Lời còn chưa dứt, đám người đang chen chúc trong góc đồng loạt đứng dậy, cúi gập người 90 độ, âm thanh to lớn vang dội: "Thực xin lỗi, anh hai, chúng em sai rồi."

Ứng Tân: "..."

Thiệu Thần: "..."

Mọi người trong thư viện: "..."

Đây là cái hiện trường đoàn kết xã hội đen quy mô lớn gì vậy.

May mắn là hôm nay phòng tự học đông người nên khá ồn ào, cũng chỉ có một số người xung quanh chú ý đến bên này, ảnh hưởng không đáng kể.

Thiệu Thần phản ứng lại với vẻ mặt đen sầm: "Ai là anh hai của các cậu?"

Các học bá hai mặt nhìn nhau, cuối cùng vẫn là La Hạo Trí có gan hơn, đứng ra giải thích. Cậu ta thành khẩn xin lỗi về chuyện họ đã hiểu lầm và lừa người khác ra đánh một trận tơi bời, đồng thời hứa sau này sẽ chăm sóc Ứng Tân thật tốt ở lớp.

"Chuyện này tôi đã quên rồi," Thiệu Thần thấy thái độ của họ cũng coi như thành khẩn, anh cũng không phải người so đo nhỏ nhen: "Tôi không trách các cậu, nhưng... Ứng Tân không phải con gái, không cần các cậu chăm sóc đặc biệt gì. Cứ cư xử như bình thường là được."

Trước đây, anh không cho Ứng Tân kết giao với nhóm người này vì sợ họ còn phân biệt không rõ nam nữ, nảy sinh tình cảm không đúng mực với Ứng Tân. Hiện giờ thấy ánh mắt họ thanh chính, lời nói và cử chỉ cũng không có hành động mờ ám khiến người khác khó chịu, anh thoáng yên lòng, nhưng vẫn cần nhắc nhở.

La Hạo Trí gãi gãi gáy: "Thật ra, trước đây sở dĩ bọn em nhầm lẫn là vì có người đã đăng ảnh Ứng Tân lên trang bình chọn hoa khôi trường trên Tieba. Bọn em tin vào ấn tượng đầu tiên nên mới hiểu lầm." Cậu ta còn nghĩ đến mấy nữ sinh trong lớp, lúc đó họ cũng hùa theo xem náo nhiệt, còn nói Ứng Tân thích nhất khi người ta khen cậu bé "nhỏ nhắn đáng yêu". Cậu ta đã quen Ứng Tân một thời gian, cũng biết tính cách đối phương đặc biệt quan tâm đến chiều cao, nếu thật sự dám nói bốn chữ kia trước mặt cậu ấy, thì chỉ chờ mà cùng cậu ấy tay bắt mặt mừng thân mật tiếp xúc thôi.

Bình chọn hoa khôi trường ư?

Thiệu Thần nhíu mày.

Ứng Tân theo lời La Hạo Trí tìm đến trang Tieba bình chọn hoa khôi trường, bức ảnh đầu tiên đập vào mắt khiến cậu nghiến răng ken két. Cậu nhớ đến lễ kỷ niệm thành lập trường năm lớp một kết thúc, mình vì lên sân khấu biểu diễn một nhân vật thế vai mà bị mấy nữ sinh trong lớp gọi đùa là "hoa khôi". Cát Phàm thấy hay hay, cũng hùa theo gọi một trận, còn nói muốn phát huy danh hiệu này rạng rỡ hơn... Tên đó đặc biệt thích lên Tieba buôn chuyện nhảm nhí. Sau đó có một thời gian hắn nhìn mình với ánh mắt đặc biệt né tránh, còn bị mình lúc đó nghi ngờ không biết có phải đã làm chuyện gì trái lương tâm không.

Đúng là không phải làm chuyện trái lương tâm, mà là bức ảnh này chính là do Cát Phàm chụp ở phòng hóa trang hậu trường. Trong lòng Ứng Tân đã xác định, vụ lộn xộn lần này phần lớn là công lao của tên đó.

"Em có phải đang nghĩ đến điều gì không?"

Thiệu Thần luôn chú ý đến sự thay đổi biểu cảm của cậu, ánh mắt này vừa nhìn là biết có người đáng nghi rồi.

Ứng Tân cười gượng: "Không có, cũng không biết ai lại rảnh rỗi đến vậy, hay là bài tập quá ít."

- Cát Phàm, cậu chờ đấy.

