Ngày hôm sau, Úc Ninh từ từ tỉnh lại giữa tiếng người nói chuyện khe khẽ.

Rèm cửa phòng ngủ vẫn kéo kín, chỉ có vài sợi sáng len lỏi qua khe hở như những sợi chỉ vàng mỏng manh, rải rác trong không gian tối mờ. Bên ngoài rèm là một ban công nhỏ thông với phòng ngủ, giọng nói của Từ Tinh Uyển loáng thoáng truyền vào từ phía đó.

Úc Ninh theo bản năng đưa tay sờ soạn bên gối, nhưng chỉ chạm vào khoảng trống. Anh mới nhớ ra tối qua khi Từ Tinh Uyển bế anh về phòng ngủ đã quên mang theo điện thoại của anh.

Anh ngáp một cái, ngồi dậy, cơn buồn ngủ vẫn còn đậm đặc. Anh định xuống giường ra phòng khách nhưng lại phát hiện dép đi trong nhà cũng không có ở đây.

Vừa mới tỉnh táo nên đầu óc còn hơi mơ hồ, Úc Ninh ngẩn ngơ ngồi bên mép giường, nhất thời không biết nên làm gì cho phải.

"Đánh thức em rồi à?" Cửa lùa ra ban công khẽ trượt mở, Từ Tinh Uyển vừa hay gọi xong điện thoại, bước vào thấy Úc Ninh đã ngồi dậy, vội nói: “Tôi cứ tưởng nói vài câu là xong rồi... Vẫn còn sớm, em ngủ thêm chút nữa không?”

"Mấy giờ rồi?" Úc Ninh hơi nheo mắt vì bị ánh sáng trực diện chiếu vào. Ánh trời rạng rỡ từ sau vai Từ Tinh Uyển tràn vào phòng, nhìn thế nào cũng không thấy là "còn sớm".

Từ Tinh Uyển liếc nhìn điện thoại mình: “Mười hai giờ trưa.”

"... Mười hai giờ?!" Đêm hôm trước tắm rửa, lướt diễn đàn, ngay cả khi tính cả thời gian được bế về phòng ngủ thì khoảng hai giờ rưỡi sáng Úc Ninh đã ngủ say rồi. Tính đến nay anh đã ngủ gần mười tiếng đồng hồ, mười hai giờ trưa mà còn tính là sớm sao?

Úc Ninh nảy ra một suy nghĩ kỳ quái: sau này Từ Tinh Uyển nhất định sẽ là kiểu người cha chiều con vô nguyên tắc cho mà xem…

"Tôi không ngủ nữa, dậy thôi." Úc Ninh dụi dụi khóe mắt, nhớ lại lý do mình vừa thẫn thờ: “Ờ, cậu có thể giúp tôi lấy đôi dép và điện thoại để quên ngoài phòng khách vào đây được không?”

Thực ra anh cũng có thể đi chân trần ra lấy, nhưng cứ nghĩ đến việc các trợ lý của Từ Tinh Uyển chắc hẳn đã bắt đầu làm việc, nếu anh lại lén lút chạy ra lấy điện thoại và dép thì quá dễ khiến người ta liên tưởng đến việc tối qua họ đã làm gì.

Nghĩ đến thôi đã thấy hơi ngượng rồi.

Chỉ cần không đối mặt thì có thể coi như không tồn tại, ừ.

"Ồ, được." Từ Tinh Uyển không nghĩ nhiều như vậy, chỉ cảm thấy đúng là mình sơ suất khi để bao nhiêu đồ đạc ngoài phòng khách khiến Úc Ninh bất tiện.

Cậu nhanh nhẹn đẩy cửa đi ra, rất nhanh đã quay lại, tay cầm điện thoại của Úc Ninh và một đôi dép mới.

"Nhà đông người, dép lê mỗi ngày đều phải khử trùng, sáng sớm nhân viên vệ sinh vừa thu đôi cũ đi rồi. Em đi đôi này đi, mới mua chưa có ai đi cả." Trên tay Từ Tinh Uyển là một đôi dép giả lông thỏ màu xám, là do cậu nhất thời hứng chí mua về. Sau khi nhận hàng, thấy các trợ lý đều hay ra mồ hôi chân, mà chất liệu lông này cần bảo quản kỹ lưỡng nên cậu cất luôn vào kho, không mang ra cho bọn họ giày xéo.

