Hoàng hôn buông xuống, Tiểu Dư đưa Nhị Cẩu đến thành phố C.

Cân nhắc việc môi trường sống của Nhị Cẩu thay đổi lớn nhất, cộng thêm bản năng của loài mèo là ưa thích không gian chật hẹp, tối tăm, Từ Tinh Uyển đã đặc biệt dành riêng một phòng ngủ phụ nhỏ cho nó, để nó có thể thích nghi dần dần với nhà mới.

Kết quả Nhị Cẩu lại tỏ ra ung dung thong thả, vừa vào nhà đã chui tọt xuống gầm giường đánh một giấc, sau bữa tối liền thản nhiên nhảy lên giường, sải những bước chân thanh lịch đi tuần tra lãnh thổ mới của mình.

Úc Ninh tình cờ đi ngang qua phòng ngủ phụ, trong phòng không bật đèn, xuyên qua cửa kính, anh thấy hai "ngọn đèn" nhỏ màu xanh biếc sáng rực trong bóng tối —— đó chính là đôi mắt tròn xoe của Nhị Cẩu, đang nhìn chằm chằm vào anh, khiến tim anh thót lên một cái.

"Đừng quản nó vội." Từ Tinh Uyển lúc đó vốn đang ở trong phòng ăn, thấy vậy liền ngậm miếng lá rau xông tới, “Nhị Cẩu đối với người ngoài... không, đối với người không thân lắm thì tính khí không tốt, dễ cắn người, đợi vài ngày nữa em cho nó ăn ít đồ ăn vặt, bồi dưỡng tình cảm rồi hãy tính.”

Thảo nào lúc ở thành phố A, ngoại trừ ngày đầu tiên, Úc Ninh rất hiếm khi thấy Nhị Cẩu ở nhà Từ Tinh Uyển, hóa ra là sợ anh bị cắn nên cậu đã đặc biệt cách ly nhóc con này ra.

Úc Ninh bỗng có ảo giác như mình cũng đang được đối xử như một chú "mèo".

"Biết rồi, em chỉ đi ngang qua thôi." Úc Ninh buồn cười chọc chọc vào cái má vẫn còn đang phồng lên của Từ Tinh Uyển, “Anh mau quay lại ăn cơm đi.”

Từ Tinh Uyển gật đầu đồng ý, nhưng thuận thế nắm lấy tay Úc Ninh, kéo anh về phía phòng ăn: “Hôm nay sao em ăn ít thế? Có phải vì anh nói chuyện ký hợp đồng làm em thấy áp lực không? Thực ra anh chỉ nói thế thôi, nếu em không muốn ký với Minh Triều Hữu Ý thì hoàn toàn không vấn đề gì hết.”

Cậu lắc lắc đôi bàn tay đang đan vào nhau của hai người, “Để anh xới thêm cho em bát cơm, quay lại ăn thêm chút nhé?”

"…… Thôi, em không đói lắm." Úc Ninh nói.

Người dì nấu cơm mà Từ Tinh Uyển thuê ở thành phố A không đi cùng, hiện tại phụ trách ba bữa là một bảo mẫu bản địa mới thuê. Thực ra tay nghề của dì rất khá, nhưng Từ Tinh Uyển luôn để tâm đến chấn thương thắt lưng của Úc Ninh, nên các món cậu đặc biệt dặn dò đều là rau xào, canh hầm thanh đạm.

Úc Ninh nhìn cả bàn toàn màu xanh lục, mồm miệng nhạt nhẽo như sắp bay ra một con chim: Anh muốn ăn sườn xào chua ngọt, đùi gà kho tàu, lẩu cay tê mà a a a ——! TAT

Một mặt anh biết đây là ý tốt của Từ Tinh Uyển, mặt khác Từ Tinh Uyển cũng vừa làm phẫu thuật không lâu, ăn thanh đạm một chút sẽ tốt cho cơ thể cậu, cuối cùng Úc Ninh vẫn nuốt lời kháng nghị vào bụng, chỉ âm thầm giảm lượng thức ăn, coi như là giữ dáng.

Sau khi từ chối Từ Tinh Uyển, Úc Ninh đi tắm, thay đồ ngủ rồi quay về phòng ngủ chính, mở lại bản dự thảo hợp đồng mà "Minh Triều Hữu Ý" gửi tới, chuyển sang máy tính xách tay của Từ Tinh Uyển rồi mở ra đọc kỹ từng điều khoản.

Phải nói rằng, sau khi loại bỏ khả năng "bị tư bản gài bẫy", các điều kiện mà Minh Triều Hữu Ý đưa ra thực sự rất hấp dẫn.