Đang ngồi trong nhà ăn ngấu nghiến bài tập suốt buổi trưa, Cát Phàm bỗng cảm thấy toàn thân lạnh toát, rùng mình một cái.

Đám thiếu niên thù dai nhưng cũng quên nhanh. Các học bá nhận được sự đáp lại của Thiệu Thần liền sôi nổi yên tâm, ngồi trở lại chỗ cũ.

Thiệu Thần cúi đầu không biết đang gõ gì trên màn hình. Ứng Tân dò xét nhìn, chỉ thấy một dãy số mã liên tiếp từ ngón tay anh nhập vào khung thoại, nhanh chóng chiếm lĩnh khu vực trống, tốc độ nhanh đến mức hoa cả mắt...

Chờ anh ấy nhấn phím Enter, Ứng Tân như có cảm giác, liền vào trang bình chọn hoa khôi trường, bánh xe nhỏ xoay nửa ngày, rồi nhảy ra một dòng chữ to tướng, đỏ chót, 404.

Ứng Tân: "..."

Lịch sử đen tối trong chớp mắt biến mất không còn dấu vết.

Hack xong trang web, Thiệu Thần như không có việc gì cất điện thoại, thản nhiên lật một trang sách, như thể chẳng có gì xảy ra.

Một bàn tay đặt lên vai anh, anh quay đầu lại, đối diện với một đôi mắt sáng lấp lánh: "Sao vậy?"

Ứng Tân khụ khụ giọng: "Anh ơi, không biết sao nữa, em thấy anh hôm nay đẹp trai siêu cấp vô địch!"

Thiệu Thần khẽ nhếch mày: "Vuốt mông ngựa cũng không thể giảm bớt lượng bài tập của em đâu."

Ứng Tân rụt rụt mũi: "...Em có phải vì cái này đâu."

Vô lo vô nghĩ sau khi xóa được lịch sử đen, Ứng Tân tiếp tục học bài. Nửa giờ trôi qua chớp nhoáng, phía sau tiếng ồn ào lại bắt đầu tranh luận. Bản thân cậu cũng gặp một bài toán khó, cắn bút vò đầu bứt tóc suy nghĩ, cuối cùng lưng cậu bị chọc chọc, một tờ giấy được đưa đến trước mắt: "Ứng Tân, có thể giúp hỏi học thần bài này không?"

Ứng Tân nhận lấy tờ giấy: "Khó lắm hả?"

La Hạo Trí lộ vẻ mặt bị sỉ nhục: "Đương nhiên khó rồi, nếu không sao nhiều người như chúng tớ lại không giải ra được, ngay cả thầy giáo Vật lý còn nói ai giải được bài này nhất định là mầm mống của Thanh Hoa Bắc Đại."

Ứng Tân gật gật đầu, ngồi bên cạnh chờ Thiệu Thần buông bút nghỉ ngơi để giúp họ truyền đạt thắc mắc.

Lần này Thiệu Thần suy nghĩ hơi lâu một chút, Ứng Tân nhìn những cái đầu đang dò xét và gào khóc đòi ăn từ phía sau, xem ra lớp trưởng và bọn họ quả thật không nói dối.

Những bài toán khó không nhiều, nhưng cái cảm giác được giải đáp mọi thắc mắc thật sự quá mê hoặc, điều đó cũng khiến nhóm người này càng thêm sùng bái Thiệu Thần, nói chuyện càng ngày càng nhỏ nhẹ, chỉ còn thiếu nước cung phụng anh lên.

Đương nhiên, vì Thiệu Thần tự mang theo khí lạnh "người sống chớ đến gần", Ứng Tân vẫn đảm nhiệm vai trò ống dẫn truyền lời ở giữa.

Học bá số 1 bừng tỉnh đại ngộ: "Thì ra còn có thể giải bài theo cách này, đầu óc học thần rốt cuộc lớn lên thế nào mà khác hẳn với bọn phàm nhân chúng ta vậy."

Học bá số 2 cười nhạo: "Trước đây ai nói học thần danh ko xứng thực, gặp bài khó thì chết sống che giấu không chịu nhờ học thần giúp đỡ?"

Học bá số 1 lập tức nhào tới che miệng cậu ta: "Đó là tớ tuổi trẻ bồng bột không biết trời cao đất dày, với lại nghe nói Ứng Tân bị thầy chủ nhiệm phái đi hòa thân nên tương đối tức giận, giờ sửa rồi."

Hắn nhìn quanh một vòng: "Chẳng lẽ lúc đó các cậu không nghĩ như vậy sao?"

