Dưới vòm trần dát vàng, những ngọn đèn cầu kỳ tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo, bốn bức tường cao chót vót đổ bóng tối u ám xuống tấm thảm mềm mại, bầu không khí lạnh lẽo ập vào mặt.

Ứng Tân ôm gấu bông ngồi bên cạnh Thiệu Thần, cảm thấy căn nhà này thật sáng và rộng lớn, xung quanh toàn người lạ, lại rụt vào gần anh trai hơn.

Ông Thiệu đang nghe quản gia báo cáo công việc lớn nhỏ trong biệt thự, lâu như vậy không về, biệt thự đều do quản gia xử lý, có rất nhiều việc cần giải quyết.

Thiệu Thần từ nhỏ đã đi theo ông nội, quen với những việc này, nghe một lúc liền xách cặp sách của Ứng Tân lên lầu ba.

Mọi người trong đại sảnh đều nhìn theo bóng dáng hai người.

Ông Thiệu nói với quản gia: "Đứa bé bên cạnh Thiệu Thần tên là Ứng Tân, sau này sẽ ở đây, ăn mặc chi phí do cậu phụ trách."

Quản gia liên tục gật đầu, chủ nhân đã dặn dò, đương nhiên ông không dám chậm trễ.

Trong phòng, Ứng Tân ngước nhìn hai dãy kệ sách dọc tường, lớn gấp đôi phòng bệnh ở bệnh viện, cậu bé kinh ngạc, không thể tin được những cuốn sách này đều do anh trai đọc.

Cậu bé đặt gấu bông xuống góc sofa, giống như cậu bé, đồ chơi cũng có chỗ ở.

Đồ đạc ở bệnh viện đều được chuyển về trước, Thiệu Thần lấy tập tranh mua chiều nay ra, nằm sấp trên bàn, đi đến trước tủ sắt, vẫy tay với Ứng Tân.

Ứng Tân ngồi xổm bên cạnh anh trai, duỗi đầu nhỏ nhìn tủ sắt, cậu bé đã thấy chiếc hộp này trong phòng anh trai, là một khối sắt kỳ lạ không có khe hở, không có móc khóa, cũng không có lỗ khóa, nhìn có chút sợ hãi, mỗi lần thấy cậu bé đều tránh xa nó.

Thiệu Thần thực hiện lời hứa trước khi vào nhà, nói mật mã cho Ứng Tân, bảo nhóc con mở ra.

Ứng Tân không ngờ mình lại được giao nhiệm vụ này, có chút bối rối.

Cậu bé chưa thấy khóa mật mã bao giờ, không biết cửa lớn và chiếc hộp có thể mở bằng mật mã, trước đây không hiểu ý nghĩa câu nói của Thiệu Thần, bây giờ cũng không hiểu ý của Thiệu Thần.

Nhưng may mắn cậu bé đã xem phim hoạt hình, lúc này chợt nảy ra ý tưởng, phim hoạt hình "Vừng ơi mở ra" chẳng phải phải đọc thần chú mới vào được cửa sao, Ứng Tân trịnh trọng gật đầu với anh trai, cẩn thận nhớ lại dãy số vừa rồi, một lúc lâu sau mới buồn rầu nhỏ giọng thương lượng: "Anh ơi, thần chú có thể ngắn hơn một chút không ạ?"

Nhiều số quá, nhóc con không nhớ được.

Thiệu Thần: "..."

Cậu hiếm khi bị cứng họng: "Thần chú gì?"

Ứng Tân còn tưởng mình đòi hỏi quá nhiều, vội tự nhắc nhở: "Thôi không cần sửa đâu, sửa lung tung thần chú sẽ biến thành heo con."

Cậu bé lo lắng sờ mũi nhỏ, heo con hôi hám chắc chắn anh trai không thích, nhóc con khó xử nói: "Anh ơi, anh nói lại lần nữa được không ạ?"

Lần này nhóc con nhất định sẽ nhớ.

Thiệu Thần: "..."

Cậu cuối cùng cũng phát hiện ra điều bất thường, xoa xoa cái đầu nhỏ rối bù của bé con tóc xoăn: "Anh sẽ dạy em."

