Nhị sư đệ Quý Dương là người do chưởng môn cứu về.

Gia tộc của đệ ấy bị ma tu tiêu diệt, thuở nhỏ đệ ấy còn bị một tên ma tướng coi như đồ chơi, ném cho con ngốc ưng trêu chọc. Khi con ngốc ưng ngậm đệ ấy bay ngang qua Thanh Bình Môn, chưởng môn đã nhìn thấy và tìm cách cứu xuống, nhờ vậy Quý Dương mới giữ được mạng.

Vì ký ức đau thương đó, Quý Dương luôn nung nấu ý định tìm kẻ cầm đầu Ma tộc năm xưa để báo thù. Thế nhưng nhiều năm trôi qua, công lực của tên ma tộc kia ngày càng thâm hậu, đã thăng lên hàng trưởng lão, khiến khoảng cách giữa hai bên càng thêm xa vời.

Quý Dương bị kích động mạnh, một lòng chỉ muốn báo thù nên thường xuyên bế quan tu luyện, trở thành người khắc khổ nhất Thanh Bình Môn.

Tống Quân Du vẫn nhớ rõ dáng vẻ hơi thở thoi thóp, thương tích đầy mình của Quý Dương khi mới nhập môn. Suốt bao năm qua, cô đã sớm coi đệ ấy như người nhà, lẽ tự nhiên sẽ không thể đứng nhìn mà không cứu.

Đúng như cô dự đoán, Vạn trưởng lão định phái người đến Từ Bi Tháp xin giúp đỡ.

Hiện giờ Quý Dương chỉ còn thoi thóp nhờ linh lực của Vạn trưởng lão duy trì, nhiều nhất cũng chỉ cầm cự được nửa tháng. Từ Bi Tháp là một trong tứ đại môn phái, nhưng không ai chắc chắn họ có chịu ra tay cứu giúp hay không.

Nhân lực có thể điều động của Thanh Bình Môn hiện chỉ còn vài người, Vạn trưởng lão quyết định chia làm hai ngả.

"Lâm Anh, ngươi hãy đến Từ Bi Tháp."

Vạn trưởng lão đứng dậy, liếc nhìn Quý Dương đang hôn mê, rồi nhìn sang Tống Quân Du với sắc mặt có chút nặng nề.

"Đành phải ủy khuất thiếu chưởng môn chuẩn bị chút lễ vật, đến bái phỏng Thanh Bình Phái một chuyến."

"Xem họ có nể tình cùng gốc gác mà đứng ra hòa giải giúp hay không."

Bao năm qua, ngoại trừ Bạch Gia Kiếm Phái nghèo rớt mồng tơi của Bạch Trì và cha hắn ở gần đó, Thanh Bình Môn chẳng có giao tình với môn phái nào khác. Dù Thanh Bình Phái là một trong tứ đại tông môn đương thời, người của Thanh Bình Môn cũng chưa từng nghĩ đến việc dựa dẫm vào mối quan hệ này. Giờ đây tìm đến cửa xin giúp đỡ, khả năng cao sẽ bị họ coi thường, khinh miệt.

Lâm Anh tính tình nóng nảy, nếu xảy ra xung đột với Thanh Bình Phái thì chỉ tổ đổ thêm dầu vào lửa, nên chỉ có thể để Tống Quân Du đi. Nhưng hiện tại mạng sống của Quý Dương đang ngàn cân treo sợi tóc, dù có phải mặt dày, cô cũng phải thử liên lạc với bên đó.

"Ta cũng đã thông báo tin tức cho các môn nhân khác, bảo họ mau chóng thám thính tin tức về Bồ Đề Quả."

Vạn trưởng lão dặn dò xong liền đóng cửa, tập trung truyền linh lực cho Quý Dương. Việc truyền linh lực quy mô lớn như vậy đối với bà cũng không phải chuyện dễ dàng.

