Sáng nay Triệu Dương bị đánh thức bởi tiếng khóc của Quách Dật Giai, thời gian cũng gần như mọi khi, vừa đúng lúc tiết tự học buổi sáng kết thúc. Triệu Dương rất ít tiếp xúc với trẻ con, mỗi lần nghe Quách Dật Giai vừa khóc vừa làm nũng đều thấy bực bội. Thằng bé chẳng phải vừa qua sinh nhật sáu tuổi sao? Sắp bảy tuổi là vào tiểu học rồi, trẻ sáu tuổi mà ngày nào cũng phải khóc lóc nói với mẹ là không muốn đi học à?

Triệu Dương không rõ. Hồi nhỏ anh vốn luôn hiểu chuyện, gia cảnh bình thường, bố mẹ đi làm thuê vất vả. Trong ký ức của anh, anh không nhớ nổi mình khóc trông như thế nào. Lúc bố qua đời, Hà Viện đau buồn quá mức, khóc như mưa, Triệu Dương bèn cảm thấy nước mắt của mình chắc đã chảy hết qua mắt bà rồi. Trong nhà lớn nhỏ việc gì cũng phải để anh lo liệu, anh không có thời gian để khóc.

Mấy tin nhắn tối qua thật ra anh không để trong lòng, không tin Trác Thanh Nguyên thật sự nhất định phải trải nghiệm trèo tường. Cầm điện thoại lên thì thấy hơn bảy giờ sáng Trác Thanh Nguyên gửi một tin, nói đang đợi anh ở KFC đối diện cổng Đông trường học.

Thứ Hai là ngày Quách Dật Giai ghét đi học nhất. Trẻ mẫu giáo cuối tuần được nghỉ hai ngày, ở nhà làm "thiếu gia" hai hôm, đương nhiên không muốn đột nhiên quay lại trường mất tự do.

Khi Triệu Dương mở cửa bước ra, Quách Dật Giai ngồi trên sofa gào khóc. Chú Quách đợi không kịp đã đi làm rồi, chỉ còn Hà Uyển kiên nhẫn dỗ dành:

"Tối nay mẹ nhất định là người đầu tiên đến đón con, tan học xong dẫn con đi ăn kem được không? Ở trường cũng vui mà, bạn bè đều ở đó. Cô Tiểu Sơ hôm trước còn đặc biệt khen con thông minh đáng yêu đấy, quên rồi sao?"

Theo lệ thường Triệu Dương sẽ không xen vào chuyện hai mẹ con này, mà bình thường Quách Dật Giai cũng coi như trong nhà không có anh. Ngậm bàn chải đánh răng, dù không muốn nghe động tĩnh ngoài phòng khách, anh vẫn không thể không nghe thấy:

"Con không muốn! Ở mẫu giáo không có mẹ, không có hoạt hình!"

"Nhưng bạn nhỏ nào cũng phải đi học mà. Ngoan ngoãn đi học, về nhà là có mẹ, có hoạt hình rồi."

"Vậy sao anh ta không đi học?"

Động tác của Triệu Dương khựng lại. Anh biết "anh ta" này chắc là chỉ mình. Anh lặng lẽ nhìn bản thân trong gương. Gần như sáng nào tóc anh cũng ngông cuồng như vậy. Trước khi ngủ anh lười sấy khô toàn bộ tóc, thường chỉ mất một hai phút sấy khô chân tóc là xong, nên ngủ một giấc dậy tóc như quần ma loạn vũ.

Miệng còn ngậm bàn chải, một tay vặn vòi nước, hứng nước lạnh tạt thẳng lên đầu. Cảm giác lạnh buốt khiến cơn buồn ngủ bay đi hơn nửa.

"Anh trai cũng phải đi học chứ, chỉ là anh đi học muộn hơn Tiểu Giai một chút. Đợi Tiểu Giai đi rồi anh mới đi học. Không phải ngày nào anh cũng tan học muộn hơn con sao? Lúc Tiểu Giai đi ngủ anh mới tan học về nhà, đúng không?"

"Vậy mẹ cũng đưa anh ấy đi học, đón anh ấy tan học sao?"

"Mẹ... anh là trẻ lớn rồi, có thể tự đi một mình."

"Con không muốn. Vậy sau này con lớn rồi mẹ cũng không đón con nữa sao?"

"Tiểu Giai ngoan, mẹ sẽ luôn đón con. Chúng ta đi học nhé?"

Khó khăn lắm mới dỗ được "tổ tông" trong nhà đi học, hôm nay Hà Uyển tự mình đưa Quách Dật Giai đi.

