Úc Ninh thực sự vẫn không thể quên được gương mặt này.

Kể từ khi anh bắt đầu học múa dân gian Trung Quốc, người này chính là thần tượng của anh. Đối phương có kỹ thuật múa điêu luyện, hài hước và có lòng tốt, thường xuyên làm từ thiện, những câu chuyện lãng mạn với người vợ yêu quý cũng được các tài khoản marketing truyền đi truyền lại.

Trong lòng Úc Ninh, ông ta là hình mẫu hoàn hảo của một tiền bối trong giới. Thậm chí vào năm nhất đại học, động lực ban đầu khiến Úc Ninh quyết định tham gia "Vũ Vương Giấu Mặt" cũng là vì nghe tin người này sắp đảm nhiệm vị trí giám khảo trong chương trình.

Nửa đầu chặng đường thi đấu, mọi chuyện tươi đẹp và thuận lợi như một giấc mơ: khán giả yêu thích, giám khảo đánh giá cao. Vị tiền bối lớn mà anh sùng bái nhất cũng không tiếc lời khen ngợi tại hiện trường mỗi lần anh biểu diễn, sau cuộc thi còn muốn chỉ điểm, phụ đạo riêng cho anh. Úc Ninh vừa hoang mang vừa ngại ngùng, hỏi:

“Thầy ơi, như vậy có bất công với các thí sinh khác không ạ?”

Đối phương lần đầu tiên khẽ nhíu mày với anh, nhưng giọng điệu vẫn ôn hòa: “Em nhỏ tuổi nhất, tôi chăm sóc nhiều hơn một chút thì ai có thể nói gì?”

“Tôi chỉ tiếc là gặp em quá muộn. Nếu có thể dạy em từ lúc em mới bắt đầu tập cơ bản, em chắc chắn sẽ là học trò mà tôi yêu thích nhất.”

Khi nói những lời này, đôi mắt ông ta nhìn chằm chằm vào Úc Ninh, ánh sáng trong mắt rực cháy như lửa.

Úc Ninh biết lúc đó mình nên cảm động, nhưng lại nảy sinh một luồng khí lạnh vô cớ. Kể từ đó, anh giảm bớt các cuộc gặp riêng với người nọ, thỉnh thoảng phải ở riêng cũng sẽ tìm cớ gọi các thí sinh khác đi cùng.

Anh nhận ra ánh mắt người nọ nhìn mình đã thay đổi.

... Có lẽ là thất vọng chăng. Úc Ninh ôm lòng áy náy, vẫn coi người nọ là tiền bối đáng kính trọng nhất, dốc sức tập múa, chỉ muốn không phụ lòng câu nói "học trò yêu thích nhất".

Cho đến khi vết thương ở thắt lưng đột ngột bộc phát.

Trở về ký túc xá từ bệnh viện, Úc Ninh nằm một mình trên giường. Nghĩ đến việc các thí sinh khác đều đang tập luyện, tâm trạng anh sa sút và tuyệt vọng, mơ màng thiếp đi.

Không biết bao lâu sau, anh tỉnh dậy từ cơn mê, phát hiện người nọ đang ngồi bên giường, cúi đầu nhìn mình đầy vẻ dịu dàng. Lòng Úc Ninh ấm áp, đang định vui mừng cất tiếng gọi "Thầy".

Đầu ngón tay vừa cử động mới nhận ra, tay mình đang bị đối phương nắm trong lòng bàn tay.

Người nọ thản nhiên, hết lần này đến lần khác m*n tr*n đầu ngón tay anh, chậm chạp và nhớp nháp, tựa như một sự chiếm hữu không lời.

…

“Củng Vịnh Đức.”

Đốt ngón tay Úc Ninh tì lên cạnh bàn trong bóng tối, lực mạnh đến mức trắng bệch nhưng không phát ra một tiếng động nào. Anh lạnh lùng ngẩng đầu, đôi mắt đen thẳm, ánh nhìn cực kỳ lạnh lẽo, như thể đang đè nén những đợt thủy triều đang cuộn trào trong lồng ngực:

“Sao ông dám xuất hiện ở đây?”