Lâm Anh lập tức ngự kiếm xuống núi hướng về Từ Bi Tháp. Tống Quân Du hít một hơi thật sâu nhưng không vội khởi hành. Cô lo lắng bước ra khỏi phòng, cố gắng nhớ lại cốt truyện trong nguyên tác, đôi mày càng lúc càng nhíu chặt.

Cô không định đến Thanh Bình Phái để van xin khổ sở, lễ vật cũng chỉ tính lấy đại một pháp khí tự luyện nào đó để đối phó. Trùng hợp là Thanh Bình Phái nằm không xa trấn Hồng Thạch, và mục đích thực sự của cô chính là trấn Hồng Thạch.

Trong sách ghi lại, trấn Hồng Thạch là một nơi cực kỳ quỷ dị. Những năm gần đây trọc khí trên thế gian ngày càng nặng, và nơi đây chính là một trong những nguồn phát tán trọc khí. Người tu chân nếu dính phải trọc khí sẽ rất dễ nảy sinh tâm ma. Nhưng tâm ma ở trấn Hồng Thạch vẫn chưa phải là thứ đáng sợ nhất.

Năm đó, chỉ trong một đêm, trọc khí đã bao phủ toàn bộ trấn. Cư dân trong trấn không một ai thoát được, vong hồn của họ bị kẹt lại bên trong, không ngừng quấy phá. Ngay cả nam nữ chính khi bị vây khốn ở đó cũng phải nhờ đến sự trợ giúp của Phật tử – người hóa thân thành sư phụ nữ chính – mới may mắn thoát ra được.

Sách không hề miêu tả cách Phật tử thoát thân. Những năm qua, người có thể sống sót rời khỏi trấn Hồng Thạch, ngoài Phật tử và nhóm nam nữ chính, thì chỉ có người phàm. Bởi lẽ người phàm không thể tu đạo, ngược lại sẽ không bị trọc khí ảnh hưởng...

Tống Quân Du giật mình tỉnh khỏi dòng suy nghĩ hỗn loạn, chợt nhớ đến Cơ Thiền. Cô quay đầu nhìn lại, thấy nàng vẫn im lặng đi theo phía sau, nhưng không hiểu sao sắc mặt nàng lại có chút tái nhợt.

"Tiểu Thiền, ngươi sao vậy?"

Tống Quân Du không nhịn được mà nắm lấy tay Cơ Thiền, âm thầm truyền vào một đạo linh lực. Ngoại trừ hơi thở hơi hỗn loạn, cơ thể nàng không có gì bất thường.

Cơ Thiền lắc đầu.

Tống Quân Du bấy giờ mới buông tay, nghĩ thầm chắc hẳn dáng vẻ thoi thóp của Quý Dương đã khiến nàng nhớ lại quá khứ kinh hoàng, bèn vỗ nhẹ lên tay nàng trấn an: "Không sao đâu, mọi chuyện đã qua rồi, giờ ngươi đã bắt đầu cuộc sống mới."

"Quý Dương sư thúc của ngươi cũng sẽ bình phục thôi."

Nói rồi, Tống Quân Du nhắc đến chuyện khác. Thời gian này Vạn trưởng lão phải dồn sức cứu trị Quý Dương, chắc chắn không có thời gian chăm sóc Cơ Thiền. Trấn Hồng Thạch lại nguy hiểm, Cơ Thiền còn nhỏ, không nên mang nàng theo.

"Tiểu Thiền, thời gian tới ta phải đến Thanh Bình Phái, ngươi muốn về Lý gia thôn ở một thời gian hay ở lại trong môn?" Tống Quân Du hỏi.

Mọi người đều bận rộn, nàng ở lại một mình có lẽ sẽ buồn chán, về Lý gia thôn ít nhất còn có bạn bè cùng lứa tuổi.

Cơ Thiền ngước nhìn Tống Quân Du, nghĩ đến đám trẻ con tẻ nhạt ở Lý gia thôn, nàng cố nén cơn đau như kim châm trong đầu, chọn ở lại môn phái.

