Thiên Cơ viện.

Một nữ tu trẻ tuổi cầm trong tay một tờ đơn, vẻ mặt đầy do dự. Nàng chần chừ hồi lâu, cuối cùng vẫn thử hỏi vị nam tu đứng bên cạnh – người có gương mặt trắng trẻo, để ria mép nhạt:

“Cung tiền bối, chi phí tu sửa lôi đài trên Đài Thí Luyện do hai đệ tử Lê Viên và Từ Hành mỗi người gánh một nửa… nhưng số linh thạch này… có phải hơi không ổn không ạ?”

Lôi đài thứ năm đúng là bị sập do uy lực của Lôi Bạo Châu cao giai, nhưng trong lúc đệ tử tỷ thí thì va chạm, hư hại là chuyện khó tránh. Huống chi phụ thân của Lê Viên là đại sư Lê Hoằng, gia cảnh sung túc, còn Từ Hành chỉ là một tiểu đệ tử không nền tảng, làm sao có thể gánh nổi mấy ngàn trung phẩm linh thạch như vậy?

Nam tu kia liếc xéo người vừa nói, giọng không vui:

“Nàng không bồi thường thì ngươi bồi à?”

“Trên dưới tông môn, chỗ nào cũng cần linh thạch. Thiên Cơ viện chúng ta mà không nghiêm khắc thì đám tu sĩ này sẽ không coi ai ra gì! Dám phá cả lôi đài, còn chuyện gì chúng không dám làm nữa chứ?!”

Bị mắng một trận, nữ tu lập tức không dám lên tiếng, cúi đầu liên tục đáp “vâng”.

Nàng ở Thiên Cơ viện chuyên phụ trách phát những tờ đơn bồi thường tổn thất tài vật trong tông môn, nói trắng ra chính là “đòi nợ”. Tu sĩ giao đấu vốn không biết nặng nhẹ, va chạm hư hại là chuyện thường ngày. Một khi có người làm hỏng kiến trúc hay vật dụng gì, bất kể cố ý hay vô tình, Thiên Cơ viện đều lập tức đến nơi, định giá rồi yêu cầu bồi thường linh thạch, cả một chuỗi thao tác khiến đệ tử còn chưa kịp hoàn hồn đã bị đòi tiền.

Nữ tu cầm tờ đơn, chuẩn bị đi tìm Lê Viên và Từ Hành, phía sau nam tu kia vẫn còn tức tối la lối:

“Nhập Hư Phong phải tu sửa, lôi đài phải sửa chữa, còn cả đám đệ tử Tiên Đạo Viện kia cần trị thương! Tháng này chi tiêu tăng nhiều như vậy, không lo kiếm thêm linh thạch thì thôi, còn dám nghi ngờ ta?”

Hắn nhổ một bãi nước bọt:

“Nếu ngươi thật sự tốt bụng thì tự bỏ linh thạch ra mà trả! Không thì cút đi làm việc!”

Xung quanh có không ít tu sĩ Thiên Cơ viện đi ngang, đều vô thức nhìn sang. Trước ánh mắt của mọi người, nữ tu tên Liễu Duệ càng cúi đầu thấp hơn, trong lòng mơ hồ bối rối.

Nàng khổ tu mấy chục năm, nay đã là Trúc Cơ kỳ, thiên phú cũng không tệ, vậy mà vào Thiên Cơ viện lại chỉ làm những chuyện chạy khắp nơi đòi nợ người khác. Có những khoản là hợp lý, nhưng phần lớn lại rất vô lý.

Lôi kiếp đánh hỏng linh phong cũng phải bồi linh thạch, đệ tử tỷ thí lỡ tay phá lôi đài cũng phải bồi linh thạch. Linh thạch, linh thạch, chuyện gì cũng linh thạch!

Liễu Duệ không hiểu vì sao mình lại phải làm những chuyện như thế.

Trong lòng đột nhiên dâng lên một cỗ uất khí, nàng bỗng ném mạnh tờ đơn xuống đất, mặt đỏ bừng:

“Ta! Ta không làm nữa!”

Nam tu vuốt vuốt râu, nheo mắt cười lạnh:

“Liễu Duệ, ngươi ký khế ước mười năm với Thiên Cơ viện rồi. Giờ bỏ đi là phá ước! Ngươi có biết phải bồi thường bao nhiêu linh thạch không?!”

Cơn tức vừa trào lên lập tức tan biến. Lồng ngực vừa ưỡn ra của Liễu Duệ lại xụ xuống, nàng cắn chặt môi, chậm rãi ngồi xổm xuống nhặt tờ đơn. Đúng lúc này, phía sau vang lên một giọng nói:

“Bồi linh thạch? Là chuyện gì vậy?”

Nam tu giật mình, vội vàng chen lên trước Liễu Duệ, cúi người cười nịnh:

“Hóa ra là Ninh trưởng lão và Tấn đường chủ đại giá quang lâm. Nữ tu này vô cớ gây ồn ào, thất lễ vô cùng, vãn bối lập tức đưa nàng ta đi dạy dỗ.”

Hắn kéo Liễu Duệ đang cầm tờ đơn định rời đi, nhưng Tấn Sở giơ tay ngăn lại:

“Khoan đã. Ta hình như thấy mấy chữ ‘Đài Thí Luyện’. Chuyện khảo hạch tốt nghiệp của Tiên Đạo Viện hiện đang do Hình Phạt Đường điều tra, mọi việc liên quan đều do Hình Phạt Đường phụ trách. Đưa đây ta xem.”

Liễu Duệ còn chưa kịp phản ứng, tờ đơn trong tay đã bay vào tay Tấn Sở.

“Trong lúc tỷ thí tốt nghiệp, Từ Hành và Lê Viên làm hư hại lôi đài thứ năm của Đài Thí Luyện, chi phí tu sửa tổng cộng tám ngàn trung phẩm linh thạch, mỗi người chịu bốn ngàn…”

Đọc rõ nội dung, ánh mắt Tấn Sở dừng lại thoáng chốc ở hai chữ “Từ Hành”, nở một nụ cười khó đoán:

“Hóa ra đệ tử tỷ thí đàng hoàng mà làm hỏng lôi đài cũng phải bồi tiền? Hơn nữa một lôi đài lại cần tới tám ngàn trung phẩm linh thạch?”

Hắn khẽ nâng tờ đơn, nửa cười nửa không nhìn về phía Ninh Văn Bân:

“Ninh trưởng lão, ngài cũng xem thử đi?”

Vốn dĩ Tấn Sở và Ninh Văn Bân đến thăm những đệ tử bị ma huyết xâm nhiễm, không ngờ lại bắt gặp chuyện này.

Những năm gần đây, “ác danh” của Hình Phạt Đường lan khắp Ngọc Tiêu. Tấn Sở phải tốn không ít công sức mới đè xuống được những hành vi mờ ám của Khảm Nguyên Tư, nào ngờ Thiên Cơ viện – nơi lớn nhất tông môn – cũng không sạch sẽ, đến cả việc đòi một đệ tử Luyện Khí kỳ bồi bốn ngàn trung phẩm linh thạch cũng dám làm.

Ninh Văn Bân liếc mắt nhìn các tu sĩ Thiên Cơ viện đang đứng yên tại chỗ, giọng không vui không giận:

“Đem toàn bộ sổ sách bồi thường đối với đệ tử trong năm nay tới đây.”

Tu sĩ gia nhập tông môn vốn được hưởng sự che chở của tông môn. Những việc vô tình làm hỏng đồ đạc trong tỷ thí là chuyện quá bình thường, sao có thể dùng cớ này để đòi bồi thường? Huống chi Đài Thí Luyện vốn là nơi cho tu sĩ cấp thấp sử dụng, chỉ là một lôi đài mà thôi, sao có thể tốn tới tám ngàn trung phẩm linh thạch để sửa? Phần linh thạch dư ra rốt cuộc đi đâu?

“Chuyện này…”

Đám tu sĩ nhìn nhau, đều có chút do dự. Viện trưởng Thiên Cơ viện còn đang bế quan, mọi việc hiện do phó viện trưởng Viên Thành Chu xử lý. Ninh Văn Bân làm viện trưởng đã là chuyện trăm năm trước, hiện tại…

Liễu Duệ siết chặt bàn tay, do dự một lát rồi lấy hết can đảm nói:

“Xin trưởng lão chờ một chút, vãn bối lập tức đi lấy.”

“Liễu Duệ! Viên viện trưởng còn chưa tới, ngươi…”

Nam tu lúc nãy còn muốn ngăn cản, lại bị Ninh Văn Bân phất tay áo đánh bay, nặng nề đập vào tường, thổ huyết rồi ngất xỉu.

Thấy cảnh này, đám tu sĩ Thiên Cơ viện càng không dám thở mạnh.

Tấn Sở vẫn giữ nụ cười, chậm rãi nói:

“Ninh trưởng lão yên tâm, đệ tử không tuân môn quy thì bị phạt là chuyện nên làm, Hình Phạt Đường sẽ không đến ‘mời’ ngài đâu~”

Hắn còn có tâm trạng đùa cợt, nhưng Ninh Văn Bân thì không cười nổi. Tông chủ bế quan chưa đến trăm năm, trong môn đã loạn tới mức này, thật đáng hận!

Lâu dài như vậy, đệ tử sao có thể không rời lòng khỏi Ngọc Tiêu Tông? Nói gì đến cảm giác quy thuộc?

Huống chi giờ còn xảy ra chuyện tân đệ tử bị ma huyết xâm nhiễm…

Từng việc từng việc chồng chất, cho dù Ngọc Tiêu Tông là quái vật khổng lồ đứng đầu Đông Cực, cũng tất sẽ bị lung lay căn cơ!

Đợi tông chủ xuất quan, hắn – Ninh Văn Bân – với tư cách trưởng lão hạch tâm, còn mặt mũi nào đi gặp?

Rất nhanh, Liễu Duệ mang tới sổ sách của năm nay. Chỉ mới hai ba tháng, đơn bồi thường đã dày cả xấp, tờ trên cùng chính là đơn bồi thường Nhập Hư Phong bị lôi kiếp đánh hỏng.

Có lẽ vì người độ kiếp ở Nhập Hư Phong là Thẩm Độ, dẫn Cửu Tiêu Thiên Lôi thành công ngưng đan, Thiên Cơ viện không dám gian lận chi phí, còn giảm bớt hai vạn. Nhưng mà…

Ninh Văn Bân tức đến bật cười:

“Trong môn có đệ tử độ lôi kiếp là đại hỷ sự, chủ phong còn phải ban thưởng, vậy mà các ngươi lại đi đòi bồi thường linh thạch?”

Dù là độ kiếp hay tỷ thí, ngoài ý muốn làm hỏng đồ đạc vốn do tông môn gánh vác, trừ khi cố ý phá hoại, cần gì phải bồi thường?

“Ta đúng là không biết, từ khi nào Thiên Cơ viện lại làm cái nghề này!”

“Gọi Viên Thành Chu lăn tới gặp ta!”

Nhìn Ninh Văn Bân nổi giận đùng đùng, ra lệnh điều tra triệt để những khoản thu vô lý, chỉnh đốn Thiên Cơ viện, nụ cười của Tấn Sở mang ý vị khó đoán. Thiên Cơ viện làm vậy đâu phải ngày một ngày hai, Ninh Văn Bân thật sự không biết sao?

Dù sao Thiên Cơ viện ra sao hắn cũng chẳng bận tâm. Tấn Sở xoa cằm, lần này hắn coi như đã giúp tiểu gia hỏa kia giải quyết một phiền phức nhỏ.

Nên đi đòi Phù Sương phần thưởng gì đây?

…

Huyền Kiếm Phong.

Sáng sớm, Từ Hành và Thẩm Độ cùng đi Linh Thực Viên mua linh quả, sau đó lại tới phố Lưu Kim mua linh tửu.

Nhân cơ hội này, Từ Hành tiện quan sát các cửa hàng. Phố Lưu Kim phần lớn mặt tiền đều đã kín chỗ, mấy năm nay con phố này không ngừng mở rộng, chỉ có góc khuất xa xôi là còn cửa hàng trống.

Thẩm Độ đã biết ý định mở tiệm của nàng, cũng đồng ý sẽ đứng ra giúp nàng thuê cửa hàng, làm “chủ nhân đứng sau”.

Mua xong linh tửu, thấy Từ Hành tò mò nhìn quanh, hắn liền chậm lại bước chân.

Cuối phố là mấy tiệm bán y phục, trông sinh ý đều không mấy khá.

Phần lớn tu sĩ khổ tu không để ý quần áo sang hèn, còn những tu sĩ gia cảnh sung túc thì có lựa chọn tốt hơn. Vì vậy mấy tiệm y phục này vô cùng vắng vẻ, trong đó có một tiệm đã đóng cửa, trước cửa phủ bụi, dán giấy cho thuê.

Từ Hành nhận ra, đệ tử Ngọc Tiêu Tông nàng từng gặp đa số ăn mặc rất bình thường. Muốn thêm hiệu quả đặc biệt như phòng ngự thì phải khắc trận pháp hay phù văn lên y phục, cực kỳ phức tạp, tu sĩ bình thường căn bản không làm nổi.

Nghĩ mà xem, một bộ y phục nếu vẽ đầy hoa văn phức tạp, thậm chí còn phải khâu linh thạch vào ch* k*n đáo để duy trì pháp trận, thì còn đẹp được không?

Còn pháp y làm từ tuyết tàm ti, thần tinh miên… vốn có hiệu quả đặc biệt thì giá lại quá cao, ít người mua nổi, mười ngày nửa tháng chưa chắc bán được một bộ.

Nội môn tu sĩ cao giai có lẽ sẽ mua, nhưng khách chủ yếu của phố Lưu Kim là ngoại môn tu sĩ. Ngoại trừ Đan Các và Linh Khí Phường thỉnh thoảng có nội môn đệ tử lui tới, những nơi khác căn bản không hưởng ké được.

“Huynh thấy cửa tiệm này thế nào?”

Từ Hành kiễng chân, ghé sát bên Thẩm Độ thì thầm.

Thẩm Độ hơi nghiêng người lắng nghe, cảm nhận được hơi ấm nhè nhẹ bên tai, theo phản xạ quay mặt đi, ngẩng lên nhìn cửa tiệm nàng chỉ.

Vị trí đúng là khá hẻo lánh, lại xung quanh toàn tiệm y phục. Nếu Từ Hành chỉ bán đan dược thì nơi này không phải lựa chọn tốt.

Thẩm Độ vừa định mở miệng, chợt cảm thấy tay áo nóng lên. Hắn lấy thứ phát nhiệt ra xem, hóa ra là tờ đơn nợ của Thiên Cơ viện.

Từ Hành thấy hắn không che giấu, liền tiện nhìn qua, trong lòng thầm nghĩ: Thiên Cơ viện này đúng là đen tối, đòi bồi thường nhiều tiền như vậy!

Không ngờ giây sau, hai người trơ mắt nhìn linh lực ấn ký trên tờ đơn bỗng tan biến, cả tờ giấy hóa thành tro bụi.

Từ Hành mở to mắt:

“Chuyện gì thế này? Chẳng lẽ là không cần trả nữa?”

“Ta cũng không rõ,” Thẩm Độ hơi nhíu mày, hạ giọng nói, “để hôm khác ta tới Thiên Cơ viện hỏi.”

Đúng lúc này, một giọng nói nhiệt tình vang lên:

“Hai vị tiên trưởng muốn mua y phục sao? Thiên Y Các chúng ta kiểu dáng đa dạng, sao không vào xem thử?”

Thì ra thấy có người đứng trước cửa, chưởng quỹ Thiên Y Các ở bên cạnh cửa tiệm trống kia nổi hứng, chủ động ra mời chào.

Đó là một nữ tu dung mạo diễm lệ, mặc pháp y đỏ rực, nhưng không hề tục khí, ngược lại rất xinh đẹp. Giọng nàng uyển chuyển quyến rũ, vừa mở miệng đã thu hút ánh nhìn của Từ Hành.

Từ Hành nghĩ ngợi một chút, thuận thế bước vào tiệm y phục xem thử.

Từ trước đến nay, Từ Hành vẫn luôn mặc phục sức đệ tử của Tiên Đạo Viện, những bộ quần áo khác đều do nàng tự tay may. Mấy năm nay, kỹ năng may vá của Từ Hành vẫn chậm rãi tăng lên, nhưng vì luyện đan và luyện khí đã tiêu tốn quá nhiều tinh lực, nàng vẫn chưa từng thật sự dành thời gian nghiên cứu sâu về may mặc.

Kỹ năng sinh hoạt của Từ Hành rất nhiều, những thứ nàng có thể làm ra cũng vô cùng phong phú, vì vậy ngay từ đầu nàng đã dự định mở một cửa hàng “cái gì cũng bán”. Trước mắt có đan dược, pháp khí, sau này nhất định sẽ thêm cả pháp y.

Ánh mắt chưởng quỹ lướt qua đôi nam nữ trẻ tuổi trước mặt, rất nhanh đã dừng lại trên người nữ khách. Còn vị kiếm tu đứng bên cạnh — vừa nhìn đã biết không phải người sẽ mua quần áo mới — thì bị nàng hoàn toàn bỏ qua.

“Tiểu tiên tử thích kiểu dáng nào? Trường bào, vũ y, áo choàng, trang phục gọn nhẹ… cái gì cũng có! Cứ việc thử~”

Dư quang liếc nhìn nam tử vẫn luôn để ý từng động tĩnh nhỏ của thiếu nữ, khóe môi đỏ của chưởng quỹ khẽ cong lên, lại bổ sung một câu:

“Y phục hỉ dùng trong đại điển kết đạo lữ cũng có đó.”

Nghe vậy, Thẩm Độ ngước mắt nhìn chưởng quỹ một cái. Thấy Từ Hành dường như hoàn toàn không nghe thấy, không hề để tâm, hắn mới nhẹ giọng nói:

“Sư muội, muội cứ xem thử đi.”

Từ Hành chỉ cho rằng đó là lời chào mời buôn bán, không mấy để ý, càng không nghe ra ý nhấn nhẹ hai chữ “sư muội” trong lời Thẩm Độ.

Vốn nàng chỉ định xem qua loa, không ngờ lại thật sự để mắt tới một bộ trang phục quần áo ống hẹp tay ngắn màu xanh xám đậm, trông vừa gọn gàng vừa linh hoạt.

“Bộ này bán thế nào?”

“Ây da! Tiểu tiên tử đã thích thì cứ thử trước đi, giá cả dễ nói lắm!”

Chưởng quỹ cười tươi, lấy bộ quần áo xuống, dẫn Từ Hành vào trong thay đồ.

Thẩm Độ đứng bên ngoài quan sát, phát hiện góc này tuy người qua lại không nhiều, nhưng cũng không phải là hoàn toàn vắng vẻ.

Nghĩ một chút, hắn liền hiểu ra — vị trí không tốt, đồng nghĩa giá thuê có lẽ rẻ hơn các cửa hàng khác. Những tu sĩ túi tiền eo hẹp đến đây thử vận may cũng là chuyện bình thường.

Hơn nữa, vị chưởng quỹ của tiệm y phục này dường như…

“Sư huynh, thế nào?”

Từ Hành đã thay xong quần áo bước ra, xoay người một vòng nhẹ nhàng.

Đã lâu rồi nàng mới có cảm giác đi dạo mua quần áo như thế này, trong lòng thật sự có chút phấn khích. Mặc bộ đệ tử phục tay rộng vạt dài quá lâu, giờ vừa thay ra, nàng chỉ cảm thấy cả người như nhẹ bẫng đi.

Hơn nữa tay nghề của chưởng quỹ rất khéo, chỉ vài động tác đã búi mái tóc dài xõa của nàng thành hai búi tròn nhỏ, phối với bộ trang phục này vừa vặn vô cùng!

Thẩm Độ từ trước đến nay luôn biết mình không giỏi phân biệt đẹp xấu, đối với hắn, đệ tử phục hay quần áo khác cũng chẳng có gì khác biệt. Nhưng lúc này nhìn sư muội mặc đồ mới, gương mặt rạng rỡ nụ cười, y phục màu sẫm làm nổi bật đôi mắt vàng kim, quả thật…

Rất linh động.

Chỉ là trong lòng xoay chuyển mấy vòng, Thẩm Độ lại không nói ra được lời khen dễ nghe nào. Hắn khô khan gật đầu, trực tiếp lấy túi trữ vật ra:

“Mua.”

“Sư huynh khách sáo quá rồi, chỉ là một bộ quần áo thôi, muội mua được mà.”

Từ Hành cười, đẩy tay Thẩm Độ định trả tiền ra.

Ban đầu đã nói rõ là nàng “đầu tư” cho sư huynh, nhưng sau khi sư huynh xuất quan không chỉ giúp nàng bố trí động phủ, còn chuẩn bị cả phòng luyện đan và luyện khí, đã tốn quá nhiều linh thạch. Sao nàng có thể để hắn trả thêm tiền mua quần áo?

Bộ y phục này dùng linh tằm ti, xúc cảm mềm mại, nhẹ và thoải mái. Tuy linh tằm ti có linh khí nhưng hoàn toàn không thể so với thiên tằm ti, vì vậy giá chỉ khoảng một trăm sáu mươi hạ phẩm linh thạch, coi như khá hợp lý.

Hứng thú dâng cao, Từ Hành vừa hỏi chưởng quỹ giá cả pháp y, vừa tiếp tục chọn đồ. Nàng được biết, tùy theo hiệu quả và kiểu dáng mà giá cả khác nhau, bộ pháp y rẻ nhất làm từ thiên tằm ti cũng phải hơn ngàn hạ phẩm linh thạch.

Pháp y lại đắt hơn cả pháp khí có hiệu quả tương đương — Từ Hành thầm suy nghĩ, có lẽ nên đưa việc nghiên cứu kỹ năng [May vá] vào kế hoạch rồi.

Nàng còn khéo léo hỏi thêm về tiền thuê cửa hàng các loại. Cuối cùng, sau khi dò hỏi gần đủ, Từ Hành chọn thêm ba bộ quần áo, tổng cộng năm trăm hai mươi hạ phẩm linh thạch.

Lúc thanh toán, chưởng quỹ hiếm khi gặp được khách mua nhiều như vậy, trực tiếp xóa đi hai mươi linh thạch lẻ.

Từ Hành vừa định lấy linh thạch, Thẩm Độ đã thẳng tay ném túi trữ vật của mình vào tay chưởng quỹ, xoay người rời đi.

Động tác của chưởng quỹ cực nhanh, nhận túi trữ vật, kiểm tra một cái liền cười nói:

“Năm trăm, vừa đủ. Đa tạ quý khách, hoan nghênh lần sau lại tới!”

Nàng đưa gói quần áo đã bọc sẵn cho Từ Hành, hoàn toàn là dáng vẻ tiền hàng thanh toán xong xuôi.

“Ê! Sư huynh!”

Từ Hành giậm chân một cái, đành ôm quần áo đuổi theo.

Nhìn đôi nam nữ trẻ tuổi rời đi, chưởng quỹ cười tủm tỉm dựa vào khung cửa. Thật là bất ngờ, kiếm tu bây giờ cũng biết cách làm vừa lòng nữ hài tử rồi sao?

Xem ra nàng già thật rồi, ấn tượng về kiếm tu của nàng vẫn còn dừng lại ở mấy kẻ khô khan, chẳng hiểu phong tình, chỉ biết sống cùng thanh kiếm của mình…

Sao hồi nàng còn trẻ, gặp toàn là mấy cục đá vừa thối vừa cứng vậy chứ?

Ánh mắt chuyển sang cửa hàng trống bên cạnh, nụ cười của mỹ nhân chưởng quỹ càng sâu thêm.

Có lẽ rất nhanh thôi, nàng sẽ có hàng xóm mới.

Thật đáng mong chờ nha~

Lời tác giả:

Từ Từ: Sư huynh phải bồi thường hơn ba ngàn trung phẩm linh thạch, Thiên Cơ viện đúng là đen tối quá!

Tấn · một người vô danh nào đó · Sở: Hừ hừ, ngươi suýt nữa là phải bồi bốn ngàn đấy nhé~