Chỉ là……

Úc Ninh khịt khịt mũi, suýt nữa tưởng mình đói đến mức sinh ra ảo giác, nếu không thì ăn cơm xong lâu thế rồi, sao lại ngửi thấy mùi thịt thơm phức quyến rũ bay tới?

"Xuống đây ăn cơm nào." Không ngờ Từ Tinh Uyển lại thật sự dùng chân đẩy cửa, hai tay bưng khay thức ăn đi vào, đặt cạnh bàn máy tính, “Anh nhớ em thích ăn trái cây, thịt lợn xào dứa chua ngọt, em ăn thử đi.”

Từ Tinh Uyển vốn đã sớm khoe khoang rằng cậu làm món này là nhất, chỉ là Úc Ninh không ngờ mình thực sự được ăn —— anh vội vàng gập máy tính lại, vén chăn xuống giường.

Anh đi đến trước bàn, chỉ thấy lớp nước sốt sền sệt trong suốt như hổ phách bao bọc lấy từng miếng thịt vàng ươm giòn rụm, những miếng dứa tươi rói và ớt chuông đỏ thắm điểm xuyết bên trong, màu sắc rực rỡ như một bức tranh sơn dầu ngày hè. Mùi hương thoang thoảng lúc nãy giờ đã trở nên chân thực: vị chua ngọt của trái cây hòa quyện với hương thịt đậm đà, khiến người ta thèm thuồng.

"Thế này thì phiền anh quá, em thực sự không đói lắm đâu……" Úc Ninh vô thức nuốt nước miếng, nhưng lại thấy hơi ngại: Rốt cuộc Từ Tinh Uyển nhìn ra bằng cách nào vậy?

"Còn khách sáo với anh làm gì?" Từ Tinh Uyển nhét đôi đũa vào tay anh, “Nhìn em ăn một miếng rau lại thở dài một cái là anh biết rồi. Bây giờ muộn rồi, không tiện làm phiền dì bảo mẫu nữa, món này vị chua ngọt, không cay không nóng, chắc là có thể dỗ dành được cơn thèm của em.”

"Cảm ơn Tiểu Uyển-chan, anh thật tốt." Úc Ninh vội vàng "chụt" một cái lên má cậu, không đợi được nữa mà ngồi xuống, cẩn thận gắp một miếng, vừa đưa vào miệng, đôi mắt đã híp lại vì hạnh phúc.

Từ Tinh Uyển bất lực chạm vào cảm giác ấm lạnh còn sót lại trên mặt, nói: “Em ăn chậm thôi.”

"Ừm……" Úc Ninh đã không còn tâm trí đâu để nghĩ ra câu trả lời nào hiệu quả nữa.

—— Răng nhẹ nhàng cắn vỡ lớp vỏ giòn rụm, nước thịt tràn trề ngay lập tức bùng nổ trong khoang miệng, sự tươi ngon của thịt thăn hòa quyện với sự thanh mát của dứa, vị chua vừa vặn đi đầu đánh thức vị giác, sau đó là vị ngọt dịu dàng từ từ lan tỏa, dư vị kéo dài. Úc Ninh ăn kèm với một bát cơm trắng đơn giản, chẳng mấy chốc đã quét sạch hơn nửa đĩa.

"Thế nào?" Từ Tinh Uyển nhìn anh ăn như gió cuốn mây tan, khóe môi cũng nở một nụ cười đắc ý, “Anh đã bảo anh không bốc phét mà?”

"Thật luôn!" Úc Ninh ăn no rồi, cũng không tiếc lời giơ ngón tay cái lên, “Hóa ra anh nấu ăn ngon thật, trước đây là em coi thường anh rồi.”

Anh hơi ngại ngùng đẩy đĩa về phía Từ Tinh Uyển, “Vẫn còn một ít…… anh có muốn nếm thử không?”

Từ Tinh Uyển liếc nhìn cái đĩa, mỉm cười: “Không cần đâu.”

Úc Ninh: “Ồ……”

"Ồ cái gì mà ồ, không phải là chê em đâu." Từ Tinh Uyển cúi người, đôi môi nhẹ nhàng đặt lên khóe môi Úc Ninh, đầu lưỡi cuốn đi một chút nước sốt còn dính lại, giọng nói trầm thấp ám muội, mỗi chữ đều như chiếc lông vũ lướt nhẹ qua màng nhĩ,

“Không dành cho vị đầu bếp đã vất vả làm món ngon cho em một chút phần thưởng sao?”

Úc Ninh bị hôn đến mức buộc phải ngả người ra sau trên chiếc ghế gaming.