Vừa nghe Úc Ninh bảo lấy dép, cậu liền nhớ tới đôi này, đúng lúc mang ra khoe như dâng bảo bối.

Thấy Úc Ninh vẫn còn ngơ ngác vì mới ngủ dậy, cậu dứt khoát quỳ một gối xuống, một tay nâng cổ chân Úc Ninh, định giúp anh đi dép vào.

Úc Ninh bừng tỉnh, đầu ngón chân theo bản năng co lại né tránh: “Không cần không cần, cậu cũng quá...”

Nói được nửa chừng, anh lại thấy có gì đó không đúng.

Quá gì? Quá khách sáo sao?

Nhưng anh với Từ Tinh Uyển còn gì cần phải khách sáo nữa? Từ Tinh Uyển làm vậy cũng không phải để khách sáo với anh.

Chỉ là hình ảnh vị thiếu gia lá ngọc cành vàng quỳ gối hầu hạ mình đi giày vẫn mang lại sự chấn động quá lớn... nhất thời khiến người ta khó lòng chấp nhận.

"Quá gì?" Từ Tinh Uyển như đọc được tiếng lòng của anh, đưa ra câu hỏi gần như y hệt.

"Quá khách sáo? Biểu hiện khách sáo của tôi với người khác không phải là đi giày cho họ đâu." Từ Tinh Uyển khẽ cười, ngẩng đầu nhìn anh, con ngươi màu nhạt như lớp thủy tinh mỏng chứa nước, trong vắt và dịu dàng.

Úc Ninh vừa thẫn thờ một thoáng đã cảm nhận được hơi ấm ở bàn chân.

Từ Tinh Uyển thuận tay ôm lấy cổ chân anh, rồi trượt dọc theo đường nét trắng trẻo thanh mảnh, vuốt qua mu bàn chân hơi căng lên, cuối cùng dừng lại ở đầu ngón chân đang co lại vì căng thẳng. Những ngón chân ửng hồng như nụ hoa đầu xuân khẽ run rẩy trong lòng bàn tay cậu.

“... Bởi vì tôi muốn đi cho em, chỉ có vậy thôi.”

"... Cậu thế này mà gọi là đi dép sao?" Tai Úc Ninh nóng bừng, cuối cùng tung một cú đạp thẳng vào ngực đối phương: “Cậu cũng quá... quá b**n th** rồi.”

Sau khi cơn ngái ngủ qua đi, Úc Ninh mới hậu tri hậu giác cảm thấy bụng đói cồn cào. Từ Tinh Uyển cũng chưa ăn, hỏi Úc Ninh muốn ăn gì. Trong nhà có thuê dì giúp việc nấu ăn, vì gần đây cậu không ở nhà mỗi ngày nên thường phải gọi điện dì mới đến.

Ngày hôm trước là vì vừa mới về, người trẻ ai cũng muốn ăn một bữa đồ ăn nhanh để tự thưởng cho mình, còn sáng nay dì giúp việc đã đến rồi, mang theo một tủ lạnh đầy ắp nguyên liệu, Úc Ninh muốn ăn gì cũng có thể gọi trực tiếp.

Sau bao ngày lăn lộn, lúc này Úc Ninh chỉ muốn ăn món gì đó thanh đạm, hợp khẩu vị kiểu gia đình. Anh dựa theo những nguyên liệu Từ Tinh Uyển báo, tùy ý gọi món đậu phụ hấp thịt bằm, rau cải chíp xào tỏi, Từ Tinh Uyển gọi thêm một phần thịt heo xào hương cá. Chưa đầy một tiếng sau, dì giúp việc đã gõ cửa báo có thể dùng bữa.

Dì giúp việc trông đen đen gầy gầy, gương mặt hiền hậu, nhưng món ăn làm ra lại ngon đến kinh ngạc. Úc Ninh đưa đũa thoăn thoắt, ăn đến khi lửng bụng mới chậm nhịp lại, nhớ đến chuyện ban nãy định hỏi Từ Tinh Uyển.