Hai mẹ con rời đi cũng chẳng ai chào Triệu Dương. Khi anh từ phòng tắm bước ra, trong nhà đã yên tĩnh, không còn ai. Trên bàn ăn là bãi chiến trường của bữa sáng. Quách Dật Giai quá kén ăn, cái này không ăn cái kia không ăn, mỗi lần ăn xong bàn ăn như vừa đánh trận, Hà Uyển luôn cam chịu thu dọn.

Triệu Dương không muốn đi học, vì rất nhiều lý do.

Anh rất không thích việc Quách Dật Giai gọi mình luôn dùng một chữ "anh ta" để chỉ. Triệu Dương nghe ra sự khinh thường và nuông chiều trong đó. Quách Dật Giai chưa từng coi anh là anh trai, Triệu Dương cũng không trông mong điều đó. Nhưng Hà Uyển quả thực chưa từng đưa đón Triệu Dương đi học. Lẽ nào đứa trẻ hay khóc thì luôn được nhiều yêu thương hơn?

Đương nhiên, nguyên nhân quan trọng nhất là Triệu Dương không muốn dẫn Trác Thanh Nguyên trèo tường.

Hồ Tiểu Vĩ đã quen với việc tiết tự học buổi sáng không thấy "anh Dương". Không có Triệu Dương, tiết tự học buổi sáng vô cùng chán, mà cậu cũng đã quen với sự chán đó. Tan tự học, phần lớn học sinh đều đã bù đủ giấc, trong lớp tràn ngập tiếng than oán cho một ngày học sắp bắt đầu. Một nam sinh phía trước như gió xông vào lớp:

"Ê, lớp Một xảy ra chuyện lớn rồi biết không?"

"Gì cơ? Lớp Một mà cũng có chuyện à? Lớp ngoan nhất đấy, toàn mọt sách chỉ biết học."

"Tôi nghe nói Trác Thanh Nguyên mất tích rồi."

Hồ Tiểu Vĩ bật mạnh đầu lên, suýt nữa nhảy khỏi ghế, lật bàn chen vào đám đông: "Cái gì? Sao cơ? Ai mất tích?"

Nam sinh kia vội nói: "Trác Thanh Nguyên đó, lần trước đòi yêu đương với Triệu Dương ấy, học bá!"

Hồ Tiểu Vĩ giật mình. Trong đầu cậu lướt qua hàng loạt kịch bản. Hôm nay là thứ Hai, hôm qua mấy người còn cùng nhau ăn thịt nướng, lúc đi học bá còn nói với Triệu Dương là muốn đến thư viện học. Mất tích là sao? Giết người? Cướp bóc? Bắt cóc?

Hồ Tiểu Vĩ vội hỏi: "Rốt cuộc chuyện gì!"

Nam sinh kể hết những gì nghe lén được: "Tầng mình nhà vệ sinh đông quá nên tôi lên tầng trên. Vừa hay nghe đám lớp Một nói chuyện này. Bảo là tiết tự học sáng Trác Thanh Nguyên không đến, giáo viên chủ nhiệm còn hỏi có ai biết cậu ta đi đâu không, xem ra cũng không xin nghỉ. Tan tiết họ nghe thấy cô chủ nhiệm gọi điện cho phụ huynh, kết quả phụ huynh nói sáng sớm Trác Thanh Nguyên đã ra khỏi nhà rồi."

Hồ Tiểu Vĩ thở phào một chút, mắng: "Chỉ là không đi tự học buổi sáng thôi mà kêu mất tích, nói nghe kinh thế, tôi tưởng xảy ra chuyện lớn gì."

Miệng nói vậy nhưng trong lòng vẫn căng thẳng. Ít nhất xem ra tối qua Trác Thanh Nguyên đã an toàn về nhà. Nói xong cậu vội chen ra khỏi đám đông, tìm một góc gọi cho Triệu Dương. Không ngờ điện thoại được bắt máy rất nhanh. Hồ Tiểu Vĩ hạ giọng: "Anh Dương! Mày không sao chứ?"

Giọng Triệu Dương bình ổn: "Sao thế, tao không sao."

Hồ Tiểu Vĩ yên tâm: "Tối qua mày với học bá tách nhau lúc nào vậy? Tao nghe nói hôm nay cậu ta không đến trường, liên lạc phụ huynh thì phụ huynh bảo sáng sớm đã ra khỏi nhà rồi. Mày biết cậu ta ở đâu không?"

KFC lúc hơn tám giờ sáng thứ Hai không quá náo nhiệt. Người đi làm ra vào vội vã khá nhiều, cơ bản đều đặt hàng online rồi lấy đi, người ngồi lại ăn rất ít.

Vì vậy Trác Thanh Nguyên đặc biệt nổi bật.