"Sao không gọi tôi là thầy nữa?" Củng Vịnh Đức mỉm cười nhẹ với anh.

Củng Vịnh Đức năm nay ngoài 40 tuổi, nhưng vẫn giữ được thân hình gầy gò thanh thoát của một vũ công. Ông ta đã quen làm người hướng dẫn, khi nói chuyện có thói quen đan hai tay trước người, là dáng vẻ nho nhã ôn hòa mà Úc Ninh đã quá quen thuộc vài năm trước.

Nhưng để trà trộn vào hoạt động này, ông ta không thể mặc vest, chỉ có thể phối hợp với môi trường công viên giải trí bằng một bộ đồ thể thao màu xám. Vì phải xếp hàng rất lâu, cổ áo thấm ra những vệt mồ hôi sẫm màu. Chiếc mũ lưỡi trai đội quá lâu, sau khi tháo ra vẫn còn để lại một vệt đỏ mảnh trên trán——

Dường như lớp vỏ bọc của ông ta cũng không kiên cố như tưởng tượng, đang nứt ra một tia chật vật giữa cái nắng gắt, sự chen chúc và đám đông.

Thấy Úc Ninh im lặng, Củng Vịnh Đức một tay gõ gõ vào vành mũ lưỡi trai đặt sang một bên, hạ thấp giọng cười nói: “Tôi có gì mà không dám? Ngay cả cái tên ngu ngốc kia muốn liều chết với tôi, khán giả vẫn đứng về phía tôi. Sau này tôi vẫn có thể muốn thế nào thì thế ấy, còn hắn chỉ có thể cút về nhà thuê mà làm chuột nhắt——”

“Tôi nên nói là em rất thông minh không? Nếu năm đó em làm rùm beng lên, kết cục cũng chẳng tốt hơn Tưởng Phàm là bao đâu.”

Ánh mắt ông ta nhìn Úc Ninh chứa đựng sự mê luyến, giơ tay còn muốn v**t v* một bên mặt anh: “Nhưng nếu em cầu xin tôi, có lẽ tôi sẽ thương xót em hơn một chút——”

Úc Ninh im lặng né tránh.

"Vị... ờ, vị fan này, xin đừng có hành động nào khác ngoài bắt tay với khách mời!" Nhân viên công tác phía sau thấy vậy vội vàng đến ngăn cản. Cô nhất thời không nhận ra Củng Vịnh Đức, còn kinh ngạc vì Úc Ninh lại có fan là đàn ông trung niên, “Thời gian của ông sắp hết rồi, ký tên xong xin hãy rời đi nhanh chóng!”

"Tôi đã mua nhiều vé thế này, còn không thể ngồi thêm một lát sao?!" Củng Vịnh Đức một tay đội mũ lên, tay kia rút ra một xấp dày "vé bắt tay" ném lên mặt bàn, trợn mắt nhìn nữ nhân viên công tác nọ.

"Việc này, nhưng mà..." Nhân viên do dự. Cô nghĩ, nếu người này muốn gây rối trật tự hiện trường, dù đã tốn tiền, cô vẫn có quyền mời bảo vệ đuổi ông ta đi…

"Không sao đâu." Úc Ninh quay đầu mỉm cười với cô, “Ông ấy chỉ hơi kích động một chút, có thể hiểu được.”

"À, thực sự không sao chứ ạ?" Nhân viên vẫn còn hơi căng thẳng: một hoạt động quy mô lớn thế này, một khi xảy ra sự cố an toàn thì coi như cả dự án sụp đổ.

"Đúng vậy." Úc Ninh gật đầu, “Cô có thể đi tuần tra các vị trí khác được rồi, ở đây tôi không vấn đề gì đâu.”

—— Thực tế Úc Ninh thực sự cảm ơn sự cắt ngang này, nếu không anh vẫn còn đang suy nghĩ làm sao để mở chức năng ghi âm trên điện thoại một cách kín đáo ngay trước mặt Củng Vịnh Đức.

Chỉ là ở đây là ngoài trời, trong sân đang phát nhạc nền rất lớn, người qua lại ồn ào náo nhiệt, muốn ghi rõ âm thanh cuộc trò chuyện vẫn là một thử thách không nhỏ.