Hơi thở của cả hai dần trở nên gấp gáp, suýt chút nữa làm lật cả ghế, Từ Tinh Uyển kịp thời ôm lấy eo anh, bế bổng người lên đặt xuống giường, tiếp tục cúi thân xuống hôn môi.

Khi bàn tay ấm nóng của Từ Tinh Uyển vô thức luồn vào trong áo ngủ, v**t v* m*nh b** lên đường eo của Úc Ninh, Úc Ninh th* d*c một tiếng, nói: “Đợi đã, em đè trúng máy tính của anh rồi!”

Hai người lúc này mới như sực tỉnh, lùi ra một chút, nhìn nhau dưới ánh đèn mờ ảo, hơi thở của cả hai đều chưa bình phục.

Nhìn nhau một lát, vẫn là Từ Tinh Uyển lùi bước trước: “…… Anh đi dọn bát đĩa đây.”

Trong giọng nói của cậu vẫn còn vương chút khàn đặc chưa tan, hơi thở dồn nén chứa đựng những tia lửa như chưa cháy hết, dư ôn mãi không dứt.

Úc Ninh dùng một tay chống người ngồi dậy, hồi lâu sau, đưa tay chạm vào đôi môi hơi sưng và nóng hổi của mình, vô thức thẫn thờ.

Úc Ninh đối soát các điều khoản hợp đồng, suy đi tính lại suốt một đêm, mãi đến trước khi ngủ mới vỗ vỗ vào Từ Tinh Uyển đang quay lưng lại chơi điện thoại: “Về chuyện ký hợp đồng, em có vài ý tưởng.”

Từ Tinh Uyển đặt điện thoại xuống xoay người lại, lặng lẽ nhìn anh: “Em nói đi.”

“Anh vì không muốn thân phận streamer và công ty bị ràng buộc quá chặt nên luôn nhờ người đứng tên hộ cổ phần. Thực ra em cũng có nỗi lo tương tự.”

“Người ta đều nói muốn làm tan rã anh em chí cốt hay vợ chồng, chỉ cần cùng nhau mở công ty là đủ. Em hoàn toàn tin tưởng anh, chỉ là em cũng không muốn mối quan hệ của chúng ta xen lẫn quá nhiều sự ràng buộc về lợi ích ——”

Úc Ninh khựng lại, đầu ngón tay vô thức cấu vào góc chăn,

“Không phải sợ phản bội, mà là sợ nếu một ngày nào đó ai muốn quay lưng rời đi, trái lại lại bị đủ loại điều khoản hợp đồng trói buộc mà miễn cưỡng tiếp tục…… đó là tình cảnh mà em không muốn thấy nhất.”

“Nhưng em cũng không muốn ký với công ty khác để giúp đối thủ cạnh tranh của anh kiếm tiền. Cho nên em nghĩ, liệu có thể em chỉ gia nhập 'Minh Triều Hữu Ý' dưới hình thức cộng tác? Em không cần công ty trang bị đội ngũ chuyên nghiệp và tài nguyên truyền thông cho mình, những thứ này em có thể tự mình từ từ xây dựng. Tương ứng với đó, điều kiện giải ước cũng có thể nới lỏng hơn, không đặt ra thời hạn hay chỉ tiêu nhiệm vụ gì cả.”

“Vì vậy, em sẵn lòng điều chỉnh tỉ lệ chia sẻ của mình, không lấy 70% nữa, cứ theo mức thông thường của ngành là 50%. Anh thấy…… như vậy có khả thi không?”

Từ Tinh Uyển nghe anh nói xong, cuối cùng lại mỉm cười, đưa tay nhéo mũi Úc Ninh: “Anh đã bảo lúc ăn tối em đầy tâm sự, không hoàn toàn là vì chán ăn mà. Ninh Ninh, bây giờ có phải anh ngày càng hiểu em rồi không?”

"Trời ạ," Úc Ninh dùng cả hai tay nâng mặt cậu lên, có chút sốt ruột, “Anh không thể nói vào vấn đề chính trước sao!”

"Được rồi được rồi ——" Từ Tinh Uyển ngồi dậy, giữ nguyên tư thế đó ghé sát lại, “Những gì em nói lúc trước anh đều không có ý kiến, chỉ cần em có thể ăn uống tử tế thì còn quý hơn bất cứ thứ gì. Tuy nhiên……”

Cậu hôn một cái lên khóe môi Úc Ninh mới lùi ra, thần sắc trở nên nghiêm túc,

“Em chắc hẳn đã có khái niệm về việc hiện tại mình có thể kiếm được bao nhiêu rồi chứ? 25% chênh lệch đó có thể giúp anh chiếm được bao nhiêu lợi lộc, em có biết không?”