Bàn tay lướt qua màn hình, kích hoạt bàn phím số.

Màn hình sáng lên trong giây lát, đôi mắt nhóc con tóc xoăn cũng sáng lên theo, mở to và vỗ tay: "Anh trai giỏi quá!"

Thiệu Thần quen với sự cổ vũ nhiệt tình của nhóc con, vừa ấn phím vừa nói: "161051, sinh nhật anh là ngày 5 tháng 11, mật mã là 11 lũy thừa 5, nhớ chưa?"

Ứng Tân: "..."

Cậu bé mở to đôi mắt, bên trong là sự nghi hoặc tràn đầy.

Điều này thực sự quá khó đối với một đứa trẻ năm tuổi bình thường, Ứng Tân không thể nói được, Thiệu Thần lại lặp lại một lần nữa, nhóc con hơi buồn bã cúi đầu, lần đầu tiên cảm thấy mình thật ngốc, không nhớ được những con số mà anh trai nói.

Thiệu Thần cũng không ngờ kế hoạch lại thất bại ngay từ bước đầu tiên, nhận ra sự khác biệt trong nhận thức của mình và Ứng Tân, cậu lập tức điều chỉnh: "Không nhớ mật mã cửa lớn cũng không sao, anh sẽ nhờ quản gia cài vân tay cho em, còn tủ sắt..."

Nghĩ đến chiếc máy ghi âm nhỏ bí ẩn kia, nhóc con chắc cũng có vài món đồ quý giá muốn cất giữ, Thiệu Thần nói: "Anh sẽ mua cho em một cái giống hệt, đổi thành điều khiển bằng giọng nói."

Ứng Tân nghi ngờ, điều khiển bằng giọng nói là gì?

Nghĩ đến "thần chú" mà nhóc con vừa nói, Thiệu Thần hiếm khi mua một cái nút bấm: "Đến lúc đó em sẽ biết."

Giải quyết xong vấn đề mật mã, Thiệu Thần mở tủ sắt lấy tranh của Ứng Tân ra.

Bức đầu tiên là cây nấm đen khổng lồ, để lâu như vậy mà không đẹp hơn chút nào, Thiệu Thần hơi do dự không biết có nên đặt nó ở trang đầu hay không, dù sao theo lời Ứng Tân, đây là chân dung của mình... mặc dù trong lòng cậu rất phản đối, mình đâu có lớn lên như thế này.

Ứng Tân không biết cậu đang rối rắm, thấy anh trai đặc biệt mua album để đựng tranh của mình, cậu bé rất vui.

Bức tranh đầu tiên của nhóc con vẽ ông nội cũng được dán như vậy, dùng keo dán lên một cuốn sách rất lớn, dán từ trang đầu tiên, mỗi bức đều được giữ gìn cẩn thận, ông nội còn nói muốn giúp nhóc con dán đầy cuốn sách đó.

Thiệu Thần bị niềm vui của Ứng Tân lây lan, cũng không chê tranh xấu, dù sao đây cũng không phải là mình thật, ở mặt sau viết ngày tháng, kẹp tranh vào trang đầu.

Chỉ vẽ hai trang, tập tranh vẫn còn trống trơn.

Ứng Tân âm thầm quyết định sau này sẽ tiếp tục tặng quà cho anh trai, để anh trai lấp đầy cuốn tập tranh này.

Dì Thôi lên lầu mang sữa bò cho hai đứa trẻ, thấy hai đứa trẻ đang kề nhau lật tập tranh, cười nói: "Còn chưa buồn ngủ à?"

Ứng Tân đến một nơi xa lạ, luôn có chút sợ hãi mà đi theo Thiệu Thần, lúc này thấy dì Thôi là người quen, nhóc con vội vàng chạy đến ôm lấy cẳng chân dì.

Dì Thôi cảm nhận được sự bất an của nhóc con, ôm an ủi một lúc, cố ý trêu: "Quản gia đã dọn dẹp phòng của con xong rồi, tối nay con muốn vào phòng mới hay là ngủ với thiếu gia?"