E rằng đây cũng là lý do Củng Vịnh Đức chọn xuất hiện ở đây.

"Thương xót tôi?" Úc Ninh cụp mi im lặng một lát, hàm dưới bạnh ra, cơ mặt khẽ giật, nhưng cuối cùng lại ngẩng đầu, nở một nụ cười với người đàn ông đối diện, “Ông dựa vào cái gì để thương xót? Dựa vào cái phần th*n d*** bị tôi đá phế của ông à?”

Không khí ngưng trệ trong một giây.

Đốt ngón tay Củng Vịnh Đức vốn đang thong thả đặt trên mặt bàn bỗng chốc siết chặt, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên cuồn cuộn, ngay sau đó là tiếng "rít——" của chiếc ghế ma sát với mặt đất phát ra âm thanh chói tai. Ông ta tái mặt đứng bật dậy, vươn tay chộp lấy cằm Úc Ninh:

“Em còn hỏi tôi sao dám xuất hiện ở đây? Em đã hứa với tôi những gì, quên rồi sao??”

Vẻ thư sinh nho nhã trước đó của Củng Vịnh Đức biến mất hoàn toàn, thay vào đó trong mắt là một loại hung quang giống như dã thú bị xé bỏ lớp ngụy trang.

Ông ta nhìn chằm chằm Úc Ninh, từng chữ như rít qua kẽ răng:

“Đáng lẽ phải là tôi hỏi em, sao em dám xuất hiện trước mặt tôi lần nữa?!”

Một cơn đau từ xương hàm ập đến, Úc Ninh ngay cả việc mở miệng cũng khó khăn, đủ thấy Củng Vịnh Đức đang nổi trận lôi đình, dùng lực cực mạnh.

Thực ra nghĩ cũng bình thường. Một người bao nhiêu năm diễn kịch đạo cao đức trọng, tình sâu nghĩa nặng với vợ trước công chúng, thực tế lại trăng hoa thành tính, lưu tình khắp nơi, chắc chắn lòng tự trọng cực kỳ cao. Một trong những giá trị lớn nhất của cuộc đời chính là chuyện trên giường, vậy mà lại bị Úc Ninh phá hủy sạch sành sanh trong tích tắc——

Hắn vẫn còn nhớ dáng vẻ Củng Vịnh Đức cả người cứng đờ như con rối đứt dây, sau đó mềm nhũn ngã rạp xuống đất, ngay cả sức lực để lăn lộn gào thét cũng không có. Hắn cũng nhớ điên cuồng của Củng Vịnh Đức khi ném tờ chẩn đoán "đứt hoàn toàn thần kinh hang, tổn thương vĩnh viễn đám rối thần kinh cùng" trước mặt anh, kèm theo lời thề độc địa như tẩm kịch độc: "Tao sẽ g**t ch*t mày!".

Úc Ninh năm đó đã chịu yếu thế. Anh dùng việc rút khỏi cuộc thi, cắt đứt con đường diễn xuất, hứa từ nay không xuất hiện trước mặt Củng Vịnh Đức nữa làm cái giá để thoát khỏi sự trả thù của đối phương.

Nhưng trong suốt ba năm qua, mỗi đêm khi h*m m**n trỗi dậy mà không có cách nào giải tỏa, Củng Vịnh Đức b**n th** đến mức chỉ có thể dùng đạo cụ để tự thỏa mãn và hành hạ người khác, chắc chắn ông ta sẽ hối hận vì năm đó đã buông tha cho Úc Ninh quá dễ dàng. Hận ý như dòi đục xương, ngày càng sâu đậm trong những đêm trăn trở.

“Ông, ông mau buông tay ra!”

Phía sau hàng và bên cạnh đều có người chú ý đến cảnh này, cất tiếng khuyên can. Tuy nhiên trạng thái của Củng Vịnh Đức đang điên cuồng, người bình thường cũng sợ rước họa vào thân nên không dám tiến lên.

Nhân viên công tác bị Úc Ninh cho đi, dù có nhìn thấy cũng cách một khoảng xa, nhất thời không thể chạy đến ngay được——

“Bộp!”