Lúc này là hơn một giờ chiều, các trợ lý đều đã ăn xong cơm trưa, không vội tiếp tục công việc mà đều ở trong phòng mình, người thì ngủ trưa, người thì giải trí nghỉ ngơi. Dì giúp việc sau khi nấu xong cũng tự giác về phòng mình chợp mắt, lúc này trong phòng ăn chỉ còn lại hai người họ.

“Vừa nãy là người nhà họ Từ gọi điện cho cậu à? Tôi có nghe thấy một chút.”

Lông mi Úc Ninh run run, cuối cùng vẫn hỏi ra:

“... Cậu, sắp phải đi rồi sao?”

Anh nghiêng đầu, nhìn Từ Tinh Uyển không chớp mắt.

Đôi mắt anh như miếng sô-cô-la đen vừa tan chảy, xinh đẹp và dịu dàng, gợn lên một chút sự ỷ lại khó nhận ra, khiến người ta không nỡ lòng nói nửa lời từ chối.

"Ừ." Một lúc sau, Từ Tinh Uyển trầm giọng đáp.

Ngay lúc đó, màn hình điện thoại đặt bên cạnh cậu sáng lên, một dòng tin tức hiện ra: 《Người đứng đầu điện máy Từ Lập - Từ Canh báo tin bình an: Con trai trưởng Tinh Hãn đã tỉnh lại, phục hồi thuận lợi, sẽ xuất viện trong vài ngày tới》.

Trong lòng Úc Ninh hiểu rõ như gương: Cái gọi là "phục hồi thuận lợi" chẳng qua chỉ là lời xã giao Từ Canh dùng để ổn định giá cổ phiếu. Về nội bộ, e là đã sớm bàn bạc xong điều kiện với Từ Tinh Uyển mới dám tung tin ra ngoài như thế.

"Hay là em về thành phố C trước đi." Từ Tinh Uyển đưa tay, dùng đầu ngón tay tự nhiên lau đi chút nước sốt bên khóe môi Úc Ninh: “Hôm nay Từ Tinh Hãn đã xử lý xong ổ nhiễm trùng, chuyển vào phòng vô trùng rồi. Khoảng một tuần tới anh ta phải làm hóa trị, tôi cũng phải phối hợp làm đủ loại kiểm tra... Mỗi ngày chẳng qua là chạy lên chạy xuống, chán lắm.”

"Màn Thầu nhà em chắc cũng nhớ em rồi nhỉ?" Cậu mỉm cười, giọng điệu dịu dàng: “Hay là em về trước đi, nhân lúc được tiến thẳng vào bán kết đang rảnh, tranh thủ dọn nhà luôn. Đợi tôi bên này phẫu thuật xong, xem là em đến thăm bệnh hay là tôi đi tìm em, nhé?”

“...”

Úc Ninh đẩy tay cậu ra, tiện tay rút tờ khăn giấy trên bàn, lau sạch khóe môi mình trước, rồi cúi đầu lau đi vết nước sốt trên đầu ngón tay Từ Tinh Uyển. Anh ngẩng mặt lên, giọng điệu nghiêm túc hiếm thấy:

“Từ Tinh Uyển, cậu không thể cứ mãi như thế này được.”

Từ Tinh Uyển còn định giả ngu, khóe môi nhếch lên một nụ cười lười biếng quen thuộc, hỏi: “Tôi làm sao cơ, hửm?”

“Cứ mãi tự cho là đúng, tự ý quyết định, thay tôi đưa ra lựa chọn. Hôm qua thế, hôm nay cũng thế.”

Thấy Từ Tinh Uyển nhíu chặt lông mày, vẻ mặt dường như có chút tổn thương, Úc Ninh không khỏi mềm lòng, hạ giọng xuống:

“... Tất nhiên, tôi biết phần lớn thời gian cậu đều là vì muốn tốt cho tôi. Cậu cũng gánh vác được, cậu chỉ hy vọng chúng ta có thể suôn sẻ hơn, bình yên hơn. Đó không phải lỗi của cậu.”