Các học bá: "Ban đầu khinh bỉ, sau... chân ái!"

Ứng Tân bị các học bá chọc cười vì bày đủ trò, bản thân cậu cũng có không ít vấn đề cần giải quyết. Nhưng may mà có nhóm học bá này ở bên, cậu không cần làm phiền anh trai nữa. Suốt cả ngày, bài tập được hoàn thành một cách viên mãn, cảm giác nhẹ nhàng sảng khoái lạ thường, đến cả hơi thở cũng thấy thông suốt hơn nhiều.

Kết thúc buổi tự học, đang thu dọn đồ đạc chuẩn bị về, Thiệu Thần bỗng cảm thấy có gì đó không đúng. Anh quay đầu nhìn Ứng Tân, thấy cậu đang nhét sách bài tập vào cặp.

"Hôm nay tất cả các bài đều làm được hết sao?"

"Vâng ạ," Ứng Tân tự tin gật đầu: "Nhờ có lớp trưởng và các bạn ấy giúp đỡ."

La Hạo Trí cùng những người khác không kìm được mà ưỡn ngực, đồng loạt tỏ vẻ khiêm tốn.

"Học thần cũng giúp chúng em không ít."

"Đã nói là sẽ chăm sóc Ứng Tân rồi, huống hồ vấn đề của cậu ấy cũng không khó, toàn là bài cơ bản thôi."

"Ứng Tân thông minh thật, chỉ cần nói một lần là hiểu ngay."

Thiệu Thần đương nhiên biết Ứng Tân thông minh. Mỗi lần cậu mang vấn đề đến hỏi, đôi mắt hạnh rủ xuống, vẻ ngây thơ đáng yêu vô cùng. Và những lời khen ngợi kia, lẽ ra phải là lời của anh.

Thiệu Thần không nói gì nữa, từ ghế đứng thẳng dậy: "Đi thôi!"

Mấy ngày tiếp theo đều diễn ra như vậy.

Hoàng hôn buông xuống bên khung cửa sổ, ánh chiều tà chiếu rọi trên sàn nhà bóng loáng của phòng tự học. Thiệu Thần hiếm hoi không mở sách ra, thờ ơ nhìn nhóm học bá đang vây quanh Ứng Tân. Tóc đen buông xuống, đáy mắt anh phủ một lớp bóng tối nặng nề, dường như đang suy tư một vấn đề khó khăn nào đó. Trong góc nhỏ, không khí học tập vô cùng sôi nổi, nhưng lại có một bóng dáng lạnh lùng, lạc lõng, trầm mặc ngồi yên một mình rất lâu.

Trên đường về nhà buổi tối, Thiệu Thần nhìn cảnh vật lướt nhanh qua cửa sổ xe, như vô tình nói: "Em và mấy nam sinh lớp Sáu hòa hợp nhỉ?"

Lời này nghe như một câu hỏi, nhưng thực ra lại được nói ra với giọng điệu trần thuật, nhàn nhạt, lắng nghe kỹ lại có chút thấp thoáng lo lắng.

Ứng Tân không nhận ra điều bất thường, gật gật đầu: "Họ đều là người tốt, chỉ là tính cách tương đối hoạt bát... Anh hai, họ có làm phiền anh không?"

Các học bá hễ thảo luận bài là không kiểm soát được âm lượng. Nếu làm phiền đến việc học của anh trai, ngày mai cậu sẽ ngầm nhắc nhở nhóm người này.

"Giữa bạn bè," Thiệu Thần dừng lại một chút: "Vẫn nên giữ một khoảng cách thích hợp. Những bài của em quá đơn giản, không cần làm phiền người khác."

Ứng Tân: "..."

- Bài hỏi quá đơn giản chính là đang lãng phí thời gian của người khác.

Lời này khớp với suy nghĩ gần đây của cậu, nhưng từ miệng Thiệu Thần nói ra lại có một sự kỳ lạ khó tả. Ứng Tân gãi gãi tóc mái vướng quanh cổ: "À, vậy... vậy em sẽ cố gắng tự lực cánh sinh?"

Thiệu Thần: "..."

Ngoài tự lực cánh sinh, không còn cách nào khác sao?

Ngón tay anh khẽ gõ nhẹ lên đầu gối. Giờ phút này, anh cảm thấy một lực đẩy vô hình, nhẹ nhàng đẩy mình ra xa khỏi Ứng Tân, tuy nhỏ nhưng chân thực, không rõ nguyên do.