Biết mình sắp phải tách khỏi Thiệu Thần, Ứng Tân hoảng loạn trượt xuống khỏi người dì, bò lại ngồi bên cạnh Thiệu Thần.

Dì Thôi cười nói: "Được rồi, sẽ không tách con với thiếu gia đâu, vậy tối nay con vẫn ngủ với thiếu gia nhé."

Ứng Tân thở phào nhẹ nhõm, ngoan ngoãn uống sữa bò.

Cậu bé chỉ tiêu hóa được một lượng nhỏ nên dì Thôi không dám cho uống nhiều, cốc sữa nhỏ chỉ lớn hơn cốc trà trong nhà một chút, vậy mà còn tốn khá nhiều sức, nhóc con uống tới nổi thở hổn hển, ria mép dính một vòng đầy sữa, ợ một tiếng.

Thiệu Thần uống xong trước, mặt mũi sạch sẽ, thấy vậy thuần thục rút khăn giấy lau miệng cho Ứng Tân.

Hai chiếc cốc lớn nhỏ đặt song song trên khay.

Dì Thôi cười, đi ra ban công, khi trở về ôm một chậu cây mắc cỡ: "Thiếu gia, nhân viên trồng cây nói cây này có độc, tiếp xúc lâu dài không tốt cho sức khỏe, không thích hợp nuôi trong nhà, tôi phải mang đi."

Khoảng thời gian trước Thiệu Thần không ở nhà, cây này ở đâu cũng được, nhưng bây giờ chắc chắn không thể để Thiệu Thần nuôi trong phòng mình.

Ứng Tân đi theo nhìn, thấy Thiệu Thần đưa tay chạm vào lá cây, cây mắc cỡ lập tức khép lại, giống như đang xấu hổ, nhóc con "ồ" một tiếng, mặt đầy ngạc nhiên.

Thiệu Thần rút tay về, vẻ mặt không biểu lộ gì, khi Ứng Tân thò đầu qua xem, cậu bất ngờ chọc vào nách nhóc con.

Bé con tóc xoăn bị anh trai đánh lén, cười khúc khích cuộn tròn lại.

Dì Thôi bị chọc cười: "Đây không phải là cây mắc cỡ có sẵn đấy sao, mau tưới nước cho nó lớn nhanh."

Ứng Tân lăn lóc bò dậy: "Muốn lớn lên."

Trông nhóc con có vẻ đã tin lời này, mong chờ dì Thôi tưới nước cho mình.

Thiệu Thần ấn nhóc con trở lại: "Ngủ nhiều là sẽ lớn lên."

Ứng Tân tin là thật, ngoan ngoãn nhắm mắt, nhưng mãi đến khi Thiệu Thần ngủ rồi mà cậu bé vẫn chưa buồn ngủ, Ứng Tân từ trước đến nay ngủ nhiều, đây là lần đầu tiên ngoại lệ.

Nghe thấy tiếng thở bên cạnh, Ứng Tân bò dậy khỏi chăn, mái tóc xoăn trên đầu lại không nghe lời mà vểnh loạn lên che khuất đôi mắt.

Đèn đầu giường tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, có thể nhìn rõ mọi vật xung quanh, Ứng Tân sợ đánh thức anh trai nên không đi giày, chân trần bước qua thảm đến bên sofa, lấy chiếc máy ghi âm tròn xoe từ trong cặp sách ra, ôm vào lòng rồi rón rén nằm xuống, kéo vạt áo anh trai, như ông nội và anh trai đang ở bên cạnh mình.

Đợi hơi ấm trở lại trên người, xua tan cái lạnh, nhóc con yên tâm ngủ.

Hôm sau, Thiệu Thần vừa mở mắt đã cảm thấy sau lưng trống trải đến lạ, ngồi dậy thì thấy một chiếc máy ghi âm tròn xoe, nhặt lên đặt ở đầu giường, lại phát hiện vạt áo bị nhóc con nắm chặt.

Ứng Tân đang ngủ say trong chăn, mái tóc hơi xoăn xõa trên gối, đôi môi hé mở, lộ ra màu hồng nhạt.

