Sau khi băng qua con đường lớn đông đúc náo nhiệt, ở cuối một con hẻm yên tĩnh nằm cạnh thư viện tại thành Lạc Nguyên, một tòa tiểu viện ba gian đã đón chủ nhân mới.

Sân viện thông thoáng cả nam lẫn bắc, ở giữa còn có một khu vườn nhỏ. Ánh chiều tà rải xuống giữa các gian nhà, ánh sáng và bóng tối đan xen, đẹp đẽ như một giấc mộng.

“Các ngươi có thích nơi này không? Sau này sống ở đây nhé? Ta sẽ thường xuyên đến thăm các ngươi.”

Từ Hành ngồi xổm xuống, ánh mắt mang theo ý cười nhìn Khúc, hỏi ý kiến hắn.

Gần một năm điều dưỡng, những đứa trẻ này đã khôi phục lại dáng vẻ trắng trẻo ban đầu. Không chỉ dung mạo thanh tú xinh xắn, mà tính tình còn ngoan ngoãn hiểu chuyện, vô cùng đáng yêu.

Lần này trở về Đông Cực, việc đầu tiên Từ Hành làm chính là sắp xếp chỗ ở cho bọn trẻ.

Thành Lạc Nguyên là thành trì phàm nhân gần Ngọc Tiêu Tông nhất, thường xuyên có tu sĩ qua lại, độ an toàn khỏi phải bàn. Trong thành lại phồn hoa náo nhiệt, để bọn trẻ đọc sách học hành tại đây là thích hợp nhất.

Từ Hành dự định đợi bọn trẻ quen với cuộc sống phàm nhân rồi sẽ đo tư chất cho chúng. Nếu có thể tu tiên hay luyện võ, nàng sẽ đưa chúng đến Ngọc Tiêu Tông. Dù không vào được Tiên Đạo Viện hay Võ Đạo Viện cũng không sao, dù gì sư huynh đã là tu sĩ Nguyên Anh, muốn thu vài phàm nhân vào phong cũng là chuyện dễ dàng.

Khúc bất an kéo nhẹ góc áo, nhỏ giọng nói:

“Chỗ này đều để bọn ta ở sao? Có phải hơi lớn quá không? Bọn ta rất dễ nuôi, không cần nơi rộng thế đâu.”

Từ Hành xoa xoa mái tóc đã dài tới vai của cậu:

“Chúng ta là tu sĩ, thứ không thiếu nhất chính là bạc phàm nhân. Đừng bận tâm chuyện này, cứ học hành cho tốt. Sau này đến cửa tiệm của tỷ tỷ giúp việc, được không?”

“Được ạ! Ta nhất định sẽ đốc thúc các đệ đệ muội muội học hành chăm chỉ!”

Nghe nói sau này có thể làm việc cho Từ Hành, Khúc lập tức phấn chấn tinh thần, đôi mắt to tràn đầy quyết tâm, thề thốt bảo đảm.

Khúc mười bốn tuổi, là đứa lớn nhất, tự giác gánh vác trách nhiệm của người anh, từ trước đến nay vẫn luôn chăm sóc các đứa trẻ khác rất chu đáo.

Từ Hành dẫn bọn trẻ đi mua đồ dùng sinh hoạt, sắp xếp việc đến thư viện gần đó học tập, lại thuê một bà đầu bếp lo liệu ăn ở sinh hoạt. Mọi việc lớn nhỏ đều chu toàn tỉ mỉ.

Khúc nhìn thấy tất cả, ghi nhớ trong lòng, âm thầm thề rằng sau này nhất định sẽ báo đáp tỷ tỷ.

Sau khi mọi việc đã an bài ổn thỏa, Từ Hành mới cùng sư huynh quay về Ngọc Tiêu Tông.

Lần này nàng không dám chậm trễ, còn chưa đến gần dãy núi Ngọc Tiêu đã lần lượt gửi linh tin cho bằng hữu. Nàng nhìn vào ngọc bài đệ tử, trầm ngâm suy nghĩ.

Việc truyền tin từng người một không chỉ phiền phức, mà nếu gặp phải cách linh trận hay kết giới còn có thể không truyền được, thực sự rất bất tiện.

Nếu là mạng lưới thông tin ở kiếp trước thì tiện lợi biết bao. Đã có linh lực và một số pháp khí đặc thù có thể truyền tin, vậy nàng có thể thử chế tạo một “linh võng” để mọi người liên lạc với nhau hay không?

Điện thoại thì nàng không thể làm ra, nhưng luyện chế một pháp khí có chức năng liên lạc cơ bản và diễn đàn trao đổi thì cũng không khó.

Từ Hành mải mê suy nghĩ, phía trước đột nhiên gặp luồng khí lưu, thân kiếm chao đảo. Vì phân tâm nên nàng không kịp phản ứng, nhất thời đứng không vững.

Thẩm Độ từ phía sau ôm lấy nàng, thấp giọng nói:

“Muội nên học ngự kiếm phi hành cho tử tế đi.”

Mặt Từ Hành nóng lên, nhưng liếc thấy vành tai sư huynh đỏ bừng, nàng ngược lại trở nên thản nhiên, còn thuận thế dựa về phía sau.

Tựa vào lồng ngực rắn chắc, nàng ngẩng đầu nhìn Thẩm Độ, cười nói rạng rỡ:

“Sư huynh dạy muội nhé.”

Thẩm Độ cúi mắt, vừa khéo đối diện ánh nhìn mang ý cười của nàng. Hắn theo bản năng quay đi chỗ khác, rồi lại không nhịn được nhìn lại, một lúc lâu sau mới đáp một tiếng:

“Ừ.”

Bàn tay phải vừa ôm lấy eo nàng lúc nãy đã giấu ra sau lưng, năm ngón tay khẽ co lại.

Phi kiếm lao thẳng vào sơn môn. Nhớ lại môn quy năm đó khi mới nhập Ngọc Tiêu, Từ Hành hưng phấn nói:

“Đúng rồi! Sư huynh, huynh đã là tu sĩ Nguyên Anh, sau này có thể ngự kiếm phi hành trong tông môn rồi!”

Nhưng Huyền Nguyệt Kiếm lại chậm dần, thẳng hướng sơn môn hạ xuống. Từ Hành đang nghi hoặc thì cúi đầu nhìn xuống, liền thấy Văn Dao, sư huynh Tả Khâu, Liên thẩm… tất cả đều đang đứng đợi ở sơn môn.

Nhảy xuống khỏi phi kiếm, Từ Hành cười khan hai tiếng, giọng càng lúc càng nhỏ:

“Không phải đã hẹn ngày mai tụ họp ở Huyền Kiếm Phong sao? Sao mọi người đều ở đây vậy?”

Ánh mắt nàng né tránh, chột dạ không yên. Lúc đó nàng lặng lẽ rời đi giữa đêm, còn cắt đứt toàn bộ liên lạc với bên ngoài, A Dao bọn họ có giận cũng là chuyện bình thường…

Văn Dao đứng phía trước, mặt không cảm xúc, quả nhiên là người đầu tiên lao tới. Nàng nhìn Từ Hành, lại nhìn Thẩm Độ, rồi đột nhiên dang tay ôm lấy Từ Hành, nghẹn ngào nói:

“Chào mừng về nhà! May mà muội và Thẩm sư huynh đều bình an vô sự…”

Tả Khâu Húc cũng gào lên đòi ôm Từ Hành, nhưng bị Thẩm Độ nhanh tay xách ra. Thấy sư muội Linh Lan và dì Liên đều chen tới vây quanh Từ Hành, hắn chỉ đành đổi mục tiêu, mắt đỏ hoe đấm nhẹ vai Thẩm Độ một cái, thấp giọng nói:

“Hai người không sao thật tốt quá rồi!”

Tương Ngọc Tuyền đứng phía sau cùng, ánh mắt tỉ mỉ quan sát hai người, ôn hòa nói:

“Hai năm nay mọi người vẫn luôn nhớ đến hai người. Lần này nhận được tin tức liền đều chạy tới.”

Thực Uyên há có thể là nơi ra vào tùy tiện? Biết chuyến đi này của họ nhất định hung hiểm trùng trùng, mọi người không muốn quấy rầy, chỉ cần tận mắt thấy hai người bình an là đủ. Hẹn ngày tụ họp ở Huyền Kiếm Phong xong, họ liền lần lượt rời đi, không vội hỏi họ đã thoát khỏi Thực Uyên bằng cách nào.

Hơn nữa Thực Uyên không phải chuyện nhỏ, nên Văn Dao mấy người vẫn luôn không tiết lộ tung tích của Từ Hành và Thẩm Độ. Với Uông Liên Hoa, Triệu Linh Lan… cũng chỉ nói mơ hồ rằng họ ở lại trong một bí cảnh, lúc này càng không tiện hỏi nhiều.

Chỉ có Văn Dao trước khi rời đi cố ý liếc nhìn hai người, nhạy bén nhận ra bầu không khí vi diệu giữa họ, nàng tinh quái nháy mắt với Từ Hành, ánh mắt đầy ẩn ý.

“……”

Từ Hành làm như không có chuyện gì, ngẩng đầu nhìn trời, giả vờ không thấy ánh mắt trêu chọc của A Dao.

Nàng thì không sao, nhưng sư huynh dễ thẹn như vậy, vẫn nên chờ thêm chút nữa.

Trở về Huyền Kiếm Phong, Từ Hành thả các khế ước thú ra. Nhìn cảnh vật quen thuộc xung quanh, nàng chỉ cảm thấy lòng mình yên ổn, có một cảm giác vững vàng như cuối cùng cũng đã về đến nhà.

Nàng không chú ý rằng Thẩm Độ đứng bên rìa kết giới của Huyền Kiếm Phong, ánh mắt lộ vẻ do dự.

Trong ảo cảnh, Thẩm Độ đã thấy Huyền Kiếm Phong hàng ngàn hàng vạn lần. Mỗi lần hắn đều nhắm mắt, bít tai, không để ngoại vật quấy nhiễu, chỉ giữ một lòng tĩnh tại. Nhưng lúc này, khi lần nữa nhìn thấy cảnh quen thuộc, hắn lại bắt đầu hoài nghi liệu đây có phải chỉ là một ảo tượng khác, một trò lừa dối khác hay không…

Hắn đứng ở đây, mà dường như cũng không ở đây.

Trong khoảnh khắc, vạn vật tĩnh lặng, gió ngừng mây tan, trời đất như đông cứng lại. Mọi thứ xung quanh đều hóa thành một bức tranh đen trắng.

Ánh mắt xa cách chậm rãi lướt qua từng ngọn cỏ cành cây trên Huyền Kiếm Phong, thần sắc Thẩm Độ bình thản, nhưng đáy mắt lại càng lúc càng tối, cho đến khi trong tầm nhìn xuất hiện cảnh Từ Hành và các khế ước thú đùa giỡn bên ngoài rừng đào.

Nàng bị Thực Thiết Thú đẩy ngã, luống cuống trốn ra sau lưng Phong Linh Lộc, tiếng cười vui vẻ theo gió truyền đến…

Nhận ra Thẩm Độ vẫn đứng yên không nhúc nhích, Từ Hành trong lúc tránh né Đoàn Tử lao tới liền quay đầu lại, cười vẫy tay:

“Sư huynh, sao huynh không qua đây?”

Khoảnh khắc này, bức tranh tĩnh lặng đã phai màu kia bỗng được tô lại sắc màu, trở nên rực rỡ chói mắt. Gió cuốn những cánh hoa đào rơi xuống, vài cánh đậu trên tóc nàng, trong chớp mắt, thế giới trong mắt hắn trở nên sinh động.

Huyền Kiếm Phong đối với Thẩm Độ chỉ là một nơi nghỉ chân, chỉ khi có nàng ở đây, nơi này mới gọi là chốn quay về.

Cuối cùng cũng dỗ dành xong Đoàn Tử quá mức kích động, Từ Hành phủi đi đám lông đen trắng trên người, bước về phía Thẩm Độ, cực kỳ tự nhiên nắm lấy tay hắn:

“Sư huynh, chúng ta đi bái kiến sư tôn trước nhé.”

Nhưng trong tiểu viện băng tuyết của Ly Sương Phong, chỉ có một người ngồi một mình, nhàn nhã uống trà.

“Tấn Đường chủ? Sao ngài lại ở đây?”

Nhìn rõ gương mặt người kia, nụ cười của Từ Hành hơi thu lại, giọng nói khách sáo mà xa cách.

Tấn Sở nhướng mày:

“Đừng vừa thấy ta đã xa lạ như vậy chứ. Dù sao ta cũng xem như bằng hữu của sư tôn các ngươi.”

Mới không phải đâu!

Từ Hành thầm phản bác trong lòng. Từ sau khi nàng bái sư, chưa từng thấy vị Đường chủ Hình Phạt này xuất hiện ở Ly Sương Phong. Sư tôn tính tình lãnh đạm, xưa nay không thích người ngoài đến gần Ly Sương Phong.

Nhưng lần này Tấn Sở sao lại ở đây? Chẳng lẽ sư tôn không có mặt?

Quả nhiên, giây sau liền nghe Tấn Sở nói:

“Nàng ấy đã đi đến Man Hoang Chi Địa rồi, trong thời gian ngắn không về được, nên giao hai người cho ta trông nom.”

Từ Hành lập tức liếc nhìn linh tin mình gửi cho sư tôn. Tin nàng gửi đi vẫn luôn không nhận được hồi âm, thậm chí tin nhắn gần nhất báo rằng nàng đã trở về Ngọc Tiêu Tông còn truyền không thành công.

Man Hoang Chi Địa cũng không đến mức không nhận được linh tin, rốt cuộc sư tôn đã đi đâu?

“Ngươi kết anh rồi?”

Tấn Sở liếc nhìn Thẩm Độ, gật đầu:

“Không tệ. Nhưng ngươi còn chưa tới năm mươi tuổi nhỉ, bình thường nên cẩn thận hơn.”

Tuổi như vậy mà đã có tu vi này, ắt hẳn có kỳ ngộ, đủ để khiến một số kẻ sinh lòng đố kỵ.

Thẩm Độ trầm giọng đáp:

“Đa tạ Đường chủ nhắc nhở.”

Tấn Sở đặt chén trà xuống, để lại trên bàn một miếng ngọc bội màu đen:

“Nếu có việc gấp, dùng nó tìm ta.”

“Còn nữa, ta không còn là đường chủ nữa đâu, sau này đừng gọi nhầm.”

Dứt lời, hắn ta hóa thành một đạo linh quang rồi biến mất.

Tấn Sở… không còn là Đường chủ Hình Phạt nữa?

Từ Hành vô cùng kinh ngạc. Xem ra trong hai năm họ rời đi, Ngọc Tiêu Tông đã xảy ra không ít biến cố.

Sau này Từ Hành mới nghe Văn Dao kể lại những thay đổi trong tông môn.

Hơn một năm trước, Tông chủ Linh Hoa Tiên Tôn xuất quan. Việc đầu tiên ngài làm chính là thay đổi không ít người đứng đầu các viện trong tông, trong đó biến động lớn nhất chính là Hình Phạt Đường. Đường chủ cũ Tấn Sở từ chức, phó đường chủ Khám Nguyên Tư trở thành tân đường chủ.

Thiên Cơ Viện vì những năm gần đây làm việc không hiệu quả, nên giao lại cho trưởng lão Ninh Văn Bân chưởng quản, trưởng lão Mộ Dung Ngũ đảm nhiệm phó viện trưởng…

Mộ Dung Ngũ?

Từ Hành nhớ ra, vị trưởng lão này chính là một trong những người tham gia cuộc thi câu cá năm xưa. Nàng nhớ đối phương là phong chủ Quan Nguyệt Phong, là một tiền bối tính tình rất tốt.

Còn về Khám Nguyên Tư…

Từ Hành liếc nhìn Văn Dao một cách kín đáo, quả nhiên thấy trong mắt nàng có chút u sầu. Văn Dao vốn có ân oán cũ với Cực Hỏa Phong, mà phong chủ Cực Hỏa Phong – Khám Nguyên Ý – lại là muội muội của Khám Nguyên Tư. Sau biến động này, Cực Hỏa Phong vốn đã kiêu căng lại càng thêm khí thế.

Thấy Từ Hành lộ vẻ lo lắng, Văn Dao ngược lại vỗ nhẹ tay nàng, trấn an:

“Đừng lo cho ta. Sư tôn cùng các sư huynh sư tỷ đều rất bảo vệ ta, Cực Hỏa Phong không dám làm gì đâu.”

Nhưng trong lòng Từ Hành vẫn không dễ chịu hơn bao nhiêu. Dù bọn họ không dám ra tay công khai, thì những trò gây khó dễ sau lưng chắc chắn không ít.

Nghĩ đến những tranh đấu ngầm trong Ngọc Tiêu Tông, suy nghĩ nàng cất giấu trong lòng lại trỗi dậy. Từ Hành hạ mắt xuống — không được, hiện tại nàng vẫn quá yếu, chưa thể làm nên chuyện.

Văn Dao cười nói:

“Còn chưa chúc mừng ngươi nữa. Đồ trong cửa hàng của ngươi bây giờ rất được ưa chuộng. Lần trước ta còn nghe mấy đệ tử Tiên Đạo Viện bàn tán, nói phù linh ngươi bán dùng cực kỳ tốt.”

Sau khi trở về, Liên thẩm đã mang toàn bộ lợi nhuận hai năm qua đưa cho nàng, túi tiền của Từ Hành lại phồng lên. Nàng cũng không nhịn được cười:

“Mở cửa hàng vốn là để kiếm tiền. Tu vi ta không cao, đương nhiên phải kiếm thêm linh thạch phòng thân.”

“Nhưng mà…” Văn Dao do dự một chút,

“Không biết tin đồn từ đâu lan ra, nói đan dược ngươi luyện không có đan độc. Vài tháng trước thậm chí còn có tu sĩ của tông môn khác đến cầu đan.”

“Từ Từ, ngươi phải cẩn thận hơn.”

Nghĩ tới Thẩm Độ đã kết anh, nỗi lo trong mắt Văn Dao vơi đi vài phần. Từ Từ có pháp khí hộ thân, lại có Thẩm sư huynh bảo vệ, ở Ngọc Tiêu Tông hẳn sẽ không xảy ra chuyện gì lớn.

Từ Hành gật đầu. Lời lo lắng của Văn Dao không phải không có lý. Cây cao đón gió, Ngọc Tiêu Tông không an toàn. Nàng vẫn nên cố gắng che giấu thân phận luyện đan sư thì hơn. Dù sớm muộn cũng không giấu được các đại năng trong tông, nhưng ít nhất hiện tại còn chưa công bố, người biết càng ít, nguy hiểm của nàng càng nhỏ.

Nhưng Từ Hành không ngờ rằng, chưa đầy một năm sau, trong một lần đại bỉ nội môn, chiếc “áo choàng” nàng che giấu bấy lâu lại bị lật tung trước mặt toàn thể tu sĩ Ngọc Tiêu Tông theo một cách không ai ngờ tới…

Thời gian đó đúng lúc là kỳ khảo hạch tốt nghiệp của Tiên Đạo Viện. Vì tông chủ Linh Hoa Tiên Tôn đích thân đến quan sát quá trình khảo hạch, nên không ít đệ tử muốn chiêm ngưỡng tiên dung của tông chủ cũng kéo đến xem náo nhiệt. Lần khảo hạch này trở thành buổi khảo hạch có số người quan sát đông nhất từ trước tới nay.

Ngọc Tiêu Tông cũng nhân dịp này mà xua tan phần nào u ám do chuyện ma huyết năm đó, hiếm hoi náo nhiệt một phen. Viện trưởng Thiên Cơ Viện Ninh Văn Bân liền dứt khoát tổ chức thêm một trận tông môn đại bỉ, để tông chủ nhìn thấy phong thái của thế hệ đệ tử trẻ tuổi.

Lần đại bỉ này, toàn bộ đệ tử trong tông đều có thể tham gia, chia thành hai trường nội môn và ngoại môn. Thiên Cơ Viện còn hào phóng đưa ra phần thưởng phong phú, khiến đám đệ tử ai nấy đều nóng lòng muốn thử sức.

Vì Ly Sương Phong thuộc nội môn, Từ Hành và Thẩm Độ có một vị trí khá tốt trên đài quan sát. Khi ngồi xuống, Văn Dao đang ngồi cùng đệ tử Xích Dương Phong ở phía không xa còn quay sang vẫy tay với họ.

Phong chủ Xích Dương Phong – Kinh Vũ – theo ánh mắt của tiểu đồ đệ nhìn sang, thì ra bằng hữu của tiểu đồ đệ chính là nữ đệ tử từng rất giỏi câu cá năm đó?

Chỉ là… Ly Sương Phong dường như…

Biết rõ thực lực của bản thân, Từ Hành không có ý định tham gia thi đấu. Nàng vừa nhai hạt dưa vừa vươn cổ xem náo nhiệt trên đài, cảm thán:

“Phần thưởng cho quán quân mà có cả một linh mạch tứ giai, Thiên Cơ Viện đúng là giàu thật.”

Vốn cũng không định tham gia, Thẩm Độ liếc nhìn nàng. Nếu nàng muốn, hắn có thể thử một lần, áp chế tu vi xuống Kim Đan kỳ hẳn sẽ không quá nổi bật. Trong đống phần thưởng kia ngoài linh mạch tứ giai còn có không ít tài liệu quý hiếm, rất thích hợp cho nàng.

Sau khi trở về tông, Thẩm Độ vẫn luôn muốn tỏ rõ tâm ý với nàng, nhất thời có chút động lòng. Hắn vẫn luôn muốn lén sau lưng Từ Hành nhận nghiệm vụ để kiếm chút linh thạch, mua lễ vật tốt cho nàng.

Nhưng Từ Hành chẳng biết vì sao lại dính hắn hơn trước, khiến Thẩm Độ vừa vui vừa phiền, không tìm được cơ hội xuống núi một mình.

Nếu đoạt được quán quân, phần thưởng này hẳn cũng xứng đáng để tặng nàng…

Từ Hành không biết suy nghĩ trong lòng sư huynh, vẫn chăm chú theo dõi đại bỉ.

Trên lôi đài trung tâm, một nữ tu dùng Hồng Liên Nghiệp Hỏa cực kỳ thuần thục. Chiêu thức của nàng sắc bén, ngọn lửa đỏ rực thậm chí thiêu rụi hoàn toàn vũ khí của đối thủ.

Liên tiếp đánh bại năm đệ tử nội môn, theo quy định đại bỉ, nàng có được tư cách khiêu chiến, mà đối thủ do nàng chọn thì không được từ chối.

Từ sau khi luyện đan, luyện khí, Từ Hành liền có thói quen sưu tầm các loại linh hỏa. Lúc này ánh mắt nàng bị đóa hồng liên cháy rực trong tay nữ tu kia hấp dẫn, thầm nghĩ:

Ngọn lửa này tinh thuần vô cùng, rất thích hợp để luyện đan hệ hỏa. Những năm qua ta tích lũy không ít ngũ hành linh hỏa, nhưng loại hỏa linh thuần như vậy thì lại chưa có…

Đang suy nghĩ, trên đài bỗng có một ánh mắt nóng rực bất chợt phóng thẳng tới, giữa vô số tu sĩ chuẩn xác khóa chặt lấy nàng.

“Đệ tử Cực Hỏa Phong Khương Quân, khiêu chiến Ly Sương Phong Từ Hành, xin Từ đạo hữu chỉ giáo.”