"Lợi lộc bao nhiêu?" Úc Ninh bây giờ cũng học được chiêu bẻ lái chủ đề của Từ Tinh Uyển, lông mi chớp chớp, “Chẳng lẽ tiền anh kiếm được không cho em tiêu?”

Từ Tinh Uyển nghe vậy không khỏi mỉm cười: “Được, của anh toàn bộ đều cho em tiêu, của em đều coi như 'tiền riêng', được không?”

Cậu đặc biệt nhấn mạnh vào ba chữ "tiền riêng". Vành tai Úc Ninh nóng lên, thấp giọng nói: “…… Mấy lời đó sao anh nhớ rõ thế.”

"Những gì liên quan đến em, muốn quên cũng khó." Từ Tinh Uyển vừa thuận miệng tiếp lời, vừa kéo Úc Ninh nằm xuống lần nữa, tiện thể…… cẩn thận giữ khoảng cách hơn một nắm tay —— vụ "cướp cò" lúc nãy thực sự khiến người ta nhớ mãi không quên,

“Ngủ sớm đi bảo bối, sáng mai chín giờ anh phải đến công ty họp, em đi cùng anh, sẵn tiện ký bản hợp đồng đã sửa đổi, thấy sao?”

"Chín, chín giờ đến công ty sao?!" Úc Ninh ngẩng đầu lên khỏi gối, vốn còn định chơi điện thoại thêm lát nữa, xem diễn đàn, nhìn thấy màn hình lúc này hiển thị một giờ sáng, lập tức cảm thấy trước mắt tối sầm.

Tám giờ năm mươi phút sáng hôm sau, Úc Ninh chen chúc ở cuối thang máy, cái đầu cứ gật gà gật gù vì buồn ngủ.

Từ Tinh Uyển đưa cánh tay ra, lòng bàn tay đỡ sau gáy anh một chút, nói khẽ: “Đừng ngủ, cũng đừng tựa vào, thang máy mỗi ngày có bao nhiêu người ra vào, không sạch sẽ đâu.”

Thực ra nói một cách nghiêm túc, "Minh Triều Hữu Ý" là một công ty môi giới kiểu hệ sinh thái nội dung internet điển hình, kinh doanh đa dạng các mảng như livestream giải trí, sản xuất nội dung video ngắn, marketing tích hợp, v.v. Thành phố C tuy nói là trụ sở chính nhưng không giống như Tremolo thầu trọn cả một tòa nhà, mà chỉ chiếm ba tầng liên tiếp của một tòa cao ốc văn phòng ở trung tâm thành phố.

Từ Tinh Uyển cũng nói, thực ra ban đầu là không có tiền, nên không thuê nổi cả tòa nhà livestream, dứt khoát thiết lập mô hình sáng tạo kết hợp hướng dẫn từ xa và bối cảnh cá nhân hóa. Không ngờ mô hình này lại k*ch th*ch khả năng sáng tạo của streamer, đủ loại bối cảnh đặc sắc đã thu hút lượng lớn người xem. Hiện tại bộ mô hình này ngược lại đã trở thành chuẩn mực của ngành, không ít người đi sau đều đang bắt chước tư duy vận hành của họ.

Cho nên theo lời Từ Tinh Uyển, thực ra số lượng streamer ngồi làm việc tại công ty không có nhiều đến thế.

Nhưng Úc Ninh lúc này ngáp một cái, dụi dụi mắt, mới phát hiện cả thang máy đều chen chúc đầy rẫy trai xinh gái đẹp, còn có người thỉnh thoảng liếc nhìn hai người bọn họ.

Úc Ninh lặng lẽ nhìn Từ Tinh Uyển: “……”

Từ Tinh Uyển: “…… Những người này có phải nhân viên của anh không anh cũng chẳng rõ nữa……”

"Thiếu gia, là anh sao?" Một mỹ nữ dáng người nhỏ nhắn cười tươi như hoa, “Nghe quản lý Tra nói hôm nay anh đến công ty, không ngờ lại thực sự gặp được anh!!”

"Thật là không biết nhìn người gì cả, bây giờ còn gọi thiếu gia gì nữa, phải gọi là Từ tổng!" Một mỹ thiếu niên yểu điệu vuốt tóc một cái, “Từ tổng, thật vui khi được gặp ngài, lát nữa có thể chụp chung với ngài một tấm hình không?”

Úc Ninh: Hì hì.

Từ Tinh Nguyên: …… Xin ông trời hãy soi xét, phân biệt rõ trung gian đi mà!!