Thiệu Thần ngồi dậy, nhặt quả cầu nhét vào tay nhóc con, lúc này mới rời đi được.

Quản gia biết thói quen của Thiệu Thần, là người sạch sẽ, sáng sớm đã cùng người hầu đứng chờ ở cửa, thấy cậu bé ra thì định vào dọn phòng.

Thiệu Thần đóng cửa lại: "Nhóc con vẫn còn ngủ, sau này đợi chúng tôi đi hết rồi hãy dọn dẹp."

Quản gia cho người giúp việc rời đi trước, sau đó phát hiện quần áo thiếu gia có chút lộn xộn, vạt áo còn có nếp nhăn, như là bị người ta nắm khi đánh nhau, trong lòng trầm xuống, thiếu gia từ trước đến nay sạch sẽ, trên quần áo đến nếp gấp cũng không chịu nổi, sao lại mặc loại quần áo này qua đêm?

... Chẳng lẽ đã xảy ra mâu thuẫn gì với đứa bé kia?

Quản gia lo lắng, tuy rằng cậu bé kia nhỏ nhắn, nhưng không thể nhìn mặt mà bắt hình dong, không thể vì người ta nhỏ yếu mà coi thường.

Lo lắng thiếu gia sẽ nể mặt ông Thiệu mà chịu ấm ức, ông ta bóng gió hỏi: "Không biết đứa bé kia ngủ có yên không, lát nữa có lăn xuống giường không?"

Thiệu Thần vốn định xuống lầu, nghe vậy liền dừng lại, nơi này khác với bố cục bệnh viện, giường cũng cao hơn một chút, nhỡ Ứng Tân tỉnh dậy không thấy mình, hoảng loạn ngã xuống giường thì sao...

Cậu xoay người trở lại.

Quản gia khó hiểu: "Thiếu gia, không xuống ăn sáng sao?"

Thiệu Thần không quay đầu lại: "Đợi lát nữa."

Trên bàn ăn, Ứng Tân bưng bát nhỏ nhai kỹ nuốt chậm, ăn rất nghiêm túc.

Tay cậu bé đã lành, có thể tự làm thì không thích làm phiền người khác.

Dì Thôi mất cơ hội đút cho nhóc con ăn, như mất đi thú vui cuộc đời, chỉ còn biết liên tục gắp thức ăn cho cậu bé.

Thiệu Thần đã ăn xong từ lâu, thay quần áo rồi xuống lầu, Ứng Tân đang bưng bát nhỏ trốn dì Thôi, vội chạy đến sau lưng Thiệu Thần lắc đầu lia lịa.

Dì Thôi đành phải dừng lại, mặt đầy tiếc nuối.

Quản gia nhìn trái nhìn phải cũng không thấy cậu bé này có sức đánh nhau với thiếu gia, còn gọi người ta là "nhóc con tóc xoăn", thiếu gia chưa từng đặt biệt danh cho ai, rốt cuộc là thích hay không thích đây?

Trước khi đi, Ứng Tân thừa dịp không ai, lấy máy ghi âm nhỏ ra, ấn nút.

Máy ghi âm phát ra giọng nói hiền từ của ông nội: "Ứng Tân buổi sáng tốt lành, tối qua ngủ ngon không?"

"Ngủ rất ngon," Ứng Tân ghé sát vào thì thầm vài câu, cuối cùng nói: "Ông nội buổi tối gặp lại."

Như thường lệ giấu máy ghi âm nhỏ vào ngăn kéo bí mật, Ứng Tân lưu luyến rời khỏi phòng.

Trong lúc nhóc con lên lầu thay quần áo, Thiệu Thần nói với quản gia về việc cài vân tay cho Ứng Tân vào hệ thống, và mua một chiếc tủ sắt mới.

Quản gia không nghi ngờ gì, gật đầu.

Thiệu Thần lại nói: "Tủ sắt muốn điều khiển bằng giọng nói, mật mã là..."

Quản gia nghe xong, tại chỗ trợn tròn mắt, dường như không dám tin đây là lời nói của thiếu gia mà mình biết.