Hôm nay trên người ngoan ngoãn mặc đồng phục học sinh. Điều kỳ lạ là trước đây nhìn cậu mặc đồng phục hoàn toàn không thấy rõ vóc dáng, nhưng hôm nay nhìn lại, Triệu Dương dường như vẫn có thể xuyên qua lớp vải dày không thấm sáng mà thấy được thân hình gầy gò của Trác Thanh Nguyên.

Triệu Dương gửi cho lão Từ một tin WeChat:

[Đã tìm được rồi, thầy cứ yên tâm trước, nhưng đừng liên lạc với gia đình cậu ấy, cũng đừng nói với giáo viên chủ nhiệm của cậu ấy, ok?]

Lão Từ: [Trời ơi, dọa chết tôi]

Lão Từ: [Mẹ em ấy với chủ nhiệm sắp phát điên lên rồi, không nói thật sao? Em sao biết em ấy ở đâu? Không phải thật sự có liên quan đến em đấy chứ, Triệu Dương? Thầy cũng một bó tuổi rồi, còn chờ vinh quang nghỉ hưu đấy, em đừng gây chuyện cho thầy.]

Triệu Dương: [Thầy tin em một lần đi, không liên quan đến em. Về em giải thích sau. Thầy đừng nói, được không?]

Lão Từ: [Muốn lấy mạng tôi à. Vậy bao lâu nữa em đưa em ấy về?]

Triệu Dương: [Chưa chắc, lát nữa liên lạc lại.]

Triệu Dương: [Cảm ơn]

Lão Từ: [???]

Lão Từ: [Sao lại chưa chắc?]

Lão Từ: [? Triệu Dương, người đâu rồi!]

Triệu Dương trước tiên ra quầy gọi một phần ăn sáng. Có món rồi mới bưng khay đi tới trước mặt Trác Thanh Nguyên.

Trác Thanh Nguyên nhìn thấy Triệu Dương quả thực ngạc nhiên một chút, lúc này mới khép cuốn sách từ vựng trong tay lại. Xung quanh không có ai, trong tiệm đang phát một bài tiếng Anh không rõ tên, giai điệu cũng khá dễ nghe.

Triệu Dương mở miệng trước: "Đã trốn học rồi mà còn biết học từ vựng, tu dưỡng của học bá à?"

Trác Thanh Nguyên cười cười: "Đều tìm tới chỗ cậu rồi à?"

Triệu Dương uống một ngụm sữa đậu nành:
"Không hẳn. Chủ nhiệm lớp cậu nói cậu mất tích, Hồ Tiểu Vĩ nghe hóng hớt được. Chắc giờ cả khối đều biết rồi."

Trác Thanh Nguyên nhướng mày: "Rầm rộ thế cơ à?"

Nói xong, cậu nhìn Triệu Dương hai ba miếng đã ăn xong một cây quẩy, lại hỏi: "Cậu mấy giờ mới dậy? Có gấp đâu, không ăn sáng à?"

Triệu Dương vốn định qua loa một câu "không" cho xong. Đây là thói quen của anh, anh chưa từng muốn kể tâm sự với bất kỳ ai. Nhưng lời đến môi lại bị anh nuốt xuống.

Anh không nhìn vào mắt Trác Thanh Nguyên, chỉ nhìn tờ quảng cáo app KFC trên khay ăn rồi nói:
"Không có tâm trạng ăn. Sáng nay em trai tôi khóc không muốn đi học, mẹ tôi dỗ nó cả buổi rồi đưa nó đến trường. Tôi chợt nhớ từ nhỏ đến lớn bà chưa từng đưa đón tôi."

Trác Thanh Nguyên nghe hiểu: "Motif tầm thường vậy à? Mẹ cậu thiên vị?"

Triệu Dương tiếp lời: "Gia đình tái hôn. Sau khi bố tôi mất năm thứ hai bà đã ở cùng người hiện tại rồi, chắc còn sớm hơn, chỉ là tôi không biết. Hai người đăng ký kết hôn xong bà mới nói cho tôi. Kết hôn rồi đương nhiên phải sinh con, thiên vị cũng bình thường. Đó là gia đình của họ."

Trác Thanh Nguyên khẽ cười một tiếng, ý vị khó đoán.

Triệu Dương cuối cùng cũng ngẩng đầu nhìn cậu:
"Tôi nói xong rồi, tới lượt cậu. Sắp thi đại học đến nơi mới đột nhiên muốn nổi loạn à?"

Trác Thanh Nguyên nhún vai. Trên mặt cậu vẫn là nụ cười thờ ơ, cười như thể người trốn học không phải mình, người làm chấn động cả khối không phải mình, học bá ngoan ngoãn nghe lời cũng không phải mình: "Ngược lại với cậu. Bố mẹ tôi rất yêu nhau, cũng đều... rất yêu tôi."

Chữ "rất" bị Trác Thanh Nguyên nhấn mạnh một cách rõ ràng.