Tống Quân Du dự định sáng mai sẽ xuất phát.

Vì không yên tâm, cô nhét cho Cơ Thiền mấy viên thuốc bổ ngọt lịm do mình tự cải tiến, rồi bảo nàng về phòng nghỉ ngơi. Tống Quân Du vừa vắt óc nhớ lại tình tiết về trấn Hồng Thạch, vừa thu dọn những thứ có thể dùng đến.

Cô tưởng Cơ Thiền đã ngủ nên cố gắng không gây ra tiếng động lớn, nào ngờ ở căn phòng bên cạnh, Cơ Thiền đang cuộn tròn trên giường, cắn chặt môi dưới để chịu đựng cơn đau như hàng ngàn mũi kim đâm khắp cơ thể.

Kể từ khi bước vào phòng Vạn trưởng lão, Cơ Thiền đã cảm thấy khó chịu. Nếu có người ở cạnh, họ sẽ phát hiện phần tóc sát da đầu của nàng đang nhạt màu đi, nhưng chỉ trong chớp mắt lại trở về màu đen.

Nàng cảm thấy mình như một con ve đang gian nan lột xác, da thịt khắp người đau rát như bị lửa đốt. Những ký ức vốn luôn mờ ảo như bị sương mù che phủ, nay theo cơn đau dữ dội dần tan biến, cuối cùng cũng hé lộ một góc sự thật.

"Thật kỳ lạ! Nhiều loại cổ độc như vậy mà cũng không g**t ch*t được ngươi!"

Giọng nói của một gã đàn ông âm u, nhớp nháp như rắn độc bò dưới lòng đất: "Xem ta phát hiện ra thứ gì này —— ngươi cư nhiên đã trở thành Cổ Vương!"

Ánh mắt kẻ đó ban đầu đầy đắc ý và khinh miệt, nhìn nàng như một món đồ quý hiếm, nhưng sau đó đôi mắt ấy dần trợn trừng, tràn ngập nỗi sợ hãi ——

"Tại sao không giết được ngươi?"

"Tại sao ngươi có thể tu luyện... ngươi... ngươi thế mà lại lấy trọc khí làm thức ăn!"

"Không được... ta phải báo cho các đại tông môn!"

...

Cùng với một tiếng thét thảm thiết, giọng nói của kẻ đó hoàn toàn tan biến khỏi nhân gian.

Cơ Thiền bừng tỉnh.

Đôi mắt nàng thoáng hiện lên tia máu đỏ rực, trong ánh sáng mờ ảo trông vừa ma mị vừa yêu dị. Một lát sau, sắc đỏ biến mất, nàng lại trở về dáng vẻ trầm mặc ngoan ngoãn như thường ngày. Nhưng nếu nhìn kỹ, sâu trong đôi mắt ấy đã phủ một lớp băng lạnh lẽo.

Đúng như nàng dự đoán, nàng từng bị dùng làm dược nhân, và chính nàng đã vặn gãy cổ kẻ đó. Hơn nữa, nàng quả nhiên không phải hạng người chính phái, thậm chí còn là kẻ thù của tu chân giới.

Nàng vẫn chưa nhớ ra mình là ai. Nhưng nàng biết, một khi thân phận trước kia bị bại lộ, Thanh Bình Môn sẽ không bảo vệ nổi nàng. Trước khi tu chân giới phát hiện ra sự thật, nàng phải nhanh chóng mạnh mẽ hơn...

Cơ Thiền mím môi, nhớ lại phương pháp tu luyện trong giấc mơ, ánh mắt hướng về bản đồ trên bàn. Nàng thuộc lòng bản đồ tu chân giới, biết rằng gần Thanh Bình Phái nơi Tống Quân Du sắp đến, có một địa điểm tràn ngập trọc khí hiểm độc nhất thế gian...

"Trấn Hồng Thạch..."

Cơ Thiền rũ mắt, trong lòng lập tức hạ quyết tâm.