Củng Vịnh Đức hứng trọn một cú đấm nặng nề vào mặt. Trong cơn đau dữ dội, ông ta buông tay theo bản năng, loạng choạng va đổ chiếc ghế phía sau, cuối cùng ngã ngửa trên thảm cỏ, chiếc mũ cũng lăn lóc sang một bên.

Đến tận lúc này mới có người thất thanh kêu lên: “V-Vịnh Đức thúc?!”

Từ Tinh Uyển sa sầm mặt mũi thu hồi nắm đấm, trước tiên liếc nhìn Củng Vịnh Đức đang bị đám đông bao vây, xác nhận ông ta không còn khả năng tấn công nữa, bấy giờ mới quay lại xem Úc Ninh, đầu ngón tay chạm nhẹ vào mặt anh:

“Anh có sao không? Sao không gọi tôi??”

Úc Ninh lắc đầu. Nửa dưới khuôn mặt vẫn còn hơi tê dại, nhưng lúc này anh cảm thấy hối tiếc nhiều hơn:

Chỉ kém một chút nữa thôi, có lẽ anh đã có thể gài được lời nói của Củng Vịnh Đức, thêm một mắt xích then chốt vào chuỗi bằng chứng hoàn chỉnh.

Nhân viên và bảo vệ đến muộn, Củng Vịnh Đức nằm ngửa trong đám đông, một lúc sau mới có sức mò mẫm nhặt lại chiếc mũ, nhưng đã bị quần chúng hóng hớt chụp vô số ảnh và video.

Ông ta hoàn toàn không ngờ Úc Ninh dám trở mặt với mình ở nơi công cộng—— thực ra cũng không hẳn là ngoài dự liệu của ông ta, Úc Ninh thực sự không dám, mà là có thêm biến số không ổn định là Từ Tinh Uyển.

Củng Vịnh Đức cũng không phải đến một mình, không lâu sau, vài người trợ lý của ông ta chạy đến giao thiệp. Thêm một lát nữa, người phụ trách khu vực này cũng vội vã lau mồ hôi chạy đến. Nể sợ tầm ảnh hưởng của Củng Vịnh Đức, họ nhanh chóng dẫn ông ta rời đi bằng lối nhỏ.

"Cứ thế để lão ta đi sao?" Từ Tinh Uyển nhướn một bên mày: cú đấm đó của cậu không hề thu lực, tay cậu cũng bị trầy xước chảy máu. Người phụ trách buộc phải thông báo tạm dừng buổi "ký tặng" của cậu và Úc Ninh sớm hơn dự kiến, hai người quay về khu nghỉ ngơi để băng bó vết thương.

Từ Tinh Uyển vốn muốn giữ Củng Vịnh Đức lại, nhưng bị Úc Ninh nắm lấy cánh tay, dùng ánh mắt ra hiệu, lúc này mới để ông ta đi.

"Giữ ông ta lại cũng chẳng có kết quả gì đâu." Úc Ninh lắc đầu, “Dù báo cảnh sát thì cũng chỉ coi là xô xát qua lại, hòa giải giằng co rất phiền phức, cái tôi muốn không phải là hòa giải cũng chẳng phải là tiền. Hôm nay bị nhiều người chụp được như vậy, chuyện này trên mạng nhất định sẽ xôn xao, Củng Vịnh Đức và đội ngũ của ông ta sẽ có động thái, nên tôi thà tiết kiệm thời gian, tập trung tinh thần nghĩ cách đối phó còn hơn.”

"Tôi vẫn chưa hỏi anh, chuyện của Củng Vịnh Đức năm đó rốt cuộc là thế nào?" Chân mày Từ Tinh Uyển gần như xoắn lại thành nút thắt, thấy sắc mặt Úc Ninh không tốt liền vội bổ sung: “Tôi là sợ chạm vào chuyện buồn của anh, và hoàn toàn tin tưởng anh, thấy không cần thiết phải truy cứu đến cùng nên mới không hỏi, không phải muốn chất vấn anh đâu!”