“Giống như lần này, có phải cậu nghĩ rằng... không muốn lãng phí thời gian của tôi, cũng không muốn để tôi nhìn thấy dáng vẻ sắc mặt trắng bệch, yếu ớt tiều tụy, trông không được đẹp trai sau khi cậu phẫu thuật xong đúng không?”

"Tôi hiểu lo lắng của cậu, nhưng tôi thề," Cuối cùng cũng đến lượt Úc Ninh thề, anh bắt chước dáng vẻ trước đây của Từ Tinh Uyển, nghiêm túc giơ ba ngón tay lên: “Tôi chắc chắn sẽ không vì cậu không đẹp trai nữa mà không thích cậu đâu.”

Từ Tinh Uyển suýt thì phì cười, đưa tay nhéo mũi anh: “Này, em nói cái gì thế? Tôi sợ là sợ mình không đẹp trai sao?”

... Thứ cậu thực sự sợ, chính là để lộ ra mặt yếu đuối, bất lực nhất của mình trước mặt Úc Ninh, giống như đứa trẻ không thể phản kháng năm nào.

"Dù sao thì," Úc Ninh bị nhéo mũi nên giọng nói mang theo âm mũi đậm đặc, anh nói giọng nghèn nghẹt: “Cậu nên tin tưởng tôi thêm một chút.”

Từ Tinh Uyển im lặng một hồi, cuối cùng nói: “Được.”

Giọng cậu dịu đi, lại nói: “... Nhưng giống như lần trước em đến nhà cũ họ Từ đã thấy đấy, quan hệ trong nhà tôi... rất kỳ quặc, rất buồn nôn. Nếu em thực sự muốn ở lại bệnh viện với tôi, lỡ như đụng phải bố mẹ tôi thì cố gắng tránh mặt đi. Không phải bảo em sợ họ, nhưng chúng ta cũng không cần thiết phải dẫm vào đống phân đó.”

“Thế còn anh trai cậu, ý tôi là Từ Tinh Hãn thì sao?”

"Anh ta..." Từ Tinh Uyển hiếm khi lộ ra một vẻ do dự: “Chắc là em khó có cơ hội đối thoại với anh ta đâu. Sau vài lần phẫu thuật trước, đợt hóa trị lần này của anh ta buộc phải tiêu diệt toàn bộ hệ thống miễn dịch còn sót lại, sẽ kết hợp với xạ trị toàn thân, cực kỳ đau đớn, e là không còn tâm trí đâu mà nói gì với em.”

Úc Ninh nhận ra, đây là sự dao động và do dự cực kỳ hiếm thấy của Từ Tinh Uyển khi nhắc đến người thân. Tim anh khẽ động, gần như thốt ra: “Từ Tinh Hãn... trước đây đối xử với cậu cũng khá tốt, đúng không?”

Từ Tinh Uyển hơi bất ngờ vì Úc Ninh lại có thể bắt lấy tia cảm xúc nhỏ nhặt này của mình một cách chính xác đến vậy, nhưng nghĩ lại thì thấy nhẹ lòng: Nếu Úc Ninh không phải luôn có thể bắt lấy và hiểu thấu mọi cử chỉ của cậu một cách nhanh chóng và tinh tế như thế, cậu cũng đã không lún sâu vào một cách không hối tiếc như vậy.

"Có thể nói là như vậy." Từ Tinh Uyển gật đầu, ánh mắt rơi vào một điểm hư ảo không trung, dường như đang hồi tưởng lại từng chút kỷ niệm chung sống của hai anh em nhiều năm qua: “Có lẽ vì trong lòng có hổ thẹn, Từ Tinh Hãn từ nhỏ đến lớn vẫn luôn khá dung túng tôi. Năm tôi mười bốn tuổi bỏ nhà ra đi chạy đến thành phố S, thực ra tối hôm đó anh ta đã nhìn thấy.”

“Anh ta biết rõ tôi là công cụ giữ mạng của mình, tôi chạy rồi thì xác suất lớn là anh ta cũng không sống nổi... Nhưng anh ta vẫn để tôi đi.”

