Hành lang bỗng nhiên lặng ngắt, đèn cảm ứng cũng tắt phụt, bóng tối bao trùm.

Đôi môi của Lâm Nhuận Cẩm khẽ mím lại, răng vô thức cắn vào môi dưới, hai gò má trong bầu không khí tĩnh lặng này dần nóng lên.

Cô bắt đầu thấy hối hận… Rõ ràng biết sẽ bị từ chối, giờ lại thành ra lúng túng như thế này.

“Được.” Chu Chỉ Nguyên nghiêng người đứng lại, trên mặt chẳng có biểu cảm gì. Anh rút từ túi ra bao thuốc, vừa rút điếu vừa nói:

“Năm phút, nhanh lên.”

Trong lòng Lâm Nhuận Cẩm mừng rỡ, lập tức nhấc chân chạy lên lầu. Thứ cô đang xách trong tay chẳng khác nào một túi nilon nhẹ tênh, hoàn toàn không thấy nặng.

Tiếng mở cửa vang lên, Lâm Văn Tân là người đang cúi đầu viết, ngẩng lên nhìn, vẻ mặt không mấy dễ chịu, nhưng cũng không nói gì.

Nói ra thì xấu hổ, Lâm Nhuận Cẩm đã 20 tuổi rồi, vậy mà trong nhà này, đi đâu, về mấy giờ cũng phải báo cáo. Bình thường sau 11 giờ đêm cô tuyệt đối không được tùy tiện ra ngoài chơi.

Nhưng anh trai cô thì khác, luôn được tự do, bởi anh ấy có một cái đầu của siêu học bá. Hiện tại tạm coi là người có tiền đồ nhất nhà họ Lâm, cũng là đứa con trai được Lâm Văn Tân cưng chiều nhất, nên lời nói lúc nào cũng có sức nặng tuyệt đối.

Cô mặt không đổi sắc, tim không loạn nhịp mà lại bịa chuyện:
“Bố, anh trai uống say rồi, gọi điện cho con nhờ ra đón về.”

Vừa nói, cô còn làm bộ làm tịch đi lấy chìa khóa xe điện trong tủ.

Lâm Văn Tân không hỏi thêm:
“Đón rồi thì mau về.”

Lâm Nhuận Cẩm thở phào, quả nhiên chỉ cần nhắc đến anh trai thì chiêu này lúc nào cũng linh nghiệm.

Về phòng, cô nhanh chóng thay một chiếc áo khoác khác, tháo búi tóc, để xõa xuống vai. Ban ngày cô chỉ tiện tay cột lên thành búi nhỏ, giờ thì cả mái tóc bung ra, hơi phồng, có chút gợn sóng. May mà buổi sáng cô đã trang điểm sẵn.

Nghe tiếng bước chân vội vã của con gái, Lâm Văn Tân nhàn nhạt dặn:

“Lấy áo lông vũ trên ghế sô-pha mang cho nó, lớn tướng rồi còn chỉ biết giữ dáng chứ không biết giữ ấm.”

Bước chân Lâm Nhuận Cẩm khựng lại, cô quay người chộp lấy áo.

Vừa mở cửa, liền đụng ngay Lâm Đông Viễn từ nhà họ Chu đối diện đi ra, trán va một cái đau điếng. Cô nhíu mày càu nhàu:
“Lâm Đông Viễn, em không có mắt à?”

Cô không dám nói to, sợ Lâm Văn Tân nghe thấy.

Nói xong liền vội vàng đi xuống lầu.

Sau lưng vang lên giọng điệu châm chọc của thiếu niên:
“Có bệnh hả Lâm Nhuận Cẩm, chị cũng chỉ dám mạnh miệng ở nhà thôi.”

Lâm Đông Viễn vào nhà rồi hỏi Lâm Văn Tân:

“Bố, chị đi đâu vậy? Mới về mà.”

“Đi đón anh con.” Lâm Văn Tân day day huyệt thái dương mệt mỏi, “Bánh bột nếp bà nội gửi về để trong bếp, muốn ăn thì hâm lại, ăn xong thì vào phòng ngủ. Mai còn phải dậy sớm học từ mới.”

Lâm Đông Viễn là học sinh lớp 12, chẳng có ngày nghỉ, mà trong nhà lại còn một ông bố là giáo viên nghiêm khắc.

Cậu khó chịu hừ một tiếng, uể oải nói:

“Bố, nếu năm xưa bố cũng nghiêm khắc với chị như vậy, thì chị ấy có đến mức không học đại học không?”

“Bố chưa từng sao?” Nhắc đến chuyện này, Lâm Văn Tân lập tức nổi giận. Đường đường là giáo viên, vậy mà có cô con gái thành tích luôn đội sổ, ông bị đồng nghiệp lẫn hàng xóm chê cười không ít.

“Có ích gì chứ? Trình độ nó chỉ đến thế. Cho mở sách ra mà thi còn chưa chắc đậu. Huống hồ nó vốn chẳng có tâm trí học, cả ngày chỉ biết mơ mơ hồ hồ không biết nghĩ gì.”

Đi được một đoạn, Lâm Nhuận Cẩm bỗng hắt xì, dụi mũi. Ai lại nói xấu cô vậy chứ?

Ngay sau đó, cô phát hiện hành lang đã không còn bóng dáng Chu Chỉ Nguyên. Cả người khựng lại, lòng thầm nghĩ: anh ấy chẳng lẽ đã đi rồi?

Cô vội vàng lao xuống tầng một, ánh mắt quét khắp nơi.

Không một bóng người.

Tâm trạng bỗng chốc rơi xuống đáy.

Chu Chỉ Nguyên búng tắt điếu thuốc, chậm rãi bước về phía cô gái đang thoạt nhìn có vẻ không vui, giọng lười biếng: “Đi thôi, xe tới rồi.”

Vừa rồi anh đứng ở góc hành lang hút thuốc, vốn định đi ra ngay khi thấy Lâm Nhuận Cẩm chạy ùa tới, nhưng thoáng nhìn thấy vẻ mặt cô biến đổi liên tục, bỗng thấy thú vị nên cố tình đứng quan sát thêm một lúc.

Những năm gần đây, mỗi lần gặp cô, biểu cảm đều đờ đẫn chẳng có gì khác biệt, lần này rốt cuộc cũng có chút thay đổi.

Nghe vậy, đôi mắt Lâm Nhuận Cẩm lập tức sáng rực. Cô hơi nghiêng đầu, ngước mắt nhìn vào đôi con ngươi sâu thẳm như bầu trời đêm kia.

Ánh mắt cô chuyên chú, thẳng thắn, không hề che giấu.

Chu Chỉ Nguyên đút tay vào túi, nhướng mày cười nhạt: “Nhìn gì thế?”

Nụ cười ấy trực tiếp khắc sâu vào tim Lâm Nhuận Cẩm. Nhịp tim cô như lỡ một nhịp, rồi lại gấp gáp dồn dập, tưởng chừng sắp phá tan lồng ngực. Cô vô thức cúi đầu, lặng lẽ đi theo bước chân Chu Chỉ Nguyên, cố hít sâu mấy lần, nhưng cơn rung động trong lòng vẫn chẳng sao bình ổn nổi.

Thử xem đi, cứ thử xem đi. Đừng quá để tâm kết quả. Cô không muốn mối tình thầm lặng suốt mười năm trời của mình mãi mãi chẳng có chút ánh sáng nào.

Nhỡ đâu giống như Khổng Mạn nói, Chu Chỉ Nguyên sẽ nể mặt anh trai mà bằng lòng thử một lần thì sao.

Chỉ vừa vào nhà vệ sinh một lát, quay ra Lâm Khiêm Dân đã thấy em gái mình ngồi thu lu ở góc phòng bao. Cô em gái này từ nhỏ tính tình đã mềm yếu, cứ như ai cũng có thể bắt nạt.

Anh hơi ngừng lại, rồi bước đến, cau mày hỏi: “Em tới đây làm gì?”

Trong phòng đa phần là bạn học cấp ba của Lâm Khiêm Dân, nam là chính. Trong đó có một người từng gặp Lâm Nhuận Cẩm, còn từng ồn ào đòi cưới cô, may mắn giờ đã say khướt chẳng còn biết trời đất.

Lâm Nhuận Cẩm ngẩng đầu, cười nhẹ: “Anh đừng giận, em chỉ muốn ăn đồ nướng mới ra lò thôi, anh mang về thì đều nguội cả rồi.”

Lâm Khiêm Dân còn có thể giận gì nữa, chỉ mở chai nước cam trên bàn đưa cho cô:
“Ai đưa em đến đây?”

“Em tự đến.”

“Ai đưa em đến đây?” Lần này giọng điệu hiển nhiên không còn ôn hòa như ban nãy.

Từ trước tới nay, Lâm Nhuận Cẩm vẫn thấy anh trai tính khí quái gở, cả người toát ra sự u ám. Cũng đúng thôi, gần như anh suốt ngày ru rú trong phòng thí nghiệm, hiếm khi thấy ánh mặt trời, không lạnh lẽo mới là lạ.

Cô không dám chọc tức, chỉ rụt rè chỉ về phía người đang cười nói với bạn bè:
“Anh Nguyên.”

Rồi vội vàng bổ sung: “Là em nhờ anh ấy đưa em tới. Bố biết em đến đây rồi.”

Đúng lúc này, có người gọi: “Khiêm Dân! Lại đây chơi tiếp đi, hiếm lắm mới tụ tập được một lần, trốn đó làm gì.”

Lâm Khiêm Dân đáp một tiếng, rồi cúi đầu dặn:

“Ngồi yên đây, không được uống rượu.”

“Anh, em hai mươi tuổi rồi mà.” Giọng nhỏ như muỗi kêu.

“Không được.”

Nhìn vẻ mặt anh trai, Lâm Nhuận Cẩm không dám cãi, ngoan ngoãn gật đầu.

Nhưng vừa quay đi, cô liền lén cầm lấy ly bia trên bàn, uống cạn hơn nửa.

Phải uống một chút, nếu không làm sao lấy can đảm đây.

Vừa tới nơi, Chu Chỉ Nguyên đã bị người ta ép ba ly rượu mạnh. Anh với đám người này vốn chẳng quá quen thân, chỉ là mấy lần nghỉ về gặp mặt qua loa.

Lâm Khiêm Dân đi tới, đấm lên vai Chu Chỉ Nguyên một cái, không vui: “Sao cậu lại đưa em gái tôi đến?”

Chu Chỉ Nguyên nhận lấy điếu thuốc người khác đưa, cúi đầu hút một hơi, làn khói trắng chậm rãi tỏa ra, che mờ gương mặt anh. Giọng điệu tùy ý: “Em ấy bảo sợ cậu uống say không về được.”

“Lý do đó cậu cũng tin à?” Lâm Khiêm Dân liếc nhìn về phía bóng dáng nhỏ bé, lẻ loi trong góc, “Không biết bố tôi sao lại đồng ý cho nó ra ngoài nữa.”

Dứt lời, anh bấm chuông gọi phục vụ mang vào một đĩa trái cây cùng mấy món ăn vặt để đặt trước mặt em gái.

“Thì còn thế nào, lấy cậu làm cái cớ thôi.” Chu Chỉ Nguyên cả người ngả ra ghế sofa, hai chân dài tùy tiện vắt dưới gầm bàn kính, cánh tay buông thõng, điếu thuốc kẹp trong ngón tay chẳng buồn rít thêm, mặc cho tàn tro dài dần.

Tưởng Lưu vứt micro cho người khác, phịch một tiếng ngồi xuống cạnh Lâm Khiêm Dân, rót rượu cười nói: “Khiêm Dân, đây là em gái cậu hả?”

Lâm Khiêm Dân khẽ ừ.

Tưởng Lưu rót xong rượu, cười toe: “Đến, cạn một ly!”

Cụng ly xong, Chu Chỉ Nguyên uống cạn trong một hơi, sau đó đặt ly xuống, mở điện thoại vừa reo mấy lần.

“Nhà cậu gen tốt ghê, cả em trai em gái đều đẹp. Nhìn con bé đi, mặt nhỏ, mắt nai, tóc dài đen mượt, da trắng, dáng người mảnh mai, chẳng thua gì minh tinh bây giờ.” Tưởng Lưu vừa nhìn vừa khen, ánh mắt chẳng hề che giấu.

Khóe miệng Lâm Khiêm Dân khẽ nhếch, cười nhạt:

“Vậy à?”

“Ừ hứ.” Tưởng Lưu gõ gõ bàn, rót thêm whisky cho Chu Chỉ Nguyên, trêu:

“Chỉ Nguyên, cậu nói có đúng không? Em gái cậu ta có phải rất đẹp không?”

Chu Chỉ Nguyên rời mắt khỏi màn hình, nghiêng đầu liếc một cái, khóe môi cong lên, lộ ra nụ cười nhàn nhạt:
“Ừ, đẹp.”

“Có tướng làm minh tinh.” Tưởng Lưu nói thêm.

Lâm Khiêm Dân nhướn mày: “Tôi thì chẳng thấy thế.”

Mà đúng là hồi nhỏ, Lâm Nhuận Cẩm từng nói muốn làm ngôi sao lớn.

Tưởng Lưu bĩu môi chê trách: “Cậu làm anh kiểu gì vậy, ngay cả nhan sắc em gái mình cũng không nhận ra. Thật hết nói, Lâm mọt sách, trong mắt cậu chắc chỉ có thí nghiệm thôi hả?”

Điếu thuốc chỉ mới hút một hơi đã bị dập trong gạt tàn, Chu Chỉ Nguyên nâng ly rượu, động tác trầm ổn chậm rãi. Rượu chảy xuống cổ họng, anh khẽ nuốt, mỉm cười: “Nhưng con gái xinh đầy đường, có gì đáng ngạc nhiên đâu.”