"... Tôi không giận cậu." Úc Ninh thở dài nói, “Tôi chỉ là... cứ nghĩ đến là thấy kinh tởm thôi.”

…

"Vừa nãy sao tôi không đấm chết cái lão già đó luôn nhỉ?!" Từ Tinh Uyển nghe xong lời kể của Úc Ninh thì hối hận tột cùng. Úc Ninh liên tục v**t v* lồng ngực để dỗ dành cậu, Từ Tinh Nguyên bị chạm đến đỏ cả vành tai, đành phải bình tĩnh (...) lại một chút.

“Vậy nên, thứ hôm qua tôi bảo Tân Lỗi đi lấy chính là bằng chứng năm đó?”

"Đúng vậy." Úc Ninh gật đầu, “Hành lang ký túc xá lúc đó có camera giám sát, quay được cảnh ông ta chủ động bước vào phòng tôi, cũng quay được cảnh không lâu sau ông ta được xe cấp cứu đón đi. Củng Vịnh Đức tưởng camera đã bị ông ta xóa sạch, nhưng nhân viên lúc đó thương tình tôi nên đã lén giữ lại một bản cho tôi.”

"Còn có một số lịch sử trò chuyện ông ta chủ động gọi tôi đến tìm, camera phòng tập... nhưng ông ta quá cẩn thận." Úc Ninh khẽ thở dài, “Lịch sử trò chuyện không có lời lẽ mập mờ rõ ràng, ông ta cũng không có hành động tiếp xúc thân thể quá mức bên ngoài phòng của tôi. Giống hệt Tưởng Phàm, có bằng chứng nhưng không đủ 'đóng đinh', trước đội ngũ quan hệ công chúng mạnh mẽ của ngôi sao, rất dễ bị đục nước béo cò để tẩy trắng.”

Còn về chuyện định gài lời hôm nay không thành... thôi đừng nhắc đến thì hơn, Từ Tinh Uyển cứu anh cũng là ý tốt.

“Hơn nữa, nếu tôi đưa ra những bằng chứng này, người nhân viên lén đưa camera cho tôi cũng rất dễ bị tra ra. Với địa vị của Củng Vịnh Đức, khiến cô ấy mất việc là chuyện dễ như trở bàn tay.”

Úc Ninh cúi đầu, tóc mái che khuất đôi mắt, chỉ lộ ra bờ môi mím chặt và hàm dưới khẽ run. Hơi thở của anh nặng nề và chậm chạp, mỗi lần hít vào như nặng ngàn cân, khi thở ra lại biến thành một tiếng thở dài vỡ vụn, gần như không nghe thấy.

“Cô ấy thực sự là người rất tốt, tôi không muốn có thêm ai phải chịu liên lụy vì vấn đề của tôi nữa...”

"Hoàn toàn không phải vấn đề của anh!" Từ Tinh Uyển chém đinh chặt sắt ngắt lời anh, nói, “Những gì anh làm năm đó cũng không có vấn đề gì cả. Trong tay không có bằng chứng thép, làm sao trứng chọi đá được? Tưởng Phàm ít nhất còn chưa gây ra tổn thương thực tế nào cho Củng Vịnh Đức, nếu năm đó anh chọn đối đầu trực diện, kết cục sẽ chỉ thảm hơn cậu ta gấp mười gấp trăm lần thôi!”

"... Không phải, vấn đề của tôi sao?" Úc Ninh lẩm bẩm, giọng nhỏ đến mức gần như không nghe thấy.

"Không phải!" Từ Tinh Uyển muốn nắm lấy vai Úc Ninh, nhưng một bàn tay đã bị băng gạc quấn chặt, đành phải một tay nắm lấy cánh tay Úc Ninh, tay kia hơi vụng về vỗ mạnh lên vai anh.

“Anh thì có vấn đề gì? Trách anh quá đẹp trai, múa quá giỏi, sức hút quá lớn? Tôi đều bị anh câu dẫn thành thế này rồi, tôi cũng chưa bao giờ thấy đó là vấn đề của anh, có trách thì chỉ trách tôi không cưỡng lại được thôi...”

Úc Ninh bị cậu chọc cho bật cười: “Cậu thật là, chuyện gì cũng có thể lôi bản thân mình vào được...”