Ánh mắt Thiệu Thần dần sâu hơn, anh nhàn nhạt nói: "Tại sao không hỏi anh?"

Ứng Tân sững sờ, chớp chớp mắt.

"Vì em muốn thấy anh vùng vẫy trong lĩnh vực anh yêu thích, chứ không phải lãng phí thời gian vào những bài tập vụn vặt, đơn giản của em. Anh cứ đi về phía trước, em sẽ từ từ đuổi theo."

Thế nhưng, sợ Thiệu Thần nghĩ nhiều, cậu tìm một cái cớ: "Phương pháp học của em không giống anh, suy nghĩ của em gần với các bạn trong lớp hơn. Em thấy giao lưu với họ hình như tiến bộ nhanh hơn."

Cậu nói dối, ánh mắt né tránh, không dám đối mặt với Thiệu Thần.

Thiệu Thần liếc mắt một cái liền nhìn ra, âm thầm suy tư: Ứng Tân thà nói dối cũng không muốn học cùng mình, đã xảy ra chuyện gì mà mình không biết sao? Có phải vì mình đã đặt ra yêu cầu quá cao cho em ấy không?

Thiệu Thần suy ngẫm lại, bước vào nhà. Quản gia già nhận lấy cặp sách của hai anh em. Nghe Ứng Tân vui vẻ thông báo bài tập đã hoàn thành hết và có thể xem TV, ông quay sang Thiệu Thần, thấp giọng gợi ý: "Ứng Tân vẫn chưa khỏi cảm, nhiệm vụ học tập có thể nới lỏng một chút."

Thiệu Thần: "..."

Cảnh tượng tương tự này khiến anh nhớ lại lần trước trên bàn cơm, mọi người đồng lòng cầu xin, và những lời Vệ Tư Lâm tố cáo anh "bá đạo", "nghiêm khắc".

Xem ra mọi người đều cảm thấy anh quản quá nghiêm.

Vậy còn Ứng Tân thì sao, em ấy có cảm thấy như vậy không?

Kết hợp với những cuốn sách tâm lý học thanh thiếu niên đã đọc, Thiệu Thần lập tức khẳng định suy đoán của mình: Không bằng như ban đầu. Nếu Ứng Tân cảm thấy mình quá nghiêm khắc, anh sẽ nới lỏng sự quản thúc một cách thích hợp, từ từ để Ứng Tân cảm thấy thoải mái, em ấy sẽ trở lại thân thiết như trước đây thôi!

"Ứng Tân," Cát Phàm đẩy bát mì gói đã pha xong đến trước mặt Ứng Tân, cười tủm tỉm nói: "Tớ mua mì dưa chua đó, hương vị đặc biệt chính tông, cậu có muốn thử không?"

Ứng Tân ra vẻ ta đây, liếc mắt nhìn cậu ta: "Cậu biết rõ anh tớ không cho tớ ăn cái này mà còn cố ý chọc thèm tớ, đây là phạt cậu hay phạt tớ đây?"

"Tớ thật sự không cố ý," ý đồ bị nhìn thấu, Cát Phàm hì hì cười rồi ngồi xuống cạnh cậu, chỉ trời thề: "Tớ đăng ảnh cậu chỉ là đùa thôi, ai ngờ lại có người mắt mù thật sự chọn cậu làm hoa khôi chứ. Cậu đại nhân không chấp kẻ tiểu nhân, bỏ qua cho tớ lần này đi."

Ứng Tân không định dễ dàng bỏ qua cho cậu ta, bưng bát mì gói lại gần định giả vờ làm bộ thèm chết đi được để chọc tức cậu ta. Đang định nói gì đó thì ở cửa sau xuất hiện một bóng hình quen thuộc. Ứng Tân rụt cổ lại, có chút chột dạ đặt bát "đồ ăn rác" xuống: "Anh ơi, anh đến rồi ạ?"

"Ừm," Thiệu Thần trả lại cho cậu một bài văn: "Bị lẫn trong bài tập."

Ứng Tân nhận lấy, trộm liếc sắc mặt anh, giải thích mình không muốn ăn mì gói.

Bị đôi mắt màu nhạt kia nhìn chằm chằm, ngón tay Thiệu Thần khẽ nhúc nhích, anh nhớ kỹ phải nới lỏng quản lý, biểu cảm cố gắng bình thản: "Thật ra, thỉnh thoảng ăn một chút cũng không sao."

Ứng Tân: "..."

Anh hai, anh bị đánh tráo rồi sao?