"

Nam Xảo gật đầu: "Vâng, vừa nghe Tiểu Đông Tử nói, bàn việc đã hơn một canh giờ rồi, ngay cả ngọ thiện cũng phải dùng tại Ngự thư phòng."

Ôn Yểu hiểu ra, gật đầu. Thấy chủ tử lại im lặng, Nam Xảo hỏi: "Chủ tử có muốn qua xem thử không?"

"Không đi," Ôn Yểu nói: "Ngự thư phòng là nơi trọng yếu, ta thường xuyên lui tới không tiện, Hoàng thượng lại đang bàn chính sự với triều thần, ta càng nên ít đến."

Nam Xảo muốn nói lại thôi nửa ngày, cuối cùng lại nuốt lời vào trong. Thận trọng một chút cũng tốt.

Tại Ngự thư phòng.

Dung Tiễn cùng Hộ bộ Thượng thư, các vị Thị lang và Nội các Học sĩ đang thảo luận về tính khả thi của việc quảng bá canh tác nông nghiệp sắp tới. An Thuận xách hộp thức ăn đi vào.

"Hoàng thượng, Ôn Phi nương nương phái người gửi canh đậu xanh giải nhiệt tới, Hoàng thượng có muốn nghỉ ngơi một lát không?"

Việc bàn bạc bị cắt ngang, nghe tiếng lòng lầm bầm của An Thuận, Dung Tiễn mới biết đã qua giờ Ngọ. Hắn nhìn qua các triều thần đã lộ rõ vẻ mệt mỏi, bèn gật đầu đồng ý, còn dặn An Thuận bày cơm cho các vị đại thần ở điện phụ, chiều tiếp tục.

Khi Tiểu Đông Tử dẫn đường cho các vị đại nhân, không quên thay nương nương lấy lòng: "Ôn Phi nương nương thương xót các vị đại nhân vất vả, nên đặc biệt chuẩn bị canh giải nhiệt..."

Dung Tiễn liếc nhìn bát canh đậu xanh hạt sen trước mặt, chân mày khẽ động, bọn họ cũng có sao? An Thuận như con giun đũa trong bụng, lập tức bưng ra một chiếc bát sứ xanh, nói: "Đây là bánh lương cao (*bánh mát) do đích thân nương nương làm cho Hoàng thượng, người đưa tới vừa nói, đây là món ăn mùa hè nương nương mới chế ra hôm nay, vừa làm xong đã vội vàng gửi tới cho Hoàng thượng ngay."

Dung Tiễn lúc này mới hài lòng. Ăn miếng bánh lương cao do chính tay A Loan làm, lại nghĩ đến chuyện tối qua, bao nhiêu uất ức tích tụ trong lòng Dung Tiễn tức khắc tan biến sạch sành sanh. Quả nhiên vẫn là A Loan hiểu hắn nhất, biết lúc này hắn không muốn dùng bữa, ăn chút đồ giải nhiệt mát lạnh này thật đúng ý hắn.

Hắn phải thưởng cho A Loan thứ gì đó mới được. Thưởng cái gì đây?

Ăn hết nửa bát bánh, hắn rốt cuộc cũng nảy ra ý kiến. A Loan khá thích ngâm suối nước nóng, đợi qua thời gian bận rộn này sẽ đưa nàng tới hành cung ở vài ngày để nghỉ ngơi thư giãn. Hơn nữa, lễ Thất Tịch dường như sắp tới rồi, A Loan thích nhất là những nơi náo nhiệt như vậy, lúc đó sẽ đưa nàng ra cung dạo hội chợ đền chùa...

Đã định xong ý đồ, buổi chiều Dung Tiễn bàn bạc với các triều thần tâm trạng rõ ràng tốt hơn hẳn buổi sáng, không khí ở Ngự thư phòng cũng không còn ngột ngạt như trước. Đang bàn luận về việc thực thi các biện pháp tiếp theo, An Thuận vội vã xông vào: "Hoàng thượng!"

Dung Tiễn lộ vẻ không vui, nhưng hắn cũng hiểu tính cách của An Thuận, nếu không có chuyện khẩn cấp tuyệt đối không dám xông vào Ngự thư phòng, bèn nén cơn giận, trầm giọng hỏi: "Chuyện gì?"

