Từ Hành mặc một bộ trường bào màu đen, cả người được bao phủ kín mít. Nàng ẩn mình sau một bộ hài cốt khổng lồ của ma thú, lặng lẽ quan sát Chiến Trường Phong Ma phía trước đang trong giai đoạn thu dọn tàn cuộc.

Nơi này do Yêu Giới phụ trách thanh lý, những năm gần đây là Lộc tộc trấn giữ.

Lối vào Thực Uyên ở đây có ma khí tương đối nhạt, là địa điểm thích hợp nhất để nàng tiến vào.

Nàng cần chờ đến lúc trăng tròn.

Cúi đầu nhìn hồn tức sư tôn giao cho, Từ Hành tranh thủ lúc còn vài canh giờ, nhanh chóng chế tạo một sợi dây chuyền, khảm chặt hồn tức vào trong. Sau đó nàng liên tiếp gia trì vô số pháp trận và cấm chế, xác nhận không có sơ suất nào, mới yên tâm đeo sợi dây chuyền hình hồn đăng lên cổ.

“Thiếu Tế Ti Điện hạ, đây là số lượng ma thú và quy luật xuất hiện trong thời gian gần đây.”

Trong lều trại, Na Vận cung kính dâng lên linh bạch. Thấy Thiên Lê đang trầm tư nhìn bản đồ Chiến Trường Phong Ma, nàng liền lặng lẽ lui ra.

Đột nhiên, Thiên Lê dường như cảm ứng được điều gì đó.

Hắn khẽ nới lỏng cổ áo bạch bào, hoa văn sừng hươu dưới xương quai xanh phát ra ánh sáng nhạt.

Hắn đưa tay ấn lên, cảm giác hơi nóng truyền đến như đang báo hiệu điều gì.

Thiên Lê vén rèm bước ra ngoài, ánh mắt nhìn xa về phương Đông.

Vì sao ở đây lại có khí tức của nàng?

Hay chỉ là ảo giác?

Đêm đã khuya.

Chiến Trường Phong Ma ban đêm vừa yên tĩnh vừa nguy hiểm, chỉ riêng độc vụ trong không khí cũng đã khiến tu sĩ khó mà chịu nổi.

Từ Hành nắm chặt sợi dây chuyền trước ngực, từ hồn đăng mang khí tức của sư huynh hấp thu sức mạnh.

Ánh mắt nàng không chớp, nhìn chằm chằm ranh giới vực sâu phía trước.

Ma khí bao phủ phía trên Thực Uyên đậm đặc như có thực thể, một mảng đen kịt, chỉ nhìn thôi đã khiến người ta kinh hãi.

Chỉ khi trăng tròn, ma khí nồng đậm ấy mới nhạt đi đôi chút.

Ma khí của Thực Uyên không giống ma khí mà ma tộc Ma Giới tu luyện, vì vậy ngay cả ma tu cũng vô cùng kiêng dè Thực Uyên.

Hằng năm, số lượng ma tu đến Chiến Trường Phong Ma không hề ít, mà theo lời đồn, những người chết trong Thực Uyên, ma tu chiếm đa số…

Từ Hành thu lại tâm trí rối loạn vì căng thẳng.

Nàng ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm

Sắp rồi… thời gian sắp đến rồi…

Thấy mặt trăng ngày càng tròn, nàng không nhịn được bước lên một bước, nhưng ngay khoảnh khắc sau, eo bị siết chặt, một lực lớn ngăn nàng lùi về phía sau.

Thiên Lê thu lại bạch luyện, giọng nói ôn hòa thường ngày trầm xuống:

“Ngươi muốn làm gì?”

Năm năm không gặp, tu vi của nàng tuy không tăng bao nhiêu, nhưng khí tức lại ngưng luyện hơn rất nhiều, khiến hắn lập tức nhận ra.

Quay đầu thấy là hắn, Từ Hành mới thu lại pháp khí đang ngưng tụ thế công trong tay.

Nhưng khi nhìn thấy đôi mắt vàng kim của nàng, Thiên Lê sững người.

Kim đồng?

Nàng không phải là bạch xà sao?

Đôi mắt này là thế nào?

Trong Yêu tộc, chỉ có…

Thấy Thiên Lê tự mình thất thần, Từ Hành không có tâm trạng hàn huyên:

“Việc này không liên quan đến Thiếu Tế Ti, đúng chứ?”

Thiên Lê hoàn hồn trong sự lạnh nhạt của nàng, cau mày nói:

“Ngươi có biết đây là nơi nào không? Không phải chỗ ngươi có thể đến…”

Trong lòng Từ Hành tràn đầy lo lắng, không còn thời gian dây dưa với hắn, nàng lạnh giọng nói:

“Thiếu Tế Ti đến được, vì sao ta không đến được?”

Ánh mắt rơi vào hồn đăng trước ngực nàng, Thiên Lê giơ tay phải, bấm đốt ngón tay suy tính một lát, sắc mặt lập tức trầm xuống:

“Ngươi định vì tên kiếm tu đó mà đi chịu chết sao?”

Từ Hành giật mình, rồi nhớ đến danh tiếng tế tư tộc Lộc thông hiểu âm dương, lập tức phản ứng:

“Ngươi biết sư huynh ở Thực Uyên, vậy ngươi có thể giúp ta tính xem huynh ấy ở tầng nào không?”

“……”

Thiên Lê nhắm mắt lại, lần đầu tiên cảm thấy đau đầu:

“Ta không thể biết được, và ta cũng sẽ không để ngươi đi.”

Xà Vương rốt cuộc đang làm cái gì?

Mặc cho Từ Hành lưu lạc Nhân Giới nhiều năm không nói, lần này đến cả việc nàng muốn vào Thực Uyên cũng không hay biết.

Vào Thực Uyên rồi, nàng còn sống nổi không?

“Nếu ngươi không giúp ta, vậy thì đừng nói nữa.

Chuyện của ta không liên quan đến ngươi.”

“Ngươi có biết ta là…”

Nếu ngươi không lưu lạc Nhân Giới, có lẽ chúng ta đã sớm thành hôn.

Nhưng câu nói sau cùng ấy, Thiên Lê cuối cùng vẫn không nói ra.

Nàng đeo dây chuyền chứa hồn tức của tên kiếm tu đó, nhưng chưa từng đeo dây chuyền sừng hươu mà hắn tặng…

Từ Hành mặt không biểu cảm, không để ý đến Thiên Lê nữa, ngẩng mắt quan sát mặt trăng.

Thấy giờ trăng tròn sắp tới, nàng đột ngột xoay người, tuyết Vô Kiếm trong tay vạch ra giữa hai người một khe rãnh sâu, một linh võng lóe điện quang chắn ở giữa.

Thiên Lê còn chưa kịp hành động, đã bị nàng phòng bị từ sớm ngăn lại.

“Thiếu Tế Ti, đa tạ quan tâm, nhưng ta có một người nhất định phải tìm được.”

Từ Hành khẽ cười. Nàng biết Thiên Lê là lo cho nàng, đối với vị Thiếu Tế Ti tộc Lộc thích thay quần áo này, nàng không có ác cảm:

“Hy vọng chúng ta còn có ngày gặp lại.”

Ánh trăng dịu dàng, Từ Hành tung người nhảy xuống vực sâu.

Ma khí đen sệt lập tức nuốt chửng nàng.

Linh võng tan biến trong nháy mắt.

Thiên Lê theo bản năng vươn tay, nhưng chỉ nắm được làn gió lạnh buốt.

Vị hôn thê trên danh nghĩa của hắn, cứ thế không chút do dự, ngay trước mắt hắn nhảy xuống Thực Uyên — nơi được đồn đại không ai có thể sống mà trở ra…

Hắn có thích Từ Hành không?

Thiên Lê không biết.

Khoảng thời gian ngắn ngủi ở bên nhau, hắn bị thuật luyện đan tinh xảo của nàng chinh phục, từ tận đáy lòng công nhận nàng.

Hắn thậm chí bắt đầu mong đợi ngày thân phận Xà tộc vương nữ của Từ Hành được công bố, đến lúc đó, hôn ước giữa hai người tự nhiên cũng sẽ lộ ra ánh sáng.

Suốt năm năm, Xà tộc không có động tĩnh gì.

Thiên Lê đích thân đến Kim Xà Cung, nhưng Xà Vương chỉ nói mập mờ: thời cơ chưa đến.

Hắn mỉm cười rời đi — đã định sẵn là ở bên nhau, hắn có đủ kiên nhẫn chờ đợi cái gọi là thời cơ ấy.

Nhưng bây giờ…

Nàng lại đi vào Thực Uyên.

Gương mặt luôn mang nụ cười ôn hòa của Thiên Lê đóng băng rất lâu.

Hắn đứng bất động tại chỗ, cho đến khi giọng của Na Vận vang lên phía sau:

“Điện hạ, sao ngài lại đến đây? Vẫn là đừng đến quá gần Thực Uyên thì hơn.”

“Về chuẩn bị đi. Ta muốn thi triển Phân Hồn Thuật.”

Na Vận sững sờ:

“Điện hạ, đã xảy ra chuyện gì?”

Phân Hồn Thuật là bí thuật của tế tư Lộc tộc, mỗi lần thi triển đều tổn hại tu vi và thọ mệnh, cái giá phải trả không hề nhỏ.

Rốt cuộc là chuyện gì, lại nghiêm trọng đến mức khiến điện hạ phải dùng đến Phân Hồn Thuật?

Nhưng Thiên Lê không trả lời thêm.

Sau khi Xuyên Sơn Phong qua đi, thung lũng này sẽ có hai ba ngày yên bình.

Trong thời gian này, ma thú cao giai sẽ không tùy tiện xuất hiện, những tu sĩ sống sót nơi đây hiếm hoi mới có được chút thời gian th* d*c.

“Đúng là một tên nghèo kiết xác!”

Mạo hiểm dùng một lần ẩn thân bì, trong lòng Vu Cữu đầy bất mãn.

Hắn không ngờ trong nhẫn trữ vật của tên kiếm tu kia không có mấy pháp khí lợi hại, trái lại còn chất đầy thịt nướng, linh quả các loại.

Vu Cữu xé một cái đùi thỏ, ăn đến đầy mồm dầu mỡ.

Mùi vị thì không tệ, nhưng mấy thứ này ở Thực Uyên thì có tác dụng gì chứ?!

Nhẫn trữ vật vốn có cấm chế, nhưng ở Thực Uyên — nơi linh lực cũng không tồn tại — cấm chế sớm đã bị nuốt chửng, hoàn toàn vô hiệu.

Vu Cữu chỉ lựa ra vài pháp khí và đan dược dùng được, còn lại toàn là rác rưởi: đèn hoa vô dụng, quần áo sặc sỡ, truyền âm châu đã hỏng…

Sao còn có một chai đan dược lồi lõm?

Hắn thực sự không hiểu, tên kiếm tu này vì sao đến cả thuốc giả cũng mang theo!

Càng lục càng tức, hắn tiện tay ném mấy món đồ linh tinh ấy đi, ăn mừng trả đũa cùng đám huynh đệ một bữa no nê.

“Ăn được một bữa thế này, chết cũng mãn nguyện!”

Một ma tu nước mắt lưng tròng, trân quý nhai thịt nướng trong miệng:

“Ta quên mất bao nhiêu năm rồi chưa được ăn đồ chín… hu hu hu, ngon quá!”

“Lão đại, nếu tên kiếm tu đó tìm đến thì sao?”

“Khoảng thời gian này chúng ta không về hang, cứ ở đây.

Hắn mới đến, không thể tìm ra vị trí hiện tại của chúng ta.”

Sau khi lấy được nhẫn trữ vật, Vu Cữu lo bị Thẩm Độ phát hiện, đã sớm dẫn tâm phúc rời đi.

Còn đám xui xẻo không biết chuyện kia, chết trong tay tên kiếm tu ấy thì cũng chẳng sao.

“Lão đại anh minh! Hê hê, cho ta ăn thêm một miếng nữa đi…”

“Xẹt ——”

Tấm da thú dùng để bịt cửa hang bị một kiếm chém toạc.

Một bóng người mờ ảo xách kiếm đứng đó, trong bóng tối đôi mắt đen lạnh lẽo ép sát bọn họ:

“Trả lại cho ta.”

Vu Cữu — kẻ đã lấy nhẫn trữ vật của đối phương — không tránh không né, nheo mắt đánh giá người đứng ở cửa hang.

Tên kiếm tu này toàn thân đầy thương tích, gần như không có chỗ nào lành lặn.

Cánh tay trái vặn vẹo bất thường, y phục dính đầy chất nhầy và bụi đất, trông còn thảm hại hơn cả bọn họ — những kẻ đã sống lay lắt ở Thực Uyên nhiều năm.

Có chỗ dựa, Vu Cữu nhe răng cười, lộ ra hàm răng vàng sắc nhọn:

“Kẻ mới đến đúng là không hiểu quy củ.”

Thẩm Độ không nói thêm lời nào, giơ tay phải chém ngang một kiếm.

Dù không có linh lực, lực đạo kinh khủng vẫn khiến vách núi ở cửa hang nhanh chóng nứt toác, vết nứt lan sâu vào trong.

Chấn động làm bụi đất rơi đầy đầu mặt mọi người.

Nhớ lại kiếm pháp sắc bén khi hắn chém giết song đầu ngô công, đám người rụt cổ, theo bản năng nhìn về phía Vu Cữu.

Lão đại sẽ không thật sự dám đối đầu với tên kiếm tu đáng sợ này chứ?

Nhận ra ánh mắt của bọn họ, Vu Cữu trầm mặt — nếu hắn né tránh, sau này còn mặt mũi nào thống lĩnh thủ hạ?

Hắn lấy ra một pháp khí lục được từ nhẫn trữ vật, cười gằn nói:

“Ta muốn nhìn xem ngươi có bản lĩnh đến lấy hay không!”

Có pháp khí trong tay, hắn còn sợ đánh không lại một tên nhân tu nhỏ bé sao?.

…

“Chỉ mấy món rách nát thôi mà đáng để ngươi liều mạng đến vậy sao?”

Nhìn người đàn ông đã kiệt sức ngã quỵ, Vu Cữu chậm rãi bước tới. Hắn không vội kết liễu mạng sống của Thẩm Độ, trái lại còn đầy ác ý dùng pháp khí nghiền nát cánh tay trái của hắn.

“Cảm giác bị chính đồ của mình đánh bại thế nào?”

Lưu Vân Kiếm đã sớm bị đánh văng đi, bị đám thủ hạ trốn trong hang của Vu Cữu nhân cơ hội đoạt lấy. Băng Phách Hoàn cũng rơi vào tay Vu Cữu.

“Dù ngươi nghèo đến mức chỉ có mấy món pháp khí thế này, thì cũng vẫn dùng được. Ta miễn cưỡng nhận vậy.”

Vu Cữu dùng Băng Phách Hoàn vỗ vỗ lên mặt Thẩm Độ.

“Ai bảo ngươi xui xẻo chạy đến Thực Uyên làm gì? Đây chính là số mệnh của ngươi. Yên tâm đi, pháp khí của ngươi ta sẽ dùng thật tốt.”

Thẩm Độ không nói một lời. Má phải bị ép sát xuống đất, cơn đau dữ dội nơi cánh tay trái đã tê dại. Hắn chậm rãi quay đầu, đôi mắt mờ đi vì chồng ảnh vẫn khóa chặt gương mặt Vu Cữu.

Ngay khoảnh khắc Vu Cữu giơ pháp khí nặng nề nện xuống đầu hắn, Thẩm Độ đột ngột bật người, tung chân đá mạnh, trực tiếp đá văng Vu Cữu ra xa.

Một thanh tiểu kiếm màu vàng lơ lửng quanh người hắn, dần dần ngưng tụ thành thực thể. Thẩm Độ nắm chặt chuôi kiếm trong tay phải, sức bộc phát mạnh mẽ đến mức chém đôi pháp khí mà Vu Cữu đang dùng để phòng ngự!

“Sao… sao có thể?!”

Pháp khí mất linh quang “keng” một tiếng rơi xuống đất. Vu Cữu hoảng hốt lôi tất cả pháp khí khác từ nhẫn trữ vật ra phản kích.

Nhưng kiếm tu vừa mới hấp hối kia không biết lấy đâu ra sức lực, mặc cho cơ thể bị pháp khí đánh đến máu me đầm đìa vẫn điên cuồng vung kiếm!

Từng món pháp khí lần lượt bị chém rơi. Vu Cữu chộp lấy Băng Phách Hoàn – món cuối cùng còn sót lại – miễn cưỡng chống đỡ. Khi thấy kiếm quang màu vàng từ không trung đâm thẳng tới, hắn tưởng mình đã chết chắc, nhưng mũi kiếm lại dừng ngay trước Băng Phách Hoàn.

Thẩm Độ xoay cổ tay, hất văng nó đi rồi nắm lấy trong tay.

Đến khi bị Thẩm Độ giẫm dưới chân, Vu Cữu vẫn không sao hiểu nổi: vì sao người này lại liều mạng vì mấy món pháp khí ấy đến mức còn liều chết hơn cả khi đối đầu với con rết hai đầu trước đó!

“Tha… tha mạng!”

Vu Cữu miệng đầy máu, kinh hoàng nhìn lưỡi kiếm đang giáng xuống từ trên cao.

Thẩm Độ đã là nỏ mạnh hết đà, đôi mắt sung huyết trở nên đục ngầu. Hắn lắc mạnh đầu, rồi một kiếm đâm phập xuống đất sát bên tai Vu Cữu, từng chữ từng chữ lạnh lẽo nói:

“Trả lại cho ta.”

Mặt Vu Cữu đã sưng vù đến không còn hình dạng, run rẩy đưa nhẫn trữ vật ra, lắp bắp không rõ tiếng:

“Đều… đều ở trong này cả rồi!”

Ý thức Thẩm Độ chìm vào nhẫn trữ vật, tìm kiếm thật nhanh.

Không có.

Không có gì cả.

Đèn Hoa Sen và những viên Tụ Linh Đan do nàng luyện năm xưa đều không thấy đâu.

Có lẽ cả đời này hắn cũng không thể gặp lại sư muội nữa. Không ngờ đến cả chút kỷ niệm cuối cùng này, hắn cũng không giữ nổi.

Thẩm Độ siết chặt nhẫn trữ vật, một kiếm chém đứt cánh tay trái của Vu Cữu.

“Đồ bên trong đang ở đâu?”

Vu Cữu đau đớn ôm cánh tay cụt, nhưng không dám không trả lời:

“Ph… pháp khí vừa rồi đều bị ngài phá hủy rồi… đồ ăn thì… thì chúng tôi đã ăn hết…”

Chỉ có từng đó pháp khí, lại còn dùng hết để đối phó Thẩm Độ, hắn thật sự không giấu giếm gì cả!

Thẩm Độ lại một kiếm đâm xuyên đùi trái hắn.

“Còn gì nữa?”

Còn gì được nữa chứ?

Cơn đau khiến đầu óc Vu Cữu tỉnh táo hơn vài phần. Hắn chợt nhớ ra những món đồ linh tinh từng bị mình vứt bỏ, run rẩy nhìn về đám thủ hạ phế vật phía sau:

“Mau! Mau đi tìm lại mấy thứ ta ném hôm qua!”

Cuối cùng, thứ tìm về được chỉ có một chiếc đèn hoa sen bị ma thú giẫm bẹp và một cái lọ đan dược sứt mất một góc.

Thẩm Độ chậm rãi cất lọ Tụ Linh Đan bậc một vào trong ngực, rồi cẩn thận nâng chiếc đèn hoa sen méo mó ôm sát trước ngực.

May mà… chúng vẫn còn.

Vu Cữu thấy hắn thờ ơ với pháp khí, ngược lại lại trân trọng ôm hai món “rác rưởi” ấy, ánh mắt càng thêm oán độc.

Thấy Thẩm Độ không tiếp tục ra tay, Vu Cữu tưởng mình được tha, trong mắt lóe lên sát ý.

Với thân thể tàn phế này, hắn căn bản không thể sống sót. Chỉ e chưa kịp chờ đến cơn Xuyên Sơn Phong tiếp theo đã bị thủ hạ lôi đi cho ma thú ăn rồi!

Đằng nào cũng chết, hắn lén nắm chặt con dao găm tẩm độc, kéo lê cái chân gãy lao tới:

“Chết đi!”

“Phụt ——”

Thẩm Độ không quay đầu lại, trở tay đâm một kiếm xuyên tim Vu Cữu.

Người đàn ông vì tàn sát đồng môn mà bị lưu đày vào Thực Uyên, giãy giụa sinh tồn nơi đây suốt nhiều năm, trợn to hai mắt, chết không nhắm mắt.

Mấy tên thủ hạ run rẩy cả hai chân, “bịch” một tiếng quỳ rạp xuống đất, dập đầu liên tục, hô lớn:

“Lão đại! Từ nay ngài chính là lão đại của chúng tôi!”

Một kẻ lanh lợi vội nâng Lưu Vân Kiếm bằng hai tay dâng lên:

“Lão đại, kiếm của ngài!”

Thẩm Độ không thèm liếc bọn họ lấy một cái, chỉ cầm lại Lưu Vân Kiếm. Thân thể hắn lảo đảo, bước chân nặng nề, nhưng vẫn gắng gượng tiến về phía trước.

Khế ước thú của hắn vẫn đang chờ hắn.

“Bịch ——”

Kiếm tu cao lớn ngã mạnh xuống đất.

Đèn hoa sen rơi sang một bên, cánh hoa khép chặt bị va mở ra một chút, tỏa ra ánh sáng vàng nhạt mờ mịt.

“Lão đại mới này… là ngất rồi sao?”

“Có nên nhân cơ hội này…”

“Ngươi dám không? Muốn đi thì tự đi, ta không dám!”

“Vậy… có cứu hắn không?”

Ngay lúc đám người còn đang do dự, dưới gốc cây khô cách đó không xa, một con thú lông dài xám xịt đột nhiên lao ra.

Nó mạnh mẽ cõng Thẩm Độ lên lưng, lại ngoạm lấy đèn hoa sen, chớp mắt đã chạy mất dạng.

“Thứ quái quỷ gì vậy?!”

“Hình như là ma thú?”

“……”

Trong một hang động kín đáo, Đoàn Tử cẩn thận đặt Thẩm Độ xuống đất, rồi l**m lên những vết thương đã đông cứng trên người hắn. Suốt quá trình ấy, hắn hoàn toàn không có phản ứng.

Đoàn Tử cào mở giáp hộ thân, lấy ra mấy khối Huyền Thiết Thạch mà chủ nhân cố ý để sẵn bên trong, đưa tới bên miệng Thẩm Độ.

Nhưng mặc cho nó xoay xở thế nào, hắn vẫn bất động.

Cuối cùng, Đoàn Tử đã đói nhiều ngày khẽ r*n r*, cuộn mình nằm bên chân Thẩm Độ, chiếc đuôi xù nhẹ nhàng phủ lên người hắn.

Ẩn náu trong Thực Uyên chưa đến nửa tháng, bộ lông dài đen trắng vốn bóng mượt của Phệ Thiết Thú đã bẩn đến mức không nhìn ra màu gốc, xám xịt bết lại thành từng mảng.

Thấy Thẩm Độ mãi không tỉnh, lại cảm nhận được nhiệt độ bất thường trong cơ thể hắn, Đoàn Tử lo lắng chạy vòng quanh hai vòng.

Chợt nghĩ ra điều gì, nó vội đẩy chiếc đèn hoa sen đến sát bên hắn, dùng móng vuốt mở cánh hoa ra.

Giọng nói quen thuộc liền chảy tràn ra.

Một người một thú lặng lẽ nằm trên mặt đất. Chiếc đèn hoa sen nghiêng ngả phát ra ánh vàng mờ nhạt, là nguồn sáng duy nhất trong bóng tối.

“Sư huynh giỏi nhất!

Sư huynh là số một thiên hạ!

Sư huynh giỏi nhất!

Sư huynh…”

Đèn hoa sen không biết mệt mỏi lặp đi lặp lại, như thể người thiếu nữ tinh quái năm ấy – người từng ghi lại giọng nói này chỉ để dỗ dành sư huynh – vẫn còn đang ở đây.