“Sau này tôi theo anh ta ra nước ngoài, anh ta cũng không quản thúc tôi mấy, tiền tiêu vặt cho rất hào phóng. Tôi đánh nhau với bạn học ở trường trung học nước ngoài, anh ta còn đến trường chống lưng cho tôi—”

Nói đến đây, giọng Từ Tinh Uyển khựng lại một chút, giống như phím đàn đang trơn tru bỗng nhiên ấn xuống một nốt câm.

"— Đó chắc là giới hạn cuối cùng cho lương tâm chưa mất hết của anh ta rồi." Cậu tự giễu nhếch môi: “Năm mười bảy tuổi, tôi đột nhiên đổ bệnh, lúc đó tình trạng sức khỏe của tôi cũng rất tệ, bác sĩ nói nếu vội vàng phẫu thuật tôi sẽ gặp nguy hiểm. Nhưng anh ta vẫn không chút do dự mà tiến hành.”

Bàn tay Từ Tinh Uyển đặt trên bàn vô thức nắm chặt, run rẩy. Úc Ninh dùng lòng bàn tay mình phủ lên, giúp Từ Tinh Uyển lấy lại sự bình tĩnh sau một hơi thở sâu:

“Tóm lại... đây là lần cuối cùng. Xong lần này, tôi với anh ta, với cả nhà họ Từ coi như xong sòng phẳng. Nhà họ Từ phải trả cái giá cần trả, còn Từ Tinh Hãn tốt nhất nên cầu nguyện từ nay về sau mình thực sự khỏe lại, nếu không sẽ chẳng còn ai cứu anh ta nữa đâu.”

"Được." Úc Ninh khẽ xoa mu bàn tay cậu, giọng nói kiên định an ủi: “Tôi thấy cậu làm rất đúng. Vậy hôm nay cậu phải vào bệnh viện luôn sao?”

“Ừ. Vốn dĩ tôi tính sau khi nói rõ với em, chiều nay sẽ mua vé tiễn em ra sân bay, tối đến tôi mới vào bệnh viện một mình...”

Từ Tinh Uyển đột nhiên đưa tay ra, kéo Úc Ninh vào lòng ôm chặt lấy. Cằm tựa lên vai Úc Ninh, cậu trầm giọng nói:

“Bây giờ tôi nhận ra... có em ở bên cạnh, thực sự rất tốt.”

Dù sao phòng ăn cũng vẫn tính là khu vực chung, Úc Ninh lúc đầu còn hơi e dè, sợ bị người khác đột ngột đi ra bắt gặp nên tai hơi đỏ lên. Nhưng nghe thấy câu này của Từ Tinh Uyển, lòng anh mềm nhũn, chút lúng túng đó cũng tan biến, anh giơ tay ôm lại Từ Tinh Uyển, vỗ vỗ lưng cậu.

“Ừm... Cậu còn phải nhận ra nhiều điều nữa cơ.”

... Quả nhiên anh vẫn không giỏi nói mấy lời sến súa cho lắm =_=.

Từ Tinh Uyển nghe mà vừa buồn cười vừa bực mình, hơi buông anh ra một chút: “Em là kiểu người cách điện với lãng mạn à?”

Úc Ninh cũng cười, nhân thế móc lấy ngón tay Từ Tinh Uyển, đứng dậy: “Tôi chỉ là thói quen dùng hành động để biểu hiện thôi.”

“Đi thôi, chúng ta thu dọn đồ đạc vào bệnh viện. Có cần tôi mang thêm gì không?”

"Cái đó thì không cần, phòng bệnh tôi ở là loại tốt nhất, không thiếu thứ gì." Từ Tinh Uyển cùng đứng dậy theo anh, rồi như chợt nhớ ra điều gì, khóe môi nhếch lên một nụ cười mang theo chút châm chọc:

“Ồ đúng rồi, phải mang theo máy tính xách tay.”

“Làm 'công cụ người' bao nhiêu năm như thế, cũng đến lúc phải livestream trực tuyến, cho người ta biết 'túi máu' này đã cung cấp máu như thế nào chứ. Trước khi tiếp quản hoàn toàn cổ phần, cứ tạo dựng một chút môi trường dư luận có lợi trước đã... Không quá đáng chứ?”