An Thuận khựng lại một lát, cuối cùng nghiến răng tiến lên, ghé tai Hoàng thượng nhỏ giọng báo: "Quản sự biệt uyển về báo, Giang Tiệp dư đòi gặp Hoàng thượng, đã tuyệt thực 3 ngày, vừa mới ngất đi rồi."

Dung Tiễn nhíu mày, sắc mặt tức khắc sa sầm xuống. Hắn vừa định nói mặc kệ nàng ta, thì nghe An Thuận nói tiếp: "Nương nương nhận được tin, định tới biệt uyển xem tình hình, còn dặn không được làm phiền Hoàng thượng bàn việc, giờ này chắc là sắp khởi hành rồi ạ." Vốn dĩ là do Nam Xảo sợ chuyện không ổn nên lén phái người tới bẩm báo với Hoàng thượng.

Dung Tiễn tức khắc đứng dậy, không nói một lời, sải bước đi ra ngoài. Tính cách như A Loan sao có thể tới biệt uyển gặp bọn họ được!

Khi Dung Tiễn vội vã tới Chiêu Dương cung, Ôn Yểu đã thay một bộ y phục gọn gàng, đang chuẩn bị lên xe ra cung. Thấy Dung Tiễn, Ôn Yểu lập tức lườm Nam Xảo và Trúc Tinh.

"Nàng không cần lườm bọn họ," Dung Tiễn nghiêm mặt, trầm giọng nói: "Trẫm không cho phép nàng đi."

Ôn Yểu: "?" Nàng đi thì làm sao? Tiền triều bận rộn như vậy, đây cũng coi như là việc hậu cung, nàng hiện đang quản lý hậu cung, vốn dĩ đó là chức trách của nàng.

Nhận thấy giọng điệu của mình quá cứng nhắc, chân mày Dung Tiễn khẽ động, nét mặt cũng dịu đi đôi chút: "Chuyện này trẫm sẽ xử lý, nàng không cần phải đặc biệt ra cung một chuyến, cũng không cần bận tâm." Trước đây vì những hậu phi này đã gây ra không ít tổn thương và ám ảnh cho A Loan, là do hắn xử lý không kịp thời, giờ tự nhiên không muốn nàng phải lo lắng thêm chuyện này. "Và lại, trời nóng như thế này," Dung Tiễn nói tiếp: "Lỡ như bị say nắng thì biết làm thế nào?"

Biết hắn xót mình, Ôn Yểu vẫn thấy khá vui. Có điều, chuyện này không thể thương lượng. Không thể chuyện gì cũng để Dung Tiễn xử lý, còn nàng thì ngồi mát ăn bát vàng phía sau hắn được? Tiền triều đã đủ khiến hắn bận rộn rồi, có thể chia sẻ được gì cho hắn, nàng vẫn nguyện ý giúp một tay.

"Yên tâm đi," Nàng mỉm cười với hắn: "Thiếp sẽ không sao đâu, chuyện này thần thiếp ra mặt xử lý là thỏa đáng nhất."

Dung Tiễn: "..."

Ôn Yểu nháy mắt với hắn: "Hoàng thượng không phải đã nói tin tưởng thần thiếp sao, chẳng lẽ lại nghĩ thần thiếp không xử lý nổi chút chuyện nhỏ này?"

Dung Tiễn: "..."

Mặc dù vui vì A Loan xót mình, nhưng hắn vẫn không yên tâm, do dự một lát hắn nói: "Trẫm đi cùng nàng."

"Không cần," Ôn Yểu lập tức nói: "Một mình thiếp là được rồi."

"Nhưng..."

Ôn Yểu mím môi: "Người nói tin thiếp, thì cũng phải tin tưởng vào phán đoán của chính mình mới đúng."

Nàng kiên quyết như vậy, Dung Tiễn cũng không còn cách nào, cuối cùng đành gật đầu. Trước khi lên xe ngựa, Ôn Yểu nghĩ ngợi một chút, ghé sát vào Dung Tiễn, mỉm cười nói: "Thiếp sẽ về sớm thôi, đợi thiếp nhé, A Trừng."

Dung Tiễn: "..............."

Một lúc lâu sau, khi xe ngựa đã đi xa, Dung Tiễn mới khẽ "ồ" lên một tiếng. Trong giọng nói chứa chan niềm vui không thể che giấu.