Trong Hoàng cung mở cung học, ngoài Hoàng tự ra thì còn có con nối dòng của Vương hầu các nơi đến học, tuổi tác đều khoảng mười tuổi. Khi ở cung học, những đứa trẻ từ khi sinh ra đã là thiên hoàng quý tộc này lại không có nhiều đấu đá ngầm, hơn nữa vì tuổi tác tương đồng nên khá hòa nhập với nhau, nhưng chỉ có Hứa Quân Hách là vẫn một mình.
Thứ nhất là vì thường ngày hắn thích tỏ ra già dặn, không thích chơi cùng với nhiều người như vậy, thậm chí những hành vi như lăn trên bãi cỏ còn khiến hắn khinh thường.
Thứ hai là vì thân phận của hắn không giống mọi người, còn được Hoàng Đế yêu thương, nên bọn trẻ trong cung học đều sợ hắn. Vì vậy mà hắn cũng không thân thiết với ai cả.
Bùi Hàn Tùng đi lại bên cạnh Hoàng Đế, tự mình làm học tịch cho Kỷ Vân Hành, để cô bé vào cung học đọc sách.
Kỷ Vân Hành vừa lên bốn tuổi, trước giờ chưa từng rời xa gia đình như vậy, buổi sáng khi bị đưa vào cung, cô bé nhất định phải ôm người nhà khóc lóc một trận không chịu rời đi.
Bùi Thiệu Sinh là người mềm lòng nhất, đối với muội muội được mình một tay chăm sóc đến khi bốn tuổi này vô cùng không nỡ, cho nên cũng ôm cô bé cùng nhau khóc, miệng không ngừng ồn ào đòi lấy thân phận người hầu theo Kỷ Vân Hành vào cung, cuối cùng bị Bùi Hàn Tùng xách cổ áo ném về bàn chép sách mới chịu ngoan ngoãn.
Bùi Thiệu Sinh khóc đến nước mắt nước mũi tèm lem, nằm bò trên bàn chép phạt, thỉnh thoảng lại ngóng ra ngoài cửa sổ, mất hồn kêu một tiếng Hữu Hữu.
Trì Tiện thấy thời gian Bùi Hàn Tùng quy định sắp qua mà Bùi Thiệu Sinh còn chưa hoàn thành được một nửa, hơn nữa nước mắt còn làm nhòe mực, trên giấy đã thành một mớ hỗn độn. Hắn buộc phải lên tiếng nhắc nhở: “Tiểu thiếu gia, Bùi đại nhân đã nói rồi, đến giờ ông ấy sẽ đến kiểm tra đấy.”
Bùi Thiệu Sinh hung hăng trừng mắt lườm hắn một cái: “Ngươi là kẻ vô tình vô nghĩa! Hữu Hữu đã bị bắt vào cung rồi, vậy mà ngươi còn quan tâm mấy chuyện không quan trọng này sao! Trong cung học đều là thiếu gia tiểu thư thiên hoàng quý tộc, Hữu Hữu vào đó không chừng sẽ bị bắt nạt đấy! Ngươi cũng chứng kiến Hữu Hữu lớn lên đấy, ngươi không lo lắng cho con bé sao?!”
Trì Tiện: “…”
Tuy lòng trung thành của Trì Tiện đối với Bùi Thiệu Sinh vượt xa người khác, nhưng lúc này vẫn không nhịn được phải nói một câu công bằng trong lòng.
Hiển nhiên Bùi đại nhân còn cưng chiều Kỷ Vân Hành hơn Bùi Thiệu Sinh nhiều, lại làm việc ổn thỏa, sao có thể đưa Kỷ Vân Hành vào cung chịu bắt nạt được, Bùi Thiệu Sinh chỉ lo lắng vớ vẩn mà thôi.
Bùi Thiệu Sinh đã sớm quen với tính cách trầm lặng của Trì Tiện, cũng không tức giận với hắn thật, ôm sách ngẩng mặt lên trời thét dài: “Hữu Hữu ơi—”
Mà lúc này Kỷ Vân Hành đã đến đại điện cung học.
Vì cô bé tuổi nhỏ, vóc người lại không cao nên được đặc biệt sắp xếp ngồi ở vị trí phía trước, vừa ngồi xuống đã có một nhóm trẻ vây quanh. Trong số đó phần lớn là những đứa trẻ tầm mười tuổi, người mặc gấm vóc đẹp đẽ quý giá, trước sau bao quanh đầy cả bàn của Kỷ Vân Hành, chặn cô bé ở bên trong.
Có thiếu niên hỏi: “Ngươi là ai?”
“Trước giờ chưa từng gặp qua.”
“Vừa rồi ta ở bên ngoài, thấy Bùi đại nhân đưa cô bé đến, chắc là người nhà họ Bùi.”
“Ngươi tên là gì? Lần đầu đến cung học sao?”
Bọn nhỏ mỗi người một lời thảo luận, cứ như trên người Kỷ Vân Hành chỗ nào cũng khiến chúng tò mò, nhìn chằm chằm cô bé hết lần này đến lượt khác.
Chúng đều là con cái quan lại sinh ra trong chốn quan trường, từ nhỏ đã học tập lễ nghi, đương nhiên cũng từng nghe qua danh tiếng của Bùi đại nhân, nên vừa nghe có người nói Kỷ Vân Hành là do Bùi Hàn Tùng đưa đến thì càng thêm hiếu kỳ về cô bé.
Lần đầu Kỷ Vân Hành bị nhiều người vây quanh như vậy, ánh mắt quét một vòng cũng không nhìn thấy người nào mình quen thì lập tức có hơi hoảng hốt, hai bàn tay nhỏ mũm mĩm nắm lại, bấm vào lòng bàn tay trả lời: “Ta, ta tên là, Kỷ Vân Hành.”
Cô bé vừa mở miệng lập tức có người nhận ra khẩu âm của cô bé khác biệt.
“Quả nhiên không phải người Kinh thành, ngươi từ đâu đến vậy?”
“Ngươi họ Kỷ, vậy chắc chắn không phải người nhà họ Bùi rồi?”
“Nhà họ Kỷ? Chưa từng nghe nói ở Kinh thành có nhà họ Kỷ nào lợi hại, sao ngươi có thể vào cung học được?”
Những vấn đề dồn dập chìm ngập đôi tai của Kỷ Vân Hành làm cô bé càng lúc càng căng thẳng, khuôn mặt nhỏ nhắn sung huyết đến đỏ bừng, cúi đầu không muốn trả lời nữa.
Ồn ào đến cuối cùng, có vài đứa trẻ gan lớn một chút đưa tay chạm vào trâm hoa trên đầu cô bé, thậm chí còn nắm tay. Kỷ Vân Hành không muốn nên cứ ngồi vặn vẹo trên ghế, cảm thấy mình bị bắt nạt, đôi mắt dần phủ kín một tầng hơi nước như muốn khóc.
Đúng lúc này, ngoài cửa truyền đến một tiếng nghi ngờ: “Làm gì mà ồn ào thế?”
Mấy đứa nhỏ đồng thời quay đầu lại, thấy Hứa Quân Hách không biết đã bước vào từ lúc nào, đang cau có đứng ở cửa nhíu mày nhìn bọn chúng.
Hắn mặc áo gấm màu quả hạnh, cổ áo tuyết trắng, hoa văn như ý dệt chỉ vàng, khắp nơi đều biểu thị rõ thân phận.
Bên cạnh Hứa Quân Hách còn một người nữa đang đứng, tuổi tác tương đương hắn, mặc áo giao sắc đen xanh, trên mặt mang nụ cười: “Điện hạ cũng quá nghiêm khắc rồi, tiên sinh còn chưa đến, người ta nói chuyện một chút thì có sao đâu?”
Nếu nói trong cung học có ai thân thiết với vị Hoàng tôn Điện hạ này thì cũng chỉ có một người là Thích Khuyết thôi.
Những đứa nhỏ trong cung học này, nhỏ thì bốn tuổi, lớn thì mười hai tuổi, không ai là không sợ Hứa Quân Hách, lúc này thấy mặt mày hắn cau có, cả đám lập tức im re cúi đầu hành lễ với hắn.
Kỷ Vân Hành ngẩng đầu nhìn thấy hắn, nhận ra hắn là ca ca lúc trước đã bế mình suốt dọc đường, cuối cùng cũng tìm được một người quen.
Cô bé bám lấy bàn, nhảy xuống ghế, gạt bỏ đám người, đôi chân ngắn tũn chạy về phía Hứa Quân Hách, dang tay gọi: “Ca ca!”
Người còn chưa chạy đến gần mà hai tay đã giơ cao, gấp gáp muốn được ca ca dỗ dành an ủi
Mắt Hứa Quân Hách thấy cô bé đến gần, đầu hơi cúi xuống hỏi: “Sao ngươi lại đến đây? Ngươi có biết chữ không?”
Kỷ Vân Hành lại cố chấp giơ tay, bộ dạng rất rõ ràng: không bế thì sẽ không trả lời câu hỏi nào.
Trong điện nhiều ánh mắt nhìn chằm chằm như vậy, Hứa Quân Hách hơi do dự. Thân phận hắn tôn quý, trong cung học luôn là một tồn tại đứng đầu mọi mặt, không ai có thể thân thiết với hắn, cũng bởi hắn chưa từng cười đùa với ai, bây giờ mà ôm một tiểu cô nương trước mặt mọi người thì nhất định sẽ tổn hại đến hình tượng của hắn.
Lúc hắn còn đang do dự, Thích Khuyết đã ngồi xổm xuống véo véo mặt Kỷ Vân Hành: “Muội muội từ đâu đến, sao lại gọi Hoàng tôn Điện hạ của chúng ta là ca ca thế? Cái này không được gọi bậy đâu.”
Hắn ta kéo tay Kỷ Vân Hành hỏi: “Để ta bế muội được không?”
Kỷ Vân Hành bĩu môi, có lẽ là không muốn, chỉ nắm chặt lấy vạt áo của Hứa Quân Hách, không nói gì.
Sao Thích Khuyết có thể để một tiểu cô nương lần đầu gặp mặt quấn lấy Hứa Quân Hách, cũng bất chấp cô bé có đồng ý hay không, đã đưa tay định ôm lên, thế nhưng lúc này lại bị một bàn tay khác ở chếch bên cạnh vươn ra ngăn cản. Quay đầu nhìn lên, hắn ta thấy Hứa Quân Hách đã nắm lấy tay còn lại của Kỷ Vân Hành, khẽ cúi xuống nhìn vào mắt cô bé, hỏi: “Có người bắt nạt ngươi sao?”
Không hỏi thì thôi, vừa hỏi thì hốc mắt Kỷ Vân Hành đã đỏ lên, ngấn lệ như sắp rơi xuống, dáng vẻ vừa giận vừa ấm ức.
Cô bé dính vào người Hứa Quân Hách, dáng vẻ vô cùng ỷ lại.
Hứa Quân Hách đành phải bế cô bé lên, bước về chỗ ngồi của mình dưới cái nhìn trợn mắt há mồm của Thích Khuyết và những đứa nhỏ khác, sau đó đặt Kỷ Vân Hành lên đùi mình.
Hắn không nói chuyện, ngược lại là Kỷ Vân Hành chủ động mở miệng: “Ta biết chữ, ta đã thuộc Tam Tự Kinh.”
“Vậy nên ngươi được người nhà đưa đến cung học đọc sách?” Hứa Quân Hách hỏi lại.
Kỷ Vân Hành nói chuyện không rõ ràng, gối đầu lên vai Hứa Quân Hách, cầm lấy ngọc bội của hắn trong tay mà nghịch, phát âm qua loa.
Hứa Quân Hách bảo: “Nói chuyện cho rõ ràng, không thì ta đặt ngươi xuống.”
Kỷ Vân Hành lập tức sửa lời: “Ông ngoại nói trẻ con ở Kinh thành đều phải học chữ.”
“Ngươi cũng đâu phải người Kinh thành.” Hứa Quân Hách cố ý trêu cô bé: “Ngươi nói chuyện cũng không giống với bọn ta.”
Kỷ Vân Hành biết mình không phải người ở đây, cô bé đã theo mẹ và ca ca đi một quãng đường rất dài mới đến được Hoàng thành xa lạ lại vô cùng phồn hoa này.
Cô bé không biết phải giải thích thế nào, đối với những câu mình không trả lời được cũng chỉ đành lấp l**m cho qua, nắm lấy tay áo của Hứa Quân Hách mà gọi ca ca.
Quả nhiên Hứa Quân Hách không hỏi thêm gì nữa, chỉ nói: “Cung học có quy củ của cung học, ngươi đã vào đây thì không thể cứ làm nũng như ở nhà, phải chăm chỉ học hành, biết chưa?”
Kỷ Vân Hành lập tức gật đầu đáp: “Ta biết rồi.”
Lần này cô bé đáp rất nhanh, không lâu sau phu tử đã bước vào điện, tất cả đệ tử đứng dậy hành lễ với phu tử. Hứa Quân Hách thả Kỷ Vân Hành xuống để cô bé trở về chỗ của mình, ai ngờ Kỷ Vân Hành sợ người lạ nên không chịu quay về, nắm chặt vạt áo của Hứa Quân Hách khóc lớn.
Tiếng khóc to vang vọng khắp điện khiến phu tử bị dọa giật mình phải vội bước đến vỗ về, Hứa Quân Hách cũng hơi bối rối, giày vò một lúc lâu Kỷ Vân Hành mới từ từ ngừng khóc, lông mi vẫn còn vương nước mắt, ngoan ngoãn ngồi bên cạnh Hứa Quân Hách, chia một chiếc bàn với hắn.
Từ đó về sau, mọi người trong cung học đều biết Hứa Quân Hách có một bảo bối mới.
Bảo bối kia không phải bạc vàng ngọc thạch, cũng chẳng phải lông chồn hay áo lông gấm vóc, mà là một cô bé. Cô bé đó giống như cái đuôi nhỏ luôn đi sau Hứa Quân Hách, thấy người khác thì len lén trốn sau lưng hắn, dùng đôi mắt vô cùng xinh đẹp mà lén quan sát người ta.
Mà chiếc bàn của Hứa Quân Hách cũng bị Kỷ Vân Hành chiếm một thời gian rất lâu, mãi đến khi cô bé lên tám tuổi mới có chỗ ngồi riêng.
***
Năm Kỷ Vân Hành mười tuổi, cuối cùng nàng cũng gặp lại Liễu Ngọc.
Sở Tình mất công sức hai năm mới thi đỗ vào Thái y viện, ban đầu chỉ làm những việc lặt vặt, cũng trong hai năm này mới dần bộc lộ tài năng, sau đó nhờ y thuật xuất chúng mà được các phi tần hậu cung ưu ái, địa vị từng bước thăng tiến, hiện tại đã được phong làm nữ quan.
Liễu Ngọc là con gái nhưng cũng là học trò, ngày ngày đi theo Sở Tình khổ công học y, sau này khi Kỷ Vân Hành ăn trái cây lạnh ở cung học đổ bệnh, nàng ấy theo Sở Tình đến nhà khám bệnh, lúc ấy mới nhận ra Kỷ Vân Hành.
Thỉnh thoảng nàng ấy theo người của Thái y viện ra ngoài cung mua sắm sẽ ghé Bùi phủ chơi với Kỷ Vân Hành một lúc.
Liễu Ngọc và Bùi Thiệu Sinh trước giờ vốn không hợp nhau, nói được vài câu là bắt đầu cãi vã, ngươi tới ta đi không ai nhường ai, cô nhóc miệng mồm lanh lợi ngày xưa nay càng ghê gớm hơn, thường cãi đến khiến Bùi Thiệu Sinh á khẩu.
Thế nhưng nàng ấy chưa từng tỏ ra khó chịu với Trì Tiện, mỗi khi gặp mặt luôn rất giữ lễ, có khi Trì Tiện luyện võ bị thương, nàng ấy còn mang thuốc mỡ đến tặng.
Bùi Thiệu Sinh thấy vậy thì trong lòng lấy làm lạ, hỏi Liễu Ngọc tại sao lại đối xử khác biệt với Trì Tiện.
Liễu Ngọc liền nói đó là dùng lễ quân tử để đối đãi với quân tử.
Bùi Thiệu Sinh nghe xong thì hiểu ngay, đây là đang vòng vo nói cậu là tiểu nhân, cậu tức đến méo miệng tại chỗ.
Cùng năm đó Kỷ Vân Hành dọn ra khỏi cung học chuyển đến Thư viện Tụng Hải, nơi được mệnh danh là học phủ hàng đầu Kinh thành để cùng học tập với Bùi Thiệu Sinh.
Lúc trước ở Hoàng cung Kỷ Vân Hành gọi Hứa Quân Hách là ca ca, về đến nhà thì gọi Bùi Thiệu Sinh là ca ca, không phân biệt ai với ai. Nào ngờ lần này vào Thư viện Tụng Hải, Hứa Quân Hách cũng theo đến, nghe Kỷ Vân Hành đứng từ xa gọi ca ca, hắn lại không biết là đang gọi ai, vì vậy nên tức giận, vài ngày cũng không thèm để ý đến nàng.
Kỷ Vân Hành hái hoa tặng hắn, còn nói thêm vài lời mềm mỏng, hứa sau này sẽ gọi Bùi Thiệu Sinh là Thiệu Sinh ca ca, gọi hắn là Quân Hách.
Hứa Quân Hách cân nhắc một hồi, cảm thấy hai chữ Quân Hách không đi kèm họ này nghe càng thân thiết hơn, hơn nữa trước giờ Kỷ Vân Hành nói chuyện luôn chậm rãi, ngữ điệu mềm nhẹ, tựa như một lời nỉ non đầu môi cho nên rất hài lòng bèn cho qua chuyện xưng hô này.
Sau khi Bùi Thiệu Sinh nghe chuyện thì trợn trừng mắt, lại không dám trút giận lên Hứa Quân Hách, đành bắt lấy Trì Tiện mà phàn nàn một trận, hy vọng Trì Tiện có thể nghĩ cách làm Hứa Quân Hách đừng lừa gạt Kỷ Vân Hành nữa.
Trì Tiện im lặng, sau khi nghe xong thì xoay người ra ngoài mài dao.
Bùi Thiệu Sinh bị dọa nhảy dựng, vội vàng kéo tay hắn lại, nói mình chỉ thuận miệng nói vài câu thôi, xin hắn tuyệt đối đừng vì thế mà kích động rồi vào Hoàng cung giết người.
Trì Tiện chỉ im lặng không nói.
Hắn chỉ muốn mài dao, hoàn toàn không có ý tìm chết.
Bây giờ hắn đã có thể phân biệt được đâu là tức giận, đâu là lời bông đùa của Tiểu thiếu gia, cũng chọn cách làm ngơ trước hành vi nói xấu sau lưng của người kia.
***
Đến năm Kỷ Vân Hành mười tám tuổi, Bùi Thiệu Sinh thi đỗ Tiến sĩ, được Hoàng thượng ban thưởng hậu hĩnh. Bùi Hàn Tùng vô cùng vui mừng, mở tiệc chiêu đãi người thân bạn bè, mọi người cùng nâng ly chúc mừng. Hoàng thái tử dẫn theo Hứa Quân Hách đến Bùi phủ tặng lễ, trong lúc mọi người chuyện trò có nhắc đến Kỷ Vân Hành và Hứa Quân Hách.
Nói năm nay Hứa Quân Hách vừa tròn hai mươi, sau lễ đội mũ thì đã có thể chọn phi, mà người được chọn tất nhiên cũng chỉ có một người.
Kỷ Vân Hành bốn tuổi vào Kinh học tập ở cung học, trở thành cái đuôi nhỏ của Hứa Quân Hách, cứ thế theo hắn suốt mười bốn năm.
Hai người là thanh mai trúc mã cùng nhau lớn lên, cũng từng cãi nhau, giận dỗi đến mức không thèm nói chuyện với đối phương, nhưng không được mấy ngày đã đứng chung một chỗ cười nói vui vẻ.
Dưới những bức tường cao của Hoàng cung, bên những hàng liễu rủ lả lướt, trong Ngự hoa viên hoa nở rực rỡ, hay tại những lễ hội đường phố náo nhiệt, đâu đâu cũng có thể thấy bóng dáng hai người. Kỷ Vân Hành thích nắm tay Hứa Quân Hách, kéo theo hắn đi khắp Kinh thành.
Khi còn bé đi mệt thì lập tức gọi Hứa Quân Hách bế mình, sau khi lớn lên, mệt thì bắt hắn cõng, hai người thân mật khắng khít giống như trời sinh đã vậy, không ai có thể chia cắt.
Hứa Quân Hách từ xa đã nhìn thấy Kỷ Vân Hành đứng dưới tàng cây, tay cầm quạt phe phẩy, miệng ăn trái cây, bèn chầm chậm đi qua đó.
Đến gần, Kỷ Vân Hành nhìn thấy hắn thì bước lên trước hai bước để đón, cười nói: “Lương Học, chàng đến rồi à?”
Hứa Quân Hách đưa tay, tự nhiên nhận lấy chiếc quạt trong tay nàng tự mình phe phẩy vài cái rồi gật đầu: “Ta đã chào Bùi đại nhân rồi.”
Kỷ Vân Hành cười nói: “Hôm nay cũng thật náo nhiệt, có rất nhiều người đến!”
Nàng cũng vừa được yên tĩnh chốc lát, vừa rồi bị mọi người vây quanh hỏi han đến khô cả họng.
Hứa Quân Hách không đáp lời, chỉ chậm rãi phe phẩy chiếc quạt, tua rua đỏ rủ xuống khẽ quét qua cổ tay làm lòng dạ hắn cũng ngứa ngáy theo, hắn mở miệng: “Cha ta và Bùi đại nhân nói năm nay ta đã hai mươi, đến tuổi cưới vợ rồi.”
Kỷ Vân Hành nghe vậy lập tức quay đầu nhìn Hứa Quân Hách.
Hắn đứng dưới bóng cây loang lổ, ánh sáng vàng vụn vặt chiếu xuống, khi gió lay động, những vệt sáng ấy lướt qua gương mặt tuấn mỹ của Hứa Quân Hách.
“Vậy sao?” Kỷ Vân Hành đáp lại một câu, lại hỏi: “Vậy… đã chọn được ai chưa?”
Ánh mắt Hứa Quân Hách nhìn thẳng vào nàng: “Nàng nghĩ là ai?”
Sắc mặt hắn không có gì khác thường, nhưng không biết sao, Kỷ Vân Hành lại bị ánh mắt ấy ép lui, tim cũng đập nhanh như muốn phá tan màng tai. Nàng quay mặt đi, nhìn bóng cây chằng chịt dưới đất.
Thời tiết nắng nóng khó tan, Kỷ Vân Hành cảm giác có một luồng nhiệt đốt khắp trái tim và vành tai nàng, trên làn da trắng ngần nhuộm một màu đỏ ửng.
Hứa Quân Hách cũng không thúc ép, kiên nhẫn chờ trong chốc lát, chợt nghe bên cạnh truyền đến một giọng nói rất khẽ: “Là ta.”
Hắn hơi cúi người kề sát vào một chút, hỏi: “Nói gì cơ? Ta không nghe rõ.”
Kỷ Vân Hành dùng đôi mắt long lanh nước nhìn hắn, nốt ruồi ở khóe mắt càng thêm xinh đẹp, hừ nhẹ một tiếng: “Đương nhiên là ta.”
Khóe môi Hứa Quân Hách khẽ nhếch, nụ cười lan ra, đôi mắt cũng cong lên theo.
Thấy hắn không nói lời nào, Kỷ Vân Hằng mím môi, mất hứng hỏi: “Sao chàng không nói lời nào?”
“Tất nhiên là nàng.” Hứa Quân Hách phe phẩy chiếc quạt trước mặt nàng, tua quạt đỏ lướt qua chóp mũi nàng. Lại nghe Hứa Quân Hách hạ giọng, tiếp tục nói: “Cũng chỉ có nàng.”