"Anh ở cạnh tôi, đương nhiên phải nói nhiều về tôi rồi, chẳng lẽ cứ nói mãi về lão già đó sao?" Từ Tinh Uyển cực kỳ hùng hồn, “Anh nói thật đi, lúc Củng Vịnh Đức đến, anh không gọi tôi, có phải lại muốn gạt tôi ra để tự mình giải quyết vấn đề không?”

Tim Úc Ninh nảy lên một cái, phủ nhận theo phản xạ: “Không có...”

"Anh bảo tôi cân nhắc, tôi thấy anh nói cũng có lý, chỉ là cân nhắc cũng cần thời gian, đúng không?" Giọng Từ Tinh Uyển bình thản. Xung quanh không một bóng người, đôi đồng tử nhạt màu của cậu giống như nước tuyết mùa xuân tan ra dưới lớp băng vụn, trong trẻo và dịu dàng tràn tới.

“Anh cho tôi thời gian để từ từ nghĩ kỹ. Trước lúc đó, chúng ta cứ lo cho hiện tại đã, giải quyết vấn đề mà tôi muốn giải quyết nhất bây giờ, được không?”

Chỉ cần được cậu nhìn bằng ánh mắt như thế một lát, Úc Ninh đã cảm thấy như được cậu ôm lấy một cách nhẹ nhàng mà trân trọng. Môi anh mấp máy, nhưng không thể thốt ra lời từ chối.

Thực ra khi "Vũ Vương Giấu Mặt" gần đến chung kết, tổ chương trình đã tốn bao công sức mới mời được "chị gái" anh—— Dung Vi Vi, dự định sẽ xuất hiện bất ngờ với tư cách người thân trong phân đoạn cảm động ở đêm chung kết.

Chỉ là không ai ngờ tới, đêm chung kết còn chưa đến, chuyện đó đã như một cơn mưa bão không báo trước, ầm ầm giáng xuống.

Lúc sóng gió chưa ngã ngũ, Úc Ninh mới 19 tuổi cũng hoang mang không biết làm sao, níu lấy vạt áo mẹ, muốn tìm kiếm một sự an ủi và chỉ dẫn.

Dung Vi Vi đã ôm anh khóc.

"Mày không phải đàn ông sao? Cái gene của lão chết tiệt nhà họ Úc đã di truyền cái gì cho mày, tại sao mày lại có khuôn mặt này??" Bà khóc đến khản cả giọng, “Quyến rũ hết người đàn ông này đến người đàn ông khác, rước lấy một thân nhơ nhuốc, mày hài lòng chưa?!”

Nhiều năm sau Úc Ninh nhớ lại, mới thấu hiểu rằng trong tiếng gào khóc của Dung Vi Vi lúc đó cũng trộn lẫn sự cáo buộc và phẫn hận đối với số phận của chính bà.

Nhưng ngay tại thời khắc đó, anh như rơi vào hầm băng, nhưng ngược lại đặc biệt yên tĩnh, chỉ hơi ngẩng đầu lên, yết hầu chậm chạp chuyển động, như thể nuốt xuống một con dao không ai nhìn thấy.

“... Đủ rồi.”

Từ Tinh Uyển hoàn toàn không ngờ mình lại bị Úc Ninh chủ động ôm lấy một cách bất ngờ như vậy.

Cả người cậu như bị đóng đinh tại chỗ không thể nhúc nhích, chỉ cảm nhận được Úc Ninh nhẹ nhàng tì trán lên vai mình, giọng nói thấp nhưng rõ ràng: “Nghe cậu nói như vậy, thực sự đã rất đủ rồi.”

Giọng nói ấy tuy nhẹ nhưng lại lộ ra một vẻ kiên định, giống như thực sự đã nhận được một nguồn năng lượng to lớn nào đó từ cậu vậy.

Hồi lâu sau, Từ Tinh Uyển giơ bàn tay đang quấn băng gạc của mình lên, vụng về vỗ vỗ vào lưng Úc Ninh: "Ngốc à? Muốn thêm bao nhiêu nữa cũng không sao—— bản thiếu gia cho được.