Triệu Dương với diện mạo hoàn toàn mới trở lại Bến Đò, lập tức thu hút toàn bộ nhân viên vây xem.

Lãng ca giấu công lao, ngồi xuống châm điếu thuốc, vẻ mặt "khỏi cần bái lạy anh".

Lệ Phong luôn coi Triệu Dương như em trai ruột. Còn thiếu một tháng mới đủ mười tám, Lệ Phong vẫn chưa từng để anh thật sự ra tay làm việc. Không ngờ hôm nay làm một màn thế này, trực tiếp biến anh thành "át chủ bài" của Bến Đò. Lệ Phong nhìn một lúc, vỗ vai Lãng ca: "Hơi quá rồi thì phải?"

Lãng ca đưa điếu thuốc cho Lệ Phong: "Thôi đi, anh thật sự coi mình là cha ruột của Dương Tử à? Nó theo anh từ năm ngoái, chẳng có tâm tư gì khác, chỉ muốn tự kiếm tiền mua nhà, có một mái ấm của riêng mình. Anh ngày nào cũng trông nó thì có ích gì? Cái mặt đó là thứ anh giữ nổi sao?"

Trước mặt Triệu Dương, Lệ Phong xưa nay không hút thuốc. Hôm nay lời Lãng ca nói trúng tim, anh không nhịn được châm một điếu.

Trong làn khói, anh nhìn Triệu Dương bị vây ở chính giữa. Triệu Dương không quen trở thành tiêu điểm kiểu này, cũng không quen bộ đồ trên người. Trên mặt lộ chút bực bội không giấu được, càng khiến anh trông lạnh lùng khó gần.

Dương Tử vốn đẹp trai, không thích ăn diện, tóc tai tùy ý. Đẹp cũng chỉ là đẹp, khí chất không nổi bật nên không chói mắt. Bây giờ khác rồi, phối đồ và phụ kiện tạo khí chất, biểu cảm bực bội củng cố khí chất, rất chói mắt.

Lãng ca liếc Lệ Phong: "Nghĩ gì vậy? Có gì phải lo? Nó không có tâm xấu, không học hư được đâu"

Lệ Phong lắc đầu: "Anh không lo nó học hư."

Anh chỉ lo con đường sau này của Triệu Dương sẽ quá cô đơn.

Lệ Phong chưa từng học cấp ba. Hồi đó là đứa trẻ không cha không mẹ, mối tình đầu yêu năm mười sáu tuổi. Mười sáu tuổi của anh khác với bây giờ. Khi đó anh đã đi làm hai năm,  lúc đó chuyện vị thành niên làm thêm chưa bị kiểm tra gắt gao, miễn đừng trông quá non nớt là được.

Khi ấy anh làm phục vụ trong quán bar, rồi quen một nhân viên marketing ở đó. Dân marketing giỏi nhất là dỗ ngọt, nói với anh rằng những lời đường mật với trai gái khác chỉ vì thành tích, mà có thành tích chẳng phải cũng vì mái ấm của hai người sao?

Lệ Phong tin thật.

Kết quả yêu đến cuối, anh trơ mắt nhìn người yêu theo một bà nhà giàu, phủi mông bỏ đi, được bao nuôi. Buồn cười không?

Năm đầu tiên tự mở quán bar, Lệ Phong cũng từng yêu một người, bartender của tiệm. Đó là bartender đầu tiên của anh, mọi thứ đều do anh tận tay chỉ dạy. Miệng cũng ngọt, suốt ngày "anh Phong" "anh Phong", như thể anh trao hết tin tưởng thì người kia cũng trao lại như vậy.

Đương nhiên câu chuyện không có kết cục tốt. Tên bartender đó học lỏm hết tay nghề của Lệ Phong, cầm tiền của anh, quay đầu tự mở một quán bar khác.

Lãng ca là nhân viên lâu năm nhất hiện tại của Bến Đò. Khi hai người kia chia tay, Lãng ca đã làm ở Bến Đò rồi. Khi đó anh ta cũng còn trẻ, tức đến mức xách búa từ trong kho lao ra ngoài: "Anh mẹ nó thế này mà cũng nhịn được à Lệ Phong? Anh moi tim moi phổi đối xử với hắn, hắn có coi anh là người đâu! Nếu anh không ra tay được thì tôi đi đập nát cái quán của hắn cho anh!"

Lệ Phong chỉ cười: "Đáng không?"

Lãng ca thật sự tức, không chỉ tức cái thứ không ra gì kia, mà còn tức thái độ của Lệ Phong: "Không thì báo cảnh sát cũng được! Chuyện này cảnh sát quản được. Tay nghề không lấy lại được thì lấy tiền về!"

Lệ Phong lắc đầu: "Tôi thấy ghê tởm. Thôi."

Đó là tiền của Lệ Phong. Anh đã nói thôi thì đành thôi. Lãng ca tức đến mức mắng thằng khốn kia suốt nửa năm, nghĩ lại là nổi giận. Lúc trẻ bốc đồng, thậm chí còn nói với khách trong quán: "Cái quán đó đừng có đi! Ông chủ là súc sinh. Ngày xưa ngoan ngoãn theo Phong ca không tốt à? Đối xử với hắn còn chưa đủ tốt sao? Làm 'tiểu bạch kiểm' còn kiếm tiền nhanh hơn nhẹ hơn tự kinh doanh bây giờ. Đồ ngu!"

Lệ Phong nghe được chỉ cười bất lực, cũng mặc kệ Lãng ca, để anh ta tự xả.

Vì vậy bây giờ Lệ Phong có thể chẳng quan tâm điều gì, bởi vì anh từng quan tâm rồi, từng tin tưởng rồi, từng cùng người khác đi chung một đoạn đường. Anh luôn cảm thấy có những chuyện phải trải qua mới rèn được tâm thái.

Triệu Dương thì khác. Anh chưa từng trải qua. Tuổi còn nhỏ, dường như đã nhìn thấy tận cùng con đường, một con đường cô độc đến già.

Hoạt động kỷ niệm năm năm của Bến Đò quả thật rất dụng tâm. Chỉ riêng phương án tổ chức đã sửa đi sửa lại cả tuần.

Sáu giờ trời bên ngoài còn chưa tối, Bến Đò đã bắt đầu đông khách. Hôm nay Lệ Phong còn mượn thêm hai bảo vệ từ tiệm bạn mình. Mỗi khách vào cửa được phát một vòng tay phát sáng, nhận một số thứ tự.

Chị marketing cầm micro giới thiệu luật vòng đầu tiên. Vòng một là "Thử thách Tửu Quỷ", chia tạm thành nhóm sáu người, trong một phút ai uống nhiều shot nhất sẽ nhận quà, móc khóa phiên bản giới hạn của Bến Đò.

Quầy bar đã chật kín người, không ít khách quen. Luật còn chưa nghe xong đã hỏi Lệ Phong: "Hôm nay mời ngoại viện à? Ông chủ Lệ cuối cùng cũng chịu cúi đầu trước thị trường rồi, còn biết mời người mẫu đến giữ sân."

Lệ Phong nhướng mày, nghiêng đầu nhìn Triệu Dương bên cạnh.

Lần đầu ra tay đã gặp trận lớn thế này, Triệu Dương mặt nghiêm nghị, dáng vẻ "người lạ chớ lại gần". Đường viền hàm căng chặt dưới ánh kim loại lạnh của kẹp tai.

Lệ Phong biết anh chỉ sợ làm sai, trong đầu chắc toàn quy trình và đồ uống. Anh ngậm điếu thuốc chưa châm, nói mơ hồ: "Em trai tôi, người mẫu cái gì."

Người kia trừng mắt: "Em trai nào của ông?"

Lệ Phong nhàn nhạt: "Tôi có mấy đứa em?"

Người kia càng không tin nổi: "Dương Tử á? Trời đất, mầm tốt thế này mà trước giờ ông chỉ đặt nó như mèo thần tài à? Trước chỉ thấy thằng bé đẹp trai thôi, ai ngờ chưng diện một cái lại đỉnh thế..."

Lệ Phong "chậc" một tiếng: "Cút. Bớt động tâm tư lệch lạc. Chưa thành niên."

Khách quen cười: "Chẳng phải tháng sau đủ tuổi rồi sao?"

Lệ Phong ngẩng mắt, ánh nhìn có ý cảnh cáo:
"Đừng nhắm vào người của tôi. Ông nửa thân chôn xuống đất rồi còn không biết xấu hổ?"

Khách cắn răng: "Tôi mới ba mươi mốt được không? Ba mươi mốt mà nửa thân chôn đất cái gì? Vãi."

Vòng một bận đến mức không kịp thở, ly shot cũng thiếu. Nhạc tối nay còn "cháy" hơn thường ngày, trống dồn mạnh đến mức nhịp tim cũng bị kéo lệch. Triệu Dương cảm thấy màng nhĩ rung lên.

Khách trước mặt hình như nói gì đó, anh nghe hai lần vẫn không rõ. Người kia đã bắt đầu nhíu mày, Triệu Dương vô thức nghiêng người lại gần: "Gì cơ?"

Một bàn tay chạm lên cằm anh. Bộ móng đỏ rực dài quẹt lên da, cảm giác cứng lạnh.

Triệu Dương sững lại, vừa nghe được giọng người phụ nữ hơi oán trách bên tai: "Nói mấy lần rồi, quán các em ồn quá. Em trai, tối nay có thể mang đi không?"

Yết hầu anh khẽ động.

Anh không giỏi xử lý chuyện kiểu này. Từ chối thì đơn giản, nhưng Bến Đò là nơi làm ăn, từ chối thế nào cũng phải có cách. Trong khoảnh khắc đó anh hiểu vì sao Lệ Phong cố chấp không muốn anh đến bar phụ giúp lúc này.

Anh vô thức nhìn về phía Lệ Phong.

Lệ Phong không động thanh sắc kéo anh lùi lại, đặt cốc shot vào tay người phụ nữ: "Người đẹp, làm ăn đàng hoàng, giữ chừng mực."

Lãng ca chứng kiến toàn bộ, hơi chột dạ ngẩng đầu nhìn trời, nói với chị thu ngân bên cạnh:
"Có phải tôi thật sự chưng diện cho Dương Tử quá lố rồi không?"

Chị thu ngân thở dài: "Thôi, không trách anh. Làm người mẫu là số mệnh của gương mặt đó."

Lệ Phong xử lý xong quay lại nghe câu này, gõ mỗi người một cái lên đầu: "Nói nhảm gì đấy? Chưa đủ bận à?"

Hai người nhìn nhau, vội đi làm việc.

Triệu Dương lùi về phía trong quầy bar, nhất thời không dám đứng phía trước.

Thấy Lệ Phong nhìn mình, anh bước lên một bước: "Anh."

Lệ Phong nhìn anh từ trên xuống: "Lỗi của anh. Dù xảy ra gì cũng không nên để chú giúp. Hôm nay trách anh."

Triệu Dương nhíu mày: "Không, anh đừng nói vậy."

Lệ Phong nghiến răng: "Đúng là anh từng nghĩ dựa vào cái mặt này của chú kiếm chút tiền. Nghĩ thế đã là sai rồi. Lỗi của anh. Đừng nghĩ nhiều. Trước khi chú đủ tuổi, quán này có sập cũng đừng tới giúp cho anh nữa. Hiểu chưa?"

Triệu Dương chỉ có thể gật đầu: "Ừm."

Lệ Phong xua tay: "Được rồi, không rảnh dỗ chú. Thu dọn về nhà đi. Muốn chơi thì ra ngoài lấy số, chú ý an toàn."

Xuyên qua dòng người ồn ào, Triệu Dương chen vào kho lấy đồ cá nhân, định thay lại quần áo cũ rồi rời đi.

Điện thoại cũng để trong kho, sợ bên ngoài đông bị móc mất. Trong kho chồng mấy cái điện thoại, nhiều người cũng để ở đây.

Trước khi thay đồ, anh theo thói quen mở khóa nhìn một cái. WeChat có mấy tin chưa đọc.

Creek: [Lặng lẽ xuất hiện làm kinh diễm tất cả mọi người]
Creek: [...]
Creek: [Thật sự không cho vào à? Bảo vệ các anh thuê ở đâu vậy, chuyên nghiệp thật, kiểm tra chứng minh từng người]
Creek: [Bận à?]
Creek: [Vậy tôi về nhà đây]

Tin cuối cùng gửi bảy phút trước.

S: [?]
S: [Cậu đến rồi?]
Creek: [Ừ]
S: [Về rồi?]
Creek: [Chưa, đang tiệm thú cưng ở phố đi bộ, mua ít đồ ăn vặt cho Muffin]
S: [Hai phút, đợi tôi]